جلس ليونيل في العربة بلا تعبيرات تماماً كما لو أنه لا يستطيع أن يشعر بالنظرات العديدة القادمة إليه من الخارج .
والحقيقة هي أنه إذا كان ذو بشرة أقل سمكا قليلا ، فإنه سيشعر بالحرج أيضا . لقد كان حالياً الرجل الوحيد داخل العربة وكان السبب في ذلك محرجاً للغاية أيضاً .
… لقد كان يكره ركوب الخيل حقاً .
جلس ليونيل في زاوية لنفسه متجاهلاً الرائحة العالقة في الهواء . لم يتأثر أبداً بمثل هذه الأشياء في البداية . حتى السيدة هيرا الجميلة لفتت انتباهه للحظة فقط قبل أن لا يلقي نظرة عليها مرة أخرى .
في الواقع كانت جميلة جداً . في الواقع ، بدا أن ليونيل سيلتقي بأجمل امرأة رآها في حياته كل شهرين . كان الأمر كما لو أنهم جميعاً نماوا على الأشجار وتم اختيارهم له من حيث الجودة .
لكن ليونيل كان يعلم أن الحقيقة هي أنه كلما كانت المرأة أقوى و كلما بدت أكثر جمالاً . كان هذا على الأرجح مجرد مسألة تطور .
على الرغم من ذلك بدت هييرا وكأنها خرافية بشكل خاص .
رأس من الشعر الأبيض المتدفق ، وعينان زرقاوان متلألئتان تشبهان الكريستال ، وأنف منحوت بدقة . . . كل شيء بدءاً من احمرار خديها الطفيف إلى نحافة أصابعها و كلها منحوتة بشكل مثالي لإثارة إعجاب الرجل .
لقد جعل هذا ليونيل يفكر بطريقة ما في آينا ، ليس بسبب أوجه التشابه بينهما ، ولكن بسبب الاختلافات بينهما .
لم تكن ذكرى ليونيل عن آينا جميلة . في الواقع حتى عندما ارتدت آينا الفساتين وصورت صورة سيدة خجولة ومحفوظة كان دائماً يلاحظ بشرتها المسمرة .
وبطبيعة الحال على الأرض ، اتخذت النساء الدباغة كإتجاه ، على الأقل في الأجزاء الغربية من العالم . لقد كان هذا الاتجاه ثابتاً منذ القرن الحادي والعشرين وحتى هذه النقطة الحالية .
لكن ليونيل كان يعلم أن آينا لم تكن من النوع الذي يسمّر نفسه بشكل مصطنع أو يستلقي في الشمس . دون وعي كان يعلم دائماً أن سمرة بشرتها لا بد أن تأتي من شيء آخر . في الواقع ، بسبب سمرة آينا على وجه التحديد ، أصبح ليونيل مهتماً بها لأول مرة ، وفي النهاية تغلب عليه فضوله .
غارقاً في أفكاره ، ابتسم ليونيل فجأة . ويبدو أنه افتقدها كثيراً . كان يتوق للقتال جنباً إلى جنب معها مرة أخرى .
هؤلاء المحاربون الذين رأوا ابتسامة ليونيل من خلال النافذة أصيبوا بالذهول قبل أن يشعروا بالغضب مرة أخرى ، خاصة عندما رأوا أن راي وسيل قد دخلا في حالة من الذهول إلى حد ما .
يبدو أن ليونيل لم يلاحظ ردود أفعال الآخرين من حوله حيث أغمض عينيه ، ودخل في حالة من التأمل وهو يسمح لحيوان المنك الصغير أن يحتضن ذراعيه . في تلك اللحظة ، بدا كما لو أن الهواء من حوله قد تغير بمهارة .
لكن أراد أن يسأل عما ورط نفسه فيه للتو ، نظراً لأن السيدة هيرا لم تقل كلمة واحدة ، فيمكنه فقط البقاء صامتاً أيضاً . مع عالم الأحلام الخاص به ، ما زال بإمكانه تحسين نفسه دون أن يتحرك قيد أنملة .
عندما بدأ ليونيل في التأمل ، نظر راي بغيرة إلى حد ما نحو المنك الصغير بين ذراعيه ، مما جعل سيل يضحك .
"بالنسبة لشخص يدعي أنه خائف منه ، فمن المؤكد أنك تتفاعل معه كثيراً . " قالت مداعبة .
