"هل هناك شيء ؟ " سأل ليونيل .
لم يستطع ليونيل أن يفهم حقاً سبب قدوم أناريد إلى هنا بمثل هذا الموقف العدواني . لم يستطع أن يتذكر الإساءة إلى أناريد من قبل . ومع ذلك كان الأخير يرتدي تعبيراً أكثر برودة مما كان عليه في العادة .
"ماذا تقصد بهذا بالضبط ؟ " أجابت أناريد ببرود .
" … ماذا تقول بحق الجحيم ؟ "
حدقت أناريد في ليونيل لفترة طويلة .
"يبدو أنك تريد أن تموت . "
أصبحت نظرة ليونيل باردة .
في تلك اللحظة كان رد فعل آينا أيضا . تألق ضوء أحمر طفيف داخل قزحية عينيها الذهبية تقريباً . بدا الأمر كما لو أنها قد تسحب سيفها في أي لحظة .
"الأخ الأكبر ، ماذا تفعل ؟ " قطع صوت سيل المحادثة فجأة .
نظر من ليونيل إلى آينا والعودة .
"سوف تتركها إذا كنت تعرف ما هو جيد بالنسبة لك . " قالت أناريد ببرود .
اتخذ ليونيل فجأة خطوة إلى الأمام . لم يكن هناك شيء يمكن أن يثير غضبه بشكل أسرع من الأمور المتعلقة بآينا .
في قفزة واحدة كان يقف بالفعل على بُعد أقل من قدم من أناريد . مع ارتفاعه كان يحدق من الأعلى ، ونظرته تعكس لوناً بنفسجياً طفيفاً .
بدأ سيف أناريد يهتز بعنف على ظهره كما لو كان يستشعر تهديداً . لكن أناريد لم يتراجع خطوة إلى الوراء ، حيث تطايرت ثيابه البيضاء تحت هالة ليونيل .
"لا أعرف ما هي القصة التي نسجتها لنفسك ، " بدأ ليونيل بنبرة باردة ، "لكنني أقترح عليك أن تنتبه إلى كلماتك . السبب الوحيد الذي جعلني أختار الانضمام إلى حصة عائلة كيفير هو العثور عليها . " . أنا متأكد من أنك ذكي بما يكفي لفهم ما يعنيه ذلك دون أن أشرحه لك . "
كان معنى ليونيل واضحا . لماذا يختار عائلة كيفير على آينا ؟ إنه يفضل الخلاف معهم في هذه اللحظة بالذات بدلاً من التخلي عن آينا .
ومع ذلك فإن كلماته أثارت غضب أناريد أكثر . أخذ الآخرون ما قاله ليونيل على محمل الجد ، لكن كل ما سمعه هو أن ليونيل تلاعب بمشاعر أخته لغرض وحيد هو العثور على امرأة أخرى . والآن بعد أن وجدها لم يعد يهتم بأخته بعد الآن .
شينغ! شينغ!
"أخ! " صرخت سيل .
عبس أناريد ونظر نحو أخته الصغرى .
"أنت تحرجني! تراجع! "
تتفاجأ أناريد بكلمات أخته . كانت هذه هي المرة الأولى التي ترفع فيها سيل صوتها تجاهه . سواء كان ذلك بدافع الاحترام أو الخوف ، فهي لم تفعل ذلك أبداً .
"أنت . . . "
"لقد أسأت الفهم . " وتابع سيل . "لقد كانت الأخت فى القانون هي التي جعلت الأمر يبدو كما لو كنا متورطين . ولم يتقدم ليونيل معي أبداً . "
تعمقت عبس أناريد . "لا يهم . يجب أن يتحمل المسؤولية بغض النظر . "
"أخ! "
"لا أهتم . " واصلت أناريد كلامها ببرود . "بما أنه يستطيع استخدام عائلة كيافير لدينا ،
نظرت أناريد إلى ليونيل . لقد كان الشخص الوحيد الذي يبدو أنه يضاهي هالة ليونيل دون التراجع . في الواقع ، ارتفعت نية معركته كما لو أنه لا يستطيع الانتظار ليقطع ليونيل حيث كان يقف .
تلاشى اللون الأحمر في عيون آينا ببطء حيث بدت وكأنها تلتقط فكرة عما يحدث . تحولت عينيها نحو سيل للحظة قبل أن تنظر بعيداً .
