[سيتم تغيير الجدول الزمني . ستكون التحديثات في الساعة 10 مساءً بتوقيت الولايات المتحدة الشرقية من الآن فصاعداً .]
صُدم لاموراك بالتحول المفاجئ ، لكنه تعافى بسرعة . إن التقليل من شأن هذا الصبي لا يمكن أن ينتهي إلا بشكل سيء . الطريقة الوحيدة لضمان عدم حدوث أي شيء آخر غير متوقع هي قتله الآن .
بعد التوصل إلى مثل هذا الاستنتاج ، ارتفعت هالته مرة أخرى ، ودخلت قوته إلى صولجانه الأسطواني عديم الشائك بينما كان يوجه ضربة إلى الأسفل .
"الابن المقدس! "
هزت صرخة إليس الصادمة المفاجئة المدينة الداخلية .
"السيد لاموراك ، من فضلك ابق يدك! "
يبدو أن لاموراك لم يسمع أي شيء ، ولكن في هذه المرحلة تحرك أليارد . عندما كان صولجانه على وشك قتل ليونيل ، ظهر الرجل العجوز الضعيف أمام الفارس ، وفي يده عصا تتوهج بشكل خافت .
بدا طفرة مكتومة .
رفرفت أردية أليارد المارونية بشدة تحت ضغط الرياح ، لكن جسده الهش المفترض لم ينحني . في الواقع ، تحت نظرات الجميع المصدومة ، أوقفت عصاه الرقيقة صولجان لاموراك الضخم تماماً في مساراته .
عبس لاموراك . "ماذا تفعل يا ماجوس أليارد ؟ "
أرسل أليارد نظرة معقدة نحو ليونيل قبل أن يعود نحو لاموراك .
"لا يمكنك قتله . "
بالمقارنة مع السابق لم يكن هناك ذرة من الفسحة في كلماته . يبدو أنه بغض النظر عما قاله لاموراك هذه المرة ، فلن يهم على الإطلاق . كان أليارد قد قرر بالفعل حماية ليونيل .
تعمق عبوس لاموراك . "أعطني تفسيرا . "
وخرج صوته أجش . لم يشك أحد في أنه إذا لم تكن كلمات أليارد مقنعة بما فيه الكفاية ، فلن يواجه الفارس العظيم مشكلة في بدء معركة هنا والآن . بالمقارنة مع سلامة كاميلوت لم يمانع في الخلاف حتى مع ساحر ثلاثي النجوم إذا رأى ذلك ضرورياً .
"كان يجب أن تكون قد سمعت ذلك بالفعل . إنه ابننا المقدس . ما هي التفسيرات الأخرى التي تحتاجها ؟ "
أنزل لاموراك صولجانه ببطء . يبدو أنه لن يكون قادراً على فعل ما يريد فعله اليوم . لقد سمع بالفعل كلمات إليس ، لكنه تجاهلها تماما . كان من المستحيل معرفة ما إذا كان يعرف أهميتها أم لا ، أو إذا كان يعرفها ببساطة وما زال غير مهتم .
في تلك اللحظة ، بدأت مجموعة كاملة من حراس المدينة في شق طريقهم إلى الأمام . يبدو أن هذه الأحداث قد استغرقت وقتاً طويلاً ، لكنها في الحقيقة لم تستغرق أكثر من بضع دقائق منذ بدء المعركة . ويقترن ذلك بحقيقة أن داخل المدينة لا يحتاج عادة إلى الكثير من الشرطة ، ولم يكن من المفاجئ أن يستغرق المسؤولون وقتاً طويلاً حتى يشقوا طريقهم إلى هنا .
ومع ذلك بحلول الوقت الذي فعلوا فيه ذلك كان كل شيء قد انتهى بالفعل .
**
ليونيل مذهول مستيقظا .
كان تفكيره الأول هو أنه مات وصعد إلى عالم أعلى تسيطر عليه قوة أعظم . حقا لم يكن خطأه للتفكير في هذا أيضا .
أولاً كان في حالة حياة أو موت . وثانياً . . . لم يتمكن من وصف المكان الذي يتواجد فيه حالياً بأي وسيلة أخرى .
كان كل شيء إما باللون الأبيض أو الذهبي . حتى ملاءات السرير التي كانت تغطيه كانت مطرزة بأغطية ذهبية حقيقية . بفضل عامل نسب التآزر المعدني الخاص به كان من السهل على ليونيل أن يقول أن هذا كان في الواقع معدناً حقيقياً .
على الرغم من أن كل شيء كان منسوجاً بهذه الألوان الزاهية إلا أن الغرفة نفسها لم تكن صعبة على العين . كل شيء أعطى ضوءاً دافئاً جعله أكثر راحة من بني آدم . لقد كان بالضبط نوع المكان الذي يتوقع المرء أن تشبهه "الجنة " .
