حلق ليونيل وآينا في السماء . لكن كان من الممكن أن يكون أسرع إذا دخل لوح التزلج في وضع المكوك إلا أن ليونيل قرر عدم القيام بذلك .
أولاً كانت قمرة القيادة صغيرة جداً بحيث لا تتسع لشخصين ولم يشعر أنه على ما يرام عند ترك آينا بمفردها في هذه اللحظة . وثانياً ، لكن قد يكونون قادرين على الضغط على مدى صغر حجم آينا إلا أنه لم يكن واثقاً من قيادة تلك الوحشية بذراع واحدة فقط .
وبفضل سرعته حتى نصف درجة من الانحراف من شأنها أن تحرفهم عن مسارهم لعشرات الأميال .
لذا جلس ليونيل متربعاً على لوح ركوب الأمواج ، وينزلق في الهواء بينما كانت آينا منتفخة في حجره . وحتى الآن لم تقل كلمة واحدة .
أمسك ليونيل خام أوربي في يده المتبقية الجيدة ، وامتص جوهره بشراهة .
الخبر السار عن جسده المعدني هو أنه يستطيع شفاء نفسه بشكل أكثر فعالية الآن فقط عن طريق امتصاص جوهر المعادن .
منذ أن تم بناء أساس جسده على يوربي وري وفقاً لتعليمات والده ، في الوقت الحالي ، فقط يوربي جوهر كان له هذا التأثير العلاجي عليه . ولكن الآن بعد أن أصبح قادراً على التوسع ، فإن أي معادن استخدمها لبناء نفسه من الآن فصاعداً ستوسع ذخيرته من شفاء الخامات .
كان يجب أن نتذكر أن أقوى قدرة لدى المعدن جسد لم تكن في الدفاع المذهل الذي قدمته للمستخدم ، بل في تعزيز الألفة .
كان أعضاء عشيرة موراليس قادرين على استيعاب الخامات المختلفة ودمجهم مع كيانهم . في الأساس ، إذا كان ليونيل يريد حقاً تقارب الرياح ، فهو يحتاج فقط إلى امتصاص ما يكفي من خامات عناصر الرياح .
عادةً ، لا يستطيع بني آدم إنجاز هذا العمل الفذ إلا باستخدام عدد مختار جداً من الخامات النادرة للغاية ، لكن ليونيل وأولئك الذين لديهم عامل النسب الخاص به لم يكن لديهم هذا القيد .
في الواقع ، كما ذكرنا سابقاً ، تحدث [تطهير الأبعاد] عن أحد خامات نوع الوريد لاستخدامه في تقوية العقد والممرات العقدية . لكن ليونيل يمكن أن يسلك طريقه الخاص في هذا الصدد . في الواقع كان نظامه العقدي الحالي يفوق بكثير قوة ما تم ذكره نظرياً في [تطهير الأبعاد] .
وبطبيعة الحال لا تزال هناك نقاط ضعف في هذه القدرة . على سبيل المثال ، إذا استوعب ليونيل خامات عنصر الرياح في البعد الرابع فقط ، فستكون قدراته محدودة عند هذا المستوى . بالإضافة إلى ذلك لم يكن بإمكانه تخطي المستوي ات واستيعاب خام البعد التاسع إلا إذا أراد أن يموت موتاً مبكراً .
إذا أراد بناء تقارب كان عليه أن يمتص ببطء وثبات جوهر الندرة والقوة المتزايديه .
ومع ذلك كان هذا هو المكان الذي ظهرت فيه قدرة الدرع الإلهيّ لعشيرة موراليس . . .
على عكس الجسد المعدني حيث كان على المرء أن يبني أساساً بثبات لم يكن الدرع الإلهيّ بحاجة إلى مثل هذا التفكير المستقبلي . يستطيع ليونيل أن يبني درعاً من الظلام الآن وبنفس السهولة أن يبني درعاً من الضوء في وقت آخر . وكان القيد الوحيد في قوته الجسديه .
لقد كانت هاتان القدرتان جنباً إلى جنب هي التي جعلت عشيرة موراليس قوية جداً .
كان ليونيل قد استقر بالفعل على درعه الإلهيّ الأول . سوف يتمحور حول خام المجال المكاني الخاص به .أما بالنسبة للتقدم للأمام في جسده المعدني لم يكن لدى ليونيل أي نية للقيام بشيء سخيف مثل بناء تقارب جديد لنفسه .
وفقاً لوالده ، فإن أفضل استخدام للجسد المعدني لم يكن في خلق علاقات جديدة ، بل في الاعتماد على تلك التي كانت لديك بالفعل .
فجأة سعل ليونيل بخفة ، وخرجت خصلات من الدخان الأسود من شفتيه مرة أخرى .
احمرت عيون آينا عند هذا المنظر ، وتحركت شفتيها بصوت تحت قناعها .
في نهاية المطاف ، قالت أخيرا كلمة .
" . . .أحمق . . . "
ذهل ليونيل للحظة قبل أن يبدأ في الضحك بصخب . لسوء الحظ ، سرعان ما أعقب هذا الضحك سعال شديد لدرجة أنه بدا وكأنه قد يسعل رئته في أي لحظة .
