تركزت أنظار ليونيل على النيل الذي بدأ في الاقتراب منه مع مجموعتهم .
كان فك نايل مشدوداً ، وجسده يتوتر . كان الأمر كما لو أن الثعبان كان ينقبض ببطء حول جسده . هذا النوع من الهالة لم يشعر به إلا من الأمير نوح . لم يفهم كيف يمكن أن يأتي هذا الحضور أيضاً من شاب يبدو أنه أصغر منه ببضع سنوات على الأقل .
ومع ذلك ظل النيل واقفاً . بخلاف تنفسه غير الطبيعي قليلاً ، لن يعتقد أحد أبداً أن هناك شيئاً خاطئاً معه .
"هذا هو العمل الرسمي للإمبراطورية وصاحب السمو الأمير فوكس . هذا ليس شيئاً يجب أن تتدخل فيه . "
تحول ليونيل ببطء لمواجهة النيل . "هل هذا هو السؤال الذي طرحته ؟ "
لا مبالاة . تجاهل .
يمكن للمرء أن يرى بسهولة من معصم ليونيل أنه مثل آينا كان أيضاً مواطناً في الإمبراطورية . ولكن ، على عكس آينا التي اختارت الإذعان لمطالبهم من أجل عدم تشتيت العلاقات ، فإن ليونيل ببساطة لم يهتم .
"لقد سألتك سؤالاً بسيطاً جداً . "
اتخذ ليونيل خطوة إلى الأمام .
"من المسؤول . "
وقف نايل وعموده الفقري يرتعش . أمسك رمحه بقوة قدر استطاعته ، محاولاً تهدئة نفسه . ولكن ، على الرغم من المعارك التي لا نهاية لها التي خاضها ، يبدو أنه لم يتمكن من العثور على أي شعور بالسلام تحت وهج ليونيل .
كان من الجيد أن لا يفهم شخص من كاميلوت قوة الإمبراطورية ، لكن ليونيل ، كشخص نشأ داخل أسوارها وتم تلقينه منذ ولادته ، لا ينبغي أن يكون جاهلاً جداً . يجب أن يكون من المستحيل تقريباً لأي شخص تم تلقينه إلى هذا الحد أن ينشق ، خاصة إذا كان موهوباً جداً .
من المؤكد أن أي شخص يتمتع بمستوى موهبة ليونيل كان محترفاً من فئة الخمس نجوم . تلقت مثل هذه الكائنات أفضل تعليم وكان لديها أعمق فهم للإمبراطورية . إن تأليههم لعائلة الملك الثعلبية يجب أن يكون متأصلاً في عظامهم .
ومع ذلك فإن ليونيل لم يرمش عينه حتى عندما تم ذكر الإمبراطورية . لم يتقطع تنفسه ، ولم يخفق قلبه ، ولم ترمش عيناه حتى .
في تلك اللحظة لم يعد النيل ينكر ذلك . إذا فتح فمه وأخبر ليونيل أن الإمبراطور نفسه هو المسؤول ، فلا شك أن ليونيل سيلوح برمحه نحو العاصمة .
"لقد كنت أنا . لقد أعطيت الأمر بالقبض عليها " .
في تلك اللحظة ، ظهر صوت هادئ .
كان ينبغي لمثل هذا الصوت أن يهدئ الجو ، لكن العبء الأكبر منه حمل هالة ارتفعت واصطدمت بهالة ليونيل .
للحظة ، ترددت الأصوات الخافتة لاثنين من العمالقة المتصادمين في الهواء .
ومع ذلك كان مجرد لحظة . لأنه عند سماع مثل هذه الكلمات لم يتنفس ليونيل بكلمة واحدة .
كما لو كان وحشاً قد تم تحريره من سلسلته ، هبت رياح عنيفة حول قدم ليونيل بينما كان يتدرب على الأرض بقوة ، ويطلق النار نحو نوح ، وهو لون أحمر بنفسجي يومض في نظرته .
"أمير! "
اتسعت عيون نايل . أجبر جسده على التحرك ، في محاولة لاعتراض طريق ليونيل .
بدا وكأن ليونيل ينظر عبر النيل . كان الأمر كما لو أن الأخير لم يسد طريقه على الإطلاق ، وربما لم يكن مختلفاً عن عاصفة من الرياح .
"الأمير ليس شخصاً يمكنك تجاوزه عرضاً! " زأر نايل ، ولكن من وجهة نظر طرف موضوعي ، بدا وكأنه يحاول التخلص من خوفه .
