"هل تريد أن نأتي معك ؟ " سأل موردريد .
هز ليونيل رأسه . لقد كان أقل اهتماماً بحالة الأرض وأكثر اهتماماً بنمو قوته الشخصية . بعد أن شهد فهم نوح للشتاء ، شعر وكأنه قد فهم شيئاً ما أخيراً ، لذلك أراد اختبار تلك المياه .
وحتى لو لم يفعل ، فمن الأفضل لمردريد وآرثر أن يبقىا هنا .
"لا أعتقد أنهم سيتخلون عن كاميلوت بهذه السهولة . اعتماداً على كيفية سير الحروب في المقاطعات الأخرى ، قد يرسلون مجموعة أخرى هنا . من الأفضل أن تبقى في هذا المكان . "
أومأ آرثر وموردريد برأسهما .
"لكن الدفاع ليس كل ما يجب عليك فعله . " فكر ليونيل فجأة في شيء ما . "ابذل بعض الجهد لتنظيم شعبك . فمع استيقاظهم جميعاً ببطء لقدراتهم ، هناك بالتأكيد الكثير من الإمكانات غير المستغلة . من الصعب معرفة المدة التي ستستغرقها هذه الحرب ، لكن كاميلوت يمكن أن تلعب دوراً أكبر مما يبدو . …
"لم أقل هذا من قبل ، ولكن حتى لو كان بإمكاني أن أعطيك مزايا كأمير ، فما زال هناك حد لمقدارها . على سبيل المثال ، لا أستطيع أن أعطيك ما يكفي للحصول على لقب رئيس الوزراء الكبير . إذا كنت تريد مثل هذا المنصب ، فسيتعين عليك القتال من أجله بنفسك . "
ضاقت نظرة آرثر ، لكنه أومأ برأسه في النهاية .
بعد قول هذا ، أمسك ليونيل بيد آينا الصغيرة وخرج من الخيمة العسكرية . لقد استمتع تماماً بهذا الشعور ، لذا فهو بالتأكيد لن يترك الفرصة للقيام بذلك تفلت من أيدينا .
ولكن بينما كان في عالمه الخاص لم يلاحظ تقريباً أن نوح وجيسيكا ما زالا ينتظرانه في الخارج ، متمركزين أمام قواتهما .
نظر نوح بين ليونيل وآينا . بصدق لم يكن يعرف كيف انتهى الأمر بأمير الإمبراطورية مع امرأة من العائلات المخفية . حتى عندما طرح هذا الأمر على جده ، تجاهل إمبراطور الثعلب الأمر دون اهتمام بالعالم كما لو أنها لم تكن مشكلة كبيرة . في الواقع ، قال جده الإمبراطوري إنه يجب أن يحاول أن يكون أكثر استباقية في الحب أيضاً .
على الرغم من أن جده كان يبدو دائماً دافئاً تجاهه إلا أن نوح كان يشعر بالقمع الكامن في كل تصرفاته . إن إلقاء مثل هذه النكتة في الماضي كان مستحيلاً بالنسبة للإمبراطور . ومع ذلك كان لديه هذه المرة .
"لقد قال الجد الإمبراطوري أنه يمكننا قيادة هذه الحملة معاً . " قال نوح بهدوء "يمكنك الحصول على نفس لقب المستوى 7 العام الذي أحمله ويمكنك اختيار نصف رجالي ليكونوا تحت قيادتك . "
عادة ، عندما يحدث شيء من هذا القبيل ، فإن الشخص الذي يعاني أكثر من غيره سوف يغضب . كان نوح يفقد فعلياً نصف قوته القتالية ، وسيتم صيد المحاربين الذين رعاهم بعناية خلال أكثر من عام الماضي تحت عينيه .
لكن يبدو أن نوح لم يهتم على الإطلاق . لم تكن هناك أي تقلبات في عواطفه ونقل أوامر جده دون أدنى علامة على التردد .
ظل الشباب المختلفون الذين كانوا خلف نوح صامتين عند هذه الكلمات . كان من الصعب معرفة ما إذا لم تكن هناك ضجة لأنه لا يهمهم طريقة واحدة أو ما إذا كانوا مجرد مدربين جيداً .
كان العدد الذي قاده نوح الآن حوالي نصف ما كان عليه من قبل ، وترك عدده حوالي 500 . وكان الباقون متمركزين في الأبيض مدينة ويبدو أن تيرون قد ذهب لإدارة الوضع هناك .
