الفصل 1096: المرأة الأكثر عفة في العالم
"هل تفهمين يا فيستا ؟ " - سأل يوآش . "سوف أكون مشغولاً بالقيام بالعديد من الأشياء المهمة ، وليس لدي الوقت لرايتك . سيكون من الآمنك البقاء مع ويليام . "
"أكثر أمانا ؟ " سأل فيستا مرة أخرى . "لا أعتقد أن البقاء معه أكثر أماناً . يا أبي ، دعني أبقى بجانبك . يمكنني مساعدتك في أي شيء . . . " "
لا . ستكون مجرد عائق . " نظر يوآش إلى ابنته ببرود . "ليس لدي الوقت للعناية بك . الآن هو وقت حرج للغاية وليس لدي الوقت الكافي للتأكد من أنك تتصرف بشكل صحيح . ليس لدى ويليام أي نية للقتال ضد فيليكس في الوقت الحالي ، لذا كوني مع فيليكس فهو الخيار الأكثر أماناً . "
شعرت فيستا بقلبها يرتعش داخل صدرها ، لأن هذه كانت المرة الأولى التي ترى فيها والدها ينظر إليها بهذه البرودة . كان الأمر كما لو أنه كان ينظر إلى شخص غريب تماماً ، وليس إلى ابنته التي أحبها ورباها طوال التسعة عشر عاماً الماضية .
أجابت فيستا وهي تخفض رأسها: "أنا . . . أفهم " . "سأفعل كما تقول يا أبي " .
"جيد . " اقترب جواش وأعطى ابنته عناقاً قوياً استمر للحظة وجيزة فقط قبل أن يتراجع .
وبدون كلمة أخرى ، أدار ظهره لها ومضى بعيدا .
لم يكن بوسع فيستا إلا أن تراقب ظهر والدها حتى اختفى عن نظرها . لم تجرؤ على مناداته لأنها علمت أنها ستصاب بخيبة أمل فقط . الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله هو خفض رأسها وعض شفتها السفلية .
"أنت كاذبة ، " تمتمت فيستا بهدوء بينما سقطت قطرة من الدموع من عينيها .
مع الوضع الحالي لعالم الشياطين كان من الصعب تحديد من هو الصديق أو العدو . لقد علمت أن والدها يريد حقاً حمايتها ، لذلك قرر السماح لها بالبقاء مع ويليام . بهذه الطريقة ، سيكون جواش قادراً على التركيز أكثر على الأشياء التي يحتاج إلى القيام بها دون القلق على سلامتها .
—--
"اعتني بها من أجلي " قال جواش بينما كان يسير بالقرب من ويليام وهو في طريقه للخروج من المقر الرئيسي لعشيرة الرمال .
أجاب ويليام: "حسنا. " . "ستكون طعامي الطارئ عندما ينفد ما آكله . "
لم يكلف جواش نفسه عناء الرد على كلمات ويليام وهو يطير نحو السماء . اتجه التنين الأسود نحو الجنوب حيث كانت قلعته في انتظاره .
"شهرين . . . " تمتم ويليام وهو يضع يديه خلف ظهره . "هذا أبعد ما يكون عن أن يكون كافيا . "
هز نصف العفريت رأسه قبل أن يعود إلى غرفته . على طول الطريق ، التقى بالأميرة أيلا وشانون اللذين كانا متوجهين إلى منطقة تناول الطعام .
"ألن تأكل يا لورد ويليام ؟ " سأل شانون .
أجاب ويليام: "لست جائعاً " .
لم تقل الأميرة إيلا أي شيء ووقفت ببساطة على الجانب ورأسها منخفض . لم تستطع النظر إلى ويليام ، خاصة وأن الليلة كانت الليلة التي سيزورها فيها في غرفتها .
كانت هذه هي المرة الثانية التي يتشاركون فيها بعض الوقت الخاص معاً ، ولم يكن بوسع الأميرة الملائكية إلا أن تقلق بشأن ما يعتزم المراهق ذو الشعر الأسمر أن يفعله بها .
فجأة ، شعرت الأميرة إيلا بضغطة إصبع إلى أعلى أسفل ذقنها ، ورفعت رأسها حتى تنظر إلى المراهق ذو الشعر الأسمر الذي جعلت عيناه الذهبيتان قلبها ينبض .
"هل أنا مخيف جداً لدرجة أنك لن تنظر إلي حتى ؟ " سأل ويليام وهو يحدق في عيون أيلا الأرجوانية الواضحة التي أظهرت مشاعرها الحقيقية .
