"مرحباً بك في قبيلة تشيرون ، يونغ ويليام ، " قال فرول ، زعيم الحصان لقبيلة تشيرون ، وهو يمد يده لمصافحة ويليام .
مدّ ويليام يده وأمسك بيد فرول بقوة . ابتسم الاثنان لبعضهما البعض عندما أنهيا مصافحتهما .
قال فرول بلهجة اعتذارية: "أخبرني باستيان بكل شيء " . "سيرنونوس . . . عرضة لتقلبات مزاجية . أتمنى ألا تحمل ضغينة ضده . "
ألقى ويليام نظرة جانبية نحو الوحش اللامحدود الذي كان يجلس متربعاً في زاوية القاعة الكبرى . إذا كان ذلك ممكناً ، أراد ويليام إجراء محادثة خاصة مع فرول ، لكن يبدو أن سيرنونوس مهتم بمعرفة سبب زيارة ويليام .
مع العلم أنه لم يكن لديه خيار آخر سوى التفاوض مع فرول إلى جانب سيرنونوس ،
"كيف يمكنني أن أحمل ضغينة ضد صاحب السعادة ؟ " أجاب ويليام . 'أنا شخص يحمل ضغينة . ولكن ، إذا قلت ذلك بصوت عالٍ ، فإن هذا الوحش اللامحدود المزاجي سوف يصفعني في عجينة اللحم .
أومأ زعيم الحصان بابتسامة . ومع ذلك قبل أن يتمكنوا من مواصلة مناقشتهم ، فتح سيرنونوس عينيه ونظر إلى ويليام .
"آه . لقد نسيت أن أخبرك ، يمكنني قراءة أفكار الناس أيضاً " علق سيرنونوس . "إذاً أنت تحب أن تحمل ضغينة ؟ يا لها من مصادفة . أنا أحب أن أحمل ضغينة أيضاً . "
تصلب جسد ويليام مع ظهور عدة حبات من العرق على جبهته . لقد أراد أن يلعن بصوت عالٍ ويعطي الوحش اللقيط الإصبع الأوسط لأنه لم يخبره أنه يستطيع قراءة الأفكار!
"هاهاهاها . " ضحك ويليام . "لذا فإن صاحب السعادة أيضاً يحب أن يحمل ضغينة . يقولون إن الطيور من نفس الريش تتجمع معاً . وعندما رأيت صاحب السعادة للمرة الأولى ، علمت أننا سننسجم معاً بشكل جيد . "
ضحك سيرنونوس أيضاً . "هاهاها . أنت تقول ذلك فقط حتى لا أصفعك وأحولك إلى معجون لحم ، أليس كذلك ؟ "
" . . . نعم . "
"الصدق فضيلة . تأكد من تذكر ذلك في المستقبل ، يا الصغير ويل . "
إيان الذي كان يراقب من الجانب ، غطى شفتيه بيده . كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها ويليام النرجسي والمتغطرس يصبح خجولاً . لقد وجد الأمر مضحكا بما فيه الكفاية لدرجة أنه بالكاد يستطيع كبح ضحكه .
عادة كان نصف العفريت هو الذي كان له دائماً الكلمة الأخيرة في الأمور . حتى عندما كان الاثنان داخل عالمه الروحي كان ويليام يضايقها دائماً ويتنمر عليها ، ولم تكن قادرة على المقاومة .
"برؤية هذا أمر منعش للغاية ، " فكر إيان وهو ينظر إلى الصبي ذو الرأس الأحمر الذي كان يتلوى في مقعده وكأنه يعاني من الإسهال .
لحسن الحظ كان فرول مضيفاً جيداً وألقى على الفور غصن زيتون لإنقاذ ويليام من مأزقه الحالي .
"أيها الصديق الشاب ، لقد قمت بزيارتنا هنا لتطلب منا رد الجميل الذي ندين به لك ، أليس كذلك ؟ " سأل فرول . "أخبرني ، كيف يمكن لقبيلتنا أن تكون في خدمتك ؟ "
نظر ويليام إلى زعيم الحصان الذي كان في ذروة الرتبة المئوية وأعطاه إبهاماً في قلبه . لقد كان يجد صعوبة في أخذ زمام المبادرة لفتح المناقشة فيما يتعلق بسبب زيارة قبيلة تشيرون بسبب وجود سيرنونوس .
