ظهر ريتشارد مرة أخرى في مكان مألوف ، وكان تعبيره علامة البرودة . يبدو أن كل واحدة من ملامحه محفورة على لوح من الرخام ، وتبقى ثابتة لعدة لحظات تتجاوز ما هو طبيعي .
لم يلفظ أنفاسه الأولى إلا بعد مرور نصف ساعة ، وطرد كل الغضب الذي تراكم بداخله . بالنظر إلى قطعة الخريطة في يده ، قام بتخزينها داخل حجرة مكانية مخفية في حزامه ، ويعود تعبيره إلى خط الأساس الطبيعي كما لو لم يحدث شيء .
وبعد نفس عميق آخر ، استقر نفسه تماما .
ما زال هناك بضع سنوات متبقية . لقد كان لديه بالفعل الصدارة بين جميع الورثة المحتملين الآخرين ، وهذا من شأنه أن يضعه فوقهم بكثير . ولكن بما أن الأمور قد انتهت على هذا النحو ، فسيتعين عليه إيجاد طريقة أخرى لإنهاء هذه المنافسة إلى الأبد .
كان ما زال قادراً على الحصول على طبقة البعد الرابع . إذا قام بدمجها مع طبقة البعد الثالث ، إذا كان محظوظاً بما فيه الكفاية ، فقد لا يضطر إلى القلق بشأن عدم تلقي طبقة البعد الخامس .
"حتى الآن كان من المفترض أن يكون الآخرون قد وجدوا النجوم التي أبحث عنها . سأكمل الطبقتين الأوليين أولاً قبل الانتقال إلى الخطوة التالية من خطتي . '
كان ريتشارد على وشك اتخاذ خطوة للتواصل مع مرؤوسيه سراً ، دون أن يرغب في أن يعرف أحد أنه قد عاد بعد ، عندما أدرك أنه قد تلقى بالفعل رسالة بالفعل . تجاه هذا لم يستطع إلا أن يرفع حاجبه .
أي شخص لديه مواصفات هذه التعويذة يعلم أنه لا يريد أن يتم إزعاجه . السبب الوحيد الذي يجعلهم يجرؤون على التواصل معه على أي حال هو إذا كانت المسأله ذات أهمية قصوى .
وكما كان متوقعاً لم يكد ريتشارد يبدأ في قراءة التفاصيل حتى انقبضت حدقة عينه .
"منطقة فريدة تتعلق بالإمبراطورية الفضية ؟! "
حتى بالنسبة لريتشارد الذي رأى الكثير من الأشياء في حياته ، فإن مثل هذا الشيء لا يمكن إلا أن يجعل قلبه ينبض .
والحقيقة هي أن مناطق الإمبراطورية الفضية لم تكن نادرة . ربما انهارت منذ فترة طويلة ، لكن أراضيها كانت واسعة و منفتحه . كان عدد المواقف التي كانت من الممكن أن تحدث في مثل هذه المنطقة الكبيرة لتحفيز إنشاء منطقة في المستقبل هائلاً .
ومع ذلك فإن أي إمبراطورية بهذا الحجم ، كشكل من أشكال الحماية لنفسها ، سيكون لديها العديد من خزائن الفشل ضد تشكيل المناطق . لكن لن يكونوا قادرين على منعهم من التشكيل إلا أن ما يمكنهم فعله هو تحريف وتشويه الاتصال ، مما يجعل أي "مكاسب " يمكن للمرء تحقيقها في مناطقهم المتاخمة عديمة الفائدة .
قد يتساءل المرء ما المغزى من كل هذا ؟ لكن الجواب كان واضحا طالما أخذت تجارب ليونيل في الاعتبار .
عندما دخل ليونيل منطقة جوان كان قد وطأ بالفعل فرنسا في العصور الوسطى . ولو أراد ، لكان بإمكانه أن يتعلم ما كان معظم المؤرخين يقضون حياتهم في اكتشافه بمجرد لحظات قليلة من الصبر .
