لم يكن على ليونيل أن يحلم بنحت هذه العشبة . لقد فعل ذلك بالفعل في ذلك الوقت واستغرق الأمر يومين كاملين . بالطبع ، لن يستغرق الأمر سوى جزء من الثانية الآن ، لكن هذا لا يهم .
أغمض ليونيل عينيه للحظة قبل أن يفتحا .
"[إصلاح الضوء] . "
بدأ جسد ليونيل فجأة في التوهج مع ظهور أنماط متقاطعة لما يشبه علامات الشفرة . كان من الممكن أن يظن المرء أن نوعاً ما من مبارز العناصر الخفيفة قد قطعه على الفور إلى ألف قطعة قبل أن يسحب نصله .
وسرعان ما توطدت الأنماط وغرقت في جسد ليونيل مثل نوع من حبل الربط . حتى ليونيل لم يستطع إلا أن يكون مفتوناً بالطريقة التي اتبعها الساحر ارت .
عادة ، عندما يقوم ببناء الساحر ارتس من الألف إلى الياء ، فإنه يعرف بالضبط كيف ستعمل قبل أن يلقيها . لكن هذا الشكل من فنون السحرة أعطاه القليل من المفاجآت من وقت لآخر .
"أتساءل . . . لا يوجد نوعان من الأعشاب متطابقان . " ماذا سيحدث لو استخدمت عشبة مختلفة من نفس النوع بالضبط ؟ هل سيكون النمط مختلفاً ؟
كان ليونيل مفتوناً تماماً . استغرق الأمر منه لحظة للبدء فعلياً في تحليل النتائج .
"كان التأثير ضئيلاً . لكن حقيقة وجود تغيير طفيف على الإطلاق كانت صادمة بما فيه الكفاية . . . كان هذا فن سحري ثلاثي الأبعاد ومع ذلك كان ما زال له بعض التأثير ، على الرغم من أن بعض ذلك يرجع إلى أنه تم إنشاؤه باستخدام قوة الضوء الخماسية الأبعاد .
"هناك مشكلة صارخة ، على أية حال . الحشائش ذات الأوردة الثلاثة هي عشبة عنصرية خشبية . إن استخدامه كأساس لفن العناصر الخفيفة يعيقه بالفعل .
"لا أحتاج فقط إلى العثور على عشبة أقوى كأساس ، بل يجب أيضاً أن تكون عشبة تتناسب مع الانتماءات التي أمتلكها . "
كان هذا هو الشيء الثالث الذي أدركه ليونيل . لم يتمكن من استخدام أي مرجع فقط .
لماذا كان [الختم الشجاع] قوياً جداً ؟ كان ذلك لأنه كان لديه الارتباطات المناسبة لعناصر الأرض والفضاء . في الواقع ، نظراً لأن تقاربه الفضائي كان يعتمد على درعه الإلهيّ ، إذا اختار بناء درع إلهي بعنصر مختلف ، فمن المحتمل أنه لن يتمكن أبداً من الوصول إلى الإمكانات الكاملة لـ [الختم الشجاع] . كان هذا شيئاً كان بحاجة إلى أن يكون على دراية به .
"هذا المسار . . . إنه ممتاز . "
وجد ليونيل نفسه متحمساً جداً لهذا الأمر . لكن في الوقت نفسه ، عاد الخوف من الضياع من جديد .
إذا لم يصادف رأس ميستي وودز ولم يُجبر على استخدام دينه في محاولة ضده ، فكم من الوقت كان سيستغرق ليونيل لتحقيق هذا الاختراق ؟ كان هناك الكثير من هذا العالم الذي لم يكن لديه أي فكرة عنه .
"إن عزل نفسي والتفكير في طرق لتسريع قوتي لن ينجح أبداً . أحتاج إلى تجربة العالم . . . "
"مم . . . "
فجأة لفت صوت مترنح انتباه ليونيل .
"مهلا ؟ مهلا ؟! مهلا! ما هذا بحق الجحيم ؟! خذني! خذني إلى الأسفل صحيح-! "
ترك ليونيل أفستوس يرحل ، مما تسبب في سقوط الأخير على أنفه الكبير .
