الفصل 30: الفصل 29 الهروب خارج أنقاض مدينة جياو ، دخلت مركبة معدلة للطرق الوعرة من البرية الشاسعة الواقعة خلف المدينة.
تم تزويد المركبة المخصصة للطرق الوعرة بعدد كبير من الصفائح الفولاذية ، وتم استبدال المصد الأمامي بمطرقة حادة ملطخة بالدماء واللحم المتعفن.
كان من الواضح أن الوصول إلى هذا المكان لم يكن سهلاً بالنسبة للمركبة.
توقفت المركبة أخيراً عند مدخل الطريق الرئيسي المؤدي إلى مدينة جياو ، حيث كان الطريق مسدوداً بعدد كبير من السيارات المهجورة حتى أن المركبة المعدلة للطرق الوعرة لم تتمكن من المرور.
توقف المحرك عن العمل ، ونزل من السيارة أربعة شبان وشابات يرتدون سترات واقية من الرصاص ومسلحين بالبنادق.
كان القائد رجلاً قوي البنية ، ندوبٌ تغطي وجهه ، يحمل ساطوراً يزيد طوله عن متر على ظهره. أما الرجلان الآخران والمرأة فكانوا يحملون بنادق هجومية ، ينظرون بتوتر إلى المدينة المدمرة أمامهم.
"هل هذه مدينة جياو ؟ "
"هذه بالفعل أكبر مدينة مدمرة حول نقطة التجمع رقم 73. "
يقال إن نقطة التجمع رقم 73 حاولت ذات مرة استعادة مدينة جياو ، فأرسلت إليها أكثر من ثلاثمائة من المتسامين ، لكن تم مطاردتهم من قبل أكثر من ثلاثة ملوك جثث.
لقد هلك رجل قوي من الرتبة الخامسة من نقطة التجمع رقم 73 ، وتم القضاء على المتسامين بشكل شبه كامل ، ومنذ ذلك الحين لم يجرؤ أحد على اقتراح استعادة مدينة جياو مرة أخرى.
"لقد ارتقينا للتو إلى المرتبة الأولى من فئة الخارقين ، والأخ لي رجل قوي من المرتبة الثالثة. هل يمكننا حقاً المغامرة في أطلال مدينة جياو ؟ "
كان الثلاثة يتناقشون بقلق ، ومن الواضح أنهم سمعوا عن مخاطر هذه المدينة المدمرة.
وحده لي كانغ ، القائد ، بدا هادئاً وغير مبالٍ ، وقال ببرود:
"بما أنني أحضرتك إلى هنا ، فمن الطبيعي أن أمتلك الثقة للانسحاب بأمان. "
لقد عشت على أطراف أطلال مدينة جياو لمدة ثلاث سنوات ، وأعرف توزيع الزومبي الاستثنائي في المناطق المحيطة بها كما لو كان ظهر يدي.
كلما ازداد تجمع الزومبي داخل مدينة جياو ، زادت احتمالية ظهور الزومبي الخارق القوي ، ولكن طالما أننا لا نقترب من الدائرة الداخلية للمدينة ، فإن الزومبي الذين نواجههم عادة ما يكونون أقل من الرتبة الثالثة.
لا يشكل الزومبي من الرتبة الثالثة والزومبي العاديون في الضواحي تهديداً كبيراً لنا ، طالما أننا نتجنب التلوث بسم الجثث ، ويمكننا التعامل معهم بسهولة.
وبينما كان يتحدث ، سار لي كانغ نحو أطلال مدينة جياو ، وبعد أن تبادل الثلاثة الآخرون النظرات و تبعهوه بحذر.
تجول الأربعة في شوارع المدينة المهجورة ، حيث كانت السيارات المتهالكة متراكمة في كل مكان. و نظر شاب بحماس إلى سيارة سليمة إلى حد ما ، محاولاً استخراج شيء ما منها.
"لا تضيع جهودك. كل شيء تراه قد تم البحث فيه بالفعل من قبل عدد لا يحصى من جامعي الخردة ، من المستحيل العثور على أي شيء ذي قيمة. "
إن الكنوز الحقيقية في المدينة المدمرة مخبأة في المباني القريبة من منطقة وسط المدينة.
من المحتمل أن تحتوي المباني التي تحجب ضوء الشمس على زومبي في الداخل ، ولا يجرؤ النهابون على الاقتراب منها بسهولة ، مما يسمح لبعض الموارد بالبقاء سليمة.
عند سماع هذا ، تضاءل حماس الشاب بشكل كبير.
سألت الشابة الوحيدة بينهن بحذر:
"لقد اجتاح سكان مدينة جياو المدينة لمدة أحد عشر عاماً ، وحتى لو كانت هناك موارد مثل الطعام في هذه المدينة ، فمن المحتمل أنها قد انتهت صلاحيتها منذ فترة طويلة. ما الذي نبحث عنه هنا حقاً ؟ "
أزاح لي كانغ سيارة خردة كانت تسد الطريق وأجاب بشكل عرضي:
"السلع المعلبة ، والأدوات ، والبنزين ، والسجائر ، والكحول... كانت مدينة جياو مدينة كبيرة تضم ملايين السكان ، ومواردها أغنى بكثير مما تتخيل. "
يمكن تخزين بعض المعلبات والسجائر والمشروبات الكحولية المحفوظة جيداً لعقود. وهذه الأشياء تحديداً هي ما تفتقر إليه الطبقات العليا بشدة.
