دوقية أرمسترونغ . . .
كان ويندي وإيست وإسحاق يتناولون الشاي بعد الظهر في شرفة مقر إقامة أرمسترونغ عندما ترددت أنباء مآثر ويليام في برج بابل على نطاق واسع .
نظر عشاق ويليام إلى بعضهما البعض في حالة عدم تصديق . لم يتوقعوا أبداً أن يسمعوا أخباراً عن نصف الجني المحبوب بهذه الطريقة ، وكلاهما كان متفاجئاً ومرتبكاً بشأن ما كان يحدث .
كان ذلك في هذه اللحظة ، عندما وصل جد ويندي ، جيفان سي أرمسترونج ، ووالدها ، جواكين ، وشقيقها التوأم سبنسر ، إلى الشرفة . بعد سماع الأخبار ، ذهب جيفان وجواكين على الفور للبحث عن ويندي .
لاحظهم سبنسر وقرر أن يرافق والده وجده في البحث عن أخته ، ويرى ردة الفعل على وجهها بعد سماع الأخبار المذهلة التي تلقوها للتو .
كان ويندي وإيست وإسحاق على وشك النهوض من مقاعدهم لإبداء احترامهم لدوق دوقية أرمسترونغ السابق ، عندما أشار لهم جيفان بالبقاء جالسين . في الوقت الحالي لم يكن في مزاج للقيام بأي شكليات .
وقال جيفان بابتسامة كبيرة على وجهه: "اطمئن . نحن جميعاً عائلة هنا ، وليست هناك حاجة لإظهار آداب السلوك المفرطة " .
نظر الجد الشغوف إلى حفيدتها وتنهد داخليا . في الأصل كان ضد علاقة ويندي وويليام لأنه لم يتفق جيداً مع جيمس . ولكن بما أن ابنه ، جواكين ، قال إن حفيدتها كانت تحب ويليام حقاً ، وأن نصف العفريت أحب أيضاً ويندي ، فقد أعطى الدوق السابق على مضض مباركته للمراهقين .
فكر جيفان: "إن حفيد جيمس محظوظ حقاً لأنه تمكن من الزواج من حفيدتي " .
أمر جواكين الخادمات بإحضار وجبات خفيفة إضافية لاستيعابهم جميعاً . عندما جلس الجميع أخيراً ، تحدث جيفان أخيراً عن سبب العثور على ويندي .
"ويندي ، أنا متأكد من أنك سمعت الإعلان الإلهيّ منذ لحظة ،
هزت ويندي رأسها ، "لا . جدي ، هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن برج بابل ؟ "
أومأ جيفان رأسه . كانت القارة الجنوبية بعيدة تماماً عن القارة الوسطى ، لذا فمن الطبيعي جداً أن لا يعرف جيل الشباب شيئاً عن برج بابل .
كانت إست أيضاً فضولية جداً بشأن ما أنجزه عشيقها في القارة الوسطى . انتظرت بفارغ الصبر أن يخبرهم جيفان بأهمية إنجازات ويليام .
وروى جيفان: "منذ آلاف السنين ، عندما رسمت الأجناس أخيراً حدود العالم قد سمع الجميع إعلاناً مشابهاً لما سمعتموه منذ فترة " . "يقال أن الثروة والشهرة والشرف والمجد تنتظر أولئك الذين سيكونون قادرين على احتلال طوابق البرج والوصول إلى قمته .
"لقد مرت سنوات عديدة منذ ذلك الحين ، وقد تسلقت الآدمية بأمانة البرج واحتلت كل طابق تطأه أقدامها . . . باستثناء الطابق 51 . "
أصبحت لهجة جيفان جدية وهو يتابع قصته . "أصبحت أرض الشيطان ، كما أسماها الكثيرون ، مقبرة لعدد لا يحصى من الأبطال والمحاربين المشهورين الذين ينحدرون من جميع أنحاء العالم . وقد ظلت غير قابلة للغزو لألف عام . . . ولكن اليوم تمكن شخص ما من إزالتها . "
توقف جيفان قبل أن ينظر إلى حفيدته بنظرة معقدة . لكن سمع عن مآثر ويليام خلال الحرب إلا أنه ما زال لديه شكوك حول قدراته . ومع ذلك بعد سماع الإعلان الإلهيّ ، اختفت كل تلك الشكوك تماماً .
"وهذا الشخص هو حبيبك ،
يمكن أن تشعر ويندي باحمرار وجهها لأنها شعرت بالفخر الشديد لكونها عاشقة للرجل الوحيد الذي تمكن من فعل ما لا يمكن تصوره . وكانت إست أيضاً تشعر بالفخر الشديد . لقد شعرت بإغراء شديد للقول إن ويليام كان حبيبها أيضاً ولكن حتى لا تعقد الأمور ، قررت الاحتفاظ بمشاعرها داخل قلبها .
ومع ذلك لم ينته جيفان مما أراد قوله . كان بإمكانه أن يقول أن ويندي ما زالت غير مدركة لمدى روعة هذه الأحداث .
