قام كارتر بفحص زي أستاذه بعناية وهو ينظر إلى انعكاس صورته في المرآة .
لم يكن يعرف كيف حدث ذلك لكنه شعر بشيء غريب داخل جسده فوضع في حالة تأهب قصوى . كان كارتر على يقين من أن الكيان الأجنبي قد ظهر في اليوم الذي التقى فيه ويليام وجهاً لوجه .
ولهذا السبب ، قرر اللعب بأمان وبقي داخل مقر إقامته . لحسن الحظ كان جميع طلاب السنة الأولى والثانية والثالثة من قسم السحر تحت قيادته بالفعل .
وأمر هؤلاء الطلاب بإكمال المهام التي تركها لهم للقيام بها .
في أعماقه كان كارتر يشعر بالإثارة بشكل لا يصدق . لقد حاول إزالة الدخيل الأجنبي الموجود داخل جسده ، لكن لم تنجح أي من أساليبه . لقد افترض أن هذا تم بواسطة ويليام إله جوهر ونما اهتمامه بسفينته المستقبلي بشكل كبير .
"أتساءل ما هي الأسرار الأخرى التي تنتظرني لأكشفها " فكر كارتر وهو يدير رأسه ليغادر غرفته . "حان الوقت لبدء المرحلة الأولى من خطتي . "
قام الأستاذ بتنشيط تعويذة الاقتراح وأصدر أمراً . كان يتطلع لرؤية التعبير على وجه ويليام عندما رأى . . .
----
"ويندي ، تعالي معي لبعض الوقت ، " قالت إيست مبتسمة . "هناك شيء نسيته في قسم السحر وسأحتاج إلى مساعدتك . "
ثم استدارت لإلقاء نظرة على إيان الذي وقف بجانبه . "إيان ، ابق هنا وتولى قيادة الطلاب أثناء غيابي . سأعود في أقرب وقت ممكن . "
" مفهوم
، أيها السيد الشاب " أومأ إيان برأسه .
غادر يست المدرج الكبير ويتبعه إسحاق وويندي خلف ظهره . لم يكتشف النظام أي شيء مريب في محادثتهما نظراً لأن ويندي كانت سكرتيرة قسم السحر ، وأحد ضباط إست .
عند وصولها إلى مقر قسم السحر ، أخذت إست ويندي إلى الحديقة . كانت نفس الحديقة التي أحضرت ويندي فيها ويليام ، عندما تجول بطريق الخطأ داخل قسمهم .
كانت ويندي على دراية تامة بالمسار لأنه كان نفس المسار الذي قادهم إلى "مكانها السري " . وكما توقعت توقفت إست أمام التمثال .
"رئيس الوالي ، ماذا نفعل هنا ؟ " سأل ويندي .
نظر إست إلى التمثال وكأنه معجب بجماله . وبعد بضع ثوان ، خرجت تنهيدة من شفتيه وهو يقول الكلمات التي كانت محبوسة داخل قلبه لفترة طويلة جدا .
قال إست وظهره ما زال يواجه ويندي: "هذا ليس عدلاً " . "أنا من رآه أولاً . لماذا يجب أن تقف في الطريق ؟ "
"رئيس الحاكم ؟ "
"ويندي ، لماذا يجب أن تقفي في طريقك ؟ ألا تستطيعين العثور على فتيان آخرين ليصبحوا صديقك ؟ لماذا يجب عليك اختيار ويليام من بين كل الناس ؟ "
ثم التفتت إست لتنظر إلى ويندي بتعبير بغيض . "لماذا ؟! و لماذا يجب أن تقف في طريق حبي ؟! أجبني! و لماذا ؟! "
صُدمت ويندي بالتغيير المفاجئ في تعبير إست . لم تتوقع أن ترى نظرة مليئة بالكراهية على وجه الصبي الوسيم ، ويمكنها أن تقول أنه يكرهها حقاً حتى النخاع .
"أنا لا أفهم ، " تمتمت ويندي . "ماذا يعني رئيس الوالي بوقوفه في طريق حبك ؟ ما علاقة هذا بويل ؟ "
"أنت لا تفهم ؟ " ضحكت إست في ازدراء . "ما الذي لا أفهمه ؟ أنا من رآه أولاً . كنت من أحبه أولاً . لمدة أربع سنوات ، كنت أفكر فيه دائماً . ثم جاء شخص مثلك واختطفه مني! أخبرني ؟ كيف أتعامل مع هذه الكراهية التي أشعر بها الآن ؟ يجيبني! "
بصرف النظر عن تعويذة ميند حائك ، أضاف كارتر أيضاً تعويذة أخرى تسمى "دارك الرغبة " في أحدث دفعة من الحلوى التي وزعها على طلاب قسم السحر .