لقد لوّث سم الجثث مساحات شاسعة من الأرض ، والأراضي النظيفة المتبقية والظروف الصناعية الحالية بالكاد تكفي لإعالة الناجين في نقطة التجمع ، ببساطة لا توجد قدرة إضافية لإنتاج سلع فاخرة أخرى ، وبالتالي فإن هذه السلع الفاخرة التي تعود لما قبل نهاية العالم ذات قيمة عالية للغاية.
وبينما توغلوا أكثر في المدينة ، وصل لي كانغ والآخرون أمام سوبر ماركت كبير.
نظر لي كانغ إلى المتجر الصامت أمامه ، وعقد حاجبيه بشدة.
"أخي لي ، ألن ندخل ؟ "
سخر لي كانغ فجأة وأشار إلى المتجر الكبير أمامهم قائلاً "من المفترض أن يحتوي متجر كبير كهذا على عشرات الزومبي على الأقل في الداخل ".
هل تصدق أن كل هؤلاء الزومبي لن يشموا رائحتنا ؟
"لا يوجد صوت داخل السوبر ماركت ، لا بد أن يكون هناك كائن خارق ذكي على دراية بوجودنا ، يستخدم قدرة خارقة خاصة لإسكات المنطقة ، ويستدرجنا عمداً! "
أظهر الرجلان على الفور علامات الإدراك وأشادا في انسجام تام:
"كما هو متوقع من الأخ لي. "
"لولا الأخ لي ، لربما دخلنا بشكل أعمى ووقعنا في فخ الزومبي الاستثنائي. "
عبست المرأة التي كانت بجانبهم فقط ، فبصفتها من الدرجة الأولى من المتسامين كانت قدرتها الاستثنائية المستيقظة مرتبطة بالكشف عن الحياة ، واستطاعت أن تشعر بأنه لا توجد بالفعل أي كائنات حية داخل السوبر ماركت.
كانت على وشك الكلام ، ولكن عندما رأت الرجلين يمدحان لي كانغ على خبرته ، بدأت تشك في قدراتها على الكشف وابتلعت كلماتها.
واصلوا استكشاف المنطقة المحيطة ، لكن ما حدث بعد ذلك تفاجأهم.
سواء كان الأمر يتعلق بالسوبر ماركت المهجور ، أو المركز التجاري الموجود في المباني ، أو متاجر الشوارع ، فقد كانت جميعها صامتة بشكل غامض.
في حين أنه يمكن تفسير مكان أو مكانين عن طريق الزومبي الاستثنائي إلا أن حقيقة أن كل مكان كان متشابهاً جعلتهم يشكون في أن شيئاً ما قد تغير في مدينة جياو.
حتى لي كانغ فقد هدوئه الأولي ، وأصبح تعبيره أكثر جدية.
"هل يجب أن نغادر ؟ "
دوى صوت الأنثى الوحيدة من فئة المتساميات في الفريق.
التزم لي كانغ الصمت بوجه هادئ ، لكن الشاب الذي بجانبه ردّ عليه ساخطاً:
"لقد وصلنا أخيراً إلى مدينة جياو ، واستهلكنا الكثير من البنزين على طول الطريق ، فهل من المفترض أن نغادر خالي الوفاض ؟ "
"إذا كنا سنغادر حقاً ، فعلينا على الأقل استكشاف منطقة موارد واحدة قبل الذهاب. "
وبينما كانت الكلمات تتساقط ، شعر الأربعة فجأة بالأرض تحت أقدامهم تهتز باستمرار.
"ماذا يحدث ؟ "
قبل أن تتلاشى الأصوات المرتبكة ، شهد الأربعة مشهداً لا يُنسى.
في نهاية رؤيتهم ، تحدّت جميع الزومبي طبيعتها ، وظهرت في ضوء الشمس الساطع في الخارج.
اندفعت عشرات الآلاف من الزومبي كالموج عبر شوارع المدينة باتجاههم.
كان يقود الهجوم زومبي عملاق يزيد طوله عن عشرة أمتار ، وجسده الشاهق يتجاهل تماماً مباني المدينة ، وناطحات السحاب تنهار أمامه مثل كتل هشة.
اخترق جسده المباني ، وسحقت خطواته السيارات في طريقه ، حيث قطعت كل خطوة عشرات الأمتار ، مثل عملاق أسطوري.
عند رؤية هذا المشهد حتى لي كانغ كافح لكبح الخوف في قلبه.
"ملك الجثث! إنه ملك الجثث! "
بفضل قدرته على قيادة عشرات الآلاف من الزومبي ، يحق للزومبي الذي يصل إلى الرتبة الرابعة أو أعلى أن يُطلق عليه لقب ملك الجثث ، وهو قادر على تدمير نقطة تجمع صغيرة بسهولة.
لم يستطيعوا أن يتخيلوا كيف يمكن لفريق من أربعة أشخاص فقط من جامعي الخردة أن يستفز مثل هذا المخلوق المرعب.
في مواجهة هذا الكيان الهائل لم يجرؤ فريق "سكافنجر " حتى على التفكير في المقاومة ، ولم يكن بوسعهم سوى المشاهدة عاجزين بينما اندفع ملك الجثث العملاق نحوهم مباشرة ، ثم... مر من جانبهم.
"ألن يأتي إلينا ؟ "
تزايد الشك من داخل لي كانغ ، عندما صدح صوت الأنثى المتسامية مرة أخرى.
"يبدو... أنهم يفرون. "
وما إن بدأت كلماتها حتى أظلمت السماء بأكملها على الفور وغطى ضباب أسود كثيف كل شيء.
