وعلق الإمبراطور ليونيداس وهو يقوم بتقييم الشاب الذي أمامه: "لا أعرف ما إذا كنت شجاعاً جداً أم غبياً جداً " . "أعتقد أنه الأخير . "
ضحك ويليام وهو يواجه الإمبراطور بابتسامة شيطانية . "وهذا أيضاً ما اعتقده الجان ، قبل أن يتم ذبحهم . لقد اعتبروني ريفاً غبياً لا يعرف سوى كيفية تربية الأغنام في الريف . نكتة عليهم ، أنا لست شخصاً يمكن أن يدوسوا عليه باستخفاف .
"كان يجب أن ترى النظرة على وجوههم ، يا صاحب الجلالة ، عندما النصف إله الخاص بهم . . . "
لم يكمل ويليام كلماته وتركها معلقة في الهواء . كانت كلماته تحمل الثقة وحتى تلميحاً خفياً بأنه يمكنه أن يفعل الشيء نفسه معهم . النصف إله لإمبراطورية كريتور ، إذا ذهبوا إلى أبعد من ذلك وأزعجوه .
وبطبيعة الحال
لقد كان قادراً فقط على القبض على سيفرون ، نصف إله الجان ، لأن تاكام ساعده في ختمه لفترة من الوقت . إذا تم استخدام مكعب الجيب وحده ضد النصف إله ، فسيتم تدميره على الفور وسوف تفشل عملية الالتقاط تلقائياً .
إذا لم يشارك تاكام في القبض على سيفيرون ، فلن يكون لدى ويليام طريقة للتعامل مع النصف إله في قارة القمر الفضي . من المحتمل أنه سيعود إلى لونت ، ويعانق ساقي فلاد ويطلب منه التعامل مع النصف إله الذي أراد التنمر عليه .
"هذا الصبي يعرف بالتأكيد كيف يتسبب في حدوث حالة من الفوضى ، " بدأ إيفيكسيوس يندم على قراره بمرافقة الإمبراطور لحضور حفلة عيد ميلاد الأميرة سيدوني .
وقال الإمبراطور ليونيداس: "آخر مرة هددني فيها شخص ما ، عانوا بشدة قبل أن يموتوا " .
"يا لها من صدفة " ابتسم ويليام . "أنا صديق جيد للموتى . هل تريد مني أن ألتقي بأصدقائي يا صاحب الهمم ؟ "
فتح ويليام بمهارة البوابة التي أدت إلى الأراضي التي لا تموت . نزلت ثماني هالات قوية داخل القاعة مما جعل الجميع يلهثون لالتقاط أنفاسهم . قبل مجيئه إلى الحفلة ، قام بزيارة الأراضي التي لا تموت وسأل مالاساي عما إذا كان بإمكان النصف بدائي مساعدته في خدعته .
بعد انتهاء الحرب ، صعد مالاساي إلى صفوف أنصاف الآلهة ، لكنه ما زال غير قادر على كسر القيود التي كانت تقيده . وكان عليه أن ينتظر سنة أو سنتين قبل أن يتحرر من أغلاله .
وافق مالكاي على طلب ويليام لأنه كان يشعر بالملل . نظراً لعدم وجود أي شيء يمكن القيام به داخل الأراضي التي لا تموت ،
سمع الإمبراطور ليونيداس من إيفكسيوس أن العديد من الموتى الأحياء الأقوياء ساعدوا ويليام في الحرب ضد الجان . وبما أنه لم ير ذلك شخصيا لم يكن قادرا على تقدير مدى قوة هؤلاء الموتى الأحياء .
شعر إمبراطور إمبراطورية كريتور بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما أحس بشيء شرير بين الهالات الثمانية التي تسربت إلى قاعة الاحتفالات الكبرى .
لم يكن قلقاً جداً بشأن الهالات السبع القوية الأخرى التي تم إطلاقها . على الرغم من أن هذه الهالات تنتمي إلى ذروة فئة الوحوش التي لا تعد ولا تحصى إلا أنها لم تكن مطابقة للنصف الإله الذي كان يراقب إمبراطورية كريتور .
ما أثار أعصابه هو الهالة الثامنة التي كانت تنظر إليها . من الواضح أن هذه الهالة تنتمي إلى نصف إله ، و كانت قوية جداً .
لقد كان حضورا أقوى من حماة الإمبراطورية والنصف الإلهيّ التي حكمهم جميعا .
قال ويليام: "يا صاحب الجلالة ، أريد زيارة معبد آمون " . "سوف تعطيني الإذن ، نعم ؟ "
سئم ويليام وتعب من انتظار الإمبراطور ليمنحه الإذن بلقاء آمون . لم يأت إلى إمبراطورية كريتور للتسجيل في أكاديمية الفضي ويند ، أو للعب ألعاب ذهنية مع العائلة المالكة .
أيضاً كان ما زال يتعين عليه الذهاب إلى الطائفة الضبابية لخوض معركته الموعودة مع ريبيكا والتي ستحدث في الذكرى السنوية لتأسيس طائفتها .
نظراً لأن الإمبراطور لم يأخذه على محمل الجد لم يكن لديه خيار سوى أن يُظهر للإمبراطور ليونيداس أنه شخص لم يكن لدى العائلة المالكة الوقت الكافي لتجاهله .
