"هل هو غادر ؟ " سأل بايرون ، مدير أكاديمية هيستيا ، سيليست من الذي كان يقف أمامه .
"نعم ؟ " أجاب سيليست . "إنه يتجه الآن نحو القارة الشيطانية . "
تنهد بايرون وهو يقف من مقعده وينظر خارج نافذته . كان يحدق في اتجاه القارة الشيطانية كما ظهر عبوس على وجهه . داخل أكاديمية هيستيا كانت كلماته بمثابة قانون ، وأي شخص يجرؤ على معارضته سيجد نفسه في مشكلة كبيرة .
ومع ذلك الآن ، نفس الرجل الذي وقف فوق القارة شعر بالتعب العميق في عظامه . كان هناك حدث غير مسبوق على وشك الحدوث ، وحتى الآن ، ما زال يتساءل عما إذا كان قد اتخذ القرار الصحيح بإرسال ويليام إلى أراضي الشياطين لاستعادة سيلين ، وإعادتها إلى الأكاديمية حتى يمكن حمايتها .
قال بايرون: "سيليست ، كما تعلمين ، فكرت في إغلاق ويليام داخل هذه الأكاديمية " . "ومع ذلك أعلم أيضاً أنه سيكون أمراً غير عادل أن أفعله له . في الوقت الحالي ، هو مجرد واحد من بين العديد من المرشحين المشتبه بهم في أن يصبح الأمير المتنبأ به . إذا حبسته حقاً ، فقد يكرهه " . أنا والأكاديمية .
"باعتباره ابناً لفاتح الزنزانة ، وحاكم أرضية أسكارد ، فإن العديد من التوقعات والمسؤوليات تقع على عاتقه . حبسه لن يؤدي إلا إلى توليد الاستياء ، وإذا أغضبته ، أخشى أنه حتى لو لم يكن الأمير المتنبأ به ، فسوف أقوم بخلق عدو لن يخسر أمام تلك النبوءة . "
هدأت سيليست . باعتبارها شخصاً كان منخرطاً بشكل أعمق في النبوءة أكثر من معظم الأشخاص ، فقد شاركت أيضاً نفس الأفكار مع مدير المدرسة . عندما جاءت لرؤية ويليام لأول مرة كانت نيتها هي قياس ما إذا كان هو بالفعل الأمير المتنبأ به . ومع ذلك بعد التفاعل معه تمنت أكثر من أي شيء آخر أن تكون مخطئة .
بينما كانت تمثل فضيلة العفة لم تمانع سيليست في تلويث يديها من أجل حماية نفسها وشقيقتها من الشخص الذي قيل إنه يدعي أن أحدهما عروس له . كان هناك وقت شعرت فيه بالإغراء لإنهاء حياة ويليام ، وكذلك حياة المرشحين الآخرين من أجل منع النبوءة من أن تتحقق .
ومع ذلك لم تستطع أن تأخذ على عاتقها قتل الأبرياء فقط لحماية نفسها . في أعماقها كانت تخشى أن يكون القيام بذلك خطأً . إذا قتلتهم حقاً ، وتبين أنهم أبرياء ، عرفت سيليست أن الذنب الذي ستشعر به سيطاردها لبقية حياتها .
"مدير المدرسة ، ما هي احتمالات أن يكون ويليام هو الشخص الموجود في النبوءة ؟ " سأل سيليست . كان هذا هو السؤال الذي أرادت أن تعرف إجابته أكثر من أي شخص آخر في العالم .
إذا تبين أن الصبي الذي اختارته أختها ليكون تلميذها الوحيد ، والشخص الذي حصل أيضاً على فئة وظيفة فاميليامانسير مثلها تماماً ، هو عدوهم ، فسيكون الأمر مثيراً للسخرية للغاية ، على أقل تقدير .
