شاهدت الشابة ظهر ليونيل يختفي من مسافة ، وكان تنفسها ما زال متقطعاً . ولم يمض وقت طويل حتى صرّت على أسنانها بغضب . لولا حقيقة أنها كانت لا تزال علنية ، لكانت على الأرجح قد وجدت أي شيء يمكنها رميه وضربه .
'كيف اهتمامه! كيف اهتمامه! كيف اهتمامه! '
الشابة تصرّ أسنانها في صمت .
"ري ؟ ماذا حدث ؟ من كان هذا الرجل ؟ "
في تلك اللحظة ، تقدم صوت مألوف للسيدة الشابة إلى الأمام .
نظرت الشابة ري إلى الأعلى لتجد من تتوقعه بالضبط . كانت امرأة شابة أخرى من نفس العمر والنوع . كلاهما كان لهما مظهر لائق وملامح لطيفة . لقد كانت حقاً حالة من الأشخاص المتشابهين الذين يجذبون بعضهم البعض . من بعيد ،
"سيل . . . آه ، اعتقدت أنك قلت أن هذه الوظيفة ستكون سهلة ؟ "
ضحكت سيل وهي تدور حول مكتب راي وتضع ذراعها حول صديقاتها .
"لقد حصلت على هذه الوظيفة منذ سنوات . والآن بعد أن حصلت على جميع المزايا ، هل تريد العودة إلى هنا وإلقاء اللوم علي ؟ "
يبدو أن سيل كان يتمتع بمكانة جيدة . إذا لم يكن الأمر كذلك فكيف كان من الممكن أن تساعد ري في الحصول على مثل هذا المنصب ؟
بدت سيل مستمتعة جداً بشكوى أصدقائها وأرادت أن تطلب المزيد ، لكن لوحة النقل الآني أضاءت فجأة مرة أخرى .
أخفت ري استياءها واستقبلت عميلاً آخر بأدب . بعد بعض المجاملات ، أرسلت هذا الشخص في طريقهم وجلست من جديد .
"الآن هل يمكنك أن تخبرني ماذا حدث ؟ "
عبس ري . "من خلال علاقاتك ، يمكنك معرفة ذلك بسهولة . لماذا تجعلني أتحدث عن شيء يزعجني ؟ أي نوع من الأصدقاء أنت ؟ "
ضحكت سيل . "المعلومات المستعملة والثالثة ليست جيدة مثل المعلومات الحقيقية . هيا ، لا تتأخري عني . بالإضافة إلى ذلك أنت تعلم أن عائلتي ليس لديها سلطة قضائية كبيرة عليهم . . . " عندما قالت هذه الكلمات
، أصبح تعبير سيل المرح أكثر جدية بعض الشيء . ولكن ، بغض النظر عن ذلك فإنها ما زالت تضغط على ري للحصول على إجابات .
تنهدت ري واستسلمت .
"قبل بضعة أشهر ، أطلعونا جميعاً الحاضرين على بعض المعلومات الجديدة . ويبدو أنهم يقومون باتخاذ إجراءات صارمة ضد الهاربين والهاربين . كلما رأيت علامة على نشاط مشبوه ، من المفترض أن أجري محادثة قصيرة مع المشتبه به وأتحدث إليه سراً . "أطلب تعزيزات . لكن هذا اللقيط نظر إلي بهذه الطريقة فقط لأنني كنت أقوم بعملي . "
تألقت عيون سيل . "حملة قمع ؟ لماذا ؟ من الذي يحاولون القبض عليه ؟ من سيكون لديه الشجاعة التي تكفي ليصبح هاربا في عيون هؤلاء الناس ؟ "
من الواضح ، بالنسبة لسيل ، أن هذه لم تكن حالة عادية . . .
دعنا نقول فقط أن أن تصبح هارباً من عالم أو حتى شبكة من العوالم لم يكن سيئاً مثل أن تصبح هارباً في نظر هؤلاء الأشخاص .
"أنا لا أعرف أي شيء ، لقد اتبعت أوامرهم فقط .
ضحكت سيل . "لقد حدق فيك قليلاً فقط ، هل هناك حاجة إلى أن تكون غاضباً جداً ؟ "
أعطت ري وهجها الخاص على هذه الكلمات . "أنت لا تفهم الأمر . اعتقدت أنني سأموت . لقد ضغط عليّ طفل تافه من البعد الثالث ، يا له من أمر محرج . "
يومض سيل . "لقد كان في البعد الثالث ومع ذلك مازلت تناديهم من أجله ؟ "
تجمد ري للحظة . ثم احمر خجلا بغزارة . ويبدو أنها أدركت أنها ارتكبت خطأً ما .
