عبس بوذا الكبير عندما دخل القلعة . لقد أدرك على الفور أنه لا توجد روح أخرى . ولكن ، وفقا لتقديراته لم يكن هذا منطقيا . من المؤكد أنه لم يكن الأقوى بين أولئك الذين اختاروا المشاركة . وبكل الحقوق لم يكن من المفترض منطقياً أن يكون أول من يصل إلى هذه النقطة .
شعر فجأة أن هناك خطأ ما . الحجر البارد تحت قدميه ، والأعمال الفنية المخيفة التي كانت تتدلى من الجدران والنوافذ العالية ، وتماثيل الفرسان المزينة بدروع نقية . . . بدا الأمر كله هادئاً للغاية ومربكاً للغاية .
لم يكن بوذا الكبير يعلم أن هناك العديد من الأفراد يشعرون بنفس الطريقة التي شعر بها .
لقد وقفوا جميعاً في نفس القاعة التي وقف فيها بوذا الكبير ، محدقين في نفس الجدران المخيفة ، ويشعرون بنفس الثقل الخانق على صدورهم ، لكن لم يشعر أي منهم بالآخر . كان الأمر كما لو أنهم كانوا على مستويات مختلفة من الوجود ، وينظرون إلى نفس الأشياء من منظور مختلف تماماً .
جلس ليونيل داخل غرفة العرش ، يراقب هذه الأحداث ببرود . لقد كان متفاجئاً وخائب الأمل عندما رأى بوذا الكبير يشارك . قد لا يكون الآخرون على علم ، لكن ألم يكونوا هنا لإكمال نفس المهمة ؟ وماذا كسب من استهدافه بهذا الشكل ؟
تنهد ليونيل وهز رأسه . لقد نظر بعيداً من مسافة للحظة .
هذا العالم . . . لماذا كان هكذا ؟
ظهر شيء خافت في قلب ليونيل ، لكنه لم يكن في مزاج يسمح له بفهمه . لقد أراد ببساطة أن ينتهي هذا .
"دعونا نذهب ، النجم الأسود الصغير . "
اتخذ ليونيل خطوة للأمام وفجأة غطته الظلال .
. . .
زوالليي كان ملك الشياطين بالمرتبة رقم 19 . يمكن اعتباره أنه صنع اسماً لنفسه منذ وقت طويل .
كان لديه أنف معقوف يبدو وكأنه ينحرف عن طائر كبير ذو منقار وعينان حادتان تشبهان الصقر . لكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة بشأنه هو حقيقة أنه كان أحد رماة السهام النادرين الذين اختاروا المشاركة في التجارب .
كانت خطوات زوالليي بطيئة وصامتة . لقد عبر خطوة واحدة في كل مرة ، تاركاً جسده في وضع جاهز لإطلاق سهمه الموجه في وقت قصير .
فقط من خلال حركته وحدها ، استطاع ليونيل أن يتعلم أشياء كثيرة . كان من الواضح أنه في حين أن موهبة ليونيل كانت تتجاوز موهبة ليونيل بعدة مستويات إلا أن المستوى الذي يتمتع بمزيد من الخبرة والتدريب كان واضحاً في لمحة واحدة .
على عكس بوذا الكبير لم يتفاجأ زيلي بحقيقة أنه كان الوحيد هنا . كان واثقاً من قدراته الحسية والتتبعية . كان هناك عدد قليل جداً من الأشياء التي يمكن إخفاءها عن عينيه الشبيهتين بالصقور .
ومع ذلك لهذا السبب بالذات ، لكن بدا حذراً إلا أنه كان الأكثر انخفاضاً في حراسته . في الواقع ، يمكنه حتى أن يفكر في نوع المكافآت التي سيحصل عليها مقابل قتل ليونيل .
بالتأكيد كان الهدف فقط الاستيلاء على العلم . لكن ، ألن تنتهي اللعبة بشكل أسرع إذا قتل خصمه الوحيد ؟ لماذا نضيع عشر دقائق في الهروب إذا كان من الممكن إنهاء الأمور بهذه السهولة ؟
لعق زيللي شفتيه ، وكشف عن لسان طويل أحمر بني مغطى بالمطبات والثقوب . لقد بدا وكأنه قطعة من الجلد القديم وليس لسان شخص ما .
