1382 التاج والهالة
اختفت الجثة عندما أطلق ليونيل قبضته . كان رأسه يميل ببطء إلى الأعلى ، وقد تحولت قزحية عينه إلى اللون القرمزي بالكامل . بدا الأمر كما لو أنهم اكتسبوا أعماقاً لا يمكن فهمها ، ومن المستحيل قياسها ، ومن المستحيل حتى النظر إليها مباشرة .
مع رفرفة واحدة من جناحيه ، الأرض تحته تصدعت وارتجفت . عندما أصبحت شخصيته أكثر جوهرية قليلاً من الضبابية ، ظهر وسط معركة آينا مع الظل الأول بسلاسة ، عابراً عبر موكب الشفرات والأجنحة الحادة كما لو أنها لم تكن تشكل خطراً على الإطلاق .
نزل رمحه من السماء ، ويبدو أن تشققات جسده تتعافى ببطء مع كل لحظة تمر ، وتنفجر لعقات نارية من لهب ذهبي أحمر يخرج من عيوبه .
"لا! "
نادى الصوت الخشن للظل الأول ، لكن لم تعد هناك فرصة . أصبحت قوة النجم القرمزي التي تحوم حول ليونيل الآن ثابتة ضمن البعد الخامس . بالنسبة لهؤلاء الناس هنا كان إلهاً وإلهاً ، لا يمكن المساس به ولا تشوبه شائبة .
انفجار!
قطع الشفرة الظل إلى قسمين ، وأحرقهم إلى رماد قبل أن يصل إلى الأرض .
في تلك اللحظة ، ظهر ظل ثالث أمام ليونيل ، بعد فوات الأوان . كان ليونيل متأكداً تقريباً من أن هذا هو نفس الرجل ذو الصوت الجهوري المنخفض الذي دعاه إلى التوقف في البداية . لسوء الحظ بالنسبة له كان بطيئا للغاية .
كف متصاعد موجه مباشرة نحو صدر ليونيل ، سريعاً ولحظياً . انهار الهواء من حوله ، وتكدس واندمج . لم يكن هناك مجال للتحرك أو المراوغة . في اللحظة التي هبط فيها ليونيل على الأرض كان قد وصل ، وكان التصفيق لحاجز الصوت الذي تحطم يطابق التوقيت تماماً .
بوووم!
تضاعف حجم اليد في اللحظة التي اصطدمت فيها ليونيل ، ولم تعد مختلفة عن ظل الباندا من قبل . كان الفرق هو أنه هذه المرة ، بدلاً من أن يكون سيادي الظل ، بدا أن هذا الفرد لديه قدرة من نوع الاهتزاز . القوة الكامنة وراء هذه الضربة وحدها ينبغي أن تكون يكفى لتمزيق وجود المستوى: 1 السادس الأبعاد إلى أشلاء في ضربة واحدة . . .
وسقطت مباشرة على ليونيل .
هبت رياح عاتية ، إعصار عنيف من العواصف والعواصف البرية ، يعيث فساداً في كل شيء في طريقه .
استعدت آينا التي انتهى بها الأمر الآن إلى ظهر ليونيل ، للصدمة ، واتسعت عيناها من الصدمة والقلق . لم تفهم سبب غضب ليونيل فجأة ، لكن هذا لا يعني أنها تريد رؤيته يتألم .
ومع ذلك ما كان من المفترض أن يأتي . . . لم يحدث أبدا .
تحولت نظرة ليونيل إلى راحة اليد التي كانت تستقر على صدره . هذه المرة ، رقصت رونتان ذهبيتان وامضتان داخل قزحية عينيه القرمزية ، متباعدتين أحياناً ، ومندمجتين أحياناً . كانت سيولتها أمراً يمكن للمرء أن يضيع فيه لساعات متواصلة ، فقط ليدرك أنك لا تزال في منتصف المعركة .
امتدت يد ليونيل الحرة وضغطت على معصم الظل الذكر . برودة عينيه ، المختبئة خلف قناع درعه الإلهيّ ، تغلغلت تقريباً ، مما جعل المرء يشعر أن أرواحهم قد ألقيت فجأة في هاوية مياه الجحيم الباردة ، وتجمدت حتى الموت في ما لم يكن أكثر من لحظة واحدة .
