فجأة ارتفع السهم الذي حلق به ليونيل وآينا مرة أخرى وسقط في كف شقيق بالشوكة الأكبر كما لو كان هناك دائماً .
التحريك الذهني ؟ لا . . . هذا مختلف قليلاً عن ذلك . كان عنصر التحكم على وجه التحديد على طرف السهم . ولا يوجد سبب لذلك إلا إذا كان ما يمكنه التحكم فيه يقتصر على المعدن والمعدن وحده .
وبالعودة إلى بالشوكة وسيطرتها على تلك الكرات الفولاذية الضخمة والثقيلة ، توصل ليونيل إلى إدراك ذلك .
إما أن هؤلاء الأشقاء قد حدث أن أيقظوا قدرات مماثلة . أو كان هذا مرتبطاً بعامل النسب في عائلتهم .
وكان يجب أن نتذكر أن صحوة القدرات كانت عشوائية تماما ،
على هذا النحو لم يكن هناك نقص في الأفراد من العائلات القوية الذين أيقظوا قدرات كانت عديمة الفائدة تماماً . في الواقع ، خاض ليونيل نصيبه العادل من المعارك حيث لم يستخدم الطرف الخاسر قدرته حتى عندما كانت الخسارة وشيكة .
من الواضح أنه في هذه الحالة ، لن يكون الأمر مسألة إخفاء الورقة الرابحة ، بل حالة تكون فيها هذه "الورقة الرابحة " عديمة الفائدة .
كانت القدرات الأكثر شيوعاً هي التعزيزات المنخفضة المستوى للسمات الجسديه مثل القوة أو السرعة أو البصر أو ربما السمع . لم تكن جميع القدرات تتمتع بكل الميزات الرائعة التي تتمتع بها قدرة سايل ، ولم يكن معظمها مفيداً مثل قدرة ليونيل على الرغم من عدم وجود شكل ملموس لها .
من استنتاج ليونيل ، من المحتمل أن تكون بالشوكة قد ولدت بقدرة عديمة الفائدة ، ولهذا السبب لم تستخدمها حتى عندما كانت حياتها على المحك ضد الجبار هينا . أما بالنسبة لأخيها . . . حسناً ، من الواضح أن سيطرته على عامل النسب كانت أكبر بكثير وكان لها نطاق أكبر بكثير . لكن الوقت وحده هو الذي سيحدد ما إذا كانت قدرته عديمة الفائدة .
أو بالأحرى ، لو لم يكن ليونيل قد استخدم القاموس بالفعل للتحقق من قدرة الجميع وكان يعلم حقيقة أن قدرته كانت بالفعل "عديمة الفائدة " . لكن بصره الحاد ساعد بالتأكيد في رمايته .
في تلك اللحظة ، سقط الوصي الثاني . ولكن تم أخذ هذا من قبل رايليون الذي لم يحطم بعد جرم سماويه الأول .
يبدو أن التوتر في المجموعة قد وصل إلى مستوى آخر . لم يبدو أحد حريصاً على السماح لليونيل وآينا بمواصلة قيادة المجموعة ، لكن لم يرغب أحد في الوقوف بالقرب من بعضهما البعض أيضاً .
لسوء الحظ ، في مثل هذا الجو المتوتر لم يكن من الممكن أن يتوقع المرء أن يدوم السلام لفترة طويلة . . . ولكن الأمر لم يحدث .
ولم يستغرق الأمر الكثير من الوقت على الإطلاق . عندما وصلت المجموعة إلى الزوج الرابع من الأوصياء ، اندلع الجحيم .
في اللحظة التي ظهروا فيها ، تحرك قائد القلب المقطوع ، وهو رجل ذو تعبير بدا وكأنه منحوت من أنقى برد جليدي ، بسرعة ، وظهر أمامه رمح من البرق ومزق الطريق نحو الوصي .
ومع ذلك في تلك اللحظة نفسها ، بدا أن سايل يريد القيام بخطوة أيضاً . أظهر معصمها عدة بتلات دوامية . ولكن بدلاً من أن تصبح أسلحتها المشاجرة مثل المرة الأخيرة ، يبدو أنها طورتها لتصبح مقذوفات قادرة .
تحطم مسار الرمح البرقي والبتلات الجميلة على ما يبدو ، مما أدى إلى انفجار انتهى دون إصابة حتى شعرة واحدة من الأوصياء .