"لا ، " أجابت الأميرة أيلا . "أنا فقط متوتر . "
"ولماذا أنت عصبي ؟ "
"ب-لأن الليلة . . . "
منع السعال الخفيف الأميرة أيلا من مواصلة كلماتها . تحركت شانون على الفور لتمسك بجسدها وتجعلها تبتعد خطوة عن نصف العفريت الذي جعلها تشعر بالتوتر الشديد .
قالت شانون وهي تعانق الأميرة الملائكية من الخلف: "لورد ويليام ، من فضلك لا تتنمر على إيلا " . "ألا ترى أنها خائفة منك الآن ؟ "
"هل صحيح ؟ " سأل ويليام مرة أخرى .
"لا! هذا ليس كل شيء ، " تلعثمت الأميرة إيلا . "أنا فقط . . . لا أعرف ماذا أرتدي الليلة . نعم ، هذا كل شيء . "
أومأ ويليام برأسه قبل أن يمر بجانب الفتاتين دون كلمة أخرى .
شاهدته الأميرة أيلا وشانون وهو يذهب بتعابير معقدة على وجوههما . أراد أحدهما التواصل معه والمساعدة في علاج حزنه ، بينما أراد الآخر إيجاد طرق يمكن أن تكون مفيدة له .
في الوقت الحالي كان ويليام مثل جبل الجليد . ما استطاعوا رؤيته كان مجرد طرفه ،
عرفت كلتا سيدتين أن ويليام كان ما زال حزيناً على خسارته . ومع ذلك أراد جزء منهم أن يكون جزءاً من هذا العالم البارد من أجل المساعدة في إذابة بعض الجليد الذي غطى قلبه السج .
—--
داخل غرفة سيليست . . .
"نعم ، إنه لا يخطط للعودة إلى الأكاديمية ، يا مدير المدرسة ، " قالت سيليست وهي تحدق في عرض بايرون .
حمل جميع الأسياد في أكاديمية هيستيا أدوات اتصال سمحت لهم بالتحدث مباشرة إلى بايرون في حالة الطوارئ .
"هل صحيح ؟ " سأل بايرون . "من المؤسف ، ولكن لا يوجد شيء يمكننا القيام به حيال ذلك . أستاذ ، متى ستعود إلى أكاديمية هيستيا ؟ الآن وقد وصل وريث الظلام ، وكذلك أمير الظلام ، فقد حان الوقت لجمع أعضاء النظام المقدس للنور .
"ادعوني بي البابا في وقت سابق حيث إنها أرسلت بالفعل إشعارات إلى جميع الفضائل للتجمع في قصر النور . وهي تتوقع أن تذهب إلى هناك أيضاً . "
هزت سيليست رأسها . "لا أستطيع الذهاب يا أستاذ . أنا مرتبط بويليام الآن ، وبدون أوامره ، لا أستطيع أن أترك جانبه . "
"ألا تستطيعين إقناعه بالسماح لك بالرحيل ؟ "
"لقد حاولت ، لكنه قال أنه يحتاجني بجانبه . "
في الواقع ، سيليست كانت تكذب . لقد أخبرها ويليام بالفعل أنها تستطيع العودة إلى أكاديمية هيستيا في أي وقت تريده . لقد كانت هي التي لم ترغب في ترك المراهق ذو الشعر الأسمر لأسباب معروفة لها فقط .
"فقط افعل ما بوسعك . " قرص بايرون جسر أنفه قبل أن يعيد نظره إلى العفريت الجميل الذي كان حالياً بجانب أمير الظلام المتنبأ به . "توجه مباشرة إلى قصر النور عندما تسنح لك الفرصة . "
أجاب سيليست: "فهمت يا مدير المدرسة " .
انتهى الاتصال بعد دقيقة واحدة بعد أن أخبر بايرون سيليست عن الحركة الحالية لقواته . كان بايرون قد أبلغ بالفعل جميع الممالك والإمبراطوريات في القارة الوسطى بالتطورات الأخيرة في عالم الشياطين .
لكن لم يقل أي شيء أكثر من ذلك إلا أنها أدركت أن هذه الأخبار ستتسبب بالتأكيد في تأثير مضاعف ، وتحطم السلام الذي تمتع به الجميع على مدى العقدين الماضيين .
"هل أنت متأكدة من هذا يا سيليست ؟ " سألت كلير عندما هبطت على كتف سيليست . "لقد ذهبت إلى حد الكذب على مدير المدرسة بشأن وضعك الحالي . هل ربما أنت قلق بشأن كلوي ؟ "
أومأت سيليست . "بالطبع أنا كذلك . كيف لا أشعر بالقلق عليها ؟ لكن هذا نصف السبب فقط . "
"السبب الآخر هو ويليام ، أليس كذلك ؟ "
"ط ط ط . "
تنهدت سيليست وهي تصب لنفسها كوباً من الشاي . وبعد أن أخذت رشفات قليلة ، أعادت الكوب إلى أعلى الطاولة وتنهدت مرة ثانية .
