لقد مرت تسعة أيام منذ أن بدأ ويليام تسلق برج بابل . ركزت إمبراطورية كريتور كل اهتمامها استعداداً للبطولة الكبرى ، حيث سيأتي العديد من المعجزات من جميع أنحاء القارة الوسطى للمشاركة .
وبطبيعة الحال أرسل الإمبراطور ليونيداس أيضاً عدة دعوات إلى الفصائل الحاكمة في قارة القمر الفضي ، والقارة الشيطانية ، واتحاد غونار .
كان اتحاد غونار يتألف من العديد من الممالك في القارة الغربية . على عكس العلاقة بين مملكة هيلان ، وسلالة أنايشا ، وسلالة زيلان ، ومملكة فريزيا كان أعضاء اتحاد غونار جميعهم متحالفين مع بعضهم البعض .
لقد فعلوا ذلك لصد الغزاة الذين حاولوا احتلال أراضيهم منذ آلاف السنين ، وظل تحالفهم قويا حتى مع مرور الوقت .
لم يتم إرسال أي دعوة إلى القارة الجنوبية لأنهم عانوا للتو من كارثة ذات أبعاد غير مسبوقة .
وقال إيفيكسيوس: "تماماً كما توقعنا ، تجاوز عدد المشاركين توقعاتنا " .
أومأ الإمبراطور ليونيداس رأسه بالموافقة . "ماذا عن المكان ؟ هل سنصل في الوقت المناسب ؟ "
"كن مطمئناً يا صاحب الجلالة . تبذل ارتشاالسحره لدينا قصارى جهدها لإنشاء مئات المنصات ، حيث ستقام المعارك الأولية . وتخضع الكبير ساحه القتال أيضاً لعملية تجديد ضخمة لاستيعاب الضيوف القادمين من جميع أنحاء العالم . "
اجتمع الإمبراطور ليونيداس والعديد من حكام القارة الوسطى في وقت سابق للحديث عن الجوائز التي سيتم منحها للمتأهلين إلى الدور نصف النهائي وبطل البطولة .
ونظراً لوجود الكثير من الرعاة لهذا الحدث كانت الجوائز شيئاً يمكن لأي فرد من جيل الشباب أن يحصل عليه بكل سرور . وفقا لمناقشتهم ، فإن العديد من الأشخاص من الإمبراطوريات المختلفة سيكونون بمثابة حكام لتسهيل مئات المعارك التي ستحدث في نفس الوقت .
وقد اتفقت جميع القوى الكبرى في القارة بالإجماع على عدم السماح للشياطين بأن يصبحوا حكاماً ولن يرسلوا سوى مرشحيهم للمشاركة في البطولة .
ظل ملك الشياطين غير مبال خلال الاجتماع بأكمله ، واستمع فقط إلى المناقشة . لم تكن القوى الكبرى في القارة الوسطى خائفة منه لأنه إذا فعل أي شيء مضحك ، فسوف يطلقون جميعاً حملة صليبية ويمحوونه من على وجه العالم .
أيضاً لم تتعاف الشياطين تماماً بعد من غزوهم لقارة القمر الفضي . سيستغرق الأمر منهم عقداً أو عقدين لاستعادة السلطة التي كانوا يتمتعون بها ذات يوم . ومع ذلك حتى لو فعلوا ذلك فلن يكونوا أغبياء في تحدي قوة القوى في القارة الوسطى .
أفاد إيفيكسيوس: "لقد وصل أحد المشاركين في الجان " . "وفقاً له ، هناك أربعة منهم في المجموع . وسيصل زملاؤه بعد ثلاثة أسابيع من الآن . وفي الوقت الحالي ، سمحنا له بالبقاء في أماكن الإقامة الخاصة التي أعددناها . ويحظى بمعاملة كبار الشخصيات من قبل رجالنا . "
أومأ الإمبراطور ليونيداس برأسه . "في الوقت الحالي ، اطلب من الجنرالات زيادة الأمن في العاصمة . لا أريد أن يستغل أي فأر هذا الحدث للبحث في أسرار إمبراطوريتنا . "
"مفهوم . " انحنى إيفيكسيوس .
وعلى الرغم من أن الاستعدادات كانت محمومة إلا أنه كان على يقين من أن كل شيء سينتهي قبل أيام قليلة من بدء البطولة . وكانت هذه أعظم بطولة منذ تأسيس إمبراطوريتهم ،
-----
في هذه الأثناء في أكاديمية هيستيا المشهورة عالمياً . . .
وقفت سيدة ترتدي ثوباً أكاديمياً أبيض أمام البوابة وكأنها تنتظر شخصاً ما . جلس كائنان يشبهان الجنيات على كتفها وحافظا على صحبتها خلال هذه الوقفة الاحتجاجية .
وبعد خمس دقائق ، سُمع صرخة عالية في السماء ونزل غراب داكن على بُعد أمتار قليلة منها .
وظهرت ابتسامة حلوة على وجه السيدة وهي تتجه نحوه ، لتحيي الشخص الذي لم تره منذ سنوات طويلة .
نزلت سيلين من ظهر الغراب وفتحت ذراعيها على نطاق واسع .
قفزت السيدة التي ترتدي الفستان الأكاديمي الأبيض بين ذراعي سيلين وعانقتها بقوة .
"يا فتاة سخيفة . أنت بالفعل كبيرة في السن وما زلت لا تعرفين كيف تسيطرين على نفسك " عنف سيلين أختها الصغيرة ، لكن نظرتها كانت مليئة بالحب والمودة .
قالت سيليست وهي تواصل معانقة توأمها: "لقد اشتقت إليك أيتها الأخت الكبرى " .
تنهدت سيلين وربتت على رأس أختها . لقد مر وقت طويل بالفعل منذ أن رأوا بعضهم البعض ، وكانت تفتقد سيليست كثيراً أيضاً .