لقد كان قادراً على القتال في حروب لا يمكنهم سوى التكهن بها ، ومقابلة جان دارك التي لا يمكنهم إلا تأليهها حتى أنه شارك في مبنى مع ملك مات منذ قرون . لو أراد ، لكان بإمكانه أن يعرف حتى ما هي الملابس الداخلية التي ترتديها جوان يومياً و كل ما في الأمر أن كل هذه المعلومات كانت بلا معنى بالنسبة له كشخص من القرن الخامس والعشرين .
ومع ذلك . . . ماذا لو كان الهدف المعني هو إمبراطورية عظيمة حكمت ، في ذروة قوتها ، عدة مجرات ووقفت على قمة عوالم البعد السابع ؟ في هذه الحالة ، ألن تكون منطقة واحدة بمثابة بوابة لثروة من المعلومات التي يمكن أن يحلموا بها فقط ؟
كان المفهوم هو نفسه بالنسبة للأرض ، بصراحة ، اعتماداً على الموقف . يعتقد بعض أصحاب نظرية المؤامرة أن أشياء مثل الإمبراطوريات المصرية السابقة تشكلت من قبل كائنات فضائية ، وكان يعتقد البعض الآخر بوجود مدن الذهب المفقودة أو المدن الأسطورية مثل أتلانتس .
ألن يتم تخزين مثل هذه الأحداث المحورية في المناطق أيضاً ؟ ما نوع الأسرار التي قد تكون مخبأة في قصة وأسطورة مثل هذه الأحداث ؟
أدى هذا في النهاية إلى مشكلة .
كان الأمر جيداً إذا تم تدمير الإمبراطورية بالفعل . ولكن ، إذا كانت هذه المناطق تظهر بشكل متقطع في جميع الأنحاء إمبراطوريتهم أثناء حكمهم ، ألن تمنح هذه المناطق أيضاً أعدائهم فرصة لمعرفة أسرارهم ؟
يمكن للمرء أن يقول في هذه المرحلة أن المناطق لم تكن ملاذات آمنة . ففي النهاية ، لو أراد ليونيل أن يتعلم أسرار الفرنسيين ، لكان عليه أن يضع حياته على المحك . وكان هذا أكثر من ذلك بالنسبة لإمبراطورية مثل الإمبراطورية الفضية .
ومع ذلك فكر في هذا للحظة .
عندما تنمو الإمبراطورية ، فمن الواضح أنها تبدأ عند أدنى المستوي ات . قد يبدأون كمنظمة برونزية قبل أن يصبحوا منظمة فضية ويتطورون أخيراً إلى منظمة ذهبية أو إمبراطورية مثل الإمبراطورية الفضية .
ماذا لو كان سر نجاحك موجود معك منذ البداية ؟ ماذا لو كانت هناك قدرة تريد إخفاءها ، أو عامل النسب الذي تريد الحفاظ عليه سراً ، أو الكنز غير الدنيوي الذي لا تريد أن يعرفه الآخرون ؟
ولكن ، مع تقدمك في السن ، ألن يصبح الأعداء الذين كانوا عليك مواجهتهم أقوى أيضاً ؟ إذا استهدف هؤلاء الأعداء المناطق التي لا تزال تتمتع فيها بقوة المنظمة البرونزية بينما يتمتعون بقوة المنظمة الذهبية ، ألن يتم الكشف عن كل أسرارك ؟
وهذا هو بالضبط السبب وراء اختيار المنظمات والعائلات والممالك والإمبراطوريات القوية مساراً مختلفاً تماماً .
وباستخدام كمية لا يمكن فهمها من الموارد تمكنوا من تشويه ما يمكن للمرء أن يجده في المناطق . جعلت هذه التشوهات من المستحيل معرفة ما هو صحيح وما هو غير صحيح ، مما ترك أعدائهم بدون معلومات على الإطلاق . . .
كانت هذه المناطق المشوهة عديمة الفائدة للحصول على معلومات ولا يمكن استخدامها إلا للتدريب . إلا إذا . . .
أصبحت منطقة فريدة من نوعها .