أولئك الذين كانوا تحت قيادته حتى هذه اللحظة ، لا يبدو أن لديهم القدرة على التحرك على الإطلاق . حتى بعد تسجيل هدف ليونيل ، شعروا أن تحركاتهم كانت بطيئة وغير منسقة .
ولوح النيل برمحه ، وثقبه إلى الأمام بكل قوته .
وميض البرق المتقطع داخل قزحية عينه ، وتراقص بداخلها وترك أقواساً من اللون الأزرق في أعقابها .
بدا أن رمحه يتفاعل بالمثل ، حيث طقطقة طرفه بنفس الشراسة . لم يعتقد نايل أن الجرس البرونزي الذي أحاط ليونيل يمكنه أن يصد ضربته بنفس السهولة . ولكن ما كان صادماً هو أن الجرس الوهمي تبدد عندما دخل ليونيل نطاق شفرة النيل .
"اغرب عن وجهي . " قال ليونيل ببرود وهو يحرك قبضته للأمام .
تردد صدى صوت فرقعة عظامه وتمدد عضلاته .
في لحظة واحدة ، بدا ليونيل وكأنه مجرد رجل أعزب . ولكن في اليوم التالي كان مثل الشمس الحارقة .
لم يصدق نايلز أن ليونيل سيحاول مواجهة رمحه بيده العارية . لم يسبق له أن رأى مثل هذا التكتيك القتالي الأحمق . حتى لو كان ليونيل سيد القتال اليدوي ، ألا يجب عليه على الأقل استخدام القفازات لتغطية جسده ؟
لكن ما حدث بالفعل ترك النيل في خسارة كاملة . فقط عندما بدا أن قبضة ليونيل سوف تنقسم إلى قسمين ، تحطمت رمحه بالكامل .
في تلك اللحظة ، شعر كما لو أن هناك من ينظر إليه من الأعلى ، ونظرة اللامبالاة والازدراء تلون ملامحهما . لاستخدام الرمح أمام الاله . . . ماذا كان يفكر ؟
انهارت كل أفكار المقاومة . لم يستطع حتى الرد قبل أن تُحدث قبضة ليونيل ثقباً في عظمة الترقوة والكتف . كانت الضربة شرسة وسريعة للغاية لدرجة أنه لم يتم ردها حتى .
نظر للأسفل إلى ذراعه بالكاد ، الألم لم ينتقل إلى عقله بعد . ولكن بحلول ذلك الوقت كان ليونيل قد انطلق عليه بالفعل وظهر أمام نوح .
كانت ضربة ليونيل سريعة جداً لدرجة أنه لم يتم العثور على أدنى أثر للدم عليه . ومع ذلك فإن اللكمة التي أرسلها نحو نوح بدت أبعد بكثير من الأولى .
يبدو أن العالم يدور حول ليونيل . كانت مشاهد الينابيع المعتدلة والشتاء القاسي والصيف الحارق والشلالات النابضة بالحياة تدور حوله .
سقطت قوة العالم من أعلى ، وأضاءت ليونيل بهالة ذهبية بدت وكأنها تندمج بشكل مثالي مع هالته البرونزية البنفسجية .
كان رد فعل نوح سريعاً ، فأرسل قبضة إلى الأمام بيده الحرة . كان ليونيل سريعاً جداً ، ولم يكن لديه الوقت لتلويح سيفه أو خفض وزنه . ومع ذلك فقد تم بالفعل تحسين جسده إلى درجة منافسة الماس خلال معركته مع آرثر . لم يكن يعتقد أن جسد ليونيل يمكن أن يكون أقوى من جسده .
لسوء الحظ . . . ما هو الألماس ، صخرة البعد الثالث ، مقارنة بجسد مصقول وفقاً لمعايير معدن البعد الرابع ؟
انفجار!
جفل نوح . لقد شعر بكسر في جلده في عدة أماكن قبل أن تنتقل قوة لا يمكن تصورها عبر ذراعه إلى جسده .
تم إرساله وهو يطير عشرات الأمتار ، واصطدم جسده بالأرض وترك خندقاً بعمق نصف متر أثناء جره .
"الألم الذي عانت منه . . . سأجعلك تعاني عشرة أضعاف . "
كان ظهر ليونيل مستقيماً مثل الرمح ، وكانت طاقات نابضة بالحياة تحوم حوله .
بدا شعره البرونزي مثل السياط المقطوعة في مهب الريح ، وتلمع هالة مشعة فوق رأسه . عيناه البنفسجيتان الأحمرتان مثبتتان على الأمير ، وهالة عميقة قاتلة تنبعث منه .
أمير الإمبراطورية ؟ لم يهتم . سوف يجعله يدفع .
