وقف ليونيل في حالة ذهول .
مثل هذا تماما ؟ لقد انتهى الأمر هكذا ؟
كان ما زال هناك سرب من اللغة الإنجليزية في جبهته . مع حالته الحالية لم يكن واثقاً حتى من هزيمتهم ، ناهيك عن شق طريق وإسقاط جوان .
شعر ليونيل فجأة بقشعريرة باردة ، مما جعله يدور بسرعة نحو المصدر . ومع ذلك لم يجد شيئاً سوى المزيد من الإنجليز ، ثم سرباً من الفرسان الفرنسيين .
كان جبينه مجعداً بإحكام ، ولكن بغض النظر عن كيفية اجتياح بصره الداخلي لم يتمكن من العثور على أي خطأ .
لم يتمكن من العثور على أي شيء ، فاستدار وسار ببطء نحو جسد جوان .
حتى الآن لم يجرؤ الإنجليز على عرقلة طريقه . لقد مات قادتهم ، والآن مات الإله من جانبهم أيضاً كيف يمكنهم أن يجرؤوا على مواصلة القتال ؟ حتى مع إصابة ليونيل بجروح بالغة ، فقد رأوه يقول شيئاً يبدو سخيفاً ، فقط لينتهي ذلك بموت شخص اعتقدوا أنه لا يقهر .
لم يكن لديهم أي فكرة عن عملية التفكير التي استخدمها ليونيل . كل ما كانوا يعرفونه هو أن قوته كانت لا يمكن فهمها .
استخدم ليونيل ذراعه الجيدة لقلب جوان ، وإزالة قناعها ببطء . بالنظر إلى المنظر الذي أمامه لم يستطع إلا أن يشعر بالتعقيد .
لقد أصبحت جوان الجميلة ذات يوم امرأة عجوز ذات تجاعيد . لقد ماتت وعينيها مفتوحتين ، وقد تحول لونهما الأزرق اللامع إلى اللون الأبيض الرمادي الحليبي . ومع ذلك كان ليونيل متأكداً من أن هذه كانت بالفعل جوان .
التقطت ليونيل ذراعها القطبية الذهبية . لقد كانت ذات يوم تحمل العلم الفرنسي بفخر ، لكنها الآن قاحلة ووحيدة . حتى الضوء الذهبي الخافت الذي كان ينبعث منه قد اختفى الآن ، تاركاً وراءه طاقماً عادياً على ما يبدو .
ومع ذلك كان هذا الطاقم بالذات هو الذي تسبب في تراجع الإنجليز عدة خطوات ، خوفاً من أنهم سيفقدون السيطرة على أجسادهم مرة أخرى . عند رؤية مثل هذا المشهد ، عرف ليونيل أن هذا قد انتهى حقاً .
تم غزو باريس . في لحظه من الضوء ، اختفت آينا وليونيل .
شاهد جان هذا يحدث بصمت ، وظهر ضوء غريب في عينيه خلف شقوق خوذته . بغض النظر عن ذلك فمن المؤكد أنها لا تبدو مثل عيون الرجل الذي فقد للتو حب حياته . بدا أنهما زوجان من التلاميذ اللامعين مستمتعين تقريباً .
"فشل ، هاه . . . "
**
عندما تجلّت برؤية ليونيل ، وجد نفسه مرة أخرى في مساحة بيضاء مألوفة . ولكن ، لخيبة أمله لم يجد آينا بجانبه . ربما كان قد أصبح مرتبطاً بعض الشيء بوجودها هناك طوال الوقت خلال الأشهر القليلة الماضية .
على الأقل كان في حالة أفضل من المرة الأخيرة التي أتى فيها إلى هنا . لقد شعر أن الأمر كان يبعث على الحنين إلى حد ما ، وليس أنه كان هناك أي شيء جيد يمكن تذكره عندما يتعلق الأمر بتجربة الاقتراب من الموت ، وخاصة الألم الشديد الناتج عن تحطم وركه .
فرك ليونيل أنفه وابتسم بخفة . على أية حال سوف يراها مرة أخرى بعد وقت قصير من مغادرته هذا المكان .
عندما فكر في هذه النقطة ، ضحك على نفسه . لو كان جيمس هنا ، لكان بالتأكيد وصفه بأنه أحمق عاشق .
"انتظر . . . هذه يدي اليسرى . "
رمش ليونيل ، مدركاً أنه استخدم يساره لفرك أنفه للتو لأن يمينه كان ما زال متمسكاً بذراع جوان . حاول بسرعة أن ينظر إلى قوة ارت على ظهر يده .
ابتسم ليونيل عندما أدرك أن جوهر قوة ارت قد تحطم .
