رفع إلثور نفسه ببطء ، وهز رأسه . لقد سئم حقاً من الاضطرار إلى الدخول في كل هذه المعارك ، ليس لأنه يكره القتال ، ولكن لأنه كان عليه دائماً التراجع .
أولئك الذين يستطيع قتلهم ، لا يستطيع قتلهم . أما بالنسبة لأولئك الذين لم يتمكن من قتلهم حتى لو حاول ، فقد كانوا أكثر إيلاما . هل تخلصوا من ضرب طفل مثله ؟ فقط لأن زوجتك كانت تنظر لي بنظرات خادعة ، لا يعني أنني لمستها! ألا يجب أن تلوم نفسك على شرود عينيها ؟!
نظر إلثور للأعلى وحدق في اللقيط بحجم الغوريلا الذي أطاح به للتو . كانت قبضاته تسبب حكة شديدة في هذه المرحلة .
في تلك اللحظة ، انقبضت حدقة عين إلثور فجأة . رفع رأسه إلى السماء وضاقت عيناه .
"هذا . . . بالتأكيد ليس جزءاً من الخطة . . . " تمتم إلثور في نفسه .
…
كان مجتمع المها ، على الرغم من تقدمهم نحو أهمية العقل جنباً إلى جنب مع الجسد ، ما زال بدائياً تماماً . لم تكن الصرف الصحي لديهم هو الأفضل ، وكانت طرقهم لا تزال مرصوفة بالتراب ، ومنازلهم عبارة عن بنايات بسيطة من الخشب والطين والعشب المجفف . . . كانوا في نهاية المطاف ما زالون يعيشون في زمن لا يحصى من القرون وراء أي شخص آخر .
كانت إحدى المهام التي تركها ليونيل لإلثور هي تحسين هذا الأمر . ومع ذلك فإن الطريقة التي فعل بها ذلك كانت مهمة أيضاً .
كان من المفترض أن يصبح إلثور قائدهم المستقبلي ، وليس سباكاً أو عامل بناء . لم يستطع أن يشمر عن سواعده ويجرف . وبقدر ما بدا ذلك سطحياً ، فإن عقول الكائنات الواعية جميعها عملت بشكل مماثل .
إذا فعل إلثور هذا ، فسوف تتلوث صورته في أعين الجميع . على الرغم من شعور القائد بالرضا عندما يتورط في الأوساخ والأعشاب مع رعاياه إلا أن معظمهم لم يكن لديهم القدرة على تقدير ذلك بل وكانوا يعتبرونه أمرا مفروغا منه .
وبطبيعة الحال كان من الممكن اتباع مثل هذا النهج بعد أن أصبحت السلطة في أيديكم بالفعل . ولكن ، إذا كان عليك التخلص من صفة عامة الناس أو الفقر أولاً ، فسيخبرك التاريخ بمدى صعوبة ذلك . . . وحتى أولئك الذين نجحوا سيتعين عليهم شن حرب أو قيادة انتفاضة ، وهو الأمر الذي سأل ليونيل صراحةً من إلثور تجنبه .
على هذا النحو كان طريق إلثور نحو تحسين المها هو تقديم أفكاره من خلال التشريع بدلاً من ذلك . كان الأمر أبطأ بكثير بهذه الطريقة ، لكنه منحه أيضاً الفرصة لعرض صفاته القيادية وإثبات نفسه بمهارة .
وهذا سيكون الأصعب . كانت براعة إلثور القتالية واضحة بما فيه الكفاية . لم يتمكن أحد في مثل عمره من هزيمته وحتى البالغين الناضجين غالباً ما كانوا يخسرون أمامه . كان الأمر فقط أنه لم يتمكن من مجاراة محاربي المها الحقيقيين حتى الآن ، وعلى الأرجح لن يتمكن من ذلك لفترة طويلة . ومع ذلك هذا لم يكن مهما يكن، لأن ذلك كان مجرد مسألة وقت .
ومع ذلك فإن إثبات أنه القائد الأنسب ، والتعامل أيضاً مع تداعيات أولئك الذين سيتعين عليه إبعادهم عن الطريق للمطالبة به ، سيكون هو ما يمثل تحدياً حقيقياً له . رواية الباندا
المفارقة لم تغب عن إلثور . لم يكن يريد أبداً أن يصبح ملكاً في حياته . ومع ذلك لكي يصبح الجنرال الذي يريده ، عليه أن يصبح ملكاً أولاً . كانت الحياة تحب حقاً تدريب الحيل على المتعبين . . .
