لايرون وزيندي وماتيوس وأميرون لم يغادروا بعد . كيف يمكنهم ذلك لقد كانوا ينتظرون الفرصة المناسبة .
الحقيقة هي أنه على الرغم من أن خطة لايرون كانت ممتازة إلا أن تنفيذها سيكون أكثر صعوبة بكثير . لم يكن الأمر كما لو أنهم يستطيعون عرض مجموعة من الروايات والأفلام أمام الملك آرثر ويتوقعون منه أن يقرأها ويشاهدها جميعاً .
ما إذا كان سيفعل ذلك أم لا هو أمر واحد ، ولكن بحلول الوقت الذي يفعل فيه ذلك ربما يكون قد فات الأوان بالفعل . من كان يهتم إذا أصيب آرثر بتعويذة بعد أن استوعبت الإمبراطورية كاميلوت بالفعل ؟ بحلول ذلك الوقت و يمكنهم فقط إرسال شخص ما لقتله بسهولة ولن يهم ذلك على الإطلاق .
" . . . أفضل رهان لدينا هو بالتأكيد متخصص في الأوهام . سيكون من الصعب العثور على متخصص قوي بما يكفي لإسقاطه ، بل وأكثر تكلفة ، لكن الأمر يستحق ذلك . إنه الخيار الأكثر سلاسة لدينا . "
ويبدو أن الأربعة منهم يتفقون جميعا مع هذا .
كانت قوة الملك آرثر شيئاً نظروا إليه بازدراء في البداية حتى أصبحوا في نفس الغرفة مع الرجل . لم يتمكنوا من إنكار الضغط الذي مارسه عليهم كان لا يمكن إنكاره .
"ليست خطة سيئة . "
لقد تفاجأ الأربعة . ولو أن هذه الكلمة قالها أحدهم لكان حسنا . كانت المشكلة أنه بالتأكيد لم يكن كذلك . ومما زاد الطين بلة أنهم تعرفوا على الصوت الذي كان يتحدث به أيضاً .
خرج ليونيل ببطء من الغابة ، مما تسبب في اهتزاز الأربعة . كيف لم يسمعوا نهجه حتى الآن ؟ كان ذلك مستحيلا .
ضاقت نظرة أميرون ، وعيناه الذهبية تخترقان ليونيل .
لسوء الحظ ، قبل أن يتمكنوا من التركيز كثيراً على ليونيل ، لفتت انتباههم خطوات أخرى أعلى صوتاً . داروا حولهم ، فقط ليجدوا آينا تسير للأمام وسيفاً عظيماً يسحب في يديها عبر أرضية الغابة . بالمقارنة مع الفتاة المرتبكة التي كانت عليها قبل فترة ، بدا تعبيرها البارد الحالي مختلفاً عن العالم .
"يب! يب! "
اندفع المنك الصغير على طول أغصان الشجرة ، وظهر من الاتجاه الثالث .
"ليونيل ، ماذا تعتقد أنك تفعل ؟! "
لم يعد ماتيوس قادراً على كبح أعصابه . لقد أغضبه ليونيل بالفعل بما فيه الكفاية مرة واحدة ، لكن هذا الاستفزاز الصارخ كان أكثر من أن يتمكن أي إنسان من التعامل معه .
"هل تفهم ما تفعله يا فتى ؟ " دخلت زيندي وعيناها الخضراوين مثبتتين على ليونيل .
"تنورني . "
بدلاً من استغلال هذه الكلمات كفرصة ، زاد غضب أفراد الأسرة الأربعة المختبئين تجاه رد ليونيل . لم يرغبوا في شرح أنفسهم لطفل ، وبدا الأمر أكثر إثارة للشفقة للقيام بذلك . أولئك الذين يتمتعون بالقوة لم يكونوا بحاجة إلى الكلام ، بل كان بإمكانهم أن يفعلوا ذلك فحسب . ولم يكن عليهم إقناع أي شخص بأي شيء .
"لا يوجد محتجزين ؟ " كاد ليونيل أن يتجهم بخيبة أمل .
بصدق كان يتطلع إلى معرفة المزيد عن هذه العائلات المخفية . بخلاف برؤية لون شعرهم لم يكن يعرف شيئاً آخر عنهم .
حسناً ، لقد كان يعرف القليل عن عامل النسب لعائلة براتسنغر بفضل آينا . ولكن كان هذا حول هذا الموضوع .
هز ليونيل رأسه .
"سأعطيك أربعة خيارين .
