"حان الوقت . "
وفي بلاك مدينة كانت الاستعدادات جارية أيضاً . كان الاختلاف الوحيد هو أنه بينما تولى لورد المدينة الأبيض القيادة المنفردة كان يرأس المدينة السوداء زوج من الأب والابن .
لقد اندهش جيراش من أفكاره عندما سمع صوت والده .
بدا الرجلان عمليا وكأنهما نسختان من بعضهما البعض . كان لدى والد جيراش نفس الدرع الأسود واللحية المسننة التي كانت يتمتع بها ابنه . كان الاختلاف الوحيد هو أن والد جيراش كان أطول منه برأس .
من الواضح ، بما أن جيراش كان بالفعل في الثلاثينيات من عمره لم تكن هذه مسألة شباب . بدلاً من ذلك كان والد جيراش ببساطة يتمتع بمكانة أكبر بكثير .
"جهزوا الرجال . " وتابع والد جيراش . "ستختفي المدينة خلال دقائق معدودة . "
"نعم ،
أومأ جيراش برأسه وذهب لإكمال آخر واجباته .
كان جيراش تائهاً في أفكاره وهو يتجه نحو الحقول العسكرية . لن تتخذ المدينة السوداء أي إجراء على الفور لذلك لا يلزم أن تكون حالتهم العقلية في حالة استعداد . لا يعني ذلك أن جيراش كان في ذهنه لإلقاء خطاب تحفيزي في البداية .
لقد فشل للتو في محاكمات مدينة الشجاعة فشلاً ذريعاً وكان قلبه ما زال يخيم عليه الذنب الدائم .
وحتى الآن ، ما زال يتذكر تجاهل ليونيل الكامل له .
لو تجاهله ليونيل ، لكان الأمر شيئاً واحداً . لكن جيراتش تذكر أنه أجرى اتصالاً بصرياً مع ليونيل مرة واحدة فقط بينما كانا ما زالان في الطابق الأول .
في ذلك الوقت كان الأمر كما لو أن ليونيل كان ينظر إلى شخص غريب . نظر إليه كما لو كان يراقب شخصاً رآه لأول مرة وابتعد عنه بنفس السهولة .
الطريقة التي نظر بها ليونيل إليه في تلك اللحظة كانت شيئاً لن ينساه أبداً . . .
على الأقل لو لم ينظر ليونيل أبداً في اتجاهه . يمكنه أن يجعل نفسه يعتقد أن ليونيل شعر ببعض الغضب تجاهه . بطريقة ما ، شعر أن ذلك سيجعله يشعر بالتحسن . بعد كل شيء كان الغضب مجرد وسيلة أخرى للاعتراف بوجود شخص ما .
ولكن ، أن يعاملوه بصدق كما لو أنهم لم يلتقوا من قبل . . .
بصفته الابن ووريث سيادة المدينة لم يعتقد أبداً أنه سيتعين عليه التعامل مع مثل هذه المشاعر ، ولم يعتقد أبداً أن أي شيء يمكن أن يجعله يشعر بهذه الطريقة ، ناهيك عن شخص التقى به مؤخراً .
ومع ذلك في أعماقه كان جيراش يعلم أن مشاعره لم تكن تتعلق ليونيل بقدر ما كانت تتعلق بخذلان نفسه .
هز جيراش رأسه .
"لا يهم بعد الآن . "
**
بالعودة إلى قمر كاميلوت كان ليونيل ما زال في حالة صدمة . لم يكن يتوقع أن مهام المنطقة لم تنته حقاً ، لكنه كان يتوقع أقل من ذلك أن "المكافأة " لإكمالها ستكون تسريع الأرض إلى البعد الرابع .
تغير تعبير ليونيل .
دون انتظار رد فعل أحد ، انطلق على جانب أميرون وأرسل أقوى لكمة يستطيع أن يوجهها إلى ذقن الأخير .
كان أميرون مندهشاً تماماً من هذا التغيير . وما زال لم يفهم ما كان يحدث . كل ما يعرفه هو أنه مقيّد الآن ، وحتى لو لم يكن كذلك فسيستغرق الأمر الكثير من الوقت للتراجع عن قيود ليونيل . وكان آخر ما فكر فيه هو أن ليونيل خدعه وأنه كان في الأساس رجلاً ميتاً .
أصبحت رؤيته سوداء ، وانهارت على الأرض .
اتسعت عيون لانسلوت . "يا له من - "
تجمد لانسلوت . "هاه ؟ "
في تلك اللحظة ، شعر لانسلوت فجأة كما لو أن الأغلال التي أعاقته لعقود من الزمن انفجرت فجأة . غمرت القوة في جسده بمعدلات مستحيلة .
في غمضة عين كان أقوى مرتين ، ثم ثلاث مرات ، ثم أربع مرات . في النهاية ، أصبح الأمر كبيراً لدرجة أنه لم يعد يفهم مدى قوته مقارنة بنفسه السابقة .