أغلق ويليام الاتصال بالأراضي التي لا تموت لأن كل من في القاعة ، باستثناء الأميرة سيدوني ، وتشيفون ، وإيان ، والإمبراطور ليونيداس ، وإيفكسيوس كانوا يلهثون بالفعل من أجل التنفس .
لقد قام نصف العفريت بحماية عشيقيه ، والفتاة الصغيرة التي كانت تمسك بيده ، من تأثير هالة الموتى الأحياء .
بالنسبة لشخص بمستوى مالاساي كانت هالته أقوى بعدة مرات من خوف التنين الخاص بـ يزكالور والذي يمكن أن يشل بسهولة أي شخص أقل من رتبة الآدمانتيوم (الرتبة المئوية) .
"بما أن اليوم هو عيد ميلاد خطيبي ، فسأنتظر لتلقي إجابة جلالته غداً " قال ويليام وهو يشير إلى الإمبراطور ليونيداس برأسه مقتضباً . ثم قام بتوجيه شيفون نحو طاولة الفئة F التي كانت تنظر إليه كما لو كان وحشاً .
< حبيبي رائع جدا! اللعنة ، تلك الثقة أصابتني بالقشعريرة! >
دخلت مورجانا حالة الفتاة المعجبة بها وهي تهتف لوليام داخل المشهد الذهني المشترك بينهما .
من ناحية أخرى كان للأميرة سيدوني نظرة معقدة على وجهها وهي تنظر إلى حبيبها من بعيد .
"ويل ، لقد أخذت الأمور بعيدا جدا . " تنهدت الأميرة سيدوني .
كان ويليام قد أخبرها بالفعل بإحباطاته بشأن عدم الرد من الإمبراطور ليونيداس فيما يتعلق بطلبه . لقد ساعدت ويليام أيضاً وتحدثت مع جدها ذات مرة ، لكن الأخير تجاهل استفسارها وغير الموضوع .
< سيدوني ، في بعض الأحيان ، الطريقة المباشرة أكثر هي الأكثر فعالية . عادة ما يكون دارلينغ شخصاً خالياً من الهموم ، ولكن عندما يتعلق الأمر بالأشياء المهمة بالنسبة له ، فهو لن يتراجع . أنا متأكد من أنه سيفعل نفس الشيء بالنسبة لنا إذا كنا في ظروف آش وإست . >
ابتسمت الأميرة صيدوني بمرارة لأنها فهمت ذلك أيضاً . لأنها أدركت أن تصرفات ويليام جعلت الأمور معقدة .
قالت الأميرة سيدوني: "الجد ليس شخصاً يأخذ التهديدات باستخفاف " . "لكن سيعطي ويل الإذن بزيارة معبد آمون إلا أن علاقة حبيبنا مع عائلة كريتور الملكية لن تكون هي نفسها مرة أخرى . "
< لا يا صيدوني . أعتقد أنك تسيء فهم شيء ما . >
ردت مورجانا على نصفها الآخر بابتسامة متكلفة .
<هذا ليس المكان الذي ننتمي إليه . نحن من القارة الجنوبية ، وسوف نعود إلى هناك يوما ما . كل ما يريد الإمبراطور كريتور أن يفعله بإمبراطوريته ليس من شأنك . ومع ذلك فإن الشخص الذي نريد الزواج منه ليس من شأنه أيضاً . >
اتسعت عيون الأميرة صيدوني في الإدراك . لقد نسيت تماماً أنها كانت تزور إمبراطورية كريتور فقط لأنها أرادت مساعدة ويليام على مقابلة آمون في معبده .
وكان نصفها الآخر على حق . لم تكن تنتمي إلى إمبراطورية كريتور . أينما كان ويليام ، فهذا هو المكان الذي ستنتمي إليه .
"شكرا لتذكيري ، الأخت الكبرى . لقد نسيت عمليا أن هذا لم يكن المكان الذي ولدت فيه بسبب معاملة كبار الشخصيات التي نتلقاها .
<أنت أذكى من اللازم لمصلحتك يا سيدوني . لا تقلق ، طالما أنني موجود ، فلا داعي للقلق بشأن الأشياء الصغيرة . >
سار إيفكسيوس نحو الإمبراطور ليونيداس ووقف إلى جانبه . لقد خدم الإمبراطور لسنوات عديدة ، وعرف شخصيته . في أعماقه كان يتوقع حتى ما سيحدث في المستقبل .
"تهانينا يا صاحب الجلالة ، " قال إيفكسيوس من خلال التخاطر . "لقد نجحت في التحقيق في إحدى بطاقات ويليام ترامب . "
ارتفعت زاوية شفاه الإمبراطور ليونيداس قليلاً . تماماً كما قال إيفكسيوس كان يحقق مع ويليام فقط . أراد أن يعرف كيف سيكون رد فعل نصف العفريت إذا واجهه مباشرة .
أراد إمبراطور إمبراطورية كريتور أن يعرف من أين تأتي ثقة ويليام .
أجاب الإمبراطور ليونيداس: "أنت على حق يا إيفكسيوس " . لقد قللت من تقديره . وبهذا اكتسبت المزيد من الثقة في الخطة التي نضعها في الاعتبار . سنمضي قدماً كما هو مخطط لنا» .
أومأ إيفكسيوس برأسه لفترة وجيزة للاعتراف بأمر الإمبراطور . "كما تريد يا صاحب الجلالة . "