كما هو مقترح من الاسم ، فهي تعويذة من شأنها أن تبرز أعمق وأحلك رغبة داخل قلب الشخص . تم تشويه حب يست لوليام بسبب فساد بحر الوعي الخاص به وتعويذة دارك الرغبة تضاعف هذا الفساد عشرة أضعاف .
في الوقت الحالي ، إيست تكره ويندي بشدة . السبب الوحيد لعدم مهاجمته للسيدة الشابة التي أمامه هو أمر كارتر المطلق بإبقائها على قيد الحياة .
"ه-هياد بريفيست ، هل تحب ويل ؟ " سأل ويندي . "ب-لكن كلاكما . . . "
قبل أن تتمكن ويندي حتى من إنهاء كلماتها ، شعرت بألم مفاجئ خلف رقبتها قبل أن يغرق عالمها في الظلام .
كان إسحاق هناك لدعم جسد ويندي ومنعها من السقوط على الأرض . بعد الانتهاء من الفعل ، تحرك التمثال جانباً ليكشف عن كارتر ويداه خلف ظهره .
"أحضرها إلى الداخل ، " أمر كارتر .
أومأ إيست وإسحاق برأسهما وأحضرا ويندي إلى داخل الممر السري . لقد سيطرت التعويذتان بقوة على بحر الوعي الخاص بهما واعتقدوا أن ما كانوا يفعلونه هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله .
بعد أن كان الأطفال الثلاثة داخل الممر السري ، نظر كارتر نحو اتجاه المدرج الكبير وسخر .
"لا أعرف إذا كنت تستطيع بسماعي أم لا ، ولكن إذا لم تستعجل ، فقد ينفد صبري وأستمتع مع صديقتك . سأمنحك نصف ساعة فقط للوصول إلى هنا . " ابتسم كارتر بطريقة فاسق . "لا تجعلني أنتظر ، وإلا . . . "
ضحك كارتر وهو يدخل الممر السري . وبعد فترة ليست طويلة ، تحرك التمثال ليغلق المدخل وكأن الحادث السابق لم يحدث أبداً .
------
"سأقتلك! " صرخ ويليام داخلياً وهو يندفع نحو قسم السحر . في اللحظة التي هاجم فيها إسحاق ويندي ، أبلغ النظام ويليام على الفور بما كان يحدث .
كانت عيون ويليام محتقنة بالدماء بالفعل حيث استخدم أسلوب حركته إلى أقصى حد . لم يكن المدرج الكبير بعيداً عن قسم السحر . على الأكثر ، لن يستغرق الأمر سوى خمس دقائق للوصول إلى وجهته .
ومع ذلك كل ثانية مرت كانت بمثابة سنوات بالنسبة له . لسبب ما لم تكن أجهزة تعقب النظام تعمل داخل الكهف السري الذي كان مختبئاً في حديقة قسم السحر .
ما لم يعرفه ويليام وويندي هو أن البحيرة تحت الأرض كان بها مخرج سري آخر بالقرب من مساكن المعلمين . في اللحظة التي دخل فيها كارتر إلى ذلك المكان ، انقطع تتبع النظام له .
وبطبيعة الحال أبلغ النظام ويليام بهذا الوضع الشاذ ، ولكن بصفته رئيساً للسنوات الأولى لم يتمكن من تركهم عندما كانت البطولة على وشك البدء . لقد خطط للتحقيق في مكان وجود كارتر بعد انتهاء حفل الافتتاح .
ومع ذلك لم يتوقع ويليام والنظام أن البروفيسور كان لديه هذه الورقة الرابحة مخبأة في جعبته .
لم يسبق أن ركض نصف العفريت بهذه السرعة في حياته . لقد كان يدفع نفسه إلى أقصى الحدود فقط ليصل ثانية عاجلاً حتى يتمكن من إنقاذ ويندي من براثن الأستاذ الفاسد الذي كان يستهدفها منذ البداية .
عندما وصل ويليام إلى الحديقة ، قام على الفور بتحريك يد التمثال للسماح له بالدخول إلى الممر السري .
وبعد بضع ثوان ، وصل إلى البحيرة تحت الأرض ورأى ويندي مقيدة على أحد جدران الكهف بسلاسل فولاذية . تنفس ويليام الصعداء لأنه بصرف النظر عن كونها فاقدة للوعي ، فإنها لم تصب بأذى على الإطلاق .
قال كارتر مستمتعاً: "حسناً كان ذلك أسرع مما توقعت " . كان متكئاً على جدار الكهف ليس بعيداً عن المكان الذي كان فيه ويندي مقيدة بالسلاسل .
من ناحية أخرى ، وقفت إيست وإسحاق بجانب ويندي وأسلحتهم مرسومة وأشاروا إلى جسدها .
