دوت ضحكات إمبراطور الثعلب في حدائق الربيع . لقد ضحك بشدة لدرجة أن الطيور تفرقت وبدت القوة من حوله وكأنها ملتوية . لولا بعض الحماية الموضوعة حول القصر ، ربما كانت الأرض كلها قد سمعت ضحكته .
وسرعان ما شق عم ليونيل طريقه ليجد والده في هذه الحالة . بصراحة كان عاجزاً عن الكلام .
ربما لو كانت الأرض لا تزال عالماً ثلاثي الأبعاد ، لكان "تمرد " ليونيل بلا معنى تماماً . كان هناك ببساطة مليون وطريقة للقضاء على أي أمل لديه في تحقيق أهدافه . كان هناك حد لما يمكن أن يفعله بني آدم في هذا الجانب ، خاصة عندما تكون الإمبراطورية قد وحدت الأرض بأكملها بالفعل .
الآن بعد أن أصبح على الأرض مرة أخرى أعداء يجب مواجهتهم من الخارج ، عاد الفيلق القاتل إلى مكانه الصحيح كحماة للإمبراطور ، لذلك لم يكن هناك حتى هذا الأساس ليستخدمه ليونيل أيضاً . يمكن القول أنه لو كانت الأرض في البعد الثالث ، لكان لديهم ترف الضحك ومشاهدة طموحات ليونيل تتلاشى . بعد كل شيء كان من لحمهم ودمهم ، وفي بعض الأحيان لم تكن هناك حاجة لأن تكون قاسية جداً مع العائلة .
لكن في هذا النوع من المواقف كان الأمر مختلفاً كثيراً .
لم تدخل الأرض البعد الخامس فحسب ، بل من الواضح أن ليونيل كان لديه أساليب للسفر بحرية بين العوالم . علاوة على ذلك كانوا يدركون جيداً أن لديه أباً لا يمكن فهمه تماماً . وكان عم ليونيل يعرف جيداً مدى حب والدة ليونيل ونوع المزاج الذي تكنه تجاه بعض الأشخاص .
كان كل هذا يعني أنه إذا علمت والدة ليونيل بطموحات ليونيل ، فمن المحتمل أن تنقل إليه مباشرة منصبها كأميرة ولي العهد . وحتى لو أبطلها إمبراطور الثعلب ، فسينتهي به الأمر إلى قتال حفيده وابنته .
إذا استمرت الأمور على هذا النحو ، خاصة وأن ليونيل كان شقياً قد لا يتمكن من رؤية الصورة الأكبر ، فقد تهتز الأرض فجأة بصراع داخلي عندما كان ينبغي توجيه شفراتها نحو الخارج .
بمعرفة كل هذا ، على الرغم من حقيقة أن جالايرون نادراً ما كان يستجوب جده في حياته إلا أنه ما زال لا يستطيع إلا أن يتحدث .
"الأب الإمبراطوري ، هل هذا حقاً أمر مضحك ؟ "
انفجر إمبراطور الثعلب بالضحك ، وكان شعره الذهبي الأبيض يتلألأ بينما تتلألأ قزحية عينه الزمردية .
"انظر إلى ذلك يا جاليرون . إنه يضايقك أيضاً . لقد استجوبتني بالفعل لمرة واحدة . "
عبس جاليرون قليلا قبل أن يصبح تعبيره مريرا إلى حد ما . ربما كان والده وحده هو من يستطيع أن يجعل تعبيره مشوهاً بهذا الشكل .
"يجب أن تتعلم من ذلك الطفل أكثر قليلاً . يجب أن تكون أكثر تمرداً . ألا تجد أنه من المحزن أنني أعطيت منصب ولي العهد لأختك الصغيرة وليس لك ؟ هل تعتقد أن هذا كان سيولد في وقت مبكر ؟ " على الأقل القليل من الاستياء بداخلك . توقعت أن أجد بعض التيارات الخفية تختمر ، ربما بعض المخططات عندما تسحب المحكمة إلى جانبك .
"كيف يعقل أن أختك قد رحلت منذ عقود ولم تفعل شيئاً ؟ أشعر بخيبة أمل كبيرة . "
كان جاليرون عاجزاً عن الكلام . كان والده يندب . . . لم يحاول أن يبدأ تمرداً ؟
"لكن . . . هذا يمكن . . . "
لم يكن لدى الأمير حقاً أي فكرة عن كيفية التعامل مع هذا الأمر . لا يمكن أن تكون كلمات ليونيل صحيحة أكثر وضوحا .
