في اللحظة التي هبط فيها ليونيل ، عقدت حواجبه في حالة من الارتباك . كان هذا في الغالب لأنه لم يكن هناك شيء مختلف . وكانت الأرض الخشنة السوداء الرمادية هي نفسها . وكانت الأشجار السوداء الكثيفة هي نفسها . كان الضباب الكثيف والسماء الرمادية متشابهين .
كان ليونيل يتوقع أن يتم نقله إلى عالم جديد تماماً ، لكن يبدو أن هذا لن يكون هو الحال ؟
"لا . . . هذه طريقة خاطئة للتفكير في الأشياء . " كل منطقة هي من الناحية الفنية مجرد إسقاط لتاريخ الأرض التي ولدت فيها . إذا كان هذا هو تاريخ قصر الفراغ ، فهذا يعني أن هذه المنطقة لم تتغير على الإطلاق منذ وقت طويل جداً … '
شعر ليونيل أن هذا منطقي ، ولكن ما زال هناك شيء خاطئ . منذ متى كان قصر الفراغ موجوداً ، كيف لم يتم تطهير مناطقه شبه الأبعاد بالفعل ؟ وإذا سلكوا طريق فاليانت قلب جبل واستخدموا وسائل خاصة لإبقاء هذه المنطقة مفتوحة ، فيجب أن يكون الوقت الذي مضى قد أدى إلى تحور هذا العالم منذ فترة طويلة إلى درجة لا يمكن التعرف عليها . أو ، على أقل تقدير ، لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك . . . متطابقاً .
ثم فكر ليونيل في احتمال أن تكون الأجهزة التي سيتمكن قصر قصر الفراغ من الوصول إليها تتجاوز تلك الموجودة في فاليانت قلب جبل . ربما كان الأمر إذن هو أن قدرتهم على الحفاظ على منطقة ضمن النطاق الطبيعي كانت متفوقة . لكن ليونيل لم يستمر في هذه الفكرة لفترة طويلة لأن فاليانت العمدان ، في المقام الأول كانت كنزاً موهوباً لجبل فاليانت قلب جبل في البداية . سيكون من الحماقة أن يتوصل ليونيل إلى استنتاجات حول جودته فقط بسبب من يملكه الآن .
مع فكرة ، امتد مشهد ليونيل الداخلي إلى الخارج . ومع ذلك حتى في النظر لم يتمكن من العثور على أي شذوذ .
"لا يمكن للمكعب المقسم إخفاء وجود أشخاص من منطقة ما ، لذلك دخلت بشكل أساسي مع ستة أشخاص . لدي شعور بأن ذلك قد يكون مشكلة . . . "
ولم تبذل المنطقة أي محاولة للحد من عدد الأفراد الذين دخلوا . حتى الآن ، في الواقع لم يبذل قصر الفراغ أي جهد لوقف العمل الجماعي أيضاً . لكن ليونيل لم يعتقد أن هذا سيستمر إلى الأبد . أو بتعبير أكثر دقة ، ربما تأتي عقوبات أشد قسوة لاختيار اتباع هذا النهج .
"البقاء ساكناً لن يوصلني إلى أي مكان . "
بهذه الفكرة ، انطلق ليونيل إلى الأمام مرة أخرى ، وعقله يتفحص كل مكان مر به . لكنه لم يكد يخطو خطوة ثالثة حتى شعر فجأة بقشعريرة باردة تشق طريقها إلى أعلى عموده الفقري .
دون أدنى تردد ، قفز ليونيل إلى الجانب ، وضرب الأرض بكفه وقلب نفسه لأعلى حتى يتمكن من الوقوف على قدميه مرة أخرى .
شوو! بنغ!
"يب! يب! "
انقبضت مقل ليونيل . ما بدا وكأنه إبرة فضية يبلغ طولها قدمين وسماكتها بالكاد سنتيمتراً واحداً ، غرزت شجرة ، بالكاد أخطأت جانب أذن ليونيل .
