فقد ليونيل مسار الأيام ، مما جعل السيدات داخل العربة يشعرن بالقلق تقريباً .
لم يكن هذا بسبب قلقهم على ليونيل ولم يكن بسبب قلقهم بشأن سلامتهم واضطرارهم إلى النوم في نفس المنطقة مع الرجل أيضاً . بعد كل شيء ، مع وجود السيدة هيرا هنا حتى لو كانت لدى ليونيل أفكار شريرة ، سواء كان سيتمكن من الحفاظ على حياته لأكثر من بضع ثوانٍ أم لا كان السؤال الحقيقي في مثل هذه الحالة .
ما كانوا قلقين عليه حقاً هو النظافة . لقد كانوا قلقين جداً من أن يفسد ليونيل الأمور بحضوره . وكما لو أن هذا لم يكن سيئاً بما فيه الكفاية ، فهو لم ينتقل منذ أسبوع تقريباً .
ولكن مع مرور الوقت ، بدأوا يدركون شيئاً غير عادي . على الرغم من عدم قيامه بأي محاولات لتنظيف نفسه لم يشم ليونيل أي رائحة . في الواقع ، لقد بدا تماماً كما كان عندما بدأ التأمل دون اهتمام في العالم .
ليس ذلك فحسب ، بل لم يحاول حتى بدء محادثة مع أي واحد منهم . كان من المنطقي بالنسبة له أن يبقى على مسافة من هيرا . بعد كل شيء ، وبالنظر إلى مدى شغف شقيق سيل الأكبر بزوجته ، فقد يقتل ليونيل لمجرد وجوده في حضورها بهذه الطريقة . ولكن ماذا عن ري وسيل ؟
بدأت المرأتان تشعران أن هناك خطأ ما فيهما ، أو أن هناك خطأ ما في ليونيل .
"همم ؟ "
فتحت عيون ليونيل فجأة . يبدو أن النظرة الثاقبة تمزق الهواء أمامه بينما ينطلق ضوء خافت من الرمح في الفراغ .
لم تفوت السيدة هيرا هذا التغيير الدقيق . ولكن ، قبل أن تحتاج إلى التصرف ، أطفأ ليونيل الهالة بنفسه .
أرسل ليونيل نظرته من نافذة العربة ، ليجد مدينة تلوح في الأفق تقترب بسرعة . لكن هذه المدينة جعلت المدينة التي هبط فيها تبدو وكأنها لعبة أطفال .
يبلغ ارتفاع جدرانه مئات الأمتار ، مما يعكس جواً ليس من القوة فحسب ، بل من الفن أيضاً .
لم يعتقد ليونيل أبداً أنه سيفكر في شيء كهذا بشأن الجدار ، لكنه كان هنا .
كانت الجدران ذات لون ذهبي لطيف مع لون أحمر قرمزي قوي . تم حفر صور المحاربين الشجعان والوحوش السحرية على سطحه ، مما يعرض مشهداً ثلاثي الأبعاد للحرب .
مجرد التحديق في الصور جعل ليونيل يشعر وكأن قعقعة الأسلحة وزئير الوحوش يتردد صداها في ذهنه . ومع ذلك لم يستطع أن يرفع عينيه عنها .
شعر بدمه يغلي ، وعيناه تألق متقطعة بلون أحمر بنفسجي يغلف العربة في جو قمعي .
هذا الشعور . . . كان نفس الشعور الذي شعر به في المرة الأولى التي واجه فيها جيشاً من الشياطين .
ارتجف سيل وري ، وابتعدا عن ليونيل بينما كانا يندبان أن العربة الضخمة لا تزال صغيرة جداً .
ارتعدت نظرة السيدة هيرا . هي أيضاً شعرت بخفقان قلبها .
يمكنها أن تقول أن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها ليونيل هذه الجدران . عادة كان من المستحيل أن تصبح منغمساً جداً خلال المحاولة الثانية أو الثالثة . بالإضافة إلى ذلك فإن معظمهم سيضيعون الفرصة وينظرون بعيداً بعد فقدان الشجاعة ، دون أن يعلموا أنهم يتركون فرصة العمر وراءهم .
