الفصل 389: الفصل 269: إله البخار والضباب الغامض_2 "وقد قيل لي مسبقاً أنه يجب عليّ دفع فوائد للمدير جورج على راتبي ، لذلك عليّ الآن أن أعمل أربع ساعات إضافية كل يوم فقط لتعويض الفوائد المستحقة على المدير. "
عندما سمع بوكر هذا الكلام ، نظر إلى الصغير وود بعينين تحملان شيئاً من الشفقة ، ثم ألقى به على الأرض.
"يا أحمق ، عيادة الضوء الأسود يديرها ابن جورج. "
لقد ترك ذلك الأحمق الكلية في أقل من عام بسبب عدم دراسته بشكل صحيح ، وفي وقت لاحق ، وبمساعدة جورج ، افتتح عيادة للعلاج بالأشعة فوق البنفسجية.
إن ما يسمى بالدفع المسبق لرسوم العلاج ليس إلا تحويل الأموال من يد إلى أخرى.
إذا لم يحدث شيء غير متوقع ، فإن حالة أختك لم تتحسن ، أليس كذلك ؟
أومأ الصغير وود برأسه.
"إذن السبب بسيط: ابن جورج لا يستطيع الشفاء على الإطلاق ، لذلك وجد جورج سبباً لحجب راتبك لمدة شهرين وإجبارك على العمل لساعات إضافية مجاناً. "
كانت ملامح الصغير وود جامدة ، مليئة بالذهول.
عند رؤية ذلك ربت بوكر على وجه الصغير وود وقال "حسناً ، لقد أخبرتك الحقيقة حتى تتمكن من فهم محنتك ، ولكن لا يمكن أن يضيع فلس واحد من رسوم الحماية. "
لا يهمني إن كنت ستطالب جورج العجوز باخذ راتبك أو تبيع أختك المريضة عليك أن تعوض عن رسوم الحماية التي دفعتها خلال هذين الشهرين.
"في الآونة الأخيرة ، انخفض عدد الأشخاص الذين يدفعون رسوم الحماية. و إذا لم تستطع تعويض ذلك فسأستخدمك كمثال. "
نظر العمال المحيطون إلى الصغير وود الذي كان يجلس مشلولاً على الأرض ، بنظرة شفقة في عيونهم.
وبصفتهم زملاء في العمل كانوا يعلمون جيداً أن الصغير وود ليس لديه أي فرصة لاستعادة راتبه.
وحتى لو أراد بيع أخته المريضة بشدة في الشوارع ، فلن يشتريها أي رئيس. و من يدري إن كانت تحمل مرضاً معدياً ؟
لم يكن مصير الصغير وود النهائي سوى أداة تستخدمها العصابة لفرض سلطتها.
إن العصابة الموجودة في المنطقة الصناعية موجودة منذ فترة طويلة و ليس لديهم القدرة على ابتزاز كبار الرأسماليين المحميين جيداً ، لذلك فهم يفترسون العمال فقط.
بالكاد تغطي أجور العمال نفقات المعيشة ، وبمجرد دفعهم رسوم الحماية ، لا يسعهم إلا أن يتحملوا الجوع لبضعة أيام.
لكن لحسن الحظ ، فإن هذه العصابات انتقائية في اختيار أهدافها و فهي لا تختار العمال من المصانع الكبيرة الذين يعملون في مجموعات ، وإذا كان للعامل أشقاء ، فلن تدفعهم إلى اليأس.
لكن الصغير وود الذي ليس لديه سوى أخت مريضة ، سيُنظر إليه كأداة للاستغلال طويل الأمد. حتى لو مات يوماً ما ، فلن يدفع أحد رشوة للشرطة للتحقيق في الأمر.
ازداد الحشد من حوله اتساعاً. وسط هذا الحشد كان الصغير وود يرتجف بشدة ، ويداه وقدماه باردتان كالثلج ، وقلبه يزداد يأساً مع مرور الوقت.
"أنا... لقد تربيت على يد أختي منذ صغري ، كنت أرغب فقط في استخدام راتبي لعلاج مرضها ، لماذا انتهى الأمر هكذا ؟ "
سأل الصغير وود الحشد المحيط به ، لكن لم يجبه أحد.
خلفه كان بوكر قد أخرج بالفعل سكيناً قابلة للطي تلمع بضوء بارد.
ولكن في تلك اللحظة بالذات ، انقسم الحشد ليخلق ممراً ، وسار رجل يرتدي ملابس رسمية ببطء.
كان يحمل عصا فضية ، وكان سلوكه أنيقاً واستثنائياً ، وهو ما يتناقض بشكل صارخ مع البيئة الضبابية والرمادية والعمال ذوي الملابس البسيطة المحيطين به.
