لن يحصل الرجل العادي على حق دخول قلعة الملك طوال حياته . ولكن كانت هناك دائماً حالات نادرة يحصل فيها المرء على مثل هذه الفرصة .
إذا وضعت نفسك مكان أحد هؤلاء الأشخاص ، فمن الممكن أن تتخيل المشاعر المتصاعدة . إن هواء النبل الذي بدا وكأنه يتخلل كل ركن من أركان الجو ينزل على الروح وكأنه يريد قمع أي غرور وتمهيد الطريق للتبجيل والاحترام .
لم يقم ليونيل بزيارة عاصمة الأرض من قبل . أفضل ما رآه هو صور القصر الكبير . لقد تذكر شعوره بالرهبة عند رؤيته ، وفي الوقت الحالي لم يشعر بأي اختلاف .
لقد كان يفتقر إلى مثل هذه التجارب في الحياة ، فكيف لا يتفاجأ بل ويشعر بالقمع إلى حد ما في مثل هذا الجو .
الهواء النبيل ، والحراس المدربون جيداً ، ورائحة التفوق العالقة في الهواء . . . كل ذلك كان يثقل كاهل روحه ، وشعر أنه كلما اقترب من غرفة العرش ، زاد الضغط .
لم يدرك ليونيل ذلك حتى ، لكنه تراجع دون وعي عدة خطوات إلى الوراء في ذهنه . لم تكن هذه خطوات جسدية ، بل خطوات عقلية . وبدا الأمر وكأنه يقدم تنازلات حتى قبل أن تبدأ المحادثات .
راقب ليونوس ليونيل بهدوء من الجانب ، ولكن مرة أخرى لم يقل الكثير من أي شيء . هذه المرة لم يكن ذلك لأنه كان يختبر ليونيل ، بل لأنه كان هناك الكثير من القوى المؤثرة هذه المرة .
إذا كان على ليونوس أن يختار أحد الجانبين ، فإنه سيختار والده عشرة من أصل عشر مرات . لقد كان الرجل الذي أعجب به أكثر في حياته .
لقد أعجب أيضاً ليونيل واتخذه صديقاً . ولكن كان من المستحيل ببساطة أن تتفوق علاقة ليونيل به على علاقته بوالده .
"يدخل . "
هز صوت كريم قلب ليونيل وفتحت أبواب غرفة العرش .
لقد رأى ليونيل مثل هذا المكان بالفعل . لم تكن غرفة عرش البابا مارغريف مختلفة كثيراً عن حقيقة أن هذا المكان كان أقل سطوعاً . ومع ذلك فإن البابا مارغريف لم يمنح ليونيل مثل هذا الشعور القمعي .
بالمقارنة مع النسخة المريحة من نفسه في الاختيار لم يحمل الملك آرثر نفس الابتسامة الهانئة . بدلاً من ذلك كانت حواجبه تحمل لمسة من الوقار وكانت شفتيه مضغوطاتين في خط مريح يخفي عواطفه إلى حد الكمال .
اقترب ليونيل من العرش وركع على ركبة واحدة كدليل على الاحترام . لقد قرأ عن السلوكيات المناسبة داخل مكتبات الأكادميتين . متابعتهم لم تكن صعبة للغاية بفضل ذاكرته البكر .
ومع ذلك وبسبب هذه المعرفة ، عرف ليونيل أيضاً أنه لم يكن من المفترض أن يرتقي حتى يحصل على قبول الملك آرثر . ظن ليونيل أنه سيسمع شيئاً ما على الفور لكنه لم يتوقع أبداً أن يتم الترحيب باحترامه بصمت طويل .
"مسؤول ثلاث نجوم ماجوس ليونيل . وُلد يتيماً في عائلة الغضب باروني . أوصى به المتدرب ذو الثلاث نجوم نايت هيكلي . "
جاءت وقفة طويلة أخرى بعد أن قال الملك آرثر هذه الأشياء قبل أن يستمر .
"هؤلاء الثلاثة فقط . لقد كانت شبكات المعلومات في كاميلوت تعمل بكامل قوتها لأكثر من شهر ، ولكن هذا هو كل ما استطاعوا اكتشافه . "
لذا سأطرح عليك هذا السؤال مرة واحدة فقط .
