الفصل 642: معرض التبادل
مر الشهر التالي في صمت غريب . لم يظهر ليونيل مرة أخرى ، ولكن لم يبدو ساريث عازماً على فعل أي شيء . بالنسبة لأولئك الذين كانوا ينتظرون تطاير الشرر كان هذا هدوءاً غريباً بشكل استثنائي ترك الكثيرين يشعرون بخيبة الأمل .
ومع ذلك سواء كان الاثنان قد فكرا بالفعل في ترك الأمور تستقر بهذه الطريقة أم لا كان الأمر غير معروف تماماً .
. . .
"هذا يجب أن يفعل ذلك . "
رفع ليونيل رأسه لأول مرة منذ فترة طويلة . يبدو أنه جلس في نفس المكان إلى ما لا نهاية ، وركز بشكل كامل على مهمته . أمامه كان هناك منتجان نهائيان . إحداهما كانت القنبلة اليدوية التي كانوا جميعاً على دراية بها بينما الأخرى لم تكن بالتأكيد كذلك . ومع ذلك وبالنظر إلى ردود الفعل غير المبالية التي أبداها الآخرون تجاه هذه الظاهرة ، فمن الواضح أنها لم تكن المرة الأولى في هذا الشهر الماضي التي يرون فيها هذا التصميم .
انتهى الأمر إلى اضطرار ليونيل إلى تبسيط التصميمين اللذين ابتكرهما ، وتشكيل مجموعة من أربعة منتجات مختلفة ، اثنان منها لا يمكن أن يصنعهما سواه ، في حين تم تسهيل الاثنين الأخيرين على الأعضاء الآخرين في بوليسهيد غلاسس لإكمال أنفسهم .
وكانت النتيجة خطاً من منتجات النخبة والمنتجات الشائعة التي من شأنها أن تمنح المجموعة نفوذاً أفضل في السوق .
ابتسمت كايلا . "الروم! "
استولى رم بطاعة على مجموعة أخرى من الصناديق العملاقة وبدأ في إخراجها .
مدد ليونيل ظهره وعيناه حمراء قليلاً .
"اذهب للاستحمام أيها الناسك . لا يمكننا أن نسمح لمهندسنا العزيز بالتجول مثل عش الفئران . " أزعجت ليتيا ليونيل بلا رحمة .
تجاه شيء كهذا لم يكن بوسع ليونيل إلا أن يبتسم بمرارة .
"الأخت الكبرى . . . هذا لئيم جداً . . . " حاولت ماديا منع ليتيا من أن تكون قاسية جداً ، لكن كل ما حصلت عليه هو كف على جبهتها .
"إنه رجل كبير . سيكون بخير . "
أعطى ليونيل ماديا ابتسامة شاكرة قبل أن يهرع للاستحمام وارتداء ملابسه . على أقل تقدير كان هذا المنزل الصغير يحتوي على مثل هذه أماكن الإقامة .
لم يمض وقت طويل قبل أن تنطلق المجموعة .
. . .
"كيف يعمل هذا العرض بالضبط ؟ " سأل ليونيل بفضول .
"لقد تقدمت بطلب للحصول على قسم من فاليانت قاعه منذ نصف شهر وتقرر أن اليوم سيكون يومنا . وطالما أننا نؤدي بشكل جيد ، ستظهر منتجنا في قائمة فاليانت قاعه التبادل وسيتم تشغيل النظام تلقائياً إلى حد كبير لنا منذ ذلك الحين . "
كان ليونيل مستنيراً . "اعتقدت أنه سيتعين علينا فتح متجر أو شيء من هذا القبيل . "
أظلم تعبير كايلا قليلاً ، مما أخذ ليونيل على حين غرة . هل قال شيئاً خاطئاً ؟
" . . . لا يمكننا تحمل ذلك . " نظرت كايلا إلى السماء كما لو أنها أصيبت بأذى حقيقي .
طهرت ليتيا حلقها . "لا تهتم بها ، فهي تطالب بالمال إلى حد ما . إن قائمة فاليانت قاعه التبادل آمنة ولا توجد بها أي إزعاجات قدر الإمكان . ولكن النتيجة هي أن الضرائب التي يتعين علينا دفعها أعلى .
" من الأفضل لنا أن يكون لدينا متجر خاص بنا طالما كان في جزء لائق من المدينة ، ولكن تم شراء جميع الأراضي من قبل الشيوخ منذ فترة طويلة . عادةً و كل ما عليك فعله هو هزيمة صاحب المتجر والحصول على رسوم الإيجار للاستيلاء على المتجر ، لكن شبكة أصحاب المتجر معقدة للغاية في الوقت الحالي .
