الفصل 1135: هل هناك أي فوائد ؟
مدينة المرمر التجارية . . .
تنهدت هاليث وهي تنظر إلى الأخبار التي تلقتها من إحدى صديقاتها التي تعمل في نقابة متخصصة في جمع المعلومات .
في الوقت الحالي كان العالم السفلي في حالة من الضجة منذ أن قررت الممالك المختلفة تعبئة جيشها . كانت هناك حالياً حملة صليبية واسعة النطاق لم يسبق لها مثيل ضد الشياطين الذين ترددت شائعات عن غزو القارة الوسطى قريباً جداً .
هذا جعل العالم السفلي مشغولاً للغاية حيث عرض بعضهم خدماتهم كمرتزقة للتأجير . إنهم حقاً لم يهتموا بمن فاز في الحرب بين الأجناس . بالنسبة لهم كان الربح أكثر أهمية .
"ويل ، أين أنت ؟ " تمتمت هاليث وهي تضع الوثيقة فوق طاولتها . "أتمنى أن أراك للمرة الأخيرة .
"يا لها من صدفة . أنا أيضا أريد أن أراك يا هاليث . "
قفزت السيدة نصف الجنية من الخوف ، لكن ساقيها اصطدمت بأعلى طاولتها ، مما جعلها تجثم من الألم .
عيناها الخضراء الجميلة التي كانت تشبه عيون ويليام في الماضي ، اغرورقتا بالدموع عندما نظرت إليه بوجه مليء بالظلم .
ومع ذلك تصلب جسدها عندما سقطت نظرتها على نصف العفريت المألوف وغير المألوف الذي كان ينظر إليها بابتسامة شيطانية على وجهه .
"أنـ-أنت ويليام ، أليس كذلك ؟ " سأل هاليث مع نظرة مشكوك فيها على وجهها .
"نعم ، " أجاب ويليام وهو ينحني ليستخدم تعويذة شفاء على ركبتي السيدة نصف العفريت . "يجب أن تكون أكثر حذرا في المرة القادمة ، هاليث . "
وسرعان ما تلاشى الألم الذي شعرت به هاليث كالحلم ، وسمحت لوليام بمساعدتها على الوقوف .
حدقت هاليث في ويليام لمدة دقيقة كاملة قبل التعبير عن أفكارها .
قال هاليث: "لقد تغيرت " . "حتى هالتك تغيرت . "
أجاب ويليام مبتسماً: "التغيير هو الشيء الوحيد الذي لا مفر منه في هذا العالم " . "لقد تغيرت أيضاً منذ آخر مرة التقينا فيها . بدت هاليث البدائية والمناسبة جيدة ، لكني أحب حاضرك أكثر وشعرك منسدل .
احمر خجلا هاليث لأنها خفضت نظرتها . كان السبب وراء قرارها ترك شعرها منسدلاً هو أن ويليام كان يحب الفتيات بهذا النوع من تصفيفة الشعر . كانت جميع زوجات ويليام تقريباً لديهن تصفيفة الشعر هذه ، واعتقدت السيدة نصف-الجان أنها جلبت بالفعل سحراً أنثوياً أكثر لوجهها ، مقارنة بتسريحة ذيل الحصان التي كانت ترتديها دائماً عندما يقوم بدوريات على حدود أراضيهم .
أجاب هاليث: "لدي تصفيفة الشعر هذه فقط عندما لا أكون في مهمة ميدانية " . "هل حقا تعجبك ؟ "
"نعم ؟ " أومأ ويليام برأسه . "إنه يبرز سحرك الطبيعي . "
ثم جلس نصف العفريت وقام بلفتة لهاليث ليجلس أيضاً . وكأنه هو صاحب المكان ، وحاليث هو الزائر الذي يأتي لزيارته .
ويبدو أن هاليث قد نسيت هذه الحقيقة عندما جلست ، بل وشكرت ويليام على دعوتها لها للجلوس .
قال هاليث: "ويل ، لقد سمعت أشياء كثيرة ، لكنني لا أعرف ما إذا كانت صحيحة أم لا " . "هل أنت حقاً الآن أمير الظلام ؟ الشخص الموجود في نبوءة الجان . "
أجاب ويليام: "ربما " . "إنهم يشيرون إلي بأمير الظلام ، لكنني لم أولد ملكياً ، ولا أرتدي تاجاً . ألا تجد هذا غريباً ؟ "
قال هاليث: "لكن الشخص الذي يرتدي التاج يُشار إليه باسم وريث الظلام " . "لذلك من الناحية الفنية ، هذا يجعلك الأمير افتراضياً ، أليس كذلك ؟ "
كان هناك بعض التردد في صوت هاليث ، مما يدل على أن النتيجة التي توصلت إليها منذ فترة تأثرت بسهولة بكلام ويليام .