"لكنه أحمق رائع جداً ، أليس كذلك ؟ "
ابتسم ليونيل ، وكانت أسنانه البيضاء عادة مغطاة بالسخام . وبالنظر إلى أن هذا السواد لا يمكن أن يأتي إلا من أعضائه الداخلية المتفحمة ، فإن المشهد وحده كان كافيا لإرسال قشعريرة أسفل العمود الفقري لأي شخص .
" . . . القليل . " همست آينا أخيرا .
ابتسم ليونيل بشدة وبدا أن جلده قد يتشقق .
"ومع ذلك . . . لا تفعل ذلك مرة أخرى . "
"آية ، لا أستطيع حتى التباهي قليلاً دون التوبيخ ؟ هل هذا ما أسماه ذلك الرجل العجوز الحياة الزوجية ؟ "
احمرت آينا خجلاً بغزارة ، لكن كل ذلك كان مخفياً تحت قناعها قبل أن تحرك عينيها .
"أين زوجي بالضبط ؟ يبدو أنني لا أستطيع العثور عليه في أي مكان . "
"آه . . . قلبي . . . "
قم بزيارة ويوشياهيوب للحصول على فصول إضافية .
أمسك ليونيل بصدره . كانت هذه الضربة أكثر فتكاً بكثير من أي شيء هبطه سيد الدمى .
ضحكت آينا .
وفي وقت غير معروف ، انزلق قناعها وطبعت قبلة على خد ليونيل .
عند رؤية ذلك يمكن للمرء أخيراً أن يضع عينيه على وجهها . لكن جفت منذ فترة طويلة إلا أنه ما زال بإمكان المرء برؤية الخطوط المالحة التي تركتها دموعها وراءها .
لم تقل كلمة واحدة خلال معركة ليونيل ، لكن هذا لا يعني أنها لم تشعر بأن كل ضربة سقطت عليه كانت بدلاً من ذلك قد سقطت على نفسها .
بقدر ما أرادت ذلك لم تكن قادرة على التحرك . كل ما استطاعت فعله هو المشاهدة .
ربما كانت هذه طريقة سيد الدمى في إلقاء نكتة مريضة . حتى في تلك اللحظات الأخيرة لم يحرر سيطرته عليها أبداً .
تلاشى ألم ليونيل في ابتسامة أخرى . ولكن عندما أراد الغوص للحصول على المزيد ، راوغت آينا ، مما تسبب في هبوط محاولته أيضاً على خدها .
"نحن في الأماكن العامة . تحلى ببعض اللياقة . " توبيخ آينا .
سعل ليونيل وهو يلتقط أنفاسه ، وهو ينظر إلى الأرض الفارغة الممتدة تحتهما . متى أصبحت آينا قاسية جداً ؟
ضحكة آينا ملأت أذنيه . ارتمت في أحضانه وقد ارتسمت على وجهها ابتسامة راضية .
ومع ذلك قبل أن تتمكن من الشعور بالراحة ، أدركت أن هناك بعض النتوءات غير المريحة على ما كان ينبغي أن يكون صدر ليونيل العاري .
نظرت ، فقط لتجد أن لوحة الصدر الغريبة لا تزال هناك .
"ما هذا ؟ " لم تستطع إلا أن تطلب .
"أوه ، هذا ؟ " خرج ليونيل من نوبته الثانية من الأذى . "هذا هو الهيكل العظمي لدرعي الإلهيّ . إنه في الواقع هش جداً ، ربما كان يجب أن أضعه بعيداً ، لكنه كان مريحاً جداً لدرجة أنني نسيت تقريباً أنه كان هناك . "
رفعت آينا الحاجب . ماذا عن ذلك الذي بدا مريحاً ؟
ابتسم ليونيل بشكل هادف . لولا هذا الدرع ، لما تمكن أبداً من تأمين مساحة كهذه باستخدام السحب والتنافر لمصفوفتي النقل الآني . لو لم يكن لديه ، لكان عاجزاً عن الحركة .
وكان ذلك مجرد واحدة من نقاط الضعف في خطته . نقطة الضعف الثانية كانت الخمس دقائق التي استغرق تنفيذها . إذا لم تظهر المدينة البيضاء في الموقع المثالي ، فلن يدخل القفل المكاني حيز التنفيذ أبداً .
كانت الحسابات معقدة للغاية لدرجة أنه حتى بالنسبة لليونيل ، فقد استغرق إنجازها خمس دقائق وكان عليه تجربة مدينة هارجروف شخصياً .
حسناً ، من الناحية الفنية ، استغرق الأمر ما يقرب من سبع دقائق ، لكنه قاتل هؤلاء العمالقة أولاً .
"سأعرض لك المنتج النهائي في غضون أسابيع قليلة . " قال ليونيل وقد أضاءت عيناه بالترقب .
تماما كما أرادت آينا الرد ، قطع رأسها نحو مسافة .
ضاقت نظرة ليونيل ، وصوت المعركة ينجرف إلى أذنيه .
