الفصل 835: يتلاشى
" . . . لذلك نجا . "
كان صوت هيرا يحمل مستوى من الرتابة يقترب من الروبوت . لولا تدفق صوتها بسلاسة ، لكان من السهل الخلط بينها وبين الذكاء الاصطناعي . ولكن مع مرور الوقت ، بدت وكأنها تشعر بالدفء - ليس تجاه مشاعر أكثر سعادة ، بل تجاه المشاعر بشكل عام فقط .
"لا يمكننا أن نكون متأكدين يا آنسة . وفقاً لتحليلنا ، فإن السفينة الطائرة التي تسببت في هذه الضجة جاءت من القاعدة الرئيسية . ومع ذلك فإن آخر برؤية لليونيل موراليس كانت في موقع التعدين 102ا حيث تم العثور على جثث المخمور كيسكس والظل الفأر والضِعف سهوت والباندا .
"لدينا سبب للاعتقاد بأن السفينة الطائرة لم يكن عليها ليونيل موراليس . لكن كوكب فينسيرو وقع في حالة من الفوضى بعد ذلك بوقت قصير . لذلك من المستحيل معرفة ما إذا كان ما زال على السطح أم أنه غادر منذ فترة طويلة . "
"لقد غادر . " أكدت هييرا بلا تعبير .
نظر العلماء الثلاثة نحو بعضهم البعض ولكنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء طلب تفسير . لقد كانوا يعملون مع هيرا لفترة تكفى ليعرفوا أنها ستقدم إجابة إذا أرادت ذلك . إذا لم يكن الأمر كذلك فلا فائدة من السؤال .
أخذت هيرا نفسا عميقا واسترخى جسدها فجأة . وفي ما بدا وكأنه لحظة ، عاد سلوكها المعتاد . الأناقة الخفية لحركاتها ، ومض عينها الذكي ، وإيقاع أنفاسها الهادئ . . . كما لو أن شيئاً ما قد عاد إلى مكانه ، فقد عادت شخصيتها .
"استغرق وقتا أطول قليلا مما كان متوقعا . " هزت هيرا رأسها . "هذا ليس كل ما حدث ، أليس كذلك ؟ "
"يمين . عانت غريتا أوفيلتين ورولو أوفيلتين من بعض ردود الفعل العنيفة بسبب فشلهما .
"ثانياً ، عادت المنظمات الأربع التي شاركت إلى أراضيها ولكنها دخلت في حالة شبه من العزلة . تحركاتهم محدودة ، وتحول جزء كبير من الحركة إلى العثور على ليونيل موراليس .
"ثالثاً ، يبدو أن السيد العجوز يحمل الخراب في يده كما هو متوقع . يبدو أنه ما زال يشعر كما لو أن هناك قطعة من اللغز مفقودة .
أومأت هييرا . "لقد كان هذا الرجل العجوز حاداً دائماً . لولا هذا ، لما تم تعيينه مسؤولاً عن مثل هذا الأصل المهم . ومع ذلك لا يهم مدى ذكائه إذا لم يكن لديه معلومات تكفى . "
" . . . يا آنسة ، هل من الآمن أن نثق بتاجر الخراب هذا ؟ "
"لا يهم . " قالت هيرا دون اهتمام . "هو أيضاً لا يملك المعلومات التي تكفي لإجراء التغيير . بطريقة أو بأخرى ، نقابة درب التبانة سوف تسقط على ركبتيها أمامي . "
هل كانت هيرا تحب أناريد خطيبها الراحل ؟ كان الجواب نعم . لكن السبب قد يكون مفاجئاً للكثيرين .
أولئك الذين لديهم قدرة التلاعب بالروح كانوا حساسين بشكل لا يصدق . لقد عانوا من العواطف على مستوى أعلى بكثير من معظمهم وكانوا متعاطفين بشكل طبيعي .
رأت هيرا في الأصل أنريد بمثابة ضوء على الطريق نحو هدفها النهائي . ومع ذلك فقد تحول ذلك بسهولة إلى افتتان حقيقي ، وبسرعة كبيرة . لم يكن من المفيد أن تكون مشاعر أناريد تجاهها واضحة كما لو كانت تستطيع قراءة كتاب عن أفكاره .
بالنسبة لها كانت وفاة أناريد بمثابة خسارة أحد أفراد أسرتها ونكسة دمرت الخطط التي كانت تضعها منذ عقود .
ومع ذلك كانت هيرا أوفيلتين . كان الفشل شيئاً اعتادت عليه منذ فترة طويلة . . .
والحقيقة هي أنها لم تتوقع أن تموت بهذه الطريقة . لكن أعطت احتمالاً صغيراً لذلك إلا أنه يمكن القول أن ليونيل تفاجأها مرة أخرى ، وهو أمر كان معتاداً على فعله . لكنها ما زالت تشعر أن هذه النتيجة كانت أفضل من تلك التي خططت لها .