"معظم أصحاب المتاجر هم جزء من الاتحاد . هزيمة أحدهم تعني في الأساس الإساءة إلى الاتحاد بأكمله ، إنه حقاً صداع كبير جداً للتعامل معه . لذلك عادةً ما يتم تمرير المتاجر عن طيب خاطر هذه الأيام . . . وفي معظم الأوقات لإغلاق صغار العائلة بفضل المحسوبية . . . "
عند سماع تفسير ليتيا لم يستطع ليونيل سوى أن يهز رأسه . كلما تعلم أكثر عن نظام المنافسة في فاليانت قلب و كلما أدرك مدى قلة المنافسة الحقيقية .
بعد فترة ليست طويلة ، شقت المجموعة طريقها إلى فاليانت قاعه ، حيث تسببت خطوات رم الثقيلة في زلزال المدينة .
"هل أنت متأكد أنك لا تحتاج إلى أي مساعدة ، روم ؟ " سأل ليونيل للمرة الثالثة بالفعل .
"لا ، أنا بخير . " ابتسم رم بلطف شديد بالنسبة لرجل بحجمه . لقد كان عمليا دمية دب ضخمة . "لقد قمت بالفعل بالكثير من العمل بالنسبة لنا ، وهذا أقل ما يمكنني القيام به . "
ليونيل استسلم أخيرا . كان هذا الدب الكبير عنيداً جداً حقاً .
"ثيلي ، هذه هي معلومات التسجيل . سنبدأ في الإعداد . " سلمت كايلا بعض النماذج إلى ثيلي النحيلة والمذهلة التي قبلتها بهدوء وانتقلت إلى المبنى .
وضعت كايلا قبضتيها على وركها مثل البطلة شجاعة ، وانتشرت ابتسامة مشرقة على وجهها بينما كان معطف المختبر الخاص بها يرفرف في مهب الريح .
بعد لحظة من الاستمتاع بمجدها ، تقدمت للأمام ، ووجدت مساحة خارج قاعة فاليانت قاعه لبدء إعدادها . تبعها رم بطاعة خلفها ،
"يبدو أن الرجل الكبير معجب بكايلا . " ضحك ليونيل لنفسه .
كانت فاليانت قاعه فخمة تماماً كما يتذكرها ليونيل . والفرق الوحيد بين الحين والآخر هو أن هناك مجموعات قليلة تتجمع حول مدخله كما لو كانت تقيم معرضاً .
وجدت كايلا موقعاً جميلاً تحت ظلال بعض الأشجار وبدأت في إعداد شاشة العرض الخاصة بها . حتى أن ذلك ذكّر ليونيل إلى حدٍ ما بمشروعات معرض العلوم الخاصة بمدرسته ، وهي موجة من الحنين لم يكن مستعداً لها تماماً .
ومع ذلك كان عدد الأشخاص هنا لمشاهدة هذا الحدث صغيراً جداً . لكن كايلا والآخرين لم يمانعوا . بعد كل شيء ، طالما وافق القضاة على منتجهم و يمكنهم الدخول إلى قائمة التبادل .
كالمعتاد ، قبل الخروج إلى أي مهمة كان الطلاب يتحققون دائماً من المنتجات الجديدة حتى يتمكنوا من الحصول على أسمائهم بهذه الطريقة .
على الأقل . . . كان هذا ما اعتقدته كايلا حتى حدث تغيير مفاجئ في الوضع .
وفي الأفق ، بدأ عدد كبير من الناس يشقون طريقهم نحو معرض البورصة . لم يكن هناك سوى بضع مئات على الأكثر ، ولم يكن ذلك كافياً لجعل مدخل فاليانت قاعه يشعر بالازدحام ، ولكن بالمقارنة مع مجرد أربع أو خمس محطات من الحرفيين وأسياد قوة الحبوب المستعدين لعرض منتجاتهم كان هذا العدد هائلاً .
لم تستطع كايلا أن تتذكر أبداً وجود مثل هذا التدفق الكبير من الناس . حتى عندما تعرض الفصائل الأكثر شهرة منتجاتها ، فلن يكون هناك هذا العدد أبداً .
ضاقت عيناها وعيني ليونيل في نفس الوقت . . لم يسعهما إلا أن يشعرا أن نوعاً ما من المؤامرة كان على قدم وساق .
