هبط سسيثي على منصة النقل الآني .
بدلاً من النظر حوله نحو محيطه ، عبس للحظة وأغلق عينيه ، واستعاد توازنه ببطء .
على الرغم من حقيقة أن هذه كانت منصة نقل آني خاصة في الموقع الأكثر سرية الذي توفره المنظمة إلا أنه كان هناك بالفعل شخصان جاهزان لاستقبال سسيثي . لم يقل أي منهما كلمة واحدة عندما استعاد سسيثي اتجاهاته ولم يعترف بها سسيثي .
لو كان ليونيل هناك ، لكان قد تعرف على الفور على أنهما نفس الزوج من الذكر والأنثى الذي وسمه بالعلامة التي تحوم الآن فوق جبهته .
عندما فتح سسيثي عينيه أخيرا ، تقدم الاثنان إلى الأمام .
"الضابط فين يحيي القائد . "
"الضابط شوكة يحيي القائد . "
بدا سسيثي نحو اثنين منهم غير مبال .
كان لقب "الضابط " مجرد طريقة أخرى للقول "غير مصنف " في منظمتهم ، في حين أشار جميع هؤلاء "الضباط " إلى من هم فوقهم بالقائد . كان الأمر مشابهاً لكيفية تسمية بعض الثقافات حتى لأولئك الذين لا علاقة لهم بهم بـ "العم " أو "الأخ الأكبر " ولكن في هذه الحالة ، بدلاً من أن يكون عنواناً مهذباً كان وسيلة لرسم خط بين الأعضاء الحقيقيين في المنظمة وهؤلاء . الذين لم يكونوا يستحقون .
"لقد تلقيت معلومات تفيد بأن شخصاً معيناً هو ليونيل موراليس جاء عبر هذه المدينة . أمامك عشر دقائق لتزويدي بمعلومات حول مكان وجوده والمعلومات الأخرى ذات الصلة . يمكنك المغادرة " .
تجمد فين وشوكة ، ونظرا نحو بعضهما البعض ورؤوسهما لا تزال منحنيتين .
عبس .
كان يرى بوضوح أن هناك شيئاً خاطئاً .
نظر الضابط فين إلى الأعلى بعناية وشرح كل شيء من البداية إلى النهاية .
" . . . أحدث المعلومات المتوفرة لدينا عنه هي أنه غادر المدينة . إذا أراد القائد ، يمكننا استخدام علامة المراقبة لاستعادته . "
الحقيقة هي أن هذين الضابطين لم يضعا الكثير من الاهتمام في ليونيل . ولكن وسموه إلا أن ذلك كان مسألة راحة وليس ضرورة . لقد كانوا يعلمون جيداً أن الأمر كان مصدر إزعاج لليونيل ، وكانوا يعلمون أيضاً أنه ليس من الضروري الذهاب إلى هذا الحد ، ولكن ماذا في ذلك ؟ من يهتم بما شعر به ليونيل حيال ذلك ؟
لم يكن بإمكانهم أبداً أن يتوقعوا أن شخصاً مثل سسيثي سوف ينحدر شخصياً لشخص لا يعيرونه أي أهمية .
عندما سمع سسيثي القصة لم يستطع عبسه إلا أن يتعمق .
الآن ، من المرجح أن هذه المسأله التي كانت يأمل في إبقائها طي الكتمان هي حديث الكثير من المدينة .
ربما كان هذا وحده أمراً جيداً ، لكن المشكلة الحقيقية كانت أن صراع ليونيل مع منظمتهم أصبح الآن علنياً . لم يكن هناك التخلص من هذه وصمة عار .
حتى لو لم يكن هناك دليل مباشر ، إذا كان دعم ليونيل الغامض قوياً بما فيه الكفاية ، فقد لا يهتمون ويقتلون المسؤولين على أي حال . كان هذا هو نوع القوة التي يمكن أن تمنحها قوه الجوهر لأي شخص .
تعمق عبوس سسيثي ، مما تسبب في خروج الشوكة وفين من العرق البارد حتى الشوكة الذي لا يعبّر عادةً عن نفسه لا يمكنه إلا أن يرتجف .
بعد فترة من الوقت ، هدأ عبس سسيثي .
وبما أن الآخرين يمكن أن يستخدموه ككبش فداء ، فلماذا لا يستطيع أن يفعل الشيء نفسه ؟ من قال أنه يجب عليه التدخل بشكل مباشر ؟
لقد كانت مشكلة بالفعل أنه جاء إلى هنا شخصياً . ولكن كانت هناك أخبار جيدة أيضاً .
فمن ناحية ، جاء عبر ميناء خاص . ثانياً ، لأنه كان يحاول أن يكون متحفظاً في البداية كان هذان الشخصان هما الوحيدان اللذان علما بوصوله . وبالصدفة كان هذان الشخصان الوحيدان اللذان كان لهما اتصال وتفاعل مباشر مع ليونيل أيضاً . وهذا جعل الأشياء مثالية ومانعة للماء قدر الإمكان .