"من أنت ؟ "
كلما تحدث الملك آرثر أكثر ، بدلاً من أن يصبح متوتراً أكثر فأكثر ، شعر ليونيل بأنه أصبح هادئاً بشكل مخيف .
لقد كان هذا الشعور بالعجز يسيطر عليه كثيراً مؤخراً . سواء كانت المعركة في الحصن ، أو مواجهته مع هاكر هاتش ، أو معركته مع لاموراك ، والآن مع الملك آرثر الذي بدا عازماً على استخدام موقعه في السلطة للضغط على ليونيل حتى ينهار ويكشف حقيقة أصوله . .
ووجد أنه في كل مرة حدث هذا كان الأمر يبدو أسوأ من السابق .
عادة ، سيكون من المنطقي أنه سوف يعتاد على ذلك . بعد أن يخفض شخص ما رأسه مرة واحدة ، أصبح القيام بذلك أسهل وأسهل مع مرور الوقت . وفي نهاية المطاف ، أصبح رفعه مرة أخرى مهمة مستحيلة .
ولكن ، لأي سبب كان ، هذا لم يحدث لليونيل .
يبدو أن الملك آرثر لم يلاحظ أي شيء . لكن ليونوس الذي اكتسب فهماً عميقاً لليونيل خلال الأشهر الماضية ، شعر فجأة أن هالة ليونيل كانت تنمو أكثر وأكثر استقراراً .
تألق تعبير ليونوس للحظة واحدة فقط .
بقي ليونيل صامتا . ومع ذلك فإن عدم رده جعل نظرة الملك آرثر ضيقة .
لم يكن لدى غرفة العرش الكثير من الحراس . ببساطة لم تكن هناك حاجة . كان أمامهم أقوى محارب لكاميلوت ، فكم عدد الحراس الذي كان يحتاج إليه حقاً ؟ ولكن من الآمن أن نقول إن أولئك الذين كانوا هنا كانوا أفضل المحصول .
نظراً لعدم استجابة ليونيل ، أصبحت هالاتهم أيضاً أكثر حدة .
كان في ذلك الحين كان غير متوقع على الإطلاق .
وقف ليونيل . وبدون كلمة من الملك آرثر ، من تلقاء نفسه ، وقف وقام بتنظيف ركبتيه كما لو كان هناك تراب عليهما . في مثل هذه القلعة البكر والتي تم صيانتها جيداً ، أين يمكن العثور على ذرة من الغبار ؟
في تلك اللحظة ، أدرك ليونيل فجأة أنه لا يحب الركوع .
"إذا كان لدى جلالة الملك آرثر ما يقوله ، فيرجى أن تكون صريحاً معي . تاريخي كما تقول ، لا يوجد شيء في غير محله . لا يوجد شيء آخر يمكنني قوله عنه . "
كانت هذه كاميلوت ، وليس الأرض . هل يعتقد هذا الملك آرثر أنه كان أحمق ؟
لم يحصل عامة الناس على تسجيلات ميلاد ، على الأقل الأيتام . النبلاء فقط هم من لهم الحق في مثل هذا الشيء . علاوة على ذلك فإن فيوري بارونوا الملك آرثر المذكور كان ضمن حلقة المهمة الصفراء . كان تأثير كاميلوت في تلك المنطقة ضعيفاً بشكل خاص .
كل هذا الضغط الذي كان يمارسه الملك آرثر عليه ، متظاهراً كما لو كان قد رأى بالفعل ليونيل كان كله تظاهراً عديم الفائدة . لقد فهم ليونيل ما يكفي عن كاميلوت بعد قراءة العديد من الكتب لدرجة أنه تمكن من التخمين بدقة أن احتمالية رؤيته كانت أقل من 7٪ . على الأكثر ، سيكون لديهم شكوك .
لذلك كان الرد بسخط عادل الآن هو رد الفعل المناسب .
ومع ذلك . . . ليونيل الحالي لم يكن يتصرف حقاً . لقد كان غاضبا . ربما لولا صداقته مع ليونوس ، لما يمانع في فضح علاقة الملكة جينيفير خارج نطاق الزواج هنا والآن .
استمر ليونيل دون انتظار رد فعل صادم لا محالة .
"إذا كنت ترغب في الوقوف إلى جانب السير لاموراك في وجهي وإلغاء حقي في المشاركة في محاكمات ميرلين ،
