عندما نزل التحول لأول مرة ، تذكر ليونيل أنه كان يعتقد أن هذه كانت النهاية حقاً وأن هذه هي الطريقة التي مات بها حقاً . لقد استنتج بالفعل أن جزر الجنة قد سقطت وأن والده مات ، والآن أصبح متأكداً من أنه سيتبعه بعد فترة ليست طويلة .
في تلك اللحظات ، شعر بالضياع والوحدة . لقد تذكر الشيء الوحيد الذي كان يريده في تلك الثواني الأخيرة التي اعتقد أنه يريدها هو أن تنظر إليه آينا ، لتمنحه نظرة واحدة فقط عندما يقترب منهم ذلك الثقب الدودي الذي يشبه البوابة .
يتذكر أنه شعر كما لو كان قلبه يطعن لأنه حتى ذلك الحين حتى عندما لم يكن هناك شيء آخر يعيش من أجله ، فإن الفتاة التي طاردها لمدة أربع سنوات لم ترغب حتى في النظر إليه . حتى الآن كان يتذكر كيف سقطت كل خصلة من شعرها على الجزء الخلفي من رأسها قبل أن يتم امتصاصه بعيداً وفقد الوعي تماماً .
ومع ذلك ما لم يكن يعرفه هو أن آينا لم تنظر في عينيه لأنها لم تستطع ذلك . في تلك اللحظات ، ظنت أن ليونيل قد مات ، وأنها لن تراه مرة أخرى .
كان من المؤلم أن تعترف آينا بأي من هذا ، لكنها صرّت على أسنانها وفعلت ذلك على أي حال . وشعرت أن عليها أن …
" . . . عندما رأيتك تخرج حياً ، كنت في أسعد حالاتي منذ فترة طويلة . لكنني شعرت أنني لا أستحقك ، لقد فعلت هذا الشيء الفظيع لأنني لم أستطع فتح فمي . للتحدث ، لذلك فعلت شيئاً اعتقدت أنه سيجعلك تكرهني … وقتلت كونراد بأبشع طريقة ممكنة .
حتى الآن كانت آينا تتذكر ابتسامة ليونيل وهي تتلاشى بسبب شعاع الشمس الساطع المعتاد . كانت تلك هي اللحظة التي أصبح فيها الشيء الذي فعلته من أجل ليونيل ملتوياً ومظلماً ، لدرجة أنها واجهت صعوبة حتى في النظر إلى نفسها .
" . . . أدركت بعد فترة قصيرة في وقت لاحق أن ما فعلته كان خطأ . لقد كنت تمر بوقت عصيب في ذلك الوقت ، وتتكيف مع عالم جديد . وبدلاً من دعمك كما ينبغي لي ، أعطيتك جرعة أخرى من الصدمة . . . "
لم تدرك اينا مدى سوء الأمر حتى خرج ليونيل لمحاربة هؤلاء المعوقين من الدرجة الأولى بمفرده . لقد كان لديه ميول انتحارية وكانت هي التي دفعته إلى هذه النقطة .
وبطبيعة الحال لم يكن صحيحا . لقد سمح ليونيل أيضاً بأن يُقتل على يد فتاة المايا تلك ، حيث أصبح ذنبه كبيراً جداً . لكن لم يكن هذا شيئاً تعلمته آينا إلا بعد وقت طويل ، لذا فإن ذنب دفع الرجل الذي اهتمت به إلى هذه النقطة أثقل كاهلها .
والآن ، كادت أن تتسبب في وفاة ليونيل ، ليس مرة واحدة فقط ، بل مرتين .
" . . . لحسن الحظ تمكنت من العثور عليك قبل أن تسوء الأمور . لكنني ما زلت غير قادر على فتح فمي لأقول أي شيء .
"عندما جاء هؤلاء اللصوص لاستغلال مدى تعبك ورأيت مدى غضبك عندما لم يحترموني حتى إلى درجة عدم الاهتمام بالوفيات وقتلهم مباشرة ، شعرت جزء مني بالسعادة أكثر من أي وقت مضى " لكن جزء آخر شعر بالذنب أكثر .
"أنا ، كوني أحمق ، بدلاً من التعبير عن ذلك بالكلمات ، لكمتك على صدرك لإيقاظك من غضبك . لقد كنت غاضبة للغاية لأنك واصلت وضع الآخرين أمامك . . . لدرجة أنك واصلت وضعي ، أنا امرأة لا تستحق اهتمامك أو عاطفتك ، أمام نفسك . . . "
عضّت آينا على شفتها بقوة ، عندما وصلت إلى أجزاء من كلماتها المخططة التي كان من الصعب قولها . حتى بالمقارنة مع الآخرين ، وجدت أنها كانت على وشك الموت من الداخل قطعة قطعة كما قالت لهم ، لكنها رفضت تكرار أخطائها الماضية .
أخذت آينا نفسا عميقا .
