قام دراغر بسحب نصله من جسد بطريك الجان وابتسم . على الرغم من أن الابتسامة كانت مخيفة إلا أنها أعطت تأثيرها المقصود على البطاركة الآخرين وجعلتهم يصرخون في خوف .
"لماذا قتلته ؟ " سأل ويليام بنبرة مضطربة . "ألم تشبع من القتل منذ فترة ؟ "
أعطى درايوغر ضحكة مكتومة جافة وخدش رأسه . كان يتصرف كما لو كان طفلاً بريئاً ارتكب خطأً .
"حسنا ، لا قتل في الوقت الراهن ، حسنا ؟ " أقنع ويليام المحارب الموتى الأحياء وأعاده بعيداً .
ثم نظر نصف العفريت إلى البطريك الميت بتعبير مضطرب .
"يا عزيزي ماذا علي أن أفعل معك ؟ " فرك ويليام ذقنه وهو يفكر . "حسناً ، في الوقت الحالي ، لماذا لا تقف أولاً ؟ "
قطع ويليام أصابعه وقامت الجثة الهامدة بدعم نفسها للوقوف مرة أخرى . حتى أنها قامت بوضعية كوميدية كما لو كانت تنتظر أن يمتدحها ويليام .
"أنت مخلوق حقير! " ولعن بطريك عشيرة الصالح بصوت عال . "إن استخدام سحر الموت يعد انتهاكاً لجميع الكائنات الحية! أيضاً إلى أين أخذت النصف إله الخاص بنا ؟ ألا تخاف من غضب السماء ؟! ألا تخاف من الآلهة ؟! "
ابتسم ويليام عندما سمع إدانة البطريك . "غضب السماء ؟ كان ينبغي عليكم أنتم الجان أن تفكروا في ذلك أولاً قبل مجيئكم إلى هنا لشن حرب علينا . أما بالنسبة للآلهة ؟ لماذا يجب أن أخاف منهم ؟
"آه! شكراً لك على تذكيري بالآلهة . أنا لا أتفق حقاً مع إله الشمس ، لذا سأتأكد من التبول على مذابحه وتماثيله ومعابده ، عندما أزور القارة الوسطى . "
لم يكن ويليام يعرف ما إذا كان هذا مجرد خياله ، ولكن للحظة وجيزة ، ظن أنه سمع ضحكة ليلي العالية ، بعد أن قال إنه سيتبول على تماثيل إله الشمس في القارة الوسطى .
"نعم-أنت! زنديق! حتى أنك تفتري على الآلهة! ستُلعن أنت وسلالتك إلى الأبد--آك! "
استخدم البطريك الموتى الاحياء الذي كان يقوم بوضعية كوميدية منذ لحظة خنجره لطعن رقبة بطريك عشيرة صالح .
بصق الرجل العجوز فمه من الدماء وهو يحدق بخوف في ويليام . "أنا لا أريد أن أتحول إلى أونديا . . . "
"أنت تتحدث كثيراً ، " قطع ويليام البطريك عن إنهاء كلامه .
اعتبر بطريك الموتى الاحياء الذي طعن رقبة العفريت ذلك بمثابة تلميح لمواصلة عمله . ثم طعنت صدر العفريت وأنهت حياته مرة واحدة وإلى الأبد .
بعد بضع ثوانٍ ، وقف الموتى الاحياء ثانٍ تماماً مثل البطريك الموتى الاحياء الأول ، قام بوضعية كوميدية من خلال رفع كلتا يديه في الهواء كما لو كان يمدح الشمس .
قال ويليام بابتسامة مثيرة: "سامحني ، لكنني لست خبيراً في التعذيب " . ثم التفت إلى غامض الوهمية ليتش وأعطاه قوساً قصيراً . "يا صاحب الجلالة ، ماذا عن التعامل مع الباقي ؟ "
أومأ الساحر ميت برأسه وأنشأ سلاسل سوداء في الهواء . وقيدت تلك السلاسل أجساد البطاركة بما فيهم شافل . وفجأة ظهرت عدة سلاسل فضية في الهواء واخترقت صدور البطاركة حيث كانت قلوبهم .
وبعد بضع ثوان ، رأى ويليام مشهدا مثيرا للاهتمام . ولوح غامض الوهمية ليتش بيده في محاولة لسحب السلاسل الفضية من أجساد البطاركة .
وسرعان ما ترددت صرخات اليأس في الهواء عندما قام الساحر ميت بسحب أرواح الجان التي ربطها بقواه .
كان الملك الأول لمملكة هيلان عالماً ، وكان تخصصه هو أبحاث الروح . وفي سعيه للخلود ، حاول إيجاد طريقة لإبقاء روحه حية حتى بعد الموت . كان من المؤسف أنه خسر الرهان مع مالاساي عندما فشل في مقاومة فساد صولجانه .