"ماذا تريد ؟! " زأر ويليام . "أطلقوا سراح ويندي الآن! "
أجاب كارتر مبتسما: "حسنا . سأطلق سراحها " . "هذا ما أردت سماعه ، أليس كذلك ؟ "
سخر كارتر . ثم لوح بيده وأقام حاجزاً سحرياً حول ويندي وإيست وإسحاق . لم يكن يريد المخاطرة ، وكان يعلم أن له اليد العليا في هذا الموقف .
لقد انتظر هذه اللحظة لعدة أيام ، ولم يسمح لويليام بالإفلات من قبضته . وطالما كان لديه رهينة ، سيضطر نصف العفريت إلى الاستماع إلى مطالبه .
"ماذا تريد ؟ " قال ويليام من خلال أسنانه .
كان نصف العفريت يحسب سراً أفضل طريقة لإنقاذ ويندي ، لكن حاجز الأستاذ السحري منعه من القيام بأي شيء متهور . في هذه اللحظة أدرك أنه لا يتعامل مع زريعة صغيرة ، بل مع شخص حذر خطط لهذا السيناريو من أجل استدراجه إلى الفخ .
قام كارتر بتقييم ويليام من حيث كان يقف . وكلما نظر لفترة أطول ، زاد رضاه عن السفينة الجديدة التي سيسكنها قريباً .
قال كارتر وهو يرمي قارورة تحتوي على سائل أرجواني نحو الصبي: "اشرب هذا أولاً " . "فقط بشرب هذا سنبدأ محادثتنا . "
التقط ويليام القارورة وقام بتقييم محتوياتها . لقد تردد بعد قراءة معلومات القارورة ، لكنه ظل يشربها في النهاية .
وسرعان ما شعر ويليام بأن عالمه يدور حوله عندما سقط على ركبتيه . اتسعت ابتسامة كارتر وهو يسير نحو الصبي الذي كان يعاني من تأثير المصل الخاص الذي صنعه .
"يا لها من قوة إرادة قوية " قال كارتر وهو يرفع ذقن ويليام بإصبعه . "رائع جداً . "
"عليك االلعنة! " قال ويليام من خلال أسنانه .
لا يبدو أن كارتر يشعر بالإهانة من كلمات ويليام ، وبدلاً من ذلك أخرج قارورة أخرى من جيبه . ثم استخدم يده لفتح فم ويليام وسكب محتوياته بداخله .
وقال كارتر: "أعلم أنك لست شخصاً عادياً ، لذا فأنا لا أجازف " . "هنا ، لديك آخر . "
بعد إفراغ القارورة الثانية ، أخذ كارتر قارورة أخرى وأجبر ويليام على شربها .
تدحرجت عيون ويليام في مؤخرة رأسه حيث فقد وعيه تماماً . وبعد فحص العلامات الحيوية للصبي ، رفع الأستاذ جثة الصبي بيد واحدة . كان نصف العفريت معلقاً في قبضة كارتر مثل دمية تنتظر أن يتلاعب بها محرك الدمى .
أمر كارتر قائلاً: "أنتما الاثنان تحرسان المدخل " . "لا تترك مكانك حتى أخبرك . هل فهمت ؟ "
" "نعم . " " مشى إيست وإسحاق نحو الممر وغادرا البحيرة تحت الأرض . ألقى إست نظرة سريعة على ويليام اللاواعي قبل أن يدير رأسه بعيداً . وبينما كان يسير نحو مخرج الكهف ، تدفقت دمعة واحدة على جانب وجهه .
لقد
مسحها بطريقة غير رسمية كما لو كانت مصدر إزعاج . لم ير كارتر ذلك لأنه لم يكن ينتبه لأي شخص باستثناء الصبي الذي بين يديه . السبب وراء أمره لـ يست و يسااس بالمغادرة هو أنه سيبدأ عملية الاستيلاء على جثة ويليام .
على الرغم من أن المراهقين كانا تحت تأثير تعويذته إلا أن هناك فرصة ضئيلة لكليهما لاستعادة السيطرة على حواسهم بعد رؤية شكل كارتر الحقيقي .
عندما شعر كارتر أن الطفلين موجودان الآن خارج الكهف ويحرسان المدخل ، قام بعد ذلك بتنشيط التعويذات المضمنة في الطلاب داخل المدرج الكبير للمضي قدماً في المرحلة التالية من خطته . . . . "اذهبوا إلى حيواناتي الأليفة الصغيرة
، قال كارتر وهو يمكّن التعويذة التي كانت كامنة في وعي الطلاب تحت إمرته . "ابدأ المذبحة . " قتل أكبر عدد ممكن! قم بتغطية أرض الكولوسيوم بدماء أصدقائك ومعارفك! قتل لي! قدموا حياتكم كذبيحة من أجل ولادتي الجديدة!
تردد صدى ضحك كارتر على الجدران المحيطة بالبحيرة الموجودة تحت الأرض . اللحظة التي كانت ينتظرها كانت أخيراً في متناول اليد!
