" . . . إذاً ما الذي تحاول قوله بالضبط ؟ "
أرجح إيلورين نصله للأسفل مرة أخرى ، وهي علامة على اللامبالاة الكاملة على وجهه . لقد حصد حياة أخرى بسهولة ، ويبدو أن دماء ساحة المعركة لا علاقة لها به .
"أقول أن الوقت لم يحن بعد . أنت فتى ذكي ، هل أحتاج حقاً إلى تكرار كلامي ؟ "
"ليس الأمر أنني لا أفهم ما تقوله . بل بالأحرى أنه ليس له معنى كبير . إذا لم يكن الآن هو أفضل وقت ، فمتى يمكن أن يكون أفضل وقت آخر ؟ "
بالنظر إلى حالة ساحة المعركة ، اعتقد إيلورين أن المتصل على الجانب الآخر كان يلقي نوعاً من النكتة العملية .
بلغ عدد الضحايا الذين أحصىهم الفيلق القاتل حتى الآن عدة آلاف وكانوا من بين نخبهم . هذا النوع من المحاربين لا يستطيع النمو على الأشجار فحسب . ومما زاد الطين بلة ، أن إيلورين كان على يقين من أن العاصمة كانت في مراحلها الأخيرة أيضاً .
التقارير الأخيرة التي تلقوها مفصلة عن المدن الثلاث التي تتمتع بكل الزخم في العالم لاقتحام طريقها إلى الطبقة الثالثة ، بعد أن اخترقت الطبقة الثانية بالفعل . وبكل الحق ، إذا لم يكن هذا هو الوقت المناسب للعمل ، فمتى كان ؟ هل كان من المفترض أن ينتظروا حتى تقع الأرض في أيدي شخص آخر ؟
"الوقت ليس مناسبا . " أجاب الصوت .
"إذا كنت ستتخلى عني ، فقط قل ذلك . " قال إيلورين بوضوح ، تعبيره لم يتقلب حتى .
"أتمنى أن تتذكروا أنكم جميعاً من اقترب مني أولاً . معكم أو بدونكم ، سأحقق أهدافي . هذا نظام عالمي جديد وهناك عالم بأكمله ينتظر لتمهيد الطريق للمواهب مثلي . أنا لا "لسنا بحاجة إلى "مساعدين " في الطقس المعتدل الذين لن يظهروا وجوههم . "
ضحك الصوت ، ومن الواضح أنه لم يهتم بكلمات إيلورين .
"أنت تسيء الفهم يا إيلورين . كما أنك تبدو قوياً جداً حالياً . ولكن يبدو أنك نسيت أنك لم تكن أول من أكمل منطقتهم ، بل كنت الثاني . وهذا فقط من هذا الجيل . مع استمرار الأرض لتنمو وتتطور ، وتستقر الأمور إلى الحد الذي يبدأ فيه الناس في إنجاب الأطفال مرة أخرى ، فإن المواهب التي تولد مع كل جيل متتالي سوف تنمو أكثر فأكثر .
"لذا قبل أن تبدأ في تفريغ صدرك الذي لم يبلغ مرحلة البلوغ ، يجب أن تتذكر أنك لست الأفضل في عالمك . لم يحن الوقت المناسب لك للتفكير في امتداد الكون بعد . "
لا يبدو أن إيلورين غاضب من هذه الكلمات أيضاً بل إن تعبيره كان متقلباً تماماً . لا يبدو أنه تعرض للإهانة على الإطلاق . في الواقع ، في هذه اللحظة ، شعر أنه قال بالفعل كل ما يجب أن يقال . لم تكن هناك حاجة لمواصلة هذه المحادثة .
وبينما كان على وشك إنهاء المكالمة ، تحدث الصوت مرة أخرى .
"إن الشباب غير صبورين للغاية ، ولكن بالتأكيد ، لا أمانع في رمي عظمة لك .
"نحن لن نتخلى عنك . نحن لا نتحرك لأنه لم يحن الوقت للقيام بذلك بعد . لقد نسيت أن لدينا مواهب خاصة بنا لم تطأ قدمها إلا بصعوبة على مسرح الأرض . وفقاً لتحليلنا لم تصل الأرض إلى حافة الهاوية بعد ، على الأقل ليس قبل ساعات قليلة أخرى . . .
"فقط عندما نضمن انتصارنا ، سنتحرك . "حتى ذلك الحين ، اجلس ولا تموت . "
بعد قول هذه الكلمات ، قطع الصوت المكالمة ، تاركاً إيلورين لأفكاره الخاصة .
وبعد وقت قصير ، نظر إيلورين إلى الأعلى ، ومنجله يحصد حياة أخرى
. "بعد مرور الوقت ، بدا أنه سيتعين عليه بذل بعض الجهد . وبعد فترة ، سقطت عيناه على راينريد . مع كل وميض من أصابعه ، سقطت نخبة شابة أخرى بغض النظر عن مدى صعوبة قتالهم .
لم يكن الأمر أن هذه الدفعة لم تكن موهوبة . لولا قمع سيد الدمى ، لكان ثلاثة أو أربعة منهم كافيين لإيقاف راينريد . ولكن ، مع التباطؤ الذي كانوا يعانون منه لم يكن حتى العشرات منهم قادرين على القتال .