"أغ! "
هدير مؤلم ترك الظل وهو ينسحب بعيداً . ولكن تحت النظرات المرعبة من جميع الحاضرين ، انهارت الذراع التي كانت ليونيل متمسكاً بها وتحولت إلى رماد . إذا لم يمزق الظل نفسه بالقوة ، فربما كان جسده بأكمله سيعاني من نفس المصير .
عندها زادت الأحرف الرونية الذهبية الوامضة والراقصة في قزحية ليونيل من اثنين إلى ثلاثة ، مما أدى إلى زيادة شدة النيران من حوله مرة أخرى .
"موت . "
أرجح ليونيل رمحه من موضعه المنحدر ، تاركاً قوساً رائعاً من اللون القرمزي والذهبي الذي قسم الظل إلى قسمين . لم يكن هناك أي تشويق ، فقط هدير أخير من النضال قبل أن يجد نفسه فجأة منزوع الأحشاء .
في تلك اللحظة ، لحق طائر العنقاء المتوهج أخيراً ليونيل مرة أخرى ، وحلّق في الهواء وأطلق نداءً رناناً في السماء .
انفتح منقاره على نطاق واسع ، وانتشرت أجنحته واتسع صدره . مع خوار واحد ، اتركنيزر قرمزي خارق شفتيه ، مخترقاً ساحة المعركة وثقباً من خلال ظلين آخرين .
لم يكن أمامهم فرصة واحدة ، ووجدوا أنفسهم محترقين إلى رماد حتى قبل أن يتمكنوا حتى من طلب المساعدة . وسرعان ما تم تفادي الحفر النارية التي تركت في أعقاب الشعاع من قبل أولئك الذين بقوا ، وأصبحت الحرارة وحدها يكفى لتفحم جلودهم وتجفيف حناجرهم .
تقلص حجم طائر العنقاء بمقدار صغير ، لكن يبدو أن ليونيل لم يهتم على الإطلاق . بأمر آخر ، اتسع صدر الطائر المهيب مرة أخرى ، وقطع شعاع آخر من الضوء عبر ساحة المعركة وأخرج هذه المرة ثلاثة ظلال أخرى .
كان ليونيل لا هوادة فيه على الإطلاق . بحلول الوقت الذي هبطت فيه الشعاع الأول كان قد عبر بالفعل نصف ساحة المعركة . وبحلول الوقت الذي هبطت فيه الطائرة الثانية كان قد وصل إلى وجهته .
لقد ضغطت قوة ملكه على عقولهم . ضغطت قوة النجم القرمزي على أجسادهم . وهزت رغبتهم المتواصلة في العنف والدم قلوبهم .
لقد كانت مذبحة مطلقة . لا يبدو أن ليونيل رأى أي راباكس أو بشر . في كل مرة يضع عينيه على ظل ، لا يهم من يقاتلون ، أو عدد الذين يقاتلونهم ، أو إذا كانوا ينتصرون في معاركهم أو إذا كانوا يخسرون .
لقد كان مجرد إعدام وحشي تلو الآخر ، ولم يبدو أن أياً منها كان كافياً .
حتى عبر وجه العامري ، ولم يدخر الأخير نظرة واحدة .
وثقب رمحه في الأرض ، وتسبب في انفجار بركاني أدى إلى شق حتى الأرض المبللة . الظل الذي كان يمكن القول إنه الأقوى بينهم جميعاً ، والذي كان يقاتل بين أميري وراباكس ، وجد فجأة أنه ليس لديه أي شيء ثابت ليقف عليه .
لم يكلف ليونيل نفسه عناء سحب رمحه عن الأرض ، حيث كانت يداه تتجمعان معاً مثل زوج من المخالب المزدوجة ، وتضغطان بقوة على جانبي رأس الظل .
زأر احتجاجاً ، لكن المساحة المحيطة بجمجمته تشققت فجأة مثل الزجاج الأزرق الجليدي ، مما أدى إلى تجميده في مكانه لدرجة أنه لم يتمكن من التحرك على الإطلاق .
رفع ليونيل ركبته إلى الأعلى ، وخرج زئير غاضب من حنجرته بينما ضرب ركبته في رأس الظل .
وانفجر الجليد والفضاء والنار في كل الاتجاهات عندما سقطت جثة مقطوعة الرأس على الأرض .
وقف ليونيل في وسط ساحة المعركة ، ولم يكن هناك أحد على مسافة عشرة أمتار منه باستثناء مجموعة من الجثث .
تاج الملك كان يزين جبهته . هالة الاله شرفت حضوره .