في الواقع كان الملوك الثلاثة الذين ركبوا قمة العظام التنانين رجالاً أقوياء في عصرهم . لسوء الحظ كانوا يرغبون أيضاً في أن يصبحوا خالدين ، لكن الخلود الذي وجدوه لم يكن هو الخلود الذي تصوروه .
ومن المؤسف أن الوقت قد فات الآن للندم . لقد حققوا جميعاً أهدافهم ، لكنهم أصبحوا مرؤوسين لمالاكاي في هذه العملية . ويليام وحده كان قادراً على مقاومة فساد الصولجان بعد أن دفع ثمناً باهظاً مقابل ذلك .
ثم فتح غامض الوهمية ليتش زجاجة سوداء ، وتم امتصاص أرواح جميع البطاركة بداخلها .
بعد أن فقدوا أرواحهم ، انهارت أجسادهم على الأرض . لقد كان ما زال على قيد الحياة ، ولكن بما أنه لم يكن هناك روح بداخله ، فقد كانوا مثل الموتى .
لقد كان غامض الوهمية ليتش هو الذي سأل ويليام في وقت سابق عما إذا كان بإمكان نصف العفريت تسليم البطاركة المتبقين إليه . نظراً لأن كلا الهدفين متماثلان ، وافق ويليام على طلب ساحر ميت .
بعد حصوله على ما يريد ، أعطى ليتش قوساً لوليام قبل أن يعود إلى تنينه العظمي .
ثم أدار ويليام رأسه إلى الجانب فقط ليرى بسوغلاف يقضم ذراعه . وبطبيعة الحال كانت الذراع تابعة لإلاندور الذي كان يتعرض للركل بشكل متكرر من قبل كاسوغوناغا دون رحمة .
لاحظ بسوغلاف تحديقته وابتسم له ابتسامة راضية . "هل تريد قليلا ؟ "
"سأمر " أجاب ويليام قبل أن يحول انتباهه إلى أليسيو والرجال الذين أسروا بطريك العشيرة .
شعروا جميعاً بقلوبهم ترتجف عندما هبطت نظرة ويليام عليهم . لقد رأوا كيف يعامل نصف العفريت بطاركة عشائرهم ، وكانوا قلقين من أنهم سيعانون من نفس المصير .
قال ويليام بلا مبالاة: "استرخوا ، سأفي بكلمتي ولن أقتل أياً منكم " .
تنفس أليسيو والجان الآخرون الصعداء داخلياً . بما أن ويليام قد قال بالفعل أنه لن يقتلهم ، فلا بد أن يكون صحيحاً ، أليس كذلك ؟
"اذهبوا جميعاً إلى هناك " أمر ويليام وهو يشير إلى اتجاه يبعد أكثر من مائة متر عن نساء الجن . "لا أريد أن أرى وجوهكم . "
أطاع أليسيو والجان أمرهم على عجل عندما شتموا ويليام في قلوبهم . إذا كان بإمكانهم التحدث بصوت عالٍ فقط ، فسيقولون جميعاً أيضاً أنهم لا يريدون رؤية وجهه أيضاً .
قام أرسلان الذي كان جزءاً من حاشية الجان الأميرة ، بإمساك قبضته بينما كان ينظر إلى اليسسيو والجان من مسافة بعيدة . انقلبت زاوية شفاه الشاب إلى ابتسامة وهو يوجه سحره إلى الأرض .
بعد لحظات ، وقع انفجار قوي وعوى أليسيو والجان القريبون منه من الألم . قائد الإله الذي كان متمركزاً في قارة القمر الفضي ،
كما دمرت أرجل الجان الآخرين الذين كانوا بالقرب من منطقة الانفجار . اندلع الذعر على الفور بين الناجين المتبقين أثناء ركضهم نحو المكان الذي احتشدت فيه نساء الجان .
"لقد كذبت " قال أليسيو بكراهية وهو يحدق في ويليام . وقد تم طمس نصفه السفلي تماما . ما لم يتم إلقاء تعويذة استعادة قوية عليه ، فإنه سيموت في أقل من خمس دقائق .
أجاب ويليام مع عبوس: "ما الذي تتحدث عنه ؟ أنا لم أكذب " . "ربما ينبغي عليك أن تطلبه بدلاً مني . "
رفع ويليام ذقنه وأشار بها في الاتجاه الذي تمركزت فيه الأميرة إيوين والوفد المرافق لها .
تبادل أرسلان وويليام النظرة الخاطفة ،
لاحظت الأميرة إيوين وأعوانها هذا التبادل وربطوا النقاط معاً . كان أرسلان معروفاً بقنابله الأرضية غير القابلة للاكتشاف والتي يمكن أن تُقتل على الفور أي جان من الرتبة البلاتينية .
ومع ذلك لم تكن قنبلة واحدة فقط ، بل ثلاث قنابل أرضية انفجرت في نفس الوقت . كان ذلك أكثر من كافٍ لإنهاء حياة أي شخص ، لكن الأخير قرر عدم قتل أليسيو على الفور . لقد أراد أن يعاني العفريت البغيض أولاً قبل أن تنتهي حياته .