" "نعم ، نعم . أخيراً نما هذا الطفل بعض الكرات . إنه بشأن الوقت . "
كاد جاليرون أن يختنق في الهواء . كان هذا أكثر شيء مبتذلاً سمع والده يقوله على الإطلاق . ماذا كان يحدث بحق الجحيم اليوم ؟
"في المرة الأخيرة التي أتى فيها إلى هنا كان مهووساً جداً . لقد كان يكرهني لكنه لم يظهر ذلك إلا نادراً ، وترك غرضه يتشوه تحت أيديولوجيات شخص آخر . يجب على رجل فوكس أن يفكر بنفسه . "
"لكن الأب الإمبراطوري ، هو . . . " هز جاليرون رأسه . " . . . إنه وقح تماماً . . . "
كانت هذه أفضل حجة يمكن أن يفكر فيها جاليرون . كان من الواضح أنه قد أصبح عاجزاً عن الكلام تماماً من قبل والده .
"وقح ؟ أعتقد أن الأمر عكس ذلك . إذا أراد ذلك فيمكنه التسلل في الظل ، دون السماح لأي شخص بمعرفة غرضه قبل أن يضرب فجأة في وقت حرج . لكنه في الواقع جاء إلى هنا ليصدر تحدياً مباشراً ، ما هو المخزي في ذلك ؟ "
"هذا . . . ليس ما أعنيه . . . "
"هل تقصد الموارد ؟ حسناً ، الطفل على حق . أنا مدين له بالعديد من هدايا عيد الميلاد . "
بعد سماع هذا لم يعرف جالايرون حقاً ما يقوله بعد الآن . لقد كان هو وابنه مثل شخصين عاقلين في عائلة مليئة بالمجانين . سواء كان صهره ، أو ابن أخيه ، أو أخته الصغيرة ، أو والدته حتى . . . لقد كانوا جميعاً مجانين . في بعض الأحيان كان يتساءل عما إذا كان قد تم استبداله بطفل آخر في وقت ما .
لم يكن يعرف لماذا كان متفاجئاً جداً . كان هذا هو والده نفسه الذي ضحك بشدة بعد أن علم أن ليونيل كاد أن يدمر الحصن الأزرق الملكي .
ولوضع هذه المسأله في منظور حقيقي كانت إمبراطورية الصعود الخاصة بهم على علم بتهديد المحيط لفترة طويلة جداً . كانت الملكية الأزرق حصن واحدة من أقوى قطع الشطرنج في مواجهة هذا الغزو من نوع ما . ومع ذلك ضحك والده على الأمر وكأنه لم يكن شيئاً .
توقف إمبراطور الثعلب أخيراً عن الضحك وهز رأسه .
"رؤيتك لا تزال ضيقة جداً يا جالايرون . السبب وراء قدرته على القيام بذلك هو أنه يعرف قيمته . لا تزال هناك بعض الأشياء التي من غير المناسب بالنسبة لي أن أفعلها شخصياً بينما هو يدرك جيداً أنه ربما يكون أقوى محارب على وجه الأرض الآن "إن وحوش المحيطات هي مجرد البداية ، وحرب أخرى قادمة . . .
"طالما أنه يعمل ، من يهتم إذا حصل على بعض المزايا ؟ "ومع ذلك ما زال يتعين عليه أن يدفع ثمن تركنا وراءنا للذهاب ومطاردة التنانير . "
ارتعش تعبير جاليرون ، وتذكر فجأة أن ليونيل قد ذكر الأبيض مدينة قبل مغادرته .
انفجر إمبراطور الثعلب في تعويذة أخرى من الضحك ، هذه حتى أكثر صخبا من الماضي .
"إنه يحب أخلاقياته العالية كثيراً ، أليس كذلك ؟ أود أن أرى ما سيفعله عندما تكون تلك الأخلاقيات العالية هي بالضبط ما يمنعه من أخذ ما يريد " .
شعر جاليرون بصداع قادم . لم يكن مستعداً حقاً للتعامل مع الأمور الكاتبة المتعلقة بنطح الرأس بين الأمير وعائلة دوف جراند رئيس الوزراء .
[فصل واحد فقط سيأتي لاحقاً اليوم . . .دكم . . .]