لم يكن الزائر سوى لو يان.
نظر بوكر إلى لو يان من أعلى إلى أسفل ، وعيناه تفيضان بمسحة من الخوف.
لكن بعد أن تأكد بوكر من أن لو يان لا يحمل أي شارة نبيلة ، تلاشى الخوف في عينيه قليلاً ، وخاطب لو يان باحترام:
"أيها السيد الكريم أنت... "
قبل أن يتمكن بوكر من إنهاء كلماته ، قام لو يان برمي عملة ذهبية لامعة من يده.
"سأدفع رسوم الحماية نيابةً عنه. "
بدت الدهشة واضحة على وجه بوكر فوراً وهو يمسك بالعملة الذهبية.
وبينما كان بوكر ينظر إلى نقش النسر اللامع عليه ، تشكلت ابتسامة عريضة وركل الصغير وود الذي كان ما زال مشلولاً على الأرض.
"أيها الأحمق ، يجب أن تكون ممتناً لأنك قابلت رجلاً كريماً. "
بدا وجه الصغير وود خالياً من التعابير ، وكأنه مصدوم من هذا التحول المفاجئ في القدر. وبعد لحظات ، أدرك الأمر فجأة وشكر لو يان.
شكراً لك يا سيدي! شكراً لك يا سيدي!
تجاهلت لو يان ردة فعل الصغير وود وسألت بوكر ببساطة:
"هل أنت من عصابة الرداء الأسود ؟ أنا أبحث عن رئيسك و أريد أن أعقد صفقة معه. "
أظهر بوكر بعض الصعوبة على وجهه ، ولكن بمجرد أن أخرج لو يان عملة ذهبية أخرى ، تحدث مرة أخرى.
"أنا متأكد من أن المدير سيكون حريصاً على التعامل مع رجل كريم مثلك! "
وبعد أن قال هذا ، ووضع العملة الذهبية في جيبه ، أخذ بوكر زمام المبادرة ليقود الطريق إلى لو يان ، تاركاً العمال الحائرين خلفه....
كان زعيم عصابة الرداء الأسود ، ساين ، أحد أكثر الشخصيات الأسطورية في المنطقة الصناعية.
قبل خمس سنوات تمكن ساين بمفرده من القضاء على عصابة تضم أكثر من مائة شخص ، ثم قام ببناء عصابة الرداء الأسود بمفرده ، مع أكثر من ألف تابع يديرون رسوم الحماية لخمس المنطقة الصناعية.
انتشرت شائعات مفادها أن ساين يمتلك قوى تتجاوز قدرات الإنسان العادي حتى أن الشرطة كانت تشعر بالرهبة الشديدة من عصابة الرداء الأسود.
لكن اليوم ، في قاعة الاستقبال بمقر عصابة الرداء الأسود ، تحول ساين ، المعروف بأنه أسطورة في عالم العصابات ، إلى وحش مرعب نصف إنسان ونصف ذئب.
لكن هذا الوحش كان راكعاً على الأرض في تلك اللحظة ، فمه مفتوح على مصراعيه وتعبير وجهه خالٍ من أي تعبير كما لو أن روحه قد سُلبت منه.
أمامه ، سحب لو يان يده اليمنى ببطء ، وهو يفرز المعلومات من ذكريات ساين.
في مملكة فيكتوريا ، لا يبرز الاستثنائيون ، إذ ما زال هناك بعض الآثار المتبقية لدى المسؤولين وكنيسة الإله الحق. وقد اكتشف لو يان أمر ساين ، المشتبه به بأنه متعالٍ ، بعد إجراء العديد من الاستفسارات.
ظهر لو يان في منطقة العمال عازماً على العثور على ساين من خلال عصابة الرداء الأسود لمعرفة نسخة غامضة من المعلومات الاستثنائية.
كان لو يان يخطط في البداية لاستخدام أساليب لطيفة نسبياً ، ولكن بعد دخوله مقر عصابة الرداء الأسود ، رأى شيئاً غير نظيف ، مما دفعه إلى تغيير أساليبه إلى حد ما.
وبدمج ذكريات ساين ، أصبح لدى لو يان الآن فهم تقريبي للنسخة الغامضة بأكملها.
تدور أحداث النسخة الغامضة بأكملها في القرن الثامن عشر تقريباً ، وهي فترة تزامنت مع الثورة الصناعية والاستعمار الخارجي.
ظاهرياً ، تخضع النسخة الغامضة بأكملها لحكم سبع دول رئيسية ، مع وجود العديد من الدول الصغيرة والمتوسطة الحجم التابعة للدول السبع الرئيسية ، ولكن في الواقع ، تسيطر كنيسة الآلهة السبعة الكبرى بشكل كامل على النسخة الغامضة.