"هل فرصته في أن يكون هو الشخص الذي في النبوة ؟ " شخر بايرون . "مثل أي شخص آخر ، خمسون وخمسون . في الوقت الحالي ، هناك مائتي مرشح محتمل وجدهم عملاء أكادميتنا . ربما ، هناك المزيد في بعض المناطق المنعزلة التي لا تستطيع حتى أعيننا رؤيتها . سيليست ،
أنا "قول هذا الآن . لا تترك الأكاديمية في أي وقت قريب . طالما أنك هنا ، سوف تكون آمناً . ولكن خلف هذه الجدران . . . أنت لا تستطيع الدفاع عن نفسك مثل طفل حديث الولادة . بغض النظر عن مدى قوة كلوي ، أو مدى قوتها " . "كلير الذكية هي أنها لن تكون يكفى لإنقاذك . "
" "ربما تكون النعمة الوحيدة المنقذة بالنسبة لك هي أن هناك فرصة بنسبة خمسين بالمائة أن تكون العروس المختارة أختك وليست أنت . على الرغم من صعوبة ابتلاعها إلا أن هذه هي الحماية الوحيدة التي يمكن توفيرها لك ،
تنهد بايرون للمرة الثانية عندما عاد إلى كرسيه . إذا كان بإمكانه أن يكون متسلطاً ، فسوف يختطف كل شخص في القائمة بالقوة ويغلقهم جميعاً في أعمق سجن تحت الأكاديمية .
"ما الذي يفعله الجان ؟ " تساءل بايرون . "لا بد أنهم يقومون بالتحضيرات من جانبهم أيضاً أليس كذلك ؟ "
أومأت سيليست . "لقد تلقيت رسالة من جدي تفيد بأن الجان يقومون بتحصين الدفاعات على المحيط الخارجي لقارة الرياح الفضية . كما يقومون ببناء حواجز سحرية واسعة النطاق ستغطي أرض وسماء أراضي الأسلاف .
"على الرغم من أنني لا أعرف مقدار المساعدة التي سيحصلون عليها في المستقبل إلا أنها لا تزال أفضل من عدم القيام بأي شيء . وبصرف النظر عن ذلك فإنهم يجمعون أيضاً الموهوبين من جيل الشباب حتى يتمكنوا من إرسالهم إلى مكان آمن . " فقط في حالة حدوث السيناريو الأسوأ .
"إنهم يقومون أيضاً بتكثيف تدريب الجيش حتى يتمكنوا من الرد على أي نوع من التهديدات التي قد تأتي إلى أراضي الجان . انتهى الالحماه أيضاً من التعافي من الإصابات التي تعرضوا لها في المعركة في قارة القمر الفضي .
"مع توليهم زمام المبادرة ، يشعر الجان بمزيد من الأمل بشأن المأساة المفترضة التي ستحل بهم . "
أومأ بايرون رأسه تقديرا عندما سمع ما هي الاستعدادات التي تجري في قارة القمر الفضي . على الرغم من أن الجان قد عانوا من انتكاسة في غزوهم للقارة الجنوبية إلا أنهم ما زالوا أحد أقوى الأجناس في العالم . حتى بني آدم سيتعين عليهم التفكير مرتين إذا كانوا يخططون لشن غزو على أراضي الجان .
كان من غير المعقول ببساطة الاعتقاد بأن أميراً واحداً سيكون قادراً على قلب الطاولة على الجان على الرغم من قوة عرقهم وتفوقه .
وقال بايرون: "لقد حان الوقت أيضاً لكي نتحرك " . "لا يمكننا أن نجلس على الهامش ونشاهد الأمور تتكشف . أخبر المراقبين أنهم أُمروا بالتعبئة في اللحظة التي يحدث فيها شيء غير متوقع في القارة الشيطانية . على الرغم من أننا لا نستطيع معارضة هذا العدو الجديد علانية إلا أن هذا لا يعني أننا نستطيع لا ندعم حلفاءنا من الظل " .
أومأت سيلين برأسها . لقد حان الوقت للسماح لأقوى المحاربين في أكاديمية هيستيا بالتعبئة . لقد كانوا أقوى محاربي الإنسانية ، ولا يمكن الاستخفاف بأي منهم .
إن السلام والأمن الذي تمتعت به أكاديمية هيستيا على مدى مئات السنين الماضية كان كله بسبب جهودهم الدؤوبة في التخلص من التهديدات والقضاء عليها في مهدها .