"جيد . " تحدث سسيثي فجأة . "تأكد من مراقبته عن كثب ، عن كثب . إذا أظهر أي علامات على الخروج عن الخط ، فلا تتردد في معاقبته وفقاً للقانون .
"سأقوم بفحص هذا الفرع لفترة قادمة . افعل كما تفعل عادةً . "
وبهذا ، سار سسيثي بجانب الضابطين واختفى في الممر ، تاركاً الاثنين في حالة ذهول .
لم يكونوا متأكدين من الطريقة التي كانت من المفترض أن يأخذوا بها هذه المعلومات . هل كان هناك معنى خفي ؟ هل كان من المفترض أن يأخذوا الأمر على محمل الجد ؟
"ماذا . . . ماذا نفعل . . . " لم يكن من الممكن رؤية سخرية فين الواثقة في أي مكان . لقد بدا أشبه بالجرو الجريح الذي تخلى عنه مالكه .
" . . . "
بقي شوكة صامتا لفترة طويلة . ومن الواضح أنها كانت مرتبكة أيضاً . وفي النهاية تحدثت مترددة .
"قد يكون هذا اختباراً . . . أول شيء سأل عنه القائد عندما جاء كان عن شخصية ليونيل . من الواضح أن هدفه من المجيء إلى هنا كان مرتبطاً بهذا الشاب . لكنه أصبح متخوفاً بعد أن سمع أننا نتعامل بالفعل مع "علاوة على ذلك
، جاء القائد عبر المنصة الخاصة التي تستخدم فقط في ظروف خاصة . . . من الواضح أن القائد يريد استخدامنا ككبش فداء . . . من الواضح أن خلفية ليونيل هذه ليست بسيطة كما كنا نعتقد من قبل .
" عند هذه الكلمات ، يبدو أنه أيضاً قد فكر في هذا بالفعل ، لكنه لم يكن يريد تصديق ذلك .
"لكن . . . لا تزال هذه فرصة . " قال شوكة ببطء . "إذا تمكنا من قتل ليونيل هذا سراً ، أو تمكنا من قتله بطريقة علنية دون خرق أو انتهاك أي قواعد ، فأعتقد أن هناك فرصة لتحويل هذه الكارثة إلى فرصة للارتقاء في الرتب . "
قبض فين على فكه . "من المستحيل بالفعل قتله سراً . الفرصة الوحيدة هي استخدام الخيار الأخير . "
" … متفق . "
كان السؤال الوحيد هو . . . كيف يمكنهم التلاعب ليونيل هذا لارتكاب خطأ يستحق حياته ؟
في أعماق الممر ، قام سسيثي الذي اعتقد الاثنان أنه قد غادر بالفعل ، بتجعيد شفته . ويبدو أنه كان راضياً تماماً عن النتيجة التي توصل إليها الضابطان .
وبذلك استدار وابتعد تماماً .
"ما زال هذا مثيراً للاهتمام ، رغم ذلك . . . " فكر سايث في نفسه . ’يبدو أن هذا الفرع في حالة تأهب قصوى بحثاً عن الهاربين ، ولكن لماذا يكون في حالة تأهب إلى درجة إلقاء القبض بالصدفة على نملة ذات البعد الثالث ؟‘
لقد كانت محض صدفة بالفعل . كان لدى منظمتهم صراعان مع ليونيل ، لا علاقة لأي منهما بالآخر . يبدو أن هناك شيئاً مثيراً للاهتمام يحدث في هذا الربع .
وبما أنه كان هنا ، فقد يغمس إصبع قدمه في الأمر ويستفيد أيضاً .
**
ما لم يكن لدى الضابطين وسسيثي أي فكرة عنه هو أنه بينما كانوا يتحدثون كان الشاب الذي كانوا يخططون لمقتله على وشك الموت بالفعل .
كذب ليونيل وهو يتشنج في بركة من دمائه .
بحلول ذلك الوقت كان تولي الصغير يتنقل في الأنحاء بقلق ، لكن الرجل الصغير لم يكن لديه أي فكرة عما يجب عليه فعله .
يبدو أن الندبة على جانب ليونيل تزداد شراسة مع مرور كل لحظة . من بعيد ، بدا كما لو أن ليونيل كان يغلي من الداخل إلى الخارج . كانت الندبة مثل الفحم الساخن المحترق ، يلمع بضوء أحمر برتقالي متوهج .
في تلك اللحظة بدا أن الوضع الرهيب بالفعل يزداد سوءاً .
توقفت الندبة أخيراً عن النمو وبدأت في الانكماش بسرعة . ولكن مع هذا الانكماش جاءت طاقة شفط عنيفة . لم يقتصر الأمر على ابتلاع دماء ليونيل فجأة من حوله فحسب ، بل كانت الحيوية داخل جسده تستنزف بسرعة .
وسرعان ما تحول ليونيل من إنسان كان ينفجر في طبقاته إلى هيكل عظمي دون أن يتبقى أوقية من اللحم على جسده .
غاصت عيناه ، ويومض بياضهما بعنف . بدا وكأنه كان حقا في نهايته .