بعد بضع دقائق ، تراجعت سيليست خطوة إلى الوراء على مضض قبل أن تمسك بيد سيلين .
اقترحت سيليست: "دعونا نذهب إلى غرفتي " . "أنا متأكد أنك سئمت من رحلتك . سأطلب من العصا أن يعدوا لنا شيئاً جيداً لنأكله ، بينما نقوم ببعض الأمور " .
أومأت سيلين بابتسامة . لقد كانت بالفعل متعبة من الرحلة . ولكن بعد أن رأت أن أختها الصغيرة تبدو في حالة جيدة وكانت تتمتع بصحة جيدة للغاية ، انخفض إرهاقها بنسبة جيدة .
وبعد خمسة عشر دقيقة كانت السيدتان الجميلتان تحتسين الشاي وتتبادلان القصص مع بعضهما البعض .
قالت سيليست وهي تضع فنجان الشاي على الطاولة: "لقد سمعت عما حدث في القارة الجنوبية " . "في الواقع ، ذهبت إلى هناك مع أحد معارفي للتأكد مما إذا كنت آمناً وسليماً .
"لسوء الحظ كان هناك حاجز قوي يمنعنا من الوصول إلى وجهتنا . حاولنا كسرها لكن لا فائدة . وفي النهاية قررنا العودة هنا إلى الأكاديمية " .
تنهدت سيلين وقالت: "من الجيد أنك لم تقعي في هذه الفوضى . لو كنت هناك لكانت الأمور أكثر تعقيداً " .
روت سيلين الأشياء التي حدثت مباشرة بعد تفعيل التعويذة القارية . كيف تعامل الجان مع مواطني سلالة زيلان وكيف انتهت المعركة . وبحلول الوقت الذي انتهت فيه كانت الشمس على وشك الغروب .
شعرت سيليست بالحزن على نتيجة الحرب . لقد كانت أيضاً قزماً ، وعندما سمعت أخبار مقتل الملايين منهم في المعركة ، جعلها تتنهد بالندم .
"واو! يا له من نصف جان مثير للاهتمام ، " قال أحد المخلوقات الشبيهة بالجنية ذات الشعر الأشقر القصير والعيون الزرقاء بابتسامة . "أين هو الآن ؟ هل أحضرته معك ؟ "
"كلوي ، لا تكوني وقحة مع ضيفتنا ، " علقت الجنية الأخرى ذات الشعر الأخضر القصير والعينين الرماداياتان . "أعتذر عن وقاحة أختي . فهي لا تفكر قبل أن تتصرف " .
"لا تتظاهري يا كلير . " نظرت كلوي إلى توأمها . "أنا متأكد من أن نصف-الجان قد أثار اهتمامك أيضاً . "
لم تنكر كلير أو تؤكد تصريح كلوي . لقد ابتسمت للتو وحولت انتباهها إلى سيلين . كانت عيون الجنية الصغيرة تعطي سيلين: "هل هو معك ؟ " التحديق .
ردت سيلين باهتمام كبير: "إنه ليس معي " . "ويليام يتسلق حالياً برج بابل . ويبدو أنه بحاجة إلى القيام بشيء ما هناك . "
تألقت عيون كلوي وهي تطير أمام سيلين .
"برج بابل ؟ " سأل كلوي . "هذا البرج الذي يصل إلى السماء دون نهاية في الأفق ؟ "
أومأت سيلين برأسها وقامت بتقييم الجنية الصغيرة بعين ناقدة .
"هل هي المألوفة الثرثارة التي أخبرتني بها في رسائلك ؟ " - سألت سيلين .
أمسكت سيليست بكلوي المتحمسة للغاية وأبقتها في مكانها . "آسف . قد تصاب كلوي بالإثارة المفرطة في بعض الأحيان . "
أجابت سيلين: "لا تقلق بشأن ذلك " . "هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصاً مألوفاً مثلها . إنها تشبهك تماماً عندما كنت أصغر سناً . أعتقد أن هذا بسبب مهنتك كعائلة ، أليس كذلك ؟ "
على عكس كلوي وكلير اللتين كان لهما شعر بطول الكتفين وانتهى الأمر بتجعيد الشعر كان شعر سيليست طويلاً تماماً مثل شعر سيلين .
"نعم . " أومأت سيليست . "هذه هي قوة المهنة التي تلقيتها في الأطلال القديمة التي تحدثت معك عنه . "
ثم أطلقت سيليست العبوس من كلوي من قبضتها قبل أن تنظر إلى سيلين بتعبير جدي .
"الأخت الكبرى ، لقد لاحظت هذا بالفعل في وقت سابق ، ولكن أين طوق العبيد الذي تم وضعه على رقبتك ؟ " سأل سيليست .
ابتسمت سيلين وهي تحدق في طوق الوالنجومية الذي كان ما زال على رقبة أختها الصغيرة . الياقة التي تحمل العديد من الأسرار التي لم تكن معروفة إلا لعدد قليل من الناس في قارة القمر الفضي .
أجابت سيلين: "لقد أعطيتها لتلميذي " . لم يكن لديها أي سبب لإخفاء الحقيقة عن أختها لأن الياقات التي تلبسها على رقابهما لعبت دوراً مهماً للغاية في حياتهما . "لقد لبسه حتى انتهت الحرب ، لكن لظروف وضعه على رقبة آخر " .
اتسعت عيون سيليست في مفاجأة . لم تعتقد أبداً أن أختها الفخورة سوف تمرر طوقها إلى أي شخص . ولهذا السبب كانت متشوقة لمعرفة المزيد عن تلميذة أختها التي كانت مصيرها مرتبطاً بالفعل بمصير سيلين .