لسوء الحظ لم يكن أحد في وضع يسمح له بإيقاف هذه المواجهة لأن قادة هذه الاختبار الثلاثة كانوا يجرون نقاشاً ساخناً خاصاً بهم .
…
"ماذا يحدث بحق الجحيم ؟ " تساءل أحد الرجلين .
" . . . اسم عائلة هذا الطفل هو موراليس . "
تغيرت تعابير الاثنين .
كانت قدرات التغيير غامضة ومبهمة . كان لديه القدرة على التعمق في ذهن المرء والعثور على أصدق شكل من أشكال المخاطبة للشخص . لذلك لم يكن لديهم أي شك في أنه سواء كان جزءاً من تلك العائلة أم لا ، فإن اسم ليونيل كان حقاً موراليس .
" . . . هل أنت متأكد من أن الأمر لا يتعلق بطائرة منخفضة تأخذ اسماً لا ينبغي لها أن تفعله ؟ هذا يحدث طوال الوقت . . . "
هزت سايل رأسها . " . . . له . . . لديه جنين رمح فارغ من الدرجة السادسة تقريباً وتقارب مثالي للأرض من الدرجة السادسة . "
وقد ترك الرجلان عاجزين عن الكلام مرة أخرى .
في هذه المرحلة ، أراد صائل أن يذرف الدموع . هي الوحيدة التي عرفت أن هذه لم تكن نهاية الأمر . كلما فكرت في قائمة مواهب ليونيل ، جعلها ذلك ترغب في ضرب رأسها بالحائط .
"جنين مقوس كامل في عمر 18 عاماً . . . أي نوع من الهراء هذا . . . "
"إذن ماذا يجب أن نفعل ؟ "
وصمت الثلاثة قبل أن يقف أحد الرجال .
"هذا غبي . لماذا نختبئ في الزاوية ونتحدث فيما بيننا . أليس هذا الرجل نفسه هناك ؟ صايل ، اذهب وتحدث معه وسنتعامل مع هذه الجولات التمهيدية . ربما نفتقد شيئاً مهماً . "
تردد الثلاثة منهم .
عادة كان الورثة مثل هذا غريب الأطوار تماما . من هو وريث عائلة البعد السابع الذي سيأتي إلى البعد الرابع لمطاردة امرأة قبيحة ؟ إذا لم يكن هذا غريب الأطوار ، فماذا كان ؟
من كان يعلم ، ربما أراد ليونيل أن يظل بعيداً عن الأنظار وسيهاجمهم إذا انكشف أمره . بمعرفة ذلك لم يستطع سايل إلا أن يحدق في الرجل الذي تحدث . بما أنك كنت واثقاً جداً ، لماذا لا تذهب ؟
سعل الذكر . "الجنس اللطيف لديه فرصة أفضل للتعامل مع مثل هذه الأشياء . فقط انظر إلى . . . "
تحولت نظرة الذكر نحو حضن سايل الواسع ، وأخذ جرعة . كيف كان مثل هذا القماش الرقيق يعيق مثل هذا الحصاد الوفير الذي كان يتجاوزه .
" . . . نعم . . . بالتأكيد . . . لن يكون قادراً على تحمل فعل أي شيء لك . . . "
اشتدت نظرة سايل . ولكن ، بالتفكير في مكان وجودهم والصورة التي كانت من المفترض أن يظهروها ، قررت عدم صفع زميلها رأساً على عقب .
…
"ليونيل موراليس … "
قطع صوت فجأة التحديق الساخن بين ليونيل وأناريد .
لقد ترددت للحظة قبل الاستمرار .
" . . . وآينا براتسنغر . تعال معي من فضلك . "
يبدو أن نظرة ليونيل لا تريد مغادرة أناريد . ولكن كان هناك شد قوي على رداءه أعاده إلى الخلف .
قامت آينا بسحب ليونيل بعيداً . يبدو أن قوتها لا تزال سخيفة . . . لا ، لقد أصبحت أكثر سخافة .
"حسناً يا أطفال! اصطفوا! بابا إيلي سوف يقضي على 90% منكم! " صعد أحد الرجلين المتبقيين بحماس شديد إلى حد ما .