رفع ليونيل حاجبه ونظر نحو الشباب .
لقد كانوا جميعاً هناك عندما فقد أعصابه ، ودخل في حالة من الغضب . لذلك لم تكن هناك حاجة للتشكيك في قوته . لكن قيادة مجموعة من الرجال والنساء تجاوزت مجرد القوة . كان يتطلب الحكم والذكاء .
تساءل ليونيل . . . هل يجب أن يقبل "جده " عرضه ؟ أم يجب أن يذهب مع آينا وحده . . . ؟
بعد فترة من الوقت ، اتخذ ليونيل قرارا . لا ، بالأحرى . . . بدا الأمر وكأنه غريزة ، كما لو أنه لا يستطيع اختيار طريقة أخرى حتى لو حاول .
"على ما يرام . " قال ليونيل بإيماءه .
ثم رسم خطاً في منتصف قوات نوح وأخذ النصف .
**
كانت مقاطعة السحابة المظلمة مكاناً هادئاً بشكل غريب . جنبا إلى جنب مع العاصمة كانت من بين المقاطعتين الوحيدتين على الأرض التي بدت غير متأثرة تماماً بالتحول .
لقد كان مكاناً مليئاً بالطبيعة . الغابات الخضراء والجبال الشاهقة والأنهار المتدفقة بلطف . لقد كانت المدينة الفاضلة تقريباً .
ومع ذلك كان الجميع يعلم أن كل هذه التضاريس قد تُركت هنا عمداً لجعل الأمر أكثر صعوبة على السجناء للهروب ، وليس أنهم قد يخرجون من محيط سجن السحابة السوداء ، أي .
فكرة محاصرة مقاطعة بأكملها وتحويلها إلى سجن بدت فكرة مجنونة . لكن ، لتلخيص الأمر ، لا توجد كلمات كثيرة: لقد كان كذلك .
كان سجن السحابة المظلمة عبارة عن هيكل سداسي ضخم ذو مركز مجوف . أحاطت الغرف بالخارج واعتقدت أنها تبدو وكأنها مفتوحة مع الكثير من النوافذ ، وكان الجميع يعلم أنه حتى الصاروخ لن يكون قادراً على اختراق هذا الزجاج .
ومع ذلك كان هذا مجرد جزء من سجن السحابة المظلمة الذي يمكن للآخرين رؤيته . ما لم يعرفه الكثيرون هو أن الهيكل الدائري السداسي لسجن السحابة السوداء محفور عميقاً تحت الأرض لمسافة كيلومتر تقريباً ، ويأوي العديد من المجرمين أكثر مما تراه العين .
في أحد هذه الطوابق العميقة لم يكن هناك ضوء شمس يمكن رؤيته ، ولا مفهوم مفتوح يثير الإعجاب ، ولا طبيعة تثير الرهبة .
في هذا الظلام سار حارسان ، خطواتهما موحدة .
"دور من ؟ " تحدث واحد منهم .
"يجب أن يكون الوقت قد حان للسجين رقم د1109 . "
"د ، هاه . . . "
كان هذا الحارس مدركاً تماماً لمدى خطورة السجناء الذين لديهم البادئة دي . السجناء الوحيدون الذين يستحقون مثل هذا الشيء هم سجناء الظلام .
"نعم . بما أن هذه هي المرة الأولى لك ، كن حذراً . لا تعطه ولو ربع مساحة للتنفس . تذكر تدريبك ، هذه ليست مزحة . لا تكن ساذجاً . "
أومأ الحارس المبتدئ بجدية . إذا كان هو الشخص الذي يأخذ مثل هذه الأمور باستخفاف ، فلن يُسمح له أبداً بهذا المستوى من الوصول .
وصل الاثنان إلى باب زنزانة مظلم ليس به فتحة صغيرة .
وبعد عدة إجراءات ، قاموا أخيراً بفتح الباب الثقيل كما لو كان خزانة بنك وليس زنزانة سجن .
وفي اللحظة التي فعلوا ذلك وصلت ضحكة مكتومة مخيفة إلى آذانهم .
"#د1109 ؟ كم هو غير إنساني . . . لماذا لا تناديني بالاسم الذي أعطته لي والدتي ؟
"قلها معي الآن . . . ليو-نيل مو-را-ليس . من السهل جداً قول ذلك ألا تعتقد ذلك ؟ "
في تلك اللحظة ، اهتز سجن السحابة السوداء فجأة . شعرت كما لو أن العالم كان ينهار .