أبطأ ليونيل تنفسه ، وكان قلبه ينبض ببطء وثبات . لكن موجات الصدمة في ذهنه استمرت في التدحرج مثل الأمواج . ذلك الهجوم . . لقد تمكن من ثقب الشجرة ؟!
حتى الآن لم يكن ليونيل متأكداً مما إذا كان بإمكانه ترك حتى خدشاً على إحدى هذه الأشجار دون إخراج قوسه من فئة شبه الحياة . ولكن حتى لو فعل ذلك لم يكن متأكداً من إنجاز ما حققته هذه الإبرة . بالطبع كانت تتمتع بميزة معينة بسبب مدى نحافتها ، ولكن بسبب هذا أيضاً كانت صادمة للغاية . لقد تمكنت هذه القطعة الهشة من المعدن من الاصطدام بشيء صعب للغاية دون أن تتجعد .
امتدت برؤية ليونيل الداخلية مرة أخرى ، لكنه لم يجد شيئاً على الإطلاق . ومع ذلك الآن بعد أن عرف أن هناك شيئاً ما ، أدرك أن هناك تفسيرين فقط على الفور .
الأول أن هذا الشخص استهدفه من خارج نطاق مائة متر . والثاني هو أن هذا الشخص يمكن أن يختبئ من بصره الداخلي .
بغض النظر عن الجواب ، رغم ذلك . . . كان ما زال ليونيل .
حتى عندما كان ما زال يراوغ كان ليونيل قد حسب بالفعل الاتجاه الذي جاءت منه الإبرة . أمسكت يده الحرة في الهواء ، وشكلت نواة مشعة وسمحت لكمية مروعة من قوة القوس بالتدوير فى الجوار مثل المثقاب .
سقط في الهواء ، ولف ذراعه إلى الخلف .
لم يكن لدى ليونيل أي وسيلة لمعرفة بالضبط مدى بعد هذا الشخص الذي يستهدفه . ومع ذلك كان هناك شيء واحد في هذه البيئة كان في صالحه: الأشجار .
حتى مع قوة الإبرة لم تتمكن إلا من اختراق الشجرة بحوالي ثلاث بوصات . ولم يلتقط ليونيل صوت مروره عبر أي أشجار أمامه . وهذا يعني أنه أينما كان هذا الشخص ، فإنه يحتاج إلى خط رؤية واضح بينه وبين ليونيل . بالإضافة إلى ذلك نظراً لأن ليونيل لم يشعر باستخدام قوة القوس ، ولم يبدو أن الإبرة تنحرف ، فمن المرجح أنها اتبعت مساراً مستقيماً تماماً .
مع أخذ كل هذا في الاعتبار ، وإضافة بعض الحكايات الصغيرة الأخرى من المعلومات الحسية ، اتخذ ليونيل قراراً . لم يكن هذا الشخص على بُعد أكثر من مائة متر ، وكانوا قادرين فقط على الاختباء من بصره الداخلي .
'87% احتمال أنهم يقفون هناك . . . '
بانغ! انفجار!
"صوتان ؟ "
هبط ليونيل بخفة الحركة على الأرض ، وانزلق بقدميه بسرعة وانحنى خلف جذع شجرة .
إذا كان قد هبط للتو على الأرض ، فلن يكون هناك صوتان . كان من الأرجح أن هذا الشخص قد أُجبر على الهجوم مرتين لتبديد هجوم ليونيل . ولكن ، إذا كان هذا هو الحال . . .
"هذا يعني أنهم لا يستطيعون استخدام القوة التي كانت لديهم بشكل عرضي لاختراق الشجرة . . . "
ومضت شخصية ليونيل ، متجهة نحو اتجاه الضجيج . وكلما كان أقرب و كلما كان أكثر سيطرة على الوضع . على الأقل سيكون قادراً على رؤية من كان يقاتل . نظراً لأن هذا الشخص عرف أنه يمكنه العثور عليه مرة واحدة ، فسيكون أكثر حذراً في المرة القادمة .
ومع ذلك كان ذلك عندما حدث شيء غير متوقع . تحدث وايز النجمة وردير في الواقع دون سابق إنذار .
"آه ، الشباب لا يخافون حقاً من أي شيء . "
