[لقد كذبت ، هذا هو الرقم 3]
عندما لحق ليونيل بآينا ، أبطأ من سرعته ، وتوقف في النهاية بجانبها . ابتسم قليلاً عندما رأى أن عباءتها الذهبية أصبحت بالفعل بنفسجية .
عرفت ليونيل أنها كانت قريبة بالفعل ، لذا فإن هزيمة هؤلاء الأفراد الأربعة الأخيرين كان من المفترض أن تضع طريقها فوق الحافة . إذا أخذت رمزها الذهبي الآن ، فمن المؤكد أنه سيكون الجمشت .
نظر ليونيل إلى ذراعه المغطاة بالمعدن . لم يكن يعرف ماذا ستخبئ له هذه الرحلة ، لكن هذا سيكون بالتأكيد مشكلة . لم يكن بوسعه إلا أن يتنهد تجاه حظه السيئ . لم يكن قد قام أبداً بتدريب يده اليسرى بشكل واعي وكانت يده اليمنى دائماً هي التي تتولى القيادة .
"لا ، يجب أن أكون قادراً على ذلك إذا . . . حسناً ، سأطلق على مرآة الأحلام هذه اسماً " .
أغمض ليونيل عينيه للحظة ، وركزت هالة حوله . استغرق الأمر بضع دقائق ، وكان عليه أن يتوقف ، ولكن عندما فتح عينيه مرة أخرى كان الشعور بذراعه اليسرى مختلفاً تماماً . كان الأمر كما لو كان ينظر من خلال عالم المرآة .
لقد زادت بالتأكيد سيطرة ليونيل على جسده . لقد قام الآن بإعادة توصيل أسلاك استقبال الحس العميق لديه وأعاد صياغة كيفية تلقي الإشارات من أعصابه . لم يغير أي شيء جسدياً في جسده ، بل قام فقط بوضع الإشارات التي تلقاها من خلال مرشح قام ببنائه في عالم الأحلام الخاص به .
سمحت له دريام المرآه الآن باستخدام يده اليسرى كما لو كانت يده اليمنى . شعرت كما لو أن شيئا لم يتغير على الإطلاق .
'جيد . ' أومأ ليونيل لنفسه .
"مستعد ؟ " سألت آينا . لم تكلف نفسها عناء سؤال ليونيل عما فعله للتو ، وافترضت أنه سيقول إذا كان الأمر مهماً . إذا لم يكن كثيرا كان على ما يرام .
عند رؤية تعبيرها الواثق ، تنهد ليونيل داخلياً . كان يعلم أنه سيضطر إلى إخبارها عما حاول فعله مع والدها قريباً . لم يشعر أنه من الصواب الاحتفاظ بالأمر لنفسه .
"آينا . "
"همم ؟ "
التقى ليونيل بنظرة آينا . تجاهل الاثنان كل شيء من حولهما حتى البوابات التي تفتح ببطء أمامهما . شرح ليونيل كل شيء بصراحة ، ولم يترك أي تفاصيل . من البداية إلى النهاية لم تقل آينا كلمة واحدة . وحتى بعد أن انتهى ، ظلت صامتة .
لم يضغط عليها ليونيل وانتظر ببساطة .
"هل أردت اللوح ؟ "
"نعم .
"لكنك رفضتني ؟ "
رمش ليونيل ، مرتبكاً بعض الشيء .
ابتسمت آينا فجأة . كانت تلك الابتسامة هي التي جمدت ليونيل في مكانه ، وهي ابتسامة لم يستطع حتى الرد عليها بشكل صحيح . لقد كانت ببساطة جميلة جداً . حتى أنها كانت ترتدي ملابس من جلد الوحش ، وهو الأمر الذي كان ينبغي أن يجعلها بدائية وخشنة للغاية كان لديها جو من النعومة والوداعة النادرة التي تركته في حالة من الرهبة .
"أنت أحمق تماما ، ألا تعتقد ذلك ؟ "
"هاه … ؟ " رد ليونيل شارد الذهن ، غير قادر على رفع عينيه عن وجهها .
"إذا كنت تريد سرقة شيء ما من والد امرأة ، فما عليك سوى أن تجعلها تسرقه نيابةً عنك . ماذا ستفعل بدوني ؟ لا يمكنك حتى القيام بأبسط الأشياء دون توجيهاتي " .
كان ليونيل عاجزاً عن الكلام .