قام أرسلان بتدرب القنابل خلسة في مكان ما ، وطلب من ويليام أن يقود أليسيو إلى ذلك المكان من أجل الانتقام .
كان نصف العفريت قد رفض شرط أرسلان بقتل أميرة الجان ، فتنازل الأخير وسأل حياة أليسيو . كان العفريت هو المسؤول عن إنشاء آش الغولومات ، وبالنسبة لأرسلان كان ذلك عملاً لا يغتفر .
نظراً لحاجتهم إلى زيادة قوتهم القتالية ، أمر أليسيو الجان بتعذيب الناجين من أسرة زيلان ، بينما لم تكن الأميرة إيوين في العاصمة . ولم يكن بعض الأطفال أقوياء بما يكفي لتحمل التعذيب وماتوا على الفور .
تم بعد ذلك إلقاء هؤلاء الأطفال القتلى في حفرة حيث أجرى أليسيو طقوساً حقيرة وحولهم إلى آش الغولومات .
بصراحة ، أراد أرسلان قتل الأميرة إيوين فقط لأن ذلك سيكون بمثابة ضربة قوية لجيش الجان . كان يعلم أن الأميرة بريئة ، لذلك عندما رفض ويليام عرضه ، حول انتباهه إلى هدفه الأصلي ، وهو أليسيو .
وافق نصف العفريت بسهولة على طلبه ، وقام بتعديل طوق العبيد الذي كان على رقبته . سيكون أرسلان قادراً على استخدام صلاحياته ، وإرسال بعض المعلومات المهمة إلى ويليام حول تحركات الجان ، أثناء التجسس على أميرة الجان .
"أنت ، " نظرت الأميرة إيوين إلى أرسلان غير مصدقة . "لماذا ؟ "
نظر أرسلان إلى أميرة الجان بشفقة . "أنت ساذجة للغاية . لا بد أنك كبرت سيدة محمية . زهرة في بيت زجاجي ليس لديها أي فكرة عن أهوال العالم الخارجي . "
أزال أرسلان القلادة التي كانت على رقبته وألقاها على الأرض . وقف سيد الشفرة الذي كان يحرس الأميرة أمامها ورفع سيفه في اتجاه أرسلان .
"لا تجرؤ على إيذاء الأميرة! " دمدم سيد الشفرة .
لن يكون قادراً على مواجهة ملك الجان إذا حدث شيء للأميرة إيوين . لقد مات رفيقه بالفعل تحت ضربة نيوسكيلافيي ، وكان هو الوحيد الذي بقي لحماية ابنة ملكه .
تجاهل أرسلان كلمات سيد الشفرة . لقد نظر للتو إلى الأميرة إيوين بينما واصل كلماته .
"لقد سألتني عن السبب ، لذا سأعطيك إجابة " قال أرسلان وهو يرفع يده وأشار بها إلى أليسيو الذي كان ما زال على قيد الحياة بأعجوبة ويصرخ من الألم . "لأن هذه هي إرادة المنتصرين في هذه الحرب .
قطع أرسلان إصبعه مرة أخرى ، وانتفخت الأرض تحت رأس أليسيو .
أغلقت الأميرة إيوين عينيها وتجنبت نظرتها ، في الوقت المناسب لسماع انفجار قوي يحدث .
لم تكن بحاجة لرؤية نتيجة الانفجار ، لأنها لم تكن هناك حاجة لرؤية أي شيء . كانت هذه هي الطريقة التي لقي بها زعيم الإله في قارة القمر الفضي نهايته ، لكن أرسلان لم ينته بعد ، على الأقل ليس بعد .
نظر أرسلان مرة أخرى في اتجاه الأميرة قبل أن يقول بضع كلمات أخرى ستتذكرها الأخيرة بقية حياتها .
وقال أرسلان قبل أن يبتعد باتجاه الأمير ألاريك وأعضاء المناضلين من أجل الحرية: "إن أحلك الأماكن في الجحيم مخصصة لأولئك الذين يحافظون على صمتهم في أوقات الأزمات " .
"لا يوجد شيء في العالم أخطر من الجهل الصادق والغباء الضميري . تذكر ذلك يا صاحب السمو . لم يفوت الأوان بعد بالنسبة لك ولعائلة الجان الملكية للتعلم من أخطائك . "
شعرت الأميرة إيوين أن خديها يحترقان من الخجل والذنب بسبب كلمات أرسلان . لقد غضت الطرف بصمت عن الأشياء التي كانت تحدث في أسرة زيلان ، معتقدة أن هذه كانت طريقة الجان للتنفيس عن إحباطهم بسبب المعاناة التي مروا بها في أيدي بني آدم .
لقد اعتقدت أنه بعد التنفيس عن الأمر لفترة من الوقت ، سيغير الجان وجهات نظرهم ويعاملون بني آدم بلطف أكبر . ومع ذلك كانت مخطئة .
والآن ، دفع عرق الجان ثمن عواقب أفعالهم .