كان صحيحاً ، كيف يمكن لشخص ما في البعد الثالث أن يكون هو الشخص الذي يبحثون عنه ؟ ولم يكن من المستغرب أنه نظر إليها .
بعد فترة من الوقت ، استعادت راي قدرتها وعضّت أسنانها . حتى لو ارتكبت خطأ ، ليست هناك حاجة لمعاملتها بهذه الطريقة . يا له من رجل سيء . ما الفائدة من كونك وسيماً بعض الشيء إذا كنت ضعيفاً جداً ؟
"همف . " ري شخر أخيرا . "إذا رأيته مرة أخرى ، سأسأل بالتأكيد من أخت زوجي أن تعلمه درساً . "
انفجرت سيل في نوبه من الضحك .
كانت "الأخت فى القانون " التي كانت تشير إليها ري هي في الواقع أخت زوجها . كان لدى سيل أخ أكبر يعاملهما مثل أخواته الصغيرات . لذا على الرغم من عدم وجود صلة قرابة بينهما إلا أن ري ما زالت تتصل بأخت زوجها .
وبطبيعة الحال كانت هناك أمور أعمق فيما يتعلق بهذه الغرابة ، لكنها لم تكن مهمة في هذه اللحظة .
"إنه أمر غريب حقاً ، رغم ذلك . " قال سيل بعد لحظة . "أليس من المفترض أن يكون هناك صراع لأولئك الذين يعيشون في البعد الثالث للتكيف مع عالم البعد الرابع ؟ من أين حصل على القوة للتحديق فيك ؟ "
تجمدت ري مرة أخرى ،
ضحكت سيل واومأت . لقد كانت صديقتها هذه دائماً بسيطة بعض الشيء . لولا هذا لساعدتها في الحصول على وظيفة مرموقة أكثر من هذه .
على الرغم من أن هذه الحفلة كانت مدفوعة الأجر بشكل جيد وكانت مستقرة وآمنة للغاية إلا أنها لم تكن الأكثر احتراماً على الإطلاق .
"الآنسة الشابة . "
فقط عندما أرادت سيل التحدث مع ري أكثر قليلاً ، ظهر صوت صارم من ظهرها .
خلفها كان هناك رجل غير واضح ذو شعر متناثر . كان يرتدي ملابس جيدة ومهندماً ، بينما كانت يداه متشابكتين دائماً خلف ظهره . ومع ذلك فإن الطريقة التي يرفرف بها شعره مثل أجنحة الطائر جعلت من الصعب على سيل أن يأخذه على محمل الجد .
ومع ذلك كان هذا فقط لأنها عرفت أن هذا الرجل العجوز لن يؤذيها أبداً . بالنسبة للآخرين ، إذا رأوا هذا الرجل العجوز ، فسوف يتجهون في الاتجاه المعاكس بنسبة 99 .99٪ من الوقت . وكانت النقطة المئوية المتبقية متغيراً غير معروف . بعد كل شيء ، الموتى لا يستطيعون الإدلاء بشهادتهم .
"بالفعل ؟ " عبس سيل .
"نعم ، هذه الآنسة الشابة مهمة جداً . سيد المدينة ليس على استعداد للتنازل بشأن هذا . "
تنهدت سيل واومأت . كانت تعلم أن الحديث لن يفيدها .
"حسناً ، حسناً . دعنا نذهب . سأراك لاحقاً يا ري . "
"تمام . " ولوحت ري صديقتها وداعا .
**
في تلك اللحظة جلس ليونيل في غرفة فارغة . كانت هذه أفضل طريقة يمكنه وصفها .
كانت الجدران رمادية باهتة . كان الكرسي الوحيد الذي جلس عليه رمادياً باهتاً . كانت الطاولة المنفردة أمامه ذات لون رمادي باهت . كان من الصعب رؤية الخطوط العريضة لباب هذا المكان . كان الأمر كما لو أن ليونيل قد أُلقي في مكعب ليس له مخرج .
وبعد مرور بضع دقائق تحولت إلى ساعة تقريباً ، شعر ليونيل بإحساس قوي بالصدمة . كان لديه ذكريات الماضي عن الوقت الذي أضاع فيه البابا مارغريف وقته . لكن هذه المرة لم يكن لديه خيار المغادرة على الإطلاق .
تثاءب ليونيل .
وبما أنهم أرادوا جعله ينتظر ، فلا بأس بذلك .
أخرج ليونيل وسادة وبطانية ، وصعد إلى الطاولة ، وغط في نوم عميق . وسرعان ما ملأ صوت الشخير الخفيف الغرفة الصغيرة .