كعادته كان طرف لسانه يتأرجح فوق أنفه ، وينقر على فتحتي أنفه .
"هيه ، أستطيع أن أراك! "
تحدث زيلي فجأة ، ودار رأسه في الاتجاه الذي شعر فيه بالحركة . لكن كل ما وجده هو جثة تسقط نحوه .
لقد صدمه هذا الإدراك لدرجة أنه بالكاد تمكن من تسجيل سهم موجه عبر جسده نحو قلبه .
في النهاية كان زوالليي ما زال من قدامى المحاربين في ساحة المعركة . في حين أنه كان من الذكاء استخدام جسد لتغطية الهجوم كان من المحتم أيضاً أن يتباطأ الهجوم المذكور بعد المرور عبر مثل هذه العقبة . أعطى هذا زوالليي متسعاً من الوقت للرد .
ابتعد الشيطان ذو الأنف الصقري عن طريق الجثة ، وتدحرج على الأرض قبل أن يسند نفسه على ركبته . حتى دون الوقوف كان مستعداً بالفعل لإطلاق سهم .
لسوء الحظ .
بانغ!
انفجرت الجثة . سقطت مجموعة من الشظايا المعدنية على لورد الشياطين رقم 19 .
ركز زوالليي كيانه بالكامل على تصويب تسديدته الأولى . لقد ظن أن هجوم ليونيل قد انتهى في اللحظة التي سقطت فيها الجثة ولم يكلف نفسه عناء الابتعاد عنها . ولم يكن يعلم أن الجثة التي سقطت عند قدميه ستكون الهجوم الحقيقي .
تعرض جانب كامل من وجه زوالليي للقصف بالشظايا ، مما تسبب في أن تصبح ملامحه غير السارة بالفعل أكثر فظاعة .
سبحت برؤية زوالليي . كان يمكن أن يشعر بالفعل بوعيه ينزلق بعيداً بينما ينزف جسده .
لم تتح له الفرصة أبداً للارتطام بالأرض عندما أطلق سهم على جبهته .
' . . . لم يكن بإمكانك على الأقل . . . التحقق مما إذا كنت ميتاً أولاً . . . ؟ '
مات زوالليي بسبب المظالم . لكن أصيب بالضربة الأولية إلا أنه لم يصل إلى حد الموت بهذه السرعة . لقد أصيب بجروح بالغة ، ولكن باعتباره شيطاناً كان بإمكانه خوض جولة أخرى أو جولتين قبل أن تضيع حياته حقاً .
من كان يتوقع أن ليونيل لن يتكلم بكلمة واحدة قبل أن يحسم مصيره بالكامل ؟ أي أفكار كانت لديها حول جذب ليونيل إلى شعور زائف بالأمان قبل الهجوم المضاد تم تجاهلها تماماً حيث أصبحت عيناه باهتتين .
. . .
في تلك اللحظة كان شيطان آخر يستكشف القلعة ببطء ، محاولاً العثور على المكان الذي كان يختبئ فيه ليونيل بالضبط .
توقفت خطواته ، وأصبح جسده الضخم ساكناً بشكل مخيف .
كان أنفه مائلاً في الهواء ، وزوج كبير من فتحتي الأنف الحمراء الناريتين يأخذان نفساً عميقاً .
'دم … '
ضاقت عيون الشيطان .
يمكن القول أن وسائل ليونيل كانت ذكية للغاية .
مستغلاً حقيقة عدم دخول أعدائه في نفس الوقت ، استخدم بعض خدع العيون والحواس للفصل بينهم والتعامل معهم واحداً تلو الآخر .
تمكن من عزل البصر والسمع والبصر الداخلي . ومع ذلك . . . لم يتمكن من فعل ذلك بالرائحة .
لم يكن بالضرورة خطأ ليونيل . لن يتمكن الإنسان من التقاط رائحة الدم من مسافة بعيدة . في الواقع لم يكن لدى جميع الشياطين حاسة شم قوية أيضاً .
ولكن . . . لقد حدث ما فعله عمريد .