لكن في هذه اللحظة لم يكن إلثور يفكر في كل هذا ، على الأقل ليس في عقله الواعي .
نظراً لبنية المها ، فقد كانوا منعزلين تماماً عن العالم الخارجي ولم يكن لديهم علاقات دبلوماسية مع أي شخص آخر . ومع ذلك وبعد لحظات فقط ، هبطت سفينة في السماء بوضوح شديد ، ولم تكلف نفسها عناء إخفاء وجودها .
لم يكن هناك سوى تفسيرين محتملين لذلك: إما أن يكون إعلاناً للحرب ، أو أنه مجرد أفضل طريقة لإقامة اتصال مع عرق كان بدائياً جداً في تقنيته .
وبعد دقائق فقط ، أصبح من الواضح أنه هو الأخير .
كانت غرفة اجتماعات ورواش عشيرة من بين الأشياء الأولى التي اقترح يلثور إصلاحها . ونتيجة لذلك كان أنظف وأثبت . لقد احتلت مركز القبيلة ، ولكن لم تكن مصنوعة من مواد ثمينة إلا أنه لا يمكن إنكار العناية التي بذلت في صنعها . على أقل تقدير لم يكن هناك أي أوساخ أو طين أو أوساخ يمكن رؤيتها . لم يكن هناك سوى خشب داكن مصقول جيداً في كل مكان .
ومع ذلك لم يكن تركيز أوريكس وإلثور منصباً على غرفة الاجتماعات جيدة البناء ، بل على مجموعة الدبلوماسيين الذين أتوا من مناطق غير معروفة .
جلس الزعيم الحالي للمها ، وهو رجل الكبير يُدعى ريميونديوس ، على عرش خشبي . على الرغم من أن عينيه كانتا غامضتين وشعره رماديا إلا أن ظهره كان ما زال مستقيما وكان تنفسه ثابتا . بدا كلاهما وكأنه يمكن أن ينهار في أي لحظة ، ولكن في نفس الوقت انفجر بقوة لا تموت .
إلى يسار ويمين ريميونديوس كان هناك حارسان في أوج عطائهما . كان كلاهما من أقوى محاربي المها وكان زخمهما خانقاً . بغض النظر عن شعور المرء تجاه المها ، فإن وجودهم وحده كان كافياً لإسقاط أي ازدراء قد يكون لدى هذه المجموعة من الدبلوماسيين في قلوبهم .
وقادت المجموعة امرأة شابة ترتدي ثوباً أصفر اللون . لم تبدو منزعجة من رائحة المها القوية على الإطلاق وانحنت ببساطة باحترام أمام ريميونديوس ، مما جعل عيني الأخير المسنة تتلألأ مع لمحة من الذكاء .
بدأت بصوت عذب: "لقد سمعت عن قبيلة المها منذ فترة طويلة جداً " . "من فضلك لا تعتبر هذا تملقاً عديم الفائدة . كان جبل القلب الشجاع ذات يوم أقوى قوة في هذا الربع حتى خارج نقابة درب التبانة ، ومع ذلك تمكنت قبيلة المها الخاصة بك من حماية أراضيك منهم ، مما يعيق طريقهم نحو التوحيد بشكل فعال . هذا العالم والروح الدنيوية .
"لقد أبدت منظمتي اهتماماً كبيراً بالعمل معكم جميعاً . "
شاهد إلثور كل هذا في صمت . من بين جميع الخطط والخطط المضادة وخزائن الفشل التي قدمها له ليونيل لم يكن من بينها أي احتمال لذلك . حتى ليونيل لم يتمكن من التخطيط لكل تغيير مسبقاً .
ومما زاد الطين بلة ، أن إلثور لم يكن لديه أي وسيلة للتعرف على هذه المرأة . في الواقع حتى لو كان قد رأى وجهها من قبل ، فإنه ما زال لن يرى وجهها لأن ملامحها قد تغيرت .
هذه المرأة لم تكن سوى هيرا .
'هل هذا شيء جيد أم سيئ … ؟ ' فكر إلثور في نفسه .
