لم يكن لدى ليونيل وآينا أي فكرة عن أن أوريزينيك يستخدمهما مرة أخرى . وحتى لو كانوا يعرفون ذلك فلن يكون لديهم ترف التفكير كثيراً في الأمر لأنه في اللحظة التي دخلوا فيها عبر البوابة تقريباً ، وجدوا أنفسهم مُلقين في سرير من الزيت الساخن .
كانت مهمتهم الأولى قد وضعتهم في أراضي العدو ، وهو أمر لم يكن سيئاً للغاية نظراً لأن الأعداء الذين واجهوهم كانوا ما زالوا ضعفاء ويمكن التحكم بهم . ومع ذلك عندما اختارت مهمة الفراغ هذه أن تفعل الشيء نفسه لم يكن الأمر مضحكاً كثيراً .
في اللحظة التي ظهر فيها ليونيل وآينا تقريباً كانا محاطين بخمسة أعضاء من الجنس السادس من جنس الأقزام ، وكانت قوتهم تتراجع بقوة قمعية .
تماماً كما قال وايز النجمة وردير ، فإن معظم الأجناس خارج بني آدم قد قامت بتعظيم تطورها في مسار واحد ، وعلى هذا النحو ، فإنها تميل إلى مشاركة نفس مؤشرات القدرة وعوامل الأنساب ونقاط القوة الإجمالية .
غالباً ما ولد راباكس بقوة متفجرة ومرونة ، وكانت مؤشرات القدرة تتماشى مع زيادة قوتهم إلى أقصى حد . ومع ذلك كان لدى الجنيات والعصافير عيون حادة للغاية ، وبراعة عالية ، وخفة الحركة والسرعة .
ساعد الأولان بشكل كبير في صناعتهم وأفخاخهم . كان من الصعب للغاية التعامل مع الأخيرين في المعركة .
كانوا يميلون إلى أن يكونوا سيوفاً ورماة ماهرين ، ناهيك عن القتلة .
كان السبب الرئيسي وراء اختيار ليونيل لمهمة النجوم الثلاثة الفراغ هذه على وجه الخصوص هو أن يتمكنوا من استخدام مهمتهم الأولى للتعود على أسلوب معركة الجنيات والعصافير . لكن القفزة في المهارة في مواجهة الخطر كانت كبيرة جداً لدرجة أنه شعر أنه من السذاجة أن يعتقد أنها ستكون مفيدة جداً .
"سوف ننسحب أولاً ، " صاح ليونيل لآينا . "فقط خطوة حيث أخطو ، ثم سنقطع الطريق إلى الخارج . "
انقلبت كف ليونيل لتكشف عن رمحه اللاسع ، وومضت نظراته بلهيب المجد عندما أطلق العنان لوابل من الضربات الثاقبة .
على الفور تقريباً كان رد فعل الرماة على الأرض ، حيث لوح كل منهما بسهمين ملفوفين بالكروم . لقد تواصلوا مع عيونهم بسلاسة ، وأطلقوا أوتارهم في نفس .
توهجت عيون ليونيل عندما رأى هذا المشهد . على الرغم من الخطر ، فقد شعر أن هذين الاثنين قد أصبحا واحداً حقاً بأقواسهم . عندما استنشقوا شدت أوتارهم ، وعندما زفروا انطلقت هجماتهم ، متبعين مسار نظراتهم وكأن لا شيء يتحكم فيها سوى إرادتهم .
"جميل . . . "
تحطمت قوة الرمح ليونيل تحت قوة القوس الملتوية من المستوى الثاني . لقد مزقوا الشوائب والعيوب في قوة نصله كما لو أنها ليست أكثر من مجرد حشائش مجففة .
لاحظ ليونيل هدفهم ، واتخذ خطوة قوية للأمام وسمح للضوء بأن يحيط به . الآن لم يكن الوقت المناسب للتدريب كان عليه أن يبذل قصارى جهده وإلا فسيتم دفنه هو وآينا هنا .
في هذه اللحظة كانوا عالقين في غابة مألوفة مع قلعة أخرى مبنية على وجه الجبل على ظهورهم . كان من الواضح أن هذا كان عنصراً أساسياً في عرق الأقزام . لكن هذا كان أكثر تفصيلاً بكثير من السابق وكانت القوى التي تحمي هذا على مستوى مختلف تماماً .
؟ لم يكن هذا شيئاً يمكن لليونيل وآينا شق طريقهما من خلاله . لقد كانوا بحاجة إلى التخطيط ، وتحديد نطاق الموقف ، والحصول على مكان للأرض ، والتعامل مع الهدف .
اتسعت حدقة عين ليونيل ، واستيقظت قزحية عينه ذات اللون البنفسجي الشاحب . كانا يتلألآن مثل شعلتين أرجوانيتين في الظلام بينما كانت أنياب ليونيل تنمو .
انفجار!
انفجر ليونيل إلى الأمام ، وكانت سرعته مختلفة تماماً عما كانت عليه من قبل . لم يحصل الرماة حتى على فرصة لسحب أوتارهم مرة أخرى قبل أن تُثقب حناجرهم . الحركة هنا ، ولكن الآن لم يكن هناك شيء على الإطلاق . ماذا كان يحدث بالضبط ؟
سوف تمر عدة ساعات قبل أن يدركوا اختفاء وحدة استكشافية بأكملها . ولكن بحلول ذلك الوقت ، سيكون ليونيل وآينا قد رحلا منذ فترة طويلة .
. . .
زفر ليونيل أنفاسه ، وهبط على فرع رفيع . بعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، هبطت آينا على شجرة مقابله ، ووضعت فأسها بعيداً لمنعه من الانقسام إلى قسمين . في هذه اللحظة كانت حواجبها مجعدة قليلاً . أدركت أن هذا سيكون صعبا .
إذا لم يكن لديهم حد زمني و يمكنهم فقط أن يأخذوا وقتهم . لكن لم يكن لديهم سوى أسبوع واحد وإلا فسيعتبر هذا فشلاً .
الخبر السار هو أنه في منطقة خاضعة للسيطرة مثل هذه ، الفشل يعني أنه سيتم طردهم . أما الخبر السيئ فهو أن الفشل كان يعني أيضاً العمل اليدوي ، ناهيك عن عقوبة مالية باهظة .
ضحك ليونيل فجأة . "قلق من الفشل ؟ "
"بعض الشيء . "
"لا تقلق بشأن ذلك . . . "
ارتفعت حواجب آينا عندما استمعت إلى شرح ليونيل . في النهاية ، بدأت تضحك أيضاً وأصبح جسدها أكثر استرخاءً .
لقد آمنت بهما كزوجين ، لكن شيئاً ما بشأن العقوبة المحتملة التي تلوح في الأفق جعلها تشعر بالاختناق . الآن مع العلم أنه لا يهم إذا فشلوا ،
كانت لا تزال تحمل ثقل انتقام والدتها على كتفيها وكانت تهتم أيضاً بتحقيق ليونيل لأهدافه أيضاً . إن شيئاً مثل البقاء عالقاً في القيام بأعمال وضيعة لمئات السنين لم يكن شيئاً يمكن أن تقبله ، فهي تفضل أن تقع مع قصر الفراغ وتقتل نفسها في طريق للخروج .
"إذن ماذا نفعل أولاً ؟ "
"أولاً ، سأقوم ببعض الاستكشاف . ابق هنا ، وسأعود خلال ساعة . وبعد ذلك سيكون الأمر كما هو معتاد . "
ابتسم الزوجان لبعضهما البعض ، ويبدو أنهما أحبا رائحة الدم كثيراً .