لقد كان الأمر مفاجئاً للغاية وبعيداً عن المجال الأيسر لدرجة أنه لم يكن لدى أحد أدنى فكرة عن أنها نظمته . وهذا جعلها مثالية .
"سأقتله قريباً بما فيه الكفاية . . . لكن في هذه الحالة ، يجب أن أشكره . أنا على بُعد خطوة واحدة من الإطاحة بوالدي المزعوم " .
كان من الممكن أن تكون الأمور أسهل لو كان بإمكانها وضع الأرض في جيبها الخلفي . لو نجحت ، لكان الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يكون مجلس النقابة إلى جانبها بالكامل .
ومع ذلك فقد شعرت أن مذاق هذه الطريقة قد يكون أكثر حلاوة من خططها الأصلية .
**
لقد استغرق ليونيل وقتاً أطول مما استغرقه هيرا للوصول إلى كوكب يمكنه النزول عليه . لسوء الحظ ، فقد استثمر معظم أدوات حرفته في الهروب من المناطق المحيطة المباشرة بكوكب فينسيرو . هذا هو السبب في أنه انحنى بشدة على خامات الرياح . لقد كان يخطط للاستفادة من الرياح المتقلبة لمنحه دفعة إضافية للأشخاص الذين لن تتمكن نقابة درب التبانة من مواجهتهم .
ما لم يكن يعرفه في ذلك الوقت هو أنه لن يكون هناك أي من الشباك الدفاعية التي كانت يتوقع العثور عليها . في الواقع لم يكن هناك شيء على الإطلاق . لقد ارتفع بعيداً عن الكوكب كما لو كان في رحلة بسيطة .
عندما تمكن ليونيل من الهبوط على هذا الكوكب غير المأهول في الغالب لم يخرج حتى من سفينته . بدلاً من ذلك أخرج تعويذة الاتصال الخاصة به وبدأ في تعديلها باستخدام ريشة التصنيع الخاصة به .
لقد شعر الآن أن آينا يجب أن تعود إلى كوكب فاليانت . لذا باستخدام الاتصال الذي تم إنشاؤه بالفعل بين التعويذتين ، فإنه سينتقل فورياً إلى موقعها . وهذا من شأنه أن يساعد أيضاً في حالة وجودهم في مكان ما بشكل غير متوقع ، وبهذه الطريقة لن يقوم برحلة بدون سبب .
كان لدى نصف آينا بالفعل إجراء وقائي مدمج من شأنه تنبيهه وإرساله إذا استخدمه شخص آخر غيرها . لذلك لم يكن التراجع عن هذه الآلية أمراً صعباً .
"يجب أن أخفي التقلبات وربما أضيف بعض الإخفاء على الطرف الآخر . " سيكون أمراً سخيفاً جداً إذا انتقلت عن بُعد لمجرد أن تتم مطاردتي مرة أخرى . . . ' . . .
في
غرفة مستأجرة في أحد المطاعم كان هناك نقاش ساخن كان مستمراً منذ أسابيع ما زال محتدماً . من المؤكد أنه لم يساعد في عدم وجود أونصة واحدة من هرمون الاستروجين في الأفق . مما يمكن رؤيته لم يكن أحد يتوقع أن هؤلاء كانوا مجموعة من الإخوة الذين كانوا معاً منذ زمن طويل .
" . . . لا يمكننا أن نفعل ذلك! مازلت أعتقد أننا يجب أن نخبره أنها ذهبت لرؤية والدها وسوف تعود!
"هل تريد أن تكذب عليه ؟! "
"هذا لا يكذب! انها الحقيقة! "
"متى قالت في كلماتها أنها ستعود ؟! و لماذا تدافع عن تلك المرأة ؟! "
"أنا لا أدافع عنها! ولكن من الواضح أن لديها أسبابها الخاصة!
"لا يهمني ما هي الأسباب و كلها هراء! نحن بحاجة إلى إخبار كاب بالحقيقة!
كان هناك وابل آخر من الإهانات والزئير المليئة بالتستوستيرون على وشك أن يتم فرضه عندما قطع صوت مسلي فجأة وبسهولة كل ذلك . لم يكن حجمه مرتفعاً بشكل خاص ، ومع ذلك فقد جعلهم جميعاً يحولون أنظارهم نحو نفس الموقع .
"أخبرني الحقيقة بشأن ماذا ؟ "
ظهر ليونيل مبتسماً ، وألغى إخفاءه لأنه لا يبدو ضرورياً .
انجرفت نظراته عبر الغرفة قبل أن تهبط على الطاولة . لفتت كومة من الأشياء انتباهه على الفور مما تسبب في تجميد ابتسامته وتلاشيها ببطء .