"ذاكرتك جيدة جداً ، لذا أنا متأكد من أنك تتذكر منطقة جان دارك التي دخلناها . في ذلك الوقت لم أكن أعرف ماذا أفعل وشعرت وكأنني كنت أرتكب خطأ تلو الآخر . ولا حتى الأنواع الصغيرة من الأخطاء الأخطاء ، أنواع الأخطاء التي لا يمكنك التراجع عنها وسوف تندم عليها مدى الحياة . . .
"ولكن بالنسبة لي في ذلك الوقت كان مظهر تلك المنطقة بمثابة فرصة أرسلتها السماء . على الرغم من أنني كنت أعلم أن الحد الأقصى لعدد الأشخاص هو ثمانية أشخاص إلا أنني كذبت عليك وقلت إن عدد الأشخاص هو اثنان . . . "
تذكر ليونيل هذا جيداً بشكل خاص . يتذكر أن العم مونتيز أخبره أنه ربما يكون أسهل شيء يفعله جهاز المسح الضوئي هو تعيين حد الدخول . قد يخطئ في تحديد المهام والمهمة الرئيسية بالضبط ، لكنه لن يخطئ أبداً في شيء أساسي وسهل القياس .
كان ليونيل قد استنتج بالفعل في ذلك الوقت أن آينا كذبت عليه ، لكنه لم يمانع . الوقت الذي أمضاه في المنطقة جعلهما أقرب من بعضهما البعض وكان قد أعاد بالفعل ارتداء نظارته ذات اللون الوردي . لقد علم أيضاً عن عائلتها في ذلك الوقت ، لذلك افترض أنها تريد جمع المزيد من الكنوز لتصبح أقوى وأسرع .
لكنه لم يعتقد قط أن الحقيقة كانت . . .
" . . . أردت قضاء بعض الوقت معك . لم أكن أعرف كيفية تحقيق ذلك ولكن كانت هذه هي الفرصة الأولى التي يبدو أن لدينا . لم يبدو أنني أجد صعوبة في التحدث معك في الفصل حول الأشياء المتعلقة بالعمل ، لذلك اعتقدت أنه إذا كان لدينا مهمة لإنهاءها معاً ، فسيكون من الأسهل بالنسبة لي أن أتحدث معك أخيراً . . .
" . . . وكنت على حق ، لقد أصبحنا أقرب كثيراً ، لكنني ما زلت أشعر بقدر كبير من الذنب .
"لقد كان هذا شيئاً هربت منه لفترة طويلة . حتى عندما قاتلنا ضد الملكية الأزرق حصن معاً وقمت بنقلي بعيداً ، فإن الخوف من أن تكتشف بواسطتك زاد من قلقي وجعلني أغلق إمكانية العودة .
"لم أثق بك في أعبائي ، ولم أخبرك بالحقيقة بشأن الكثير من الأشياء ، ولم أستطع حتى أن أشرح كيف كدت أن أموت على يدي سيد الدمى . . . " لكن لم يكن الأمر كذلك
أبداً خطأ كان دائما لي . لم أثق بك لأنني لم أستطع حتى أن أثق بنفسي . لقد ارتكبت الكثير من الأخطاء ، وجرحتك بطرق عديدة . . . "
أخيراً لم تستطع آينا حبس دموعها ، وبدأت تغمر صدر ليونيل مثل الفيضان .
" . . . أنا آسف . . . أنا آسف ليونيل . . . من فضلك اسمح لي عوضك ، سأقضي بقية حياتي أفعل ذلك إذا كان هذا هو ما يتطلبه . . . أنا . . .
"أنا أحبك . "
أمسكت آينا بظهر قميص ليونيل بقوة ، ودفعت تلك الكلمات الأخيرة بكل القوة التي استطاعت حشدها .
لقد كافحت لمسح نظرتها ، ونظرت إلى ما تبقى لها من القدرة على التحمل . كان الأمر كما لو أن كل هذه الأشياء قد تركتها مهزومة ومعذبة ، وقلبها نفسه مغطى بكدمات زرقاء وخضراء وأرجوانية وسوداء داكنة .
لكن ما رأته عندما رفعت رأسها للأعلى جعلها لاهثة ، كما لو أنها سقطت أرضاً مرة أخرى ، ودموعها التي توقفت بالكاد تعود في سيل ثانٍ . . . ومع ذلك بدا هذا الدفق بعيداً عن الانتهاء .
نظرت تلك العيون البنفسجية الشاحبة اللامبالاة إليها . ولم يحملوا حقداً أو حقداً . كان الأمر كما لو أنهم كانوا يحدقون في شخص غريب ، شخص مضى عليه الزمن منذ فترة طويلة ، امرأة لم يكن لديه أي مشاعر تجاهها .
وبعد ذلك تحركت شفتيه .
"وماذا في ذلك ؟ "
[ملاحظة المؤلف: فيوووويوووويوووويوووويوووويوووويوووويوووويوووويوووويوووويوووو!!! اضطررت إلى الإفراط في تناول أندرو تيت لكتابة هاتين الكلمتين الأخيرتين . انا بحاجة الى تطهير . سأذهب إلى صالة الألعاب الرياضية بقوة ثم أغرق نفسي في النوم . حتى الغد يا رفاق . . . *يبكي* لماذا ليونيل . . . لماذا]