قال جيفان: "ويندي ، أعتقد أنك مازلت لا تفهمين حجم ما فعله نصف الجني المحبوب . " "لم يحتل الطابق 51 فحسب ، بل تولى أيضاً حكم الطوابق الأخرى في برج بابل . "
أصبح وجه جيفان خطيراً للغاية . "هذا يعني أن جميع العائلات التي حكمت لآلاف السنين قد حُرمت من حقوقها في يوم واحد وتم نفيها من برج بابل ، ولن تطأها مرة أخرى . هل تعرف ماذا يعني هذا ؟ "
" . . . هل يعني أن ويليام جعل هذه العائلات الحاكمة أعداء له ؟ " أجاب ويندي مع عدم اليقين .
تنهد جيفان وأومأ برأسه . "في الواقع . لقد صنع حبيبك العديد من الأعداء ، لكن هذا ليس سوى الجانب السلبي لما حققه . في الوقت الحالي لم يكسب ويليام طابقاً واحداً فحسب ، بل عدة طوابق من برج بابل .
"هذا يعني أن حبيبك لم يعد راعياً عادياً يمكن للجميع أن ينظروا إليه بازدراء . وضعه الآن يساوي أحد الأباطرة في القارة الوسطى . إمبراطور لا يمتلك موارد هائلة داخل برج بابل فحسب ، بل يمتلك أيضاً موارد هائلة شخص يمكنه بناء عدة ممالك في كل طابق من البرج والتي تنتمي إليه الآن . "
انخفض فك ويندي لأنها أدركت أخيراً حجم ما حققه ويليام في رحلته إلى القارة الوسطى .
كما تم استنارة مؤسسة وإسحاق . كان من المؤسف أن كلاهما لم يتمكنا من الذهاب إلى القارة الوسطى لأن لديهما بعض الأشياء المهمة التي يتعين عليهما التعامل معها في مملكة هيلان .
وكان ويندي هو نفسه . لكن أرادت البحث عن ويليام في القارة الوسطى إلا أنها لا تزال بحاجة إلى وراثة الفنون السرية لعائلتها . حتى تنتهي من هذه المهمة بنجاح ، لن يسمح لها جيفان وجواكين بوضع قدمها في القارة الوسطى ، ومقابلة نصف العفريت الذي كان حالياً في مرمى الجميع .
—--
بالعودة إلى إمبراطورية كريتور . . .
سارت الإمبراطورة أندراستي نحو مقر إقامتها المؤقت مع الوفد المرافق لها . بسبب الإعلان من برج بابل ، فقد حفل توزيع الجوائز كل توهجه وحيويته .
ومع ذلك فإن إمبراطورة الأمازون لم تضع ذلك في الاعتبار . في الواقع ، وبصرف النظر عنها كان العديد من ملوك القارة الوسطى قد اتخذوا بالفعل الاستعدادات للعودة إلى إمبراطورياتهم .
لم يريدوا أن يكونوا آخر من يرسل وفداً إلى برج بابل . كان غرضهم من الذهاب إلى البرج هو التواصل مع ويليام ومحاولة التفاوض معه بشأن ملكية الطوابق التي أصبحت ملكاً له الآن .
وأرادوا أيضاً التحقيق في كيفية تمكن نصف العفريت من القيام بذلك . حتى أنهم كانوا على استعداد لتزويج بناتهم إلى ويليام من أجل الحصول على نصيب من الموارد التي أصبحت الآن في متناول يده .
بمجرد احتلال الطابق ، سيحتاجون إلى الانتظار لمدة عام قبل فتح مدخل هذا الطابق مرة أخرى . سيحتاج ويليام أيضاً إلى البقاء في البرج لمدة شهر ، من أجل تسجيل ملكيته بالكامل للطوابق التي استولى عليها بالقوة .
كانت الإمبراطورة أندراستي قد أرسلت بالفعل رسالة إلى إمبراطوريتها ، تطلب فيها من رئيس وزرائها إرسال نخبة المحاربين إلى برج بابل من أجل التواصل مع ويليام .
كان من المفترض أن تعود ، لكنها غيرت رأيها في منتصف الطريق بعد فشل محاولتها إحضار كينيث إلى إمبراطوريتها .
جاءت الأميرة سيدوني لإنقاذ العفريت النائم عندما كان الأمازون على وشك إخراجه من الساحة .
وبطبيعة الحال تدخلت ليليث لمواجهة الأميرة الجميلة ، ولكن بعد أن قالت الأميرة سيدوني بضع كلمات ، قررت ليليث والأمازون وحتى الإمبراطورة أندراستي التنازل ومنح الأميرة كريتور حضانة القزم النائم .
عندما سمعوا أن كينيث كان في الواقع رسولاً من قديسة شجرة العالم ، وكان لديه رسالة إلى ويليام ، تراجعوا جميعاً تماماً . في الوقت الحالي كان ويليام شخصاً ساخناً .
ولم يرغب أحد في الإساءة إليه بأي شكل من الأشكال . كان صحيحاً بشكل خاص بالنسبة للعرق الأمازوني الذي كان حريصاً جداً على الحصول على جينات نصف العفريت . على الرغم من أن الأميرة سيدوني تمكنت من الحصول على حضانة عدوها البغيض إلا أن ليليث ما زالت قادرة على جعل أميرة كريتور تعدها بشيء واحد .