"الخيار الأول هو الاستسلام . اسمح لنا بمرافقتك إلى زنزانة الحجز داخل كاميلوت حتى تنتهي المفاوضات . بعد ذلك سنطلق سراحك ويمكنك تدريب عملك .
"والثاني هو المعركة . ولكن إذا قمت بذلك فسوف تموت بالتأكيد . "
لم يضف ليونيل أي كلمات تشجيع منمقة أو أي إكراه على الإطلاق . لقد عرض ببساطة الحقائق كما كانت .
لم يكن لدى هؤلاء الأربعة أي فكرة ، لكنهم كانوا يواجهون خصمين قد دخلوا بالفعل إلى البعد الرابع . لم تفعل آينا ذلك فحسب ، بل فعل المنك الصغير ذلك أيضاً . علاوة على ذلك كان هناك ليونيل الذي كان قدرته بالفعل في قمة البعد الخامس وكان مدعوماً بعقل داخل البعد الرابع .
مع أربعة منهم فقط . . . لم يكن لديهم أي فرصة .
الحقيقة هي أن ليونيل شك في أن أميرون قد دخل بالفعل إلى البعد الرابع . يمكنه أن يقول ببساطة من خلال ملاحظته أنه مختلف عن الثلاثة الآخرين . لكن ليونيل لم يعتقد أن هذا سيحدث فرقاً كبيراً .
ومع ذلك حطب ليونيل ملاحظة ذهنية مفادها أنه بحاجة إلى فهم المزيد عن البعد الرابع . لأنه لم يكن لديه الأجزاء الأخيرة من [تطهير الأبعاد] كان يطير في الظلام حول كيفية عمل أنظمة الطاقة في البعد الرابع . على هذا النحو ، وجد صعوبة في فحص "إحصائيات " شخص ما داخل هذا البعد .
ومع ذلك أخبره شعور ليونيل الغريزي أن مزيج آينا والمنك الصغير كان أكثر من كافٍ للتعامل مع هذا الرجل ذو الشعر الذهبي . أما الثلاثة الآخرون . . . فكانوا له .
"إذن ، ما هو الاختيار الذي ستتخذه ؟ "
لوح ليونيل بقوسه ، وكان سلوكه هادئاً ومتماسكاً .
بدأ الأربعة بالتعرق . لم تكن هذه مجرد مشكلة مواجهة الثلاثة أمامهم . وكانت القضية الرئيسية أنهم ما زالوا في أراضي العدو .
هزيمة هؤلاء الأطفال كانت شيئاً واحداً ، لكن ماذا لو حشدت كاميلوت جيشاً ؟ ماذا سيفعلون بعد ذلك ؟
لم يشعروا أن هؤلاء الثلاثة كانوا أغبياء بما فيه الكفاية ليأتوا دون طلب أي نوع من المساعدة الاحتياطية . . . أليس كذلك ؟ لا يمكن أن يكون لديهم ؟
انحنى شفة ليونيل إلى ابتسامة . أهم شيء في ممارسة الضغط على الشخص ليس مقدار الضغط الذي تمارسه ، ولكن متى تمارسه .
إذا استخدمت كل استراتيجيهك على الفور ضد شخص قوي التفكير ، فسوف تفشل جميعها . ولكن ، إذا قمت ببساطة بنخز شخص ما عندما كان في أكثر حالاته هشاشة . . .
فسوف ينهار مثل بيت من ورق .
أشار ليونيل نحو السيدة ذات الشعر الأخضر .
"لديك عامل النسب الذي يتمتع بتآزر كبير مع النباتات . في عقلك ، ربما لا يمكن هزيمتك في غابة تواجه خصوماً مثلنا ، أليس كذلك ؟ ربما تكون أكثر ثقة من أي عضو عادي في عائلتك لأن قدرتك هي قدرة هاردن من الدرجة الأولى التي تعزز التركيب الكيميائي للأشياء لجعلها أقوى من أقوى الماس وأفضل السبائك . . . هل صحيح ؟ "إنه
تآزر رائع بين قدراتك . "سيكون من الصعب جداً التعامل مع طوفان من الكروم أصعب من السيوف الحادة . "
ارتجفت زيندي ، وتوقفت الحركات الدقيقة التي قامت بها للسيطرة على الغطاء النباتي في المناطق المحيطة بشكل كبير . تعمقت
ابتسامة ليونيل ، وهي تشير نحو ماتيوس .
"وأنت … "
