تسببت جثة الحوت الأزرق في ارتفاع موجة هائلة أخرى إلى الأعلى . ومع ذلك كان الرجال والنساء الستة عشر قد تم إعدادهم منذ فترة طويلة ، وأطلقوا النار عبر الثقوب التي أنشأها أرنولد وجويس لمواجهة ستاره المياه السوداء التالية القادمة .
أخرج دريك زوجاً مزدوجاً من المسدسات عندما هبط على سطح الماء ، وكانت هناك طبقة من القوة تحمي باطن قدميه . أضاء وميض في عينيه عندما رفعهما ، مما ينضح بجو من الثقة لم يكن لدى المبتدئ من قبل .
شوو! شوه! شوه!
بدأت أصابعه تتحرك في تتابع سريع ، مما تسبب في انطلاق قذيفة أخرى إلى الخارج مع كل ضغطة على الزناد . لقد شعر كما لو كان لديه العالم كله ضمن نطاقه . كل واحدة من طلقاته ، دون أن تفشل ، اخترقت جبين سمكة آكلة اللحوم . لا يبدو أنه يهم ما إذا كانوا يختبئون في أعماق المياه السوداء ، ولا يهم أن تكون صورهم مشوهة . لم يتمكن أي منها من الهروب من دريك .
ونزل السبعة الآخرون معه . هذه المرة ، تولى ميلان القيادة ، وانفجر شخير عميق من أعماق صدره .
"هل تعتقد أنه يمكنك فقط إحداث ثقب واحد في الموجة وإنهاء الأمر يا أرنولد ؟! ها! "
هز صوت ميلان العميق الهادر الأمواج تحت قدميه ، وارتفعت قوته إلى درجة غير مسبوقة . بدأ هو والمجموعة التي خلفه في الغرق حيث تم دفع المزيد والمزيد من المياه المظلمة إلى الجانب .
انفجار!
في تلك اللحظة ، انطلق درع طاقة هائل من الفضة مع وجود جسد ميلان في المنتصف . في البداية كان ارتفاعه بالكاد 1 .8 متر . ولكن في اللحظة التالية ، تضخمت إلى أكثر من 300 متر ارتفاعاً وعرضاً ، مما أدى إلى تقزيم الموجة الثانية القادمة .
انفجار! انفجار! انفجار!
كان جدار المياه السوداء عبارة عن جدران حجرية بالكامل ، واصطدم بدرع الطاقة الخاص بميلانو بل وانعكس مرة أخرى بقوة لدرجة أن تسونامي تشكل في الاتجاه المتراجع .
مع غمزة ، اختفى درع الطاقة وانطلق شباب القمر للأمام أيضاً مبتسمين في اتجاه ميلان كما لو كانوا يشكرونه .
"سوف آخذ موعداً مع أي واحدة منكن الجميلات كمكافأة! " نادى ميلان خلال العاصفة الهادرة .
شخرت جويس . "أنت قصير جداً بالنسبة لأي واحد منا . "
انطلقت ضحكة صاخبة من ظهر ميلان لحظة سقوط هذه الكلمات . كان راج والبقية يعانون من الصفير عمليا .
لم يكن ميلان قصيراً تماماً ، لكنه كان طوله أقل من ستة أقدام . لقد كان ممتلئ الجسد أكثر مما كان موهوباً في الطول . هذا جعله الحجم المثالي لترسيخ خط الهجوم في الوسط . ولكن ، أعتقد أنه سيتم النظر إليه بازدراء بهذه الطريقة .
غمزت شابة أخرى تحمل اسم أولينا في اتجاه ميلان ، وانحازت بوضوح إلى جويس في هذا الشأن . اخترقت ضحكاتها الخفيفة قلب ميلان ، مما تسبب في تشققه وتحطمه . الشيء الوحيد الذي كان يفتقده هو دمعة واحدة تتدحرج على وجهه .
"اللعنة! " زأر ميلان . "سأظهر لك كل براعة الملك القصير! "
"مواكبة أولا! " صاح جويس ، بعد أن فصل بينهما مسافة 50 متراً .