'كما هو متوقع و كلما ارتفع البعد ، زادت متطلبات عمل فن القوة . كان فن القوة هذا قوياً بشكل لا يصدق في البعد الثالث ، لكن هذه المساحة البيضاء يجب أن تكون على الأقل من البعد الرابع الحقيقي إذا تحطم النواة بهذه الطريقة . '
بمجرد أن فكر ليونيل في ذلك شعر بقوة دوامة تتصاعد نحوه .
"أوه لا ، هل سيتساقط شعري مرة أخرى . . . ؟ "
باستخدام القوة كان من السهل تحفيز إعادة نمو شعره ، لكنه لم يكن ساحراً ، على الأقل حتى الآن . كان شعره ما زال أقصر بكثير مما كان عليه في الماضي ، لكن كان ينمو بشكل أسرع من المعتاد .
"يبدو أنك فعلت شيئاً مجنوناً مرة أخرى يا فتى ؟ "
ليونيل الذي جلس بسرعة وعقد ساقيه في التأمل قد سمع هذا الصوت ينجرف إلى أذنيه .
"العم مونتيز ؟ ماذا يحدث بالضبط ؟ "
"لقد توقف اختراقك السابق بسبب نقص الطاقة . عادةً عندما يحدث ذلك فلا بأس حيث يمكنك تجميع المزيد ببطء . ومع ذلك فإن تكوين العقد الثالثة والسادسة والتاسعة كلها لحظات فاصلة بغض النظر عن التقنية التي تستخدمها . "لم يكن من المستحسن اختراق منطقة كهذه ما لم تكن منطقة ذات درجة أعلى من دستور الأبعاد الحالي الخاص بك . " "
أنت محظوظ لأن التحكم في القوة لديك رائع جداً ، وإلا فمن المحتمل أن تنفجر بنفسك الآن . "
على الرغم من أن ليونيل "كانت عيناه لا تزال مغلقة ، وشعر بالعرق البارد على ظهره . لماذا يشعر أن كل خطأ يرتكبه يجعله يواجه الموت ؟ لماذا لا يمكن أن يكون مراهقاً عادياً ويمارس عدم نضجه مع الإفلات من العقاب ؟ "
مونتيز الذي ما زال يرتدي درعه الذهبي ، أخرج لفافة مرة أخرى ، ويبدو أنه لا يهتم بوضع ليونيل الحالي . ولكن سرعان ما تغير تعبيره الكسول وبدأ في الارتعاش .
"غبي! "
ليونيل الذي كان يحاول التأمل ، شعر بكف يده يصفع جبهته . حتى أنه يمكن أن يشعر بتدفق الدم نحو المنطقة عندما بدأت تنتفخ .
"ماذا بحق الجحيم . . . "
صفعت كف أخرى جبين ليونيل قبل أن يتمكن من الانتهاء .
"هل تجرؤ على استخدام مثل هذه اللغة أمام عمك ؟ "
ارتعشت شفاه ليونيل . لقد اتصل بعمه مونتيز لأنه كان مهذباً ، ولم يكن كما لو كان لديه أي علاقة عائلية حقيقية معه . ولماذا تعرض للضرب الآن ؟ ألم يعلم هذا الرجل أنه إذا فقد التركيز ، فمن الممكن أن يحدث خطأ ما ؟ فى ذلك الوقت ،
"لقد أخبرتك بالفعل في المرة السابقة ، لكنك لا تستمع . أولاً تدخل منطقة مكونة من أربعة أشخاص بنفسك ، والآن تدخل منطقة مكونة من ثمانية أشخاص مع بعضكم البعض فقط ؟ ما الذي تفكر فيه ؟! "
شعر ليونيل بظلم لا مثيل له .
"ما الذي تتحدث عنه ؟ كان لدينا جهاز بدقة 90٪ للمناطق من الدرجة S . حيث إنه لا يمكن دخول سوى اثنين فقط . "
"ما نوع جهاز زيت الثعبان الذي تتحدث عنه ؟! حتى جهاز الكشف من الدرجة الأولى باللون الأسود سيكون قادراً على فك تشفير عدد الأشخاص الذين يمكنهم دخول المنطقة بدقة ، إنها أسهل عملية حسابية يمكن إكمالها . ومن المستحيل أن تكون خاطئة . "
ارتعشت شفة ليونيل مرة أخرى . يبدو أنه يتذكر أن ساعة معصمه أخبرته بالفعل أن الحد الأقصى لعدد الأشخاص هو ثمانية ، لكنه تجاهل ذلك لأنه يثق في آينا .
"لماذا تكذب بشأن ذلك . . . ؟ "