ومع ذلك فإن هذه الأفكار لم تدم طويلا لأنه عندما استيقظ ليونيل كانت الأبواب الكبيرة لغرفته الحالية مفتوحة . لقد أدرك الآن فقط مدى ارتفاع المدخل . لم يفهم لماذا تحتاج غرفة النوم إلى أبواب يزيد ارتفاعها عن خمسة أمتار .
وبعد أن تجاوز ليونيل غرابة الأبواب ، انصدم عندما اكتشف أن الذي دخل هو … إليس ؟
لقد شكك كثيراً في أنها ماتت معه . بالإضافة إلى ذلك إذا كانت هذه هي جنته ، فإن المرأة التي جاءت يجب أن تكون آينا بالتأكيد ، وليس هذه المرأة التي بالكاد ألقى نظرة عليها تحت قبعتها الضخمة المدببة .
هذه المرة ، خلعت إليس قبعتها الكبيرة ، وكشفت عن بعض الملامح الدقيقة . بدت وكأنها فتاة لا يزيد عمرها عن 16 عاماً . ولكن ، عندما تذكر أن جارين وصفها بالعجوز الشمطاء عدة مرات ، شعر أن هناك المزيد في هذه القصة .
عندما رأت إليس ليونيل ينظر إليها باهتمام شديد ، احمر خجلا بشدة ، ونسيت ما جاءت من أجله . طبق الماء والفاكهة الذي أتت به تناثر تحت توترها ، واهتزت بيديها المرتعشتين .
رفع ليونيل الحاجب . ما هو الخطأ في هذه المرأة ؟ لم تبدو من النوع الذي يتصرف بهذه الطريقة . في الواقع كان فمها كريهاً تماماً مما يتذكره . بالإضافة إلى ذلك لم يكن الأمر كما لو كان وسيماً بما يكفي للتسبب في رد الفعل هذا .
أما بالنسبة لكلمات الرياح المتدفقة عن جاذبيته ؟ لم يأخذ الأمر على محمل الجد أبداً . لقد كانت من النوع الذي يقول مثل هذه الأشياء .
لو كانت الرياح المتدفقة هنا ، لشعرت بالتأكيد بالظلم . لقد كانت انتقائية للغاية مع تحياتها . حتى قبل التحول كان ليونيل جذاباً إلى حد ما . على الأقل يعتبر ضمن النسبة المئوية العليا من الرجال .
بعد التحول لم يتغير الكثير . حتى ، هذا . . . أيقظ عوامل النسب الخاصة به . لقد كان لديه بالفعل مظهر إله روماني بعد أن لمس عامل نسب التآزر المعدني الخاص به . لكن ما لم يكن يعرفه هو أنه بينما كان فاقداً للوعي ، قام بفك قيود فرع الشفاء الفرعي لعامل نسب بومة النجم الثلجي .
وهذا لم ينقذ حياته بطريقة غير متوقعة فحسب ، بل أعطاه أيضاً سحراً إضافياً .
بالطبع لم يكن هذا وحده هو السبب وراء تصرف إليس بهذه الطريقة . كان سحر ليونيل شيئاً واحداً ، لكن الأساطير وراء قدرته كانت شيئاً مختلفاً تماماً .
بعد فترة من الوقت ، استقرت إليس أخيراً تحت أنظار ليونيل ووضعت الصينية جانباً .
كانت أصابعها الطويلة النحيلة تلعب بقماش ثوبها الأزرق الداكن .
"أيها الابن المقدس ، هل تريد أن أخدمك ؟ "
أصبح تعبير ليونيل غريباً بينما بدا إليس وكأنه طماطم ناضجة .
بعد فترة فقط أدركت ليونيل أنها كانت تقوم بافتراضات غريبة بسبب نظرته .
"الابن المقدس . . . ؟ ما هذا ؟ " سأل ليونيل بتعبير غريب .
رمش إليس . على ما يبدو ، أدركت أنها أساءت فهم شيء ما ، احمرت أكثر .
"الابن المقدس هو أنت بالطبع . "
"أنا ؟ كيف أنا ابنك المقدس ؟ "
أصبح تعبير ليونيل أكثر غرابة .
"هذا بالطبع لأن الابن الكبيره المقدسه يستطيع أن يبلور الروح عنصر الضوء . لو عرفنا هذا من قبل لم نكن لنعامل الابن الكبيره المقدسه على هذا النحو أبداً . . . "
انحنى إليس معتذراً ، مما جعل ليونيل لا يعرف ماذا يقول .
لقد كان يعتقد دائماً أن ما يسمى بالعبارة المبتذلة "النور مقابل الظلام " كانت محض هراء . لكنه نسي تماما أن هذه كانت منطقة أسطورية . كان هذا بالضبط هو المكان الذي جاءت منه تلك الكليشيهات والأساطير . . .