من الآمن أن نقول إن أفستوس كان غاضباً . في البداية تعرض للإهانة من قبل ليونيل . ثم تم هزيمته بسهولة . ثم كما لو أن ذلك لم يكن سيئاً بما فيه الكفاية تم حمله مثل كيس من البطاطس ثم سقط على الأرض مثل القمامة .
قفز على قدميه . على الرغم من أن أنفه لم ينكسر لأن الأمر سيستغرق أكثر من مجرد إيذاء جسده إلا أنه بدأ ينزف ، مما جعل غضبه أكثر مرحاً مما ينبغي .
عندما كان أفستوس على وشك الانفجار ، لاحظ هو وليونيل شخصية تنزل من السماء .
كان الطيران أمراً صعباً إلا إذا كان لديك القدرة أو الكنز الذي يساعدك . من الواضح أن هذا الشخص كان من بين المجموعة السابقة ولديه القدرة . لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أدرك ليونيل أنه رايليون .
هبط رايليون على الأرض ، ووقف على بُعد مترين بالضبط من ليونيل وأفستوس الغاضب . لقد كان لا مبالياً كما كان دائماً . كان هذا هو نفس التعبير الذي كان يرتديه حتى بعد أن ضربته آينا طوال تلك الأشهر الماضية . لقد بدا غير متأثر بمعظم الأشياء .
"دعونا نذهب ، أفستوس . "
"آه . . .ولكن-! "
لقد مر أفستوس بكل هذه المتاعب ليخفض نفسه ويطلب من ليونيل السماح لهم بالانضمام جميعاً حتى لا يضطر رايليون إلى فعل الشيء نفسه . ولكن من الواضح أن رايليون ما زال لا ينوي البقاء على هذا النحو .
لم يقل رايليون أي شيء لإقناع أفستوس ، بل ببساطة استدار وابتعد .
أطلق أفستوس تنهيدة عميقة . كان يعلم أنه لا يوجد أحد أكثر فخراً من رايليون . أو ربما كان هناك . . . لكنه لم يقابل الشخص بعد . حتى في ظل هذه الاحتمالات لم يكن لديه أي نية لثني الركبة .
ألقى أفستوس نظرة خاطفة على ليونيل ، وكان نصفه متوسلاً . ولكن سرعان ما أصبح واضحاً له أن ليونيل لم يكن لديه أي نية لقول أي شيء أيضاً .
لقد شعر بومضة من الكراهية تجاه ليونيل ، ولكن سرعان ما طغى عليه العجز . لماذا يهتم بهم الوريث المحتمل لهذه العائلة القوية بما يكفي لتقليل كبريائه من أجلهم ؟ ربما كان يعتقد أن فخر رايليون المزعوم ليس أكثر من مجرد مزحة .
أطبق أفستوس قبضتيه وكاد أن يتحطم أنيابه عندما ارتجف فكه .
لم يعرفوا من قبل أن ليونيل يتمتع بمثل هذه الخلفية القوية . لقد "ترك الأمر يفلت من أيدي إنجسان " و "هاتشين " مؤخراً فقط . . . وكان قصدهما واضحاً ، وكانا يأملان أن يتم أخذ بعضهم تحت جناح ليونيل .
ولكن كان سايل مكسوراً ، وكان رايليون فخوراً جداً ، وكان . . . حسناً ، أراد البقاء بجانب رايليون . كان هذا أخوه ، ولم يستطع تركه من أجل العشب الأخضر الآن .
استدار أفستوس وابتعد ، واستقامت وضعيته السيئة في حالة نادرة .
"أنا أحتاج إلى معلومات . "
جاء الصوت فجأة ومن العدم . من الواضح أنها كانت من ليونيل ، ولكن عندما انكسر رأس أفستوس لم يكن ليونيل موجوداً بالفعل .
"وأنا بحاجة إلى الكثير منه . "
رن الصوت مرة أخرى .
لا يبدو أن رايليون قد توقف عن خطواته ولو للحظة واحدة . ولكن ، إذا أمكن للمرء أن ينظر في عينيه ، فمن الممكن أن يرى ناراً مشتعلة .