"أريد أن أكون معه الآن لأنني أخشى أنه إذا أبقيت عيني عنه لبضع ثوان ، فقد يفعل شيئاً متهوراً . لن أتمكن من النوم ليلاً وأنا أعلم أن إهمالي هو الذي جعله يأخذ الطريق الخاطئ . "
"سيليست ، ألا تعتقدين أن الوقت قد فات بالفعل على ذلك ؟ لقد اختار بالفعل أن يصبح أمير الظلام . عاجلاً أم آجلاً ، سيقف على الجانب الآخر من نظام النور المقدس . وأنا متأكد أيضاً "أن كلوي ستكون بخير . على الرغم من أن ويليام يبدو هكذا الآن إلا أنه لن يسمح لأختي أن تتعرض لأي أذى . "
شاركت سيليست أيضاً رأي كلير . لقد رأت كيف يهتم ويليام بالأشخاص من حوله ، لذا فهو بالتأكيد سيعتني بكلوي ولن يسمح لها بتعريض نفسها للخطر .
"سيليست ، أعتقد أنك نسيت شيئاً مهماً ، " قالت كلير مع تعبير جدي على وجهها . "إن التواجد بالقرب من ويليام هو أخطر شيء يمكنك القيام به الآن . ليس فقط أنه يسيطر عليك من خلال العلامة الموجودة على جسدك ، بل إن فضيلتك أيضاً في خطر .
ضحكت سيليست وهو يغطي عينيها بيده .
وعلقت سيليست بسخرية: "نعم يا فضيلتي . العذراء النقية دائماً " . "غير الملوث ، العفيف ، وما شابه ذلك من الألقاب . طوال حياتي ، رأيت نظرات الرجال الذين طامعوا في عفتي هذه . كلهم أرادوا أن أصبح أعظم إنجاز لهم . لقد أرادوا أن يعرفوا ما هو هذا سوف يجعلني امرأتهم ، ويأخذ فضيلتي مني .
"لقد عرفت هذا طوال حياتي ، ومع ذلك لم يعجبني ذلك . في الواقع ، لقد أردت منذ فترة طويلة أن أعرف ما الذي سيحدث بمجرد أن يتلوث طهارتي . هل سأخسر قواي ؟ هل سأصبح شخصاً عادياً ؟ " "يا امرأة ؟ لا أعرف الإجابة على هذه الأسئلة . كل الفضائل التي قبلي ظلت عفيفة طوال حياتهم . كلهم عاشوا حياة حزينة ومريرة ، فقط لأن هذا . . . الفضيلة أعطيت لهم لحظة ولادتهم . "
هذه المرة كان دور كلير لتتنهد وهي تحدق في وجه القزم الجميل .
قالت كلير مقلدة السخرية في صوت سيليست: "ومع ذلك فإن المرأة الأكثر عفة والأكثر طلبا في العالم . . . يتم إهمالها من قبل الرجل الذي تنبأ بأن يصبح أميرها " . "سيليست ، أعتقد أنك تلعبين بالنار . ويليام غير مستقر للغاية الآن . خطوة واحدة خاطئة . . . وسوف يلتهمك ، ويشرب دمك ، ويجعلك غير قادرة على العيش بدونه . "
أجابت سيليست: "لو أنه فعل ذلك يا كلير ، لكنه لن يفعل . حتى لو عرضت نفسي عليه على طبق من فضة ، فلن يكلف نفسه عناء لمسي . كلوي لديها فرصة أكبر لإنهاء الأمر " . في نفس السرير معه أكثر مني . "
"هذا لأنكما لا تحبان بعضكما البعض . "
"نعم . نحن لا نحب بعضنا البعض ،
عبست كلير ، لكنها لم تعد تحاول إقناع سيليست بتغيير رأيها . إذا كان وجودها في أخطر مكان يسمح لها بالأمان فإنها سترافق سيدها حتى لو كان ذلك يعني التواجد في عين العاصفة .
"فقط ، لا تندم على قرارك لاحقاً ، حسناً ؟ " قالت كلير وهي تداعب بخفة وجه سيليست الجميل .
أجاب سيليست: "سأضع ذلك في الاعتبار " . "شكرا لك و كلير . "
"على الرحب والسعة . " ابتسمت الجنية ذات الشعر الأخضر بحزن قبل أن تغلق عينيها . "لقد فقدت كلوي بالفعل ، ولا أريد أن أخسرك أيضاً . "
