نظر ليونيل حول الحصن . لقد كانت فرصة جيدة وثروة من الثروات ، لكنها كانت مزعجة أيضاً . نظراً لحجم وسمك جدران هذا المكان ، سيستغرق الأمر حتى الصغير توللوا بضع ساعات للعمل عليها كلها .
"لا ، لا أستطيع ترك أشياء كهذه ، ما الفائدة من ذلك ؟ "
ألن يكون من الغباء أن يقوم بإخلاء هذا المكان من جميع المدافعين عنه ، فقط ليتركه ويجد المزيد من راديكس وميداس قد انتقلوا إليه ؟ وبحلول ذلك الوقت ، سيكون الأمر كما لو أنه لم يفعل أي شيء .
لم يكن لدى ليونيل الوقت الكافي لنشر فن القوة الكوكبية مثل كوكب سولارا . على هذا النحو كان من السهل جداً التحرك داخل وخارج نطاق الكوكب . إذا ترك ليونيل الأمور هنا بهذه الطريقة ، فإن النتائج كانت واضحة للغاية .
" "تولي الصغير ، سأعود . " "
ألقى ليونيل الصغير تولي على الحصن الضخم واختفى . ما زال لديه عدد قليل من راديكس وميداس لمطاردتهما .
. . .
بحلول الوقت الذي عاد فيه ليونيل كان الحصن قد تم رفعه على الأرض ، ولم يتبق منه سوى مربع عميق يصل إلى حجر الأساس للكوكب . داخل هذه الحفرة العميقة كانت توجد أكوام كبيرة وكروية تماماً من المعادن . فقط من هذه الأكوام وحدها كان هناك أكثر من نصف مليون كيلوغرام من خام أوربي .
كان ليونيل عاجزاً عن الكلام . كل أوقية أخيرة كانت ذات أبعاد خامسة . هل كانت هذه ثروة عالم البعد السادس ؟ لم يكن من المفترض أن يكون هذا حصنهم الرئيسي . لقد أرادوا في الأصل المطالبة بمعابر البحيرة . فقط أي نوع من العملاق كانوا سيبنونه هناك .
في هذه اللحظة ، لا يمكن أن يشعر ليونيل إلا بالنقص .
"كانت مكافأتي 10,000 كيلوغرام فقط ؟ " هل أنا مجرد مجرم صغير ؟ ما هذا بحق الجحيم ؟ '
بالمقارنة مع أكوام خام أوربي كان الباقي لا قيمة له عمليا بالنسبة لليونيل . لقد أجبره فجأة على إدراك أنه كان فقيراً جداً . إذا كان عالم البعد السادس متوسط المستوى بهذا الثراء ، فماذا عن عالم الذروة في البعد السادس ؟ البعد السابعة ؟ ذروة البعد السابع مثل عائلة موراليس ؟
كان ليونيل عاجزاً عن الكلام حقاً .
لقد كان يتحكم في الصغير تولي من بعيد ببصره الداخلي ، لكنه لم يسجل حقاً مقدار ما كان موجوداً حتى هذه اللحظة بالذات . وعلى الرغم من كل ذلك . . .
شعر ليونيل أنه لا فائدة منه على الإطلاق .
ربما يستطيع أن يتواجد كوكباً بأكمله بهذا المبلغ من المال في مجرة درب التبانة ، لكن ما المغزى من ذلك ؟ استغرق الأمر هذه اللحظة حتى يدرك ليونيل مدى صغر نطاقه في التعامل مع الأمور .
لقد كان يخدش ويخدش الثروة في هذه الزاوية الصغيرة من الكون بينما كانت هناك حيتان حقيقية تضحك على جهوده . حتى جده ربما كان يضحك عليه . لم يكن عليه حتى أن يرفع إصبعه ليجني آلاف المرات مما كان على ليونيل أن يضع حياته على المحك للحصول عليه .