لم يكن من الممكن أن تتوقع هيرا أبداً أن ليونيل لن يستمر في النظر فحسب ، بل إنه استيقظ من تأمله كما لو أنه شعر بأنه يناديه .
" . . . هذا لا علاقة له بعالم البعد الرابع . . . " تمتم ليونيل فجأة .
كانت الكلمات مخصصة له فقط ، لكن عيون هيرا اتسعت عندما تمكنت من فهمها .
وفي النهاية ابتسمت بخفة . لكن فعلت ذلك إلا أن سلوكها لم يكن أكثر من مجرد تجعيد بسيط لشفتها .
"ليونيل أنت صبور للغاية . طوال هذا الوقت لم تطلب ما الذي ستشارك فيه . "
رمش ليونيل من أفكاره وتطلع نحو أمهات عائلة كيفير المستقبلي . كانت هذه هي المرة الأولى التي تتحدث معه منذ أن دخل هذه العربة .
" . . . اعتقدت أنك ستخبرني عندما يحين الوقت . " أجاب ليونيل أخيرا .
رفرفت عيون هيرا الزرقاء الجميلة . ثم دون أن تجيب مباشرة على السؤال ، نظرت نحو المدينة البعيدة .
"هل تعرف ماذا تمثل تلك المدينة ؟ "
"شجاعة . " قال ليونيل دون تردد .
بدت هيرا مندهشة من هذه الإجابة قبل أن تبتسم بخفة . هذه المرة ، بدت ابتسامتها أكثر وضوحا مما كانت عليه في الماضي .
"هذه إجابة واحدة . " قالت بلا التزام . "لكن إجابتي أبسط من ذلك . إنها البقاء . "
توقف قلب ليونيل للحظة . غمره طوفان من المشاعر غير المعروفة ، مما تسبب في دمه يهتز مرة أخرى .
"أنت تقول شجاعة لأن لديك القوة لتقول الكثير . بالنسبة لأولئك الذين لا يملكون القوة ، لا يتعلق الأمر أبداً بشيء مثالي للغاية . كل ما يريدون رؤيته هو يومهم التالي ، ووجبتهم التالية ، وأنفاسهم التالية . الأمر لا يتعلق بأي شيء أكثر من مجرد هذا . "
لمعت عيون سيل وهي تنظر نحو ليونيل . هل هذا الصبي قوي حقاً بما يكفي للحصول على مثل هذا التقييم من أخت زوجها ؟
أما بالنسبة لأبسطهم جميعاً ، وهي ري ، فلم تستطع تقريباً الامتناع عن العزف . من الواضح أنها لم تحب أي شيء يمتدح ليونيل . أي رجل قوي يمكن أن يتنمر على فتاة شابة جميلة مثلها ؟ وبشكل أكثر تحديداً ، من هو الرجل القوي الذي لديه مثل هذه الوصمة للعبيد ؟
لم يرد ليونيل على هذه الكلمات .
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها مثل هذه المشكلة . حديثه مع هدير أسود ليون طوال تلك الأشهر الماضية ما زال يظهر في ذاكرته من وقت لآخر .
"يمكنك القول أن هذه مسألة بقاء لعائلتنا . لذا آمل أن تتعامل مع هذا بالقدر المناسب من الجدية . "
الآن فقط أدرك ليونيل أنه كان يتعامل مع امرأة مجنونة .
هذه المرأة لم تكن تعرف شيئا عنه . ومع ذلك فقد تجاهلت بشكل مباشر عبقرياً من المحتمل أن عائلتهم اختارته لصالحه ، وهو رجل يحمل علامة ربما تكون قد عينته كعبد .
إذا لم تكن غاضبة ، فكيف تصف ذلك ؟
ومع ذلك لم يستطع ليونيل إلا أن يجد نفسه مبتسماً .
إذا لم يتمكن من العثور على آينا ، فإن الخيار الأفضل التالي هو رفع الجحيم المقدس حتى تكتشف وجوده هنا . إذا كان هذا المكان مهماً حقاً ، ألن يكون مثالياً بالنسبة له ؟
لقد بدأ يعتقد أن هيرا ربما أعجبت به لأنه كان مجنوناً أيضاً .