في تلك اللحظة نفسها ، تحرك الأخ الأكبر لبالشوكة مرة أخرى ، ولكن تم إعاقة تحركه من قبل أفستوس الذي بدا أيضاً أنه يريد الدخول .
لكن لم يكن لدى أفستوس أي هجمات بعيدة المدى ، لذلك قام بتصدي سهام نائب قائد الدب روز مباشرة قبل الاستيلاء عليها . خارج الهواء .
من الواضح أن شقيق بالشوكة لم يكن على استعداد لترك مثل هذا الشيء يمر ، فقد أطلق وابلاً من السهام ، ولم يمنح أفستوس فرصة على الإطلاق .
في لحظة ، على الرغم من أن أربعة فقط كانوا يتقاتلون ، فقد وضع ثمانية في طريق مسدود . على الرغم من أن الفتاة الصغيرة من شقيق بالشوكة لم تتحرك بعد ، فقد يعتقد المرء أنها لم تكن بسيطة كما تبدو ، خاصة وأن رايليون لم يتخذ أي إجراء بعد .
في الوقت نفسه كان نائب قائد سيفيريد قلب يوجه خناجره الصارخة إلى رفيق سايل ، ويبدو أنه ينتظر فقط فرصة لتمزيقه إلى أشلاء .
شاهد ليونيل كل هذا بتعبير عاجز بينما بدا ساريث ورادليس غير مستعدين لاتخاذ أي إجراء .
عند رؤية نظرة ليونيل عبر الأضواء المتلألئة في ساحة المعركة ، رفع رادليس إبهاميه لأعلى ، ورفعهما إلى جانبي وجهه الشاحب بينما كان ينظر من آينا إلى ليونيل والعودة مرة أخرى .
على الرغم من أن آينا كانت مقنعة إلا أنه لم يستطع إلا أن ينقر بلسانه . كانت هذه المرأة حقا نقية للغاية .
لقد ترك ليونيل عاجزاً عن الكلام أمام هذا الرادليس مرة أخرى . إذا كان أي شخص آخر يحدق بـ اينا بهذه الطريقة ، فمن المحتمل أن يرسل بعض الأسهم في طريقه . ولكن يبدو أن هذا الرادليس دائماً مغطى بطبقة رقيقة من الضباب . لم يتمكن ليونيل من معرفة ما إذا كان جاداً أم لا .
حتى هذه اللحظة لم يبدو أن أياً من تصرفات رادليس كان لها أي معنى .
هز ليونيل رأسه واختار أن يراقب المعركة بهدوء . وبالنظر إلى طول هذا الممر لم يكن لديه أي أوهام بأن هذا سينتهي في أي وقت قريب . قد يقضون أسابيع ، أو حتى أشهر في هذا المكان .
إذا اضطروا إلى القتال بهذه الطريقة في كل مرة ، فسيستغرق الأمر وقتاً أطول . لذا لم يكن ليونيل متوهماً أنه كان عليه إنقاذ الجميع .
كان هؤلاء الأشخاص على علم بالمخاطر وما زالوا يقاتلون ، ولم يكن هو جليسهم . إذا تم إقصاء البعض في وقت مبكر هنا ، فسيكون ذلك أفضل لأجواء المجموعة .
أفضل ما يمكن أن يفعله لهم هو أنه إذا كان أحدهم على وشك الموت ، فإنه سيرميهم في كرة ثلجية لمنحهم فرصة . كان هذا أفضل ما يمكن أن يقدمه لهم لطفه الآن .
بدأت عيون ليونيل تتجول . على الرغم من أن حواسه ظلت مدربة في ساحة المعركة في حالة حدوث أي شيء غير مرغوب فيه ، فقد وجد أن هذه القاعة كانت أكثر روعة بكثير مما منحها الفضل فيه .
انقبضت مقل ليونيل فجأة .
كانت القبة الزجاجية فوقهم قد غمرتها أشعة الشمس في الأصل . ولكن في اللحظة التي أظلمت فيها القاعة ، ولم يضيء سوى ضوء صغير حول التماثيل البرونزية ، اختفى ضوء الشمس أيضاً .
ولكن الآن ، مع غروب الشمس ، أصبح ليونيل فجأة قادراً على رؤية الأنماط الدقيقة التي حجبتها الأضواء الساطعة من قبل .
"تلك الأنماط . . . ؟ "
قلب ليونيل كف يده ، وأخرج خاتماً مألوفاً .
لكن ما لم يتوقعه هو أنه في اللحظة التي فعل فيها ذلك اختفى ، تاركاً خلفه أحد عشر شاباً فقط .