لماذا أضاع وقته في الذهاب لهذه الزريعة الصغيرة إذن ؟ لقد كان قلقاً بشأن الأشياء الخاطئة . لا . . . لم يكن الأمر أنه كان يشعر بالقلق بشأن الأشياء الخاطئة ، بل كان بالأحرى أنه بحاجة إلى العمل بشكل أكثر ذكاءً ، وليس بجدية أكبر . لقد كان يضيع جهوده وكان عليه استهداف الأشياء المناسبة . ما الفائدة من بناء متجر على الأرض حتى يتمكن من قبول رعاية الأشخاص الأكثر فقراً منه ؟ كان مضيعة للوقت .
'ذُكر . ' فكر ليونيل في نفسه .
أخذ ليونيل أعمدة المعدن القريب من البعد السادس ووضعها داخل حلقة مكانية . ثم قام بتخزين خام أوربي بعيداً قبل أن يلقي نظرة على المعادن المتبقية .
ليس من المستغرب أن تكون جميعها مرتبطة بالدفاع سواء كان ذلك عبارة عن امتصاص القوة ، أو امتصاص الصدمات ، أو مجرد المتانة الشاملة . ستكون مفيدة جداً في ترقية المكعبات ، لكن كان لدى ليونيل شعور بأن الموجة التالية من المعارك لن تحدث على الارضش1 .
أرسل ليونيل حواسه نحو اللوح الفضي . لم يكن يريد أن يفعل ذلك لكنه كان يعلم أنه سيضطر إلى ذلك . قوته الحالية لم تكن تكفى وإذا أراد استخدام أوراقه الرابحة لم يكن لديه خيار . في السابق لم يكن لديه الموارد التي تكفي للقيام بذلك . ولكن ، بعد النهب . . . واستبدال نقاط الجدارة الخاصة به في فرع العيون الثمانية ، وصل إلى حصته .
لقد حان الوقت لدفع جسده المعدني إلى المستوى 9 .
على الرغم من أن ذلك سيجعل استخداماته اللاحقة للقرص الفضي تكلف المزيد من الطاقة إلا أن ليونيل قرر ذات مرة أن المقايضة تستحق العناء .
ليس هذا فحسب ، بل سيتعين عليه أيضاً استخدام اللوح الفضي لشيء آخر . بمجرد اكتمال ذلك سيتم ترك الباقي للقدر . . . لا يعني ذلك أن ليونيل كان لديه أي نية للاعتماد على مثل هذا الشيء الغامض .
"الصغير كوي فيش ، حان وقت العمل . "
**
بدأت المعارك عبر الارضش1 تنتهي الواحدة تلو الأخرى . صدمة الهجوم المضاد المفاجئ والعدواني للأرض تركت الغزاة في حالة ذهول . لم يتوقعوا أبداً أن تختار الأرض القيام بذلك على الرغم من امتلاكها الميزة الدفاعية الواضحة . كانت عدوانيتهم خارج حسابات حتى الراديكس ، ناهيك عن الآخرين .
لكن هذا لم يكن سوى غيض من فيض . يبدو أن كل وحدة هجومية كانت مجهزة بعدادات مثالية لهم جميعاً .
وجدت أمبرا فجأة أنه كان من الصعب استدعاء قوة عنصر الظلام . وجد المطر فجأة أن الطقس نفسه كان يقاوم تشكل السحب . تم دحرجة سرارس بالبخار ، وكان عدد الآلات يفوق عدد سكانها الكبير مما تركهم دون خيار سوى الاستسلام أو التعرض للذبح . . .
واجه كل منهم مصيراً أسوأ من السابق . . .
. . .
عادت التقارير عما كان يحدث على الارضش1 إلى أسطول الغزاة المقترب . عندما يقطعون النجوم . ولكنه لم يؤدي إلا إلى إبراز الهجوم المضاد لأولئك الموجودين على الارضش2 أيضاً حيث يعيش هؤلاء الغزاة قصة كانت مألوفة للغاية .
انفجر الغضب عندما سافر الأسطول عبر أعماق الفضاء ، وسمع صرخات زملائهم من رجال العشيرة ترن في آذانهم .
دمائهم تغلي . لم يكونوا يريدون شيئاً أكثر من رؤية الأرض مصبوغة باللون القرمزي .