في كل مرة تألق فيها قبضتها ، تتشكل حفرة سحيقة على سطح الماء ، مما يؤدي إلى تقطيع الأسماك الموجودة بالأسفل مباشرة إلى لحم مفرووم. . وبعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، ستتشكل دوامة من المياه السوداء المتصاعدة . وكانت النتيجة أن سطح المحيط أصبح أكثر تقلباً في كل لحظة تمر .
بدأ التسونامي الذي عكسه ميلان للتو في التراجع ، لكن مجموعة الستة عشر لم تكن منزعجة تماماً ، ويبدو أن تآزرهم يزداد مع كل تبادل .
لمست أقدام أولينا الرقيقة سطح الماء . في غمضة عين ، تشكلت عدة رماح مائية متصاعدة فى الجوار . ومع ذلك فقد انعكست بوضوح لدرجة أنها بدت وكأنها أعمال مصقولة من الزجاج الأسود . ومع ذلك على الرغم من جمالها إلا أنها كانت أكثر فتكاً .
أطلقت هذه الرماح إلى الأمام ، مما أدى إلى تشويه الأسماك آكلة اللحوم . في الواقع ، يبدو أن كل واحد يحصد حياة شخصين أو ثلاثة على الأقل . لكن لم تكن مدمرة مثل قبضتي جويس إلا أنها كانت أسرع بكثير وكان هناك إمداد لا نهاية له في كل مكان .
وعندما بدا أن التسونامي سيعود ليقضي عليهم ، مدت أولينا يدها إلى الأمام ، مما تسبب في توقف المياه المتدفقة في مساراتها . بدأت السمكة في الداخل تتذمر وتكافح ، وفجأة وجدت صعوبة في التحرك داخلها .
ثم في حركة لا يمكن وصفها إلا بأنها عادية ، ضغطت أولينا على كفها لإغلاقها .
لم يكن هناك ثوران دماء ، ولا صراخ مروع . . . كان هناك فقط ضجيج فارغ مفاجئ . اختفت ثرثرة الأسنان التي اعتادوا عليها ، مع العلم أنها تأتي من الأسماك آكلة اللحوم . لولا الرعد الهادر في الأعلى والمطر الذي بدأ يهطل ببطء على ساحة المعركة ، لكان الصمت حاملاً .
قطع هذا المنظر زئير ميلان بينما كان يحدق في المنظر الخلفي لأولينا . بدا كما لو أنه قد صدم من ذكائه . لقد ضغط شفتيه معاً ، ويبدو أنه خائف جداً من قول أي شيء آخر . على الأقل كان هذا ما بدا عليه قبل أن تبدأ شفتيه المزمومتين بالصفير .
"يا أيتها الجميلة الطويلة انتظريني! " نادى ميلان فجأة ، وانطلق إلى الأمام .
"انسَه ، لدي الارتفاع الذي تريده! " نادى راج .
"وأنت قد حصلت على الزلل الذي لا تملكه! " وبخ ميلان دون النظر إلى الوراء .
انطلقت المجموعة للأمام معاً ، وتزايد زخمها كما لو أنها بدأت للتو .
عند هذه النقطة كان عرضهم قد رفع بالفعل معنويات جيش إمبراطورية الصعود بشكل كبير . لم يكن الأمر يقتصر عليهم فحسب ، بل شعر الشباب الذين أتوا إلى هنا لعرض مواهبهم بالجرأة أيضاً .
كان هناك ما يزيد عن مائة كيلومتر من الساحل الذي يجب الدفاع عنه ، لذا لم يكن مفاجئاً على الأقل أن هناك العديد من المجموعات الأخرى التي تعرض نفس النوع من الشجاعة إخوة ليونيل وكذلك شباب القمر هؤلاء .
ومع ذلك عندما بدأ المطر يتزايد ببطء من رذاذ إلى عاصفة ، وتحول في النهاية إلى أمطار غزيرة جعلت من الصعب حتى برؤية متر أمامك ، أصبح من الواضح جداً ، وبسرعة كبيرة ، أن هذه كانت مجرد البداية .