حتى الآن ، من بين أولئك الذين بقوا كانت الرياح المتدفقة والعديد من الآخرين قد ماتوا بالفعل . من بين هؤلاء الذين سيتعرف عليهم ليونيل لم يبق سوى التصفيق الرعدي ومطاردة الرياح . ولكن كان من الواضح أنهم إذا كانوا خطئي الحظ ، فإن حياتهم ستكون التالية .
"همم ، أعتقد أنك ستفعل . " فكر إيلورين بلا مبالاة ، وهو يومض عبر ساحة المعركة .
…
أخذ هاتش أنفاساً طويلة وثابتة ، وكان الدم يسيل من بين شفتيه . الآن ،
عند مواجهة هؤلاء الضعفاء لم يكن قمع قدراته يعني الكثير . ما زال بإمكانه جني حياتهم بسهولة . ولكن الآن ، أصبح من الواضح أن إتقان سلاحه لم يسمح له بتجاهل القمع . بدلا من ذلك كان يستنزف بعض قوته بعيدا مقابل قدر أقل من القمع .
كان هذا ما زال يضعفه إلى حد كبير ، ولكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله حيال ذلك . إذا لم يهزم هؤلاء الثلاثة أمامه ، فإن الفيلق القاتل قد انتهى .
**
على الرغم من سوء الوضع في ساحة معركة الفيلق القاتل كان الوضع في العاصمة أسوأ بكثير . في الواقع كانت المدن الثلاث قد شقت طريقها بالفعل عبر الطبقة الثانية . لقد كانوا مرتاحين جداً في وضعهم لدرجة أنه تم نقل المدن إلى الأمام مرة أخرى .
من قاعدة العاصمة ، انتقلت المدن إلى الطبقة الثانية ، لتستقر على الأغصان السميكة للمساحة القديمة الشبيهة بالأشجار .
واصل الشباب القتال ، لكن موت النيل كان ما زال حاضراً في أذهانهم . ومما زاد الطين بلة أن ما هو أكثر من النيل قد مات حتى هذه اللحظة . لقد شعروا كما لو أن أسطورتهم كانت تدهور . مام أعينهم .
نوح يحمي جيسيكا على ظهره ، وتعبير رواقي على وجهه . في كل مرة حاولت جيسيكا التقدم للأمام كان يرسل نظرة أخرى في اتجاهها .
"يمكنك السيطرة على الوحوش من هنا . " كان يتذمر ، ويظهر وجهه قدراً كبيراً من المشاعر كما يفعل عادةً على مدار عام كامل .
تنفس نوح بشدة ، وكان سيفه الأزرق ملقى على صدره وهو يصد ضربة ثلاث ضربات سيف في وقت واحد .
اهتزت ركبتيه . لم يكن ذلك لأن الضربات كانت ثقيلة للغاية ، بل لأن ساقيه كانت ببساطة متعبة للغاية . لقد خاضت معركة الدفاع هذه بالفعل لأكثر من نصف يوم . حتى مع قدرته على التحمل كان ببساطة يصل إلى نهاية حبله .
ومن بعيد ، نظر إلى جيفراش الذي كان يذبح كما يشاء ، ويتأرجح حول مطرقتين مثل المجنون . كل جسد قام بالاتصال انفجر في مطر من الدماء والدماء .
"أنا بحاجة إلى القضاء على أقوى منهم . . . لإعطاء الجميع فرصة . " أخذ نوح نفساً عميقاً ، محاولاً العثور على ريح ثانية في مكان ما في أعماقه .
وكان أمير الإمبراطورية . كان هذا عالمه . لن يسمح لهم أن يدوسوا على الأرض كما يحلو لهم .
نظر نوح للأعلى . كما تقول الأسطورة لم يكن هناك مكان واحد في العاصمة لا يستطيع المرء برؤية القصر منه . ولكن حتى الآن ، ظلت ثابتة تماما . هل كان جده سينتظر حتى يندفعوا عبر البوابات ليفعل شيئاً أخيراً ؟
حفر نوح عميقاً وزأر ، ودفع المبارزين الثلاثة إلى الخلف قبل أن يقطعهم إرباً .
نظر إلى الأعلى للمرة الأخيرة كما لو كان يحاول العثور على الشجاعة التي يحتاجها لمواجهة هذا العدو . لكن ما رآه هذه المرة كان خارج توقعاته تماماً .
في خط بصره ، مما يحجب رؤيته عن القصر ، ظهر فجأة في السماء شاب ، امرأة شابة ترتدي قناعاً أزرق اللون مربوطاً إلى ظهره .
لقد وقف بصمت ، ولكن بطريقة ما لم يكن بوسع عيون معظم الأشخاص في ساحة المعركة إلا أن تنجرف نحوه ، وكانت عيناه الباردتان ترسلان الرعشات إلى أسفل عمودهما الفقري .
يبدو أن ليونيل لم يلاحظ عدد العيون التي كانت عليه . اجتاحت نظرته الطبقة الثانية ، وهبطت على مدينة هارجروف .
بدون كلمة واحدة ، تألق شكله ، وظهر فوق أسوار المدينة في لحظه ، وهبط فوق البوابات مع انفجار مدوي!
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد ، انهارت بوابات المدينة قبل أن تنفجر في عمود من اللهب الذي انطلق في السماء ، وأضاء ساحة المعركة .
وقف رجل واحد وسط الحطام ، وكانت نظراته مليئة بالضوء الغاضب .