ضحك ويليام . "هل ترى ؟ حتى أنك تبدو غير متأكد . "
"توقف عن مضايقتي ، " صرخ هاليث . "هل أنت الأمير أم لا ؟ "
"كما قلت ، لا أعرف . الناس يشيرون إليّ بهذه الصفة ، لكن في الواقع ، لا أعرف حقاً " .
" . . . كيف يمكن أن يكون هذا ؟ "
قام هاليث بقرص جسر أنفه قبل أن ينظر إلى نصف العفريت الوسيم أمامها . بعد أن تلاشت صدمتها الأولية ، بدأت تشعر بالفراشات في بطنها ، حيث بدا أن ابتسامة ويليام الشيطانية تجذبها . "
لو كنت أصغر ببضع سنوات فقط . . . سأعطيك فرصة بالتأكيد ، " تمتم هاليث شارد الذهن .
فقط بعد أن هربت الكلمات من شفتيها ، أدركت أنها تحدثت عن أفكارها بصوت عالٍ .
أصيب نصف العفريت بالذعر ولوحت بيديها على الفور مثل سمكة خارج الماء . ضحك ويليام وهو يرفع كلتا يديه لتهدئة السيدة نصف العفريت المذعورة التي كانت تفكر في حفر حفرة لدفن نفسها بداخلها .
أكد لها ويليام: "أنا أحب سحر الصحة الناضج أيضاً لذلك لا تحتاج إلى النظر إلى نفسك بازدراء " . "في الواقع أنت جميلة جداً . أنا منبهرة لأنه لم يعترف لك أحد حتى الآن . "
"لقد فعل الكثيرون ذلك لكنني رفضتهم جميعاً . "
"لماذا ؟ "
أجاب هاليث: "أنا لا أشعر أنهم متوافقون معي . بعد كل شيء ، أنا سيدة مستقيمة " . "هناك فقط بعض الأشياء التي لا أستطيع تحملها . "
أراح ويليام ذقنه على ظهر يديه المتشابكتين ،
"ماذا عني ؟ " سأل ويليام . "هل تعتقد أنك متوافق معي ؟ "
"إيه ؟ أنا لا أعتقد ذلك ؟ "
"هل أنت متأكد ؟ قد لا أبدو كذلك لكني أحب السيدات ذوات الأربطة المستقيمة أيضاً . "
رمش هاليث . "أنت تفعل ؟ "
أجاب ويليام: "نعم ؟ " . "ماذا عن ذلك ؟ هل تريد الوصول إلى الجانب المظلم ؟ "
لم يكن ويليام يخطط لدعوة هاليث للانضمام إليه عندما أراد زيارتها في مدينة المرمر . لقد أراد فقط أن يرى ظروفها الحالية لأنه كان يعتبر السيدة نصف العفريت صديقة ، لكن غرائزه كانت تخبره أنه يجب أن يأخذها تحت جناحه ، في حين أن الحرب لم تبدأ بعد .
"ص-هل تريد مني أن أنضم إليك في الجانب المظلم ؟ " سأل هاليث . "لماذا ؟ "
أجاب ويليام: "سؤال جيد " . لم يكن يعرف كيف يجيب على هذا السؤال ، لذلك قرر أن يجيب بصراحة .
"لدي شعور بأنه إذا كنت معي ، فسوف أكون قادرا على رؤية شيء غير متوقع . "
"شيء غير متوقع ؟ "
"أم تماماً كما يحدث عندما تقوم بجمع كرة التنينز . "
"تنين بالز ؟ "
ابتسم ويليام وهو يضغط بإصبعه على شفتيه . "لا تقل ذلك بصوت عالٍ . قد يسمعنا إله حقوق الطبع والنشر . إنها مؤلمة عندما يتعلق الأمر بهذه الأشياء . "
أومأت هاليث برأسها على مضض لأنها لم تكن لديها أي فكرة عما كان يتحدث عنه ويليام .
"هاليث ، أعلم أن هذا مفاجئ بعض الشيء ، لكن ألا تفكر في الانضمام إليَّ ؟ " سأل ويليام .
"ما الذي سأحصل عليه مقابل الانضمام إليكم ؟ هل هناك أي فوائد ؟ "
"نعم . يمكنك أن تكون معي . "
ثم مدت السيدة نصف-الجان يدها لتمسك بيد ويليام .
قالت هاليث بنظرة حازمة على وجهها: "أنا هنا " .
على الرغم من أن ويليام لم يقل ذلك صراحةً إلا أن الوعد المخفي في كلماته تردد داخل كيانها بشكل واضح تماماً .
بينما بدا الأمر وكأنها ستبيع روحها للشيطان ، شعرت هاليث أن الثمن يستحق ذلك .
بعد كل شيء كان هناك وقت اعتقدت فيه أن المشاعر الناشئة في قلبها ستبقى مجرد حلم مستحيل .