عبس ري . "أردت فقط أن أداعبها ، لماذا لا أستطيع أن أداعبها ؟ "
فتحت النجمة السوداء الصغيرة إحدى عينيها لتنظر إلى ري قبل أن تغلقها وتتجاهلها مرة أخرى . هذا التجاهل كاد أن يجعلها تضرب قدمها بغضب .
ظلت هيرا صامتة طوال تصرفات الفتاتين الغريبة ، وأرسلت نظرة فضولية نحو ليونيل .
"مثير للاهتمام . . . " فكرت وهي تبتسم لنفسها .
. . .
دخل عقل ليونيل بالكامل إلى عالم أحلامه . في هذه اللحظة ، يمكنه تقسيم عقله إلى تسع طرق ، لذلك كلف إحداها بمهمة مراقبة المناطق المحيطة بجسده الرئيسي بينما ينغمس الباقي في أنفسهم .
"لقد أتقنت 300 رمحاً حتى الآن . . . إذا كنت أرغب في فهم نطاق السلسلة بالكامل ، فما زال أمامي 1700 رمحاً آخر . . . "
تنهد ليونيل ، لقد استغرق الأمر أشهراً للوصول إلى علامة الرمح الـ 300 أو نحو ذلك . من المحتمل أن يستغرق الأمر سنوات حتى ينتهي من فهم مجال الرمح المفرد فقط ، ومع ذلك لم يكن ذلك حتى نسبة واحدة من الرماح داخل حلقة مجال الرمح .
"لو كان بإمكاني الاختراق الآن . . . "
عرف ليونيل أن قدرته مرتبطة مباشرة بقوة روحه . إذا اخترق البعد الرابع به ، فستتطور قدرته بالتأكيد إلى مستوى جديد تماماً . ولكن كان من الخطير جداً القيام بذلك في البرية .
كان هذا هو السبب الحقيقي وراء ابتلاع ليونيل كل هذا الندى دفعة واحدة سابقاً . لم يكن يريد المخاطرة بنفاد القوة والاضطرار إلى الانسحاب من الغلاف الجوي . لو فعل ذلك لكان قد غرق ومات على الأرجح .
لسوء الحظ لم يبق لديه الندى . وحتى لو فعل ذلك فإن الندى لم يكن متوافقاً مع قوة روحه كما كانت قوة عادية . وبالإضافة إلى ذلك كان فقط من البعد الثالث ، وليس الرابع ، لذلك كان غير مفيد على الإطلاق .
هز ليونيل رأسه . لو لم يتم طرده من المدينة ، لما كانت هذه مشكلة . لكن الحياة لم تكن عادلة .
"ربما يجب أن أحاول فقط أن أحلم بنحت فنون الفصول الأربعة فورس آرتس . . . ؟ "
رفض ليونيل هذه الفكرة على الفور . سيحتاج إلى إخراجهم من كرات الثلج من أجل القيام بذلك . من المؤكد أن شخصاً حاداً مثل هييرا سوف يرى من خلال تخصصه . بحلول ذلك الوقت ، سيكون من العجب إذا كان بإمكانه الاحتفاظ بها .
لم يكن ليونيل أحمق بما فيه الكفاية ليصدق ببساطة أن هيرا كانت شخصاً جيداً لمجرد أنها كانت جميلة وتتمتع بصوت جميل .
"يبدو أن خياري الوحيد هو التركيز على فهم التغييرات التي تطرأ على جسدي وفهم المزيد من الرماح . . . "
هز ليونيل رأسه . كان هناك بالفعل الكثير من الأشياء التي تحده .
"انتظر . . . "
أصبحت نظرة ليونيل حادة فجأة . نظر إلى أعلى قمة عالم أحلامه ، وأغلق عينيه على مجال ضخم من فنون القوة .
مع فكرة ، ظهر الرمح في يدي ليونيل . كان مزيناً بالريش وبدا خفيفاً جداً عند اللمس . بالإضافة إلى ذلك كان مرناً إلى حد كبير ، ويلوح عند أدنى حركة من معصم ليونيل . بدا الأمر وكأنه خيط فضفاض أو سوط أكثر من الرمح .
كانت هذه إحدى الرماح التي لم يتقنها ليونيل بعد .
أغمض ليونيل عينيه بفن القوة الكروي ولوح بالرمح فجأة . سقط على الفور في حالة من التنوير .
ما لم يكن يعرفه هو أنه في نفس اللحظة التي فعل فيها ذلك انفتحت نظرة هيرا فجأة مثل النسر . لقد تغير الهواء حول ليونيل مرة أخرى .
"الهواء الميمون . . . ؟ "