"السيد فرول ، جئت إلى هنا لأطلب مساعدة القبيلة في القتال ضد المنظمة التي كانت مسؤولة عن إلقاء التعويذة القارية التي أثرت على القارة بأكملها . لا أعرف إذا كنت على علم بذلك ولكن جميع البالغين تحولوا إلى كريستال "التماثيل . هدفي هو إيجاد طريقة لكسر اللعنة وتحرير البالغين من سجونهم الكريستالية . "
فرك فرول ذقنه بعد أن سمع شرح ويليام . وبطبيعة الحال كان قد رأى أيضاً التعويذة القارية وهي تنزل على الأرض ، لكنها لم تؤثر عليهم كثيراً لأن سيرنونوس كان يحمي مجاله من تأثيرات الشفق القطبي .
لم يكن فرول أيضاً على علم بأن البالغين في الأراضي الآدمية قد تحولوا إلى تماثيل كريستالية . كمخلوق من الغابة لم يكن يهتم حقاً بشؤون الرجال ، لكن بسماع مثل هذه القصة جعله يعبس .
"اسمحوا لي أن أفهم هذا . أنت تخطط للقتال ضد هذه المنظمة مع أعضاء قبيلتنا ، أليس كذلك ؟ "
"نعم . "
"أيضاً وبصرف النظر عن هذه المنظمة ، فأنت تريد أيضاً مساعدتنا لمقاومة غزو الجان أيضاً . "
"هذا هو الحال بالفعل يا سيدي فرول " . أومأ ويليام .
كان الصبي ذو الرأس الأحمر حالياً في قمة ذكائه فيما يتعلق بكيفية القتال ضد المنظمة ومقاومة غزو الجان في نفس الوقت . لم يعتقد نصف العفريت أن مملكة هيلان الحالية يمكن أن تصمد أمام غزو إلفين حتى لو كان جميع الناجين يقاتلون بحياتهم على المحك .
أغمض فرول عينيه وهو يفكر في كيفية التعامل مع الوضع الحالي . وبطبيعة الحال كان من واجبه إرسال بعض محاربيه لمساعدة ويليام لأن هذا كان الوعد الذي قطعته قبيلتهم .
كانت المشكلة التي واجهها زعيم الحصان في ذلك الوقت هي عدد المحاربين الذين يمكنه تخصيصهم لقضية ويليام .
بعد حادثة وايفن ، تكبدت قبائلهم العديد من الضحايا . مات العديد من محاربيهم في القتال ضد الويفيرن وويريهوايناس ولم يتمكن من إرسال الكثير من الرجال لمساعدة ويليام في سعيه .
بعد دراسة متأنية ، فتح زعيم الحصان عينيه وأعطى إجابته .
قال فرول: "سأضع شركة باستيان تحت قيادتك " . "عدد مرؤوسيه مائة فقط ، لكن جميعهم مقاتلون متمرسون . أعتذر ، لكن لا يمكنني إرسال المزيد من المحاربين لمساعدتك في مساعيك " .
عرف ويليام أن قبيلة تشيرون الحالية لم تكن قادرة على منحه العديد من المحاربين . بصراحة كان قد أعد نفسه بالفعل لقبول أي تعزيزات يمكن أن يقدموها له ، لكن القوة المخصصة له ما زالت تتجاوز توقعاته .
على الرغم من أن مائة قنطور لم تكن سوى عُشر القوى الحالية لقبيلة تشيرون إلا أن ذلك لم يغير حقيقة أن جميعهم كانوا وحوشاً من الدرجة C (منتصف) .
كان باستيان ، زعيمهم ، من فئة بـ (منخفض) الحصان ، وقد رأى ويليام مدى كفاءته في قيادة مرؤوسيه . لقد كان سعيداً جداً بكرم الحصان الشيفتين وشكره على المساعدة التي قدمها له .