تعثر ليونيل إلى الوراء ، وكانت قوة اختراق لانسلوت كبيرة جداً . هبت الرياح ، وحتى الأشجار التي يبلغ سمكها عدة أمتار من حولهم بدأت تتمايل .
وضع ليونيل ساعده على عينيه ، محاولاً الوصول إلى ذروته ليرى ما يحدث . لكنه سرعان ما أدرك أن الأمر لم يكن لانسلوت فقط .
في تلك اللحظة كان العشرات ، بل المئات من الفرسان الذين أحضروهم معهم يعانون من تعزيزات مماثلة في القوة .
نظر ليونيل إلى جسد أميرون اللاواعي وشعر فجأة بالسوء قليلاً . السبب الذي جعله ينزله بهذه الطريقة هو أنه إذا دخلت كاميلوت البعد الرابع ، فسيتم رفع القيود المفروضة على قوة أميرون بالكامل . بحلول ذلك الوقت ، سيكون من الصعب جداً التعامل معه .
أرسل ليونيل نظرة اعتذارية تجاه أفراد الأسرة الثلاثة الآخرين المختبئين . ولكن ، بالنظر إلى الخوف في أعينهم والطريقة التي كانوا يحاولون بها إبعاد أنفسهم ، شعر ليونيل أن ابتسامته ربما لم تكن لطيفة كما كان يعتقد .
ابتسمت آينا بخفة على تعبير ليونيل المحرج . لكن بصراحة ، اتخذ ليونيل الخطوة الصحيحة في مثل هذا الموقف . كان السيناريو الأسوأ بالتأكيد هو الوضع الرهيب الذي لم يرغبوا في التواجد فيه .
"وهذا أمر منطقي ، على أية حال . " لقد ظلوا عالقين في قمة البعد الثالث لفترة طويلة ، ومن الصواب أن يخترقوا ذلك . من المحتمل أن يكون مرتبطاً بنظامهم السحري الفريد أيضاً . . . "
"آينا . "
"همم ؟ " رمشت عينا ، ولون أحمر الخدود الطفيف خديها .
لم يستطع ليونيل إلا أن يبتسم عندما رأى ذلك . كانت لا تزال خجولة جداً و كل ما فعله هو مناداتها باسمها .
وجدت آينا حالياً أنه من الصعب حتى النظر إلى ليونيل . في كل مرة تفعل ذلك كانت تتذكر ما حدث من قبل . . .
اومأت بشراسة ، ونظرت بعيداً .
بدأ ليونيل بطرح السؤال الذي كان يخطط لطرحه ، لكن ضحك لانسلوت المفاجئ صدمه وخرج من حبل أفكاره .
بسط لانسلوت ذراعيه كما لو كان يحاول التقاط أشعة الشمس المتساقطة عبر المظلات الثقيلة فوقه . للمرة الأولى منذ أشهر توقف هطول الأمطار الغزيرة على كاميلوت أخيراً ، مما سمح للسحب بالانفصال .
كمحارب ، أمضى لانسلوت حياته كلها في التدريب . لم يعتقد أبداً أنه سيكون هناك يوم يمكنه فيه أخيراً اختراق الحاجز الأخير ، ولكن هذا اليوم كان . لقد شعر بتحسن مما كان عليه من قبل .
بالنسبة لمراقب خارجي ، لقد اخترق ببساطة . لكن بالنسبة له ، بدا الأمر كما لو أنه رأى الضوء في نهاية نفق مظلم . لم يكن يعتقد أن تغييراً بسيطاً في عقليته سيجلب له مثل هذه الفوائد .
"ليونيل ، شكرا لك! "
فتح ليونيل فمه للرد مرة أخرى ، ولكن يبدو كما لو أن الكون لديه شيء ضده اليوم . لكن هذه المرة كان سبب الانقطاع أكثر خطورة بكثير . لقد كان الأمر خطيراً لدرجة أنه قد يقرر حياة أو موت الأرض كعالم .
وتردد صدى صوت تحطم الزجاج في كل مكان . سواء كنت على كاميلوت ، على القمر ، أو على الأرض قد سمعها الجميع . شعرت كما لو أن نسيج الزمان والمكان نفسه كان يهتز ، ويهدد بتمزيق نفسه .
نظر ليونيل إلى أعلى عبر أوراق الشجر الكثيفة ، وبالكاد ألقى نظرة خاطفة على مشهد لن ينساه أبداً في حياته .
ظهرت مدينة في السماء . وكانت هذه المدينة تسقط تجاههم .
في الجزء العلوي من بوابات هذه المدينة ، وقفت امرأة وحيدة ترتدي ثياباً سوداء مزينة بدرع أبيض ناعم ، وفي يدها مطرقة ضخمة وهي تنظر إلى الأسفل نحو كاميلوت التي تقترب بسرعة .
وسرعان ما غطت هالة متعطشة للدماء أراضيهم . شعر ضعاف القلوب كما لو أنه لم يكن هناك ما يكفي من الهواء للتنفس .
كانت التضاريس الغازية .