وكان هذا الوعد هو أن يعقد ويليام اجتماعاً خاصاً معها ومع الإمبراطورة أندراستي .
وبطبيعة الحال كان لدى الأميرة سيدوني بالفعل فكرة عما خططت له ليليث وإمبراطورة الأمازون ، لكنها لم تكن خائفة . إذا كانوا يعرفون فقط مدى وقاحة حبيبها ، فلن يجرؤوا على إحضار ذئب يرتدي ملابس الأغنام داخل حظيرة الدجاج الخاصة بهم .
بينما كانت إمبراطورة الأمازون تسير في الطريق المؤدي إلى مقر إقامتها لم تكن قادرة على إيقاف الضحكة الخافتة التي هربت من شفتيها . في الوقت الحالي كان العالم بأكمله في حالة من الفوضى ، وكان كل ذلك بسبب نصف العفريت الذي فعل المستحيل .
لقد أرادت منذ فترة طويلة مقابلة المراهق الأسطوري الذي أنجز أشياء عظيمة في القارة الجنوبية .
"آمل أن تكون مستعداً أيها نصف العفريت الصغير . "
نظرت إمبراطورة الأمازون إلى السماء الزرقاء الصافية بتوقعات كبيرة بينما اتسعت الابتسامة على وجهها .
—--
في هذه الأثناء ، في أعالي جبال كيرينتور . . .
كان هناك جمال من عالم آخر يجلس على أعلى مكان في قلعة تاكام . كانت هناك ابتسامة سعيدة للغاية على وجهها ، وكانت خدودها حمراء قليلاً بسبب المشاعر التي كانت تتدفق داخل قلبها .
فكرت إيلا وهي تبتسم: "حقاً أنت مثير للمشاكل " . لقد مر وقت طويل منذ أن رأت الصبي الذي ربته منذ أن كان طفلاً ، وكان قلبها يفتقده بشدة .
وبعد دقائق قليلة نظرت إلى السماء وضاقت عينيها .
قالت إيلا: "لن تكون مثل المرة السابقة " . "لن أترك لك طريقك . "
أجابت ضحكة مليئة بالتسلية على كلماتها . في تلك اللحظة وصل صوت ناعم وحريري إلى أذنيها .
قال الصوت: «سنرى بشأن تلك الأمالثيا» . "في النهاية ، من سيختار هو ، وليس أنت " .
مرت بضع دقائق من الصمت . لم تتزعزع نظرة إيلا أبداً وهي تنظر إلى ما وراء السحب . لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن تخترق نظرتها معبد العشرة آلاف آلهة .
وقالت إيلا: "لا تنتهك اتفاقنا . سنفعل هذا بشكل عادل ومباشر " . "لا يُسمح لك باستخدام حيلك القذرة وغيرها من الأساليب المخادعة لمحاولة التأثير عليه . "
أجاب صاحب الصوت بطريقة مثيرة: "أنت تعلم بالفعل أنني لا أستطيع أن أعدك بذلك " . "الشيء الوحيد الذي يمكنني أن أعد به هو أنه مهما كان القرار الذي سيتخذه ، فإنني أتعهد بأنني سأحترمه مهما كان القرار الذي سيتخذه " .
تنهدت أمالثيا وأغلقت عينيها . لقد علمت أن هذا هو الحل الوسط الوحيد الذي سيقبله أحد معارفها . هذا الشخص لا يتفاوض أو يساوم . فقط في حالات نادرة جداً كان معارفها يسمحون ببعض الاستثناءات ، وكان ويليام واحداً من تلك الاستثناءات .
وبعد دقائق قليلة ، فتحت إيلا عينيها وسألت الشخص الذي أمامها السؤال الذي ظل يثقل قلبها لفترة طويلة جداً .
"متى سيصل ؟ "
أحد معارف أمالثيا لم يرد على الفور . بدلاً من ذلك يبدو أن الشخص كان يحاول إعطاء أمالثيا أفضل إجابة يمكن أن يقدمها ، دون خرق القوانين المفروضة بين الآلهة .
أجاب الرجل: "سنتان ، وربما ثلاثة " . "أنت الحالي ليس منافساً له . إنها محاولة غير مجدية حتى للمحاولة .
حولت إيلا نظرتها ونظرت إلى اتجاه القارة الوسطى . هبت أمامها الرياح الجليدية الباردة لجبال كيرينتور ، مما جعل شعرها الطويل ذو اللون الأزرق الفاتح يرفرف في النسيم .
أجابت إيلا بحزم: "لا يهم إذا لم أكن نداً له أم لا " . "أنا أؤمن بالإرادة " .
وكان أيضاً في تلك اللحظة عندما ترددت ضحكة عبر جبال كيرينتور .
"يا لها من مصادفة . أنا أيضاً أؤمن بويل .
أسطورته . . . على وشك أن تبدأ . "
—---
نهاية المجلد 4
يتحرك القلب حيث يشاء القلب