"هيا ، ما زال أمامنا عمل لنقوم به . لا تقلق يا رأسك الوسيم الصغير ، سأخذ الطليعة . "
وجد ليونيل نفسه منجذباً بقوة ربما لا يستطيع مقاومتها حتى لو أراد ذلك . كان عقله ما زال يحاول حساب ما سمعه للتو ، لكنه شعر كما لو أن البرنامج استمر في إرجاع الأخطاء .
ثم حدث أن سقطت عيناه على ورك آينا المتمايل والغمازات الموجودة على ظهرها . هل كانت غمازات فينوس تلك موجودة دائماً ؟ ربما كان قد شعر بها بيديه من قبل ، لكنه لم يراها في الواقع . شعرت كما لو كان زوجان من العيون الساحرة ينظران إليه ، ويتمايلان مع إيقاع الوركين والحمار .
"اللعنة . . . "
"الرموز! "
تم قطع ليونيل من حلمه بسبب صيحات الحراس . ومع ذلك عندما نظر إلى الأعلى ، وجد أن مظهرهم كان أكثر تحفظاً بكثير مما كان يتوقعه المرء . كان من الواضح أن مخاوفهم كانت متجذرة في التوهج البنفسجي الذي أحاط بكل من ليونيل وآينا .
فعل الزوجان كما قيل لهما ، وقدما الرموز الخاصة بهما ، وكما هو متوقع ، تحورت رموز آينا الخاصة . لم يكن هناك سوى مسحة من الذهب تفصله عن لون ليونيل . كان هذا على الأرجح مجرد تأكيد على أن آينا كافحت في طريقها لكسب المال الخاص بها .
ومع ذلك كان الخوف ما زال صامتاً تماماً . ربما لم يعد من الممكن اعتبار الشباب شباباً بعد الآن وقد رأوا نصيبهم العادل من المعركة . بالإضافة إلى ذلك عند الوصول إلى هذه الخطوة ، لا يمكن اعتبار ليونيل وآينا سوى تلاميذ في التصنيف الرباعي بينما جميع الطلاب هنا في تصنيف المجرة في أسوأ الأحوال . ولا يمكن مقارنة وضعهم .
ومع ذلك ما إذا كان ذلك سيستمر كان مسألة مختلفة تماما .
كان هناك شيء نسيه ليونيل في تفكيره حول انتهاء الاختيار الحقيقي . . . كان هذا مجرد اختيار مصنف بالرمز الذهبي . أما بالنسبة لرمز الجمشت المصنف . . .
"هناك إله ما يكرهني . "
نظر ليونيل نحو آينا ، وفجأة فهم ما كانت تعنيه بعبارة "خذ الطليعة " .
لم يكد الثنائي يطأ قدمه داخل الحصن المسور عندما ظهرت امرأة مألوفة أمامهما .
كان حصن المجال البشري مختلفاً عن أي شيء رآه ليونيل من قبل . تم قياس ارتفاع الجدران بالكيلومترات ، وسمكها بمئات الأمتار . يبدو أنها كلها مصنوعة من المعدن في لوح واحد ولم يتمكن من العثور على مظهر واحد في أي مكان . ربما لولا الجو الكئيب ، لكانت مشرقة مثل الفولاذ المقاوم للصدأ .
كانت الأعمال الداخلية للقلعة مربكة بعض الشيء . لقد بدت بسيطة للغاية مقارنة بالجدران . لم يكن هناك سوى خيام عسكرية لا نهاية لها من جلد الوحوش حتى أن أطولها لا يتجاوز ثلاثة أمتار . لم يكن هناك أي تلميح للرفاهية في الأفق .
المرأة التي ظهرت أمام كل من ليونيل وآينا كانت بالطبع أوسينا . كان من المستحيل قراءة تعابير وجهها حتى بالنسبة لليونيل نفسه . ومع ذلك فقد كان يراقب هذه المرأة بعناية منذ أن تشاجرت مع والدته .
"أمامك ثلاثة أيام . يؤدي الفشل في هذا الإطار الزمني إلى خفض تصنيف رمزك المميز وفرصتك الوحيدة لتصبح تلاميذاً مصنفين في المجرة في فترة واحدة . "
فرقعت أصابعها وسيطر ضغط لا شكل له على ليونيل وآينا .
عندما تجلّت برؤية ليونيل ، وجد نفسه في عالم لا يستطيع أن يميّز رأسه أو ذيوله . لكن ما يمكن أن يقوله هو أنه بجانب آينا كان هناك شخص ثالث بجانبه .
العامري .
تنهد ليونيل . لم يكن قصر الفراغ حقاً مكاناً يسمح لك بالاسترخاء .