بعد أن أنهى الاثنان مناقشتهما ، مسح سيرنونوس حلقه بينما كان يحدق في نصف العفريت الذي كان متشوقاً لمغادرة مجاله .
وقال سيرنونوس: "على الرغم من أنني لا أعرف مدى قوة هذه المنظمة ، فمن الواضح جداً أن مائة قنطور ليست كافية لمحاربتهم " . "أيضاً عرق الجان متفوق على بني آدم . حتى لو تمكنت من التغلب على المنظمة التي تحدثت عنها ، فليس لديك فرصة للتغلب على الجان . في نظري ، مسعىك هذا غير مثمر . أفضل بديل لك هو الاستسلام و اسأل الظروف المواتية . "
يمكن أن يفهم ويليام سبب تفكير سيرنونوس بهذه الطريقة . في مواجهة الجان المعجزات كان الناجون من بني آدم مثل الأطفال الصغار الذين كانوا ينتظرون أن يتعرضوا للتخويف من قبل البالغين . لم يكن لديهم القدرة على مقاومة غزوهم .
خاصة عندما نجحوا في الانتهاء من بوابات النقل الآني التي كانوا يبنونها . وفقاً لتاكام ، هذه البوابة هي بوابة ذات اتجاه واحد تسمح للجان من قارة القمر الفضي بالانتقال فورياً إلى القارة الجنوبية .
هذه الفكرة بالذات جعلت ويليام قلقاً للغاية . ولهذا السبب خطط لتخريب الجان الانتقال ابواب بمجرد الانتهاء من التعامل مع المنظمة .
أعلن سيرنونوس وهو يقرأ الخطة في رأس ويليام: "إنها غير مجدية " . "لكنني أشعر بالفضول أيضاً . كيف ستتمكن ، حفيد ذلك الوغد جيمس ، من تحقيق ذلك ؟ يبقى هذا لنرى . "
وقف سيد البراري وأخذ أحد الأساور المعلقة على قرونه وأعطاها لويليام .
قال سيرنونوس بنبرة لا تقبل "لاا! " كإجابة: "ارتدي هذا في ذراعك " . "تعامل مع هذا على أنه تميمة حظ . من يدري ؟ قد ينقذ هذا حياتك مرة واحدة . "
أخذ ويليام بحذر شديد الإسورة الذهبية من يد الوحش اللامحدود وارتداها على ذراعه مثل السوار . عدلت الإسورة حجمها لتتناسب مع حجم ذراع ويليام وبقيت في مكانها .
لم يشعر نصف العفريت بأي شيء مميز بشأن الإسورة ، لكن لم يكن لديه أدنى شك في أنها ليست إكسسواراً عادياً .
"شكرا لك يا صاحب السعادة على هديتك الكريمة . " انحنى ويليام باحترام .
إيان الذي كان يقف بجانب ويليام أيضاً انحنى رأسه ليشكر الوحش اللامحدود . لم يقل سيرنونوس أي شيء آخر وغادر القاعة الكبرى دون إلقاء نظرة ثانية .
لقد بقي سيد البرية داخل مجاله لمئات السنين دون التفاعل مع العالم الخارجي . على الرغم من أن سيرنونوس لم يكن يمانع في من سيحكم الأراضي الآدمية إلا أنه كان حريصاً جداً على مشاهدة الصراعات التي ستحدث خلال هذا الوقت الفوضوي .
كان الإسورة الذهبية عنصراً منقذاً للحياة . من شأنه أن ينقذ حياة ويليام مرة واحدة قبل أن يعود إلى يد سيرنونو .
ومع ذلك حتى حلول ذلك الوقت ، سيكون سيد البرية قادراً على رؤية العالم من خلال عيون ويليام . وكان يتطلع إلى رؤية المعارك التي سيخوضها حفيد جيمس في المستقبل .
وربما ، من خلال القيام بذلك سيتعلم المزيد عن المشاعر الإنسانية . المشاعر التي ما زال غير قادر على فهمها بعد سنوات عديدة من العيش في الغابة الغريبة .