إن كنيسة الآلهة السبعة الكبرى هي جوهر الدولة و إن وجود الدول السبع الكبرى إنما هو فقط بسبب وجود سبع كنائس إلهية حقيقية فقط.
في آلاف السنين الماضية ، تجاوزت السلطة الإلهية الدنيوية السلطة الملكية بكثير و حتى أن تولي الملك العرش كان يتطلب موافقة البابا.
لكن مع السنوات الأخيرة التي غرق فيها الإله الحقيقي الذي يقف وراء الكنيسة في سبات عميق ، بدأ هيكل النسخة الغامضة بأكملها في التغير.
على الرغم من أن الكنيسة لا تزال تمتلك القوة الأقوى إلا أنها في نهاية المطاف لا تستطيع الحفاظ على القمع المطلق الموجود مع استيقاظ الإله الحق ، مما يتسبب في تذبذب أفكار الطبقة القويتقراطية في المستويات العليا من المملكة.
إلى جانب طوائف الإله الشرير والفصائل الخفية المختبئة في الظلال والتي تتدخل في محاولة لإضعاف حكم كنائس الإله الحقيقي.
انتهزوا الفرصة عندما تذبذب نفوذ الكنيسة ، فعملوا بنشاط على تطوير التكنولوجيا ، وتوسيع نطاق الاستعمار في الخارج ، وشرعوا في مسار التصنيع.
شكل التطور المتسارع للتصنيع والتكنولوجيا تهديداً لحكم الكنيسة.
تتزايد السلطة العلمانية باستمرار ، ومع التغيرات في الحياة التي أحدثها التطور الصناعي ، بدأ إيمان العامة يتزعزع.
إن القوة الخارقة لهذا العالم تبقى في نهاية المطاف غير مرئية للناس العاديين و فكيف يمكن مقارنة الأساطير الموجودة في الكتب المقدسة والأساطير بالتغيرات في الإنتاجية التي أحدثها التطور التكنولوجي ؟
في ظل هذه الظروف ، اضطرت بعض كنائس الإله الحق المتأثرة بشدة إلى إجراء تغييرات ، وبدأت في دمج وظائف وسلطات إلهية جديدة في الكتب المقدسة ، بل وحتى تغيير عقائد الإله الحق.
شهدت مملكة فيكتوريا ، باعتبارها نقطة انطلاق الثورة الصناعية ، قيام كنيسة الإله الحقيقي بتغيير الوحي الإلهيّ بشكل مباشر ، وتغيير الاسم المحترم لإله الخلق الذي كانوا يعبدونه إلى إله البخار.
بفضل مساعدة الداو السماوي ، قفزت كنيسة البخار على الفور لتصبح الكنيسة ذات المرتبة الأعلى بين كنائس الآلهة السبعة.
جلس لو يان ببطء على الأريكة في قاعة الاستقبال ، وهو ينقر برفق على مسند الذراع بيده اليمنى ، غارقاً في التفكير العميق.
ساين ليس سوى مستذئب من الرتبة السابعة في مسار الوحوش. ورغم أنه يعرف بعض المعلومات عن الكائنات الخارقة والكنيسة إلا أن معظمها مجرد أقاويل ، ومستوى فهمه محدود للغاية.
تظهر هذه المعلومات ، في نظر ساين ، بدون أي شذوذ ، ولكن في نظر لو يان ، فهي مليئة بالثغرات.
إحدى القضايا الرئيسية هي أن الآلهة السبعة العظيمة ، باعتبارها الآلهة الوحيدة في هذا العالم ، قد تجاوزت منذ زمن طويل النسخة ، ولا تحتاج إلى ما يسمى بالإيمان للحفاظ على وجودها.
في مثل هذه الحالة ، تبدو التغييرات في المعتقدات التي أحدثها تطور العصر ، وتغيير المذاهب ، والتعديل المحترم ، سخيفة ومثيرة للسخرية إلى حد ما.
"هل تعود هذه الأحداث إلى تكهنات عشوائية من قبل جهلة حول الإله الحقيقي مما أدى إلى هذه الهذا سخيف! أم أنها مرتبطة بالضباب الذي يلف النسخة الغامضة بأكملها ؟ "
ازدادت عينا لو يان عمقاً و ففي بُعد العالم السفلي الصغير كانت النجوم تدور ، وبدا المستقبل الذي تصوره وكأنه يحمل لمحة غامضة من الحقيقة.
"هذه النسخة تزداد إثارة للاهتمام. "
