"هل أنت حقيقي ؟! " صاح بيل . "أنت حقا نصف جان ؟! "
لم يصدق بيل أن ويل هو الصفقة الحقيقية . لقد اعتقدت فقط أن الصبي كان أحد هؤلاء الأزياء التنكرية الذين يحبون الذهاب إلى المؤتمرات أثناء تصوير شخصياتهم المفضلة . لم تعتقد أبداً في أعنف أحلامها أنها ستلتقي بمخلوق حقيقي يتنفس في حقل الزهور خارج الفيلا الخاصة بهم .
"هل يمكنك إلقاء السحر ؟ " سأل بيل .
أجاب ويليام: "لا أستطيع " . "سلطاتي مختومة حالياً . "
"ثم هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن عالمك ؟ "
"إنها قصة طويلة جداً ، هل أنت متأكد أنك تريد سماعها ؟ "
"قطعاً! "
استمعت بيل إلى حكاية ويليام . قال الصبي إنه ولد في قارة الجان ثم نُقل إلى بلدة تسمى لونت وقام بتربيته أقاربي وماعزة تدعى إيلا . أخبرها ويليام أيضاً عن المعارك المثيرة ضد الوحوش السحرية والأشخاص الذين التقى بهم على طول الطريق المؤدي إلى المعبد .
قال بيل: "أعتقد أن إيست وإيان فخان " . "إما أن يكونا أو كلاهما فتيات متنكرات . "
"إيست وإيان فتاتان ؟ " شخر ويليام . "مستحيل . لقد كنت حولهم لفترة طويلة . هل تعتقد حقاً أنني لا أستطيع التفريق بين الصبي والفتاة ؟ وخاصة ذلك الزهري ذو الأنف المخاط . إذا كان فتاة حقاً ، فسوف أهجئها بكلماتي " . الاسم إلى الوراء! "
"ألم تسمع عن حدس المرأة ؟ " ابتسمت بيل بمكر . "في أغلب الأحيان أكون على حق ، وهذه إحدى المناسبات التي أعتقد فيها أنني على حق . "
"هناك شيء ما خارج حدسك إذن . "
"كم يعني . . . "
كان ويليام على وشك مواصلة القصة عندما قاطعتهم خادمات بيل . لقد حان وقت العشاء ، وقد أمرتهم رئيسة الخادمة بإحضار الطعام إلى غرفة بيل لأنها بدت وكأنها تقضي وقتاً ممتعاً مع ضيفهم .
لكن لم تكن تعرف من أين أتى ويليام إلا أن رئيسة الخادمة كانت قاضية جيدة على الشخصية . وكانت هذه أيضاً المرة الأولى التي ترى فيها السيدة الشابة سعيدة جداً لدرجة أنها لم تجرؤ على تدميرها . لقد كانت تعاني من الاكتئاب لفترة طويلة بعد العملية ، فقرر والدها السماح لها بقضاء بعض الوقت في الفيلا للتعافي .
كان يأمل أن تؤدي المناظر الطبيعية الخصبة والهواء النقي في الريف إلى تحسين مزاجها .
بعد أن أنهى الاثنان عشاءهما ، أخبرت بيل ويليام بالمزيد من ملاحظاتها .
قالت بيل كخبير في العلاقات الرومانسية: "هذه الفتاة ويندي تحبك حقاً " . "من الأفضل أن تعاملها بشكل جيد . ومع ذلك زميلك السابق في السكن ، كينيث ، أليس هذا مثل أحد تلك المسلسلات عندما تتظاهر فتاة بأنها رجل لتكون بالقرب من الرجل الذي تحبه ؟ "
أجاب ويليام: " . . . من المؤكد أن لديك خيالاً جامحاً " . "لقد شاهدت الكثير من الأعمال الدرامية . "
"أوه ؟ هل تعلم عن الأعمال الدرامية ؟ هل يوجد في عالمك أي تكنولوجيا حديثة ؟ بناءً على ما قلته سابقاً ، اعتقدت أنه عالم خيالي خالص . هل هو خيال علمي ؟ هل لديك سفن فضائية ؟ السفر بين النجوم ؟ "
"انسوا ما قلته عن الأعمال الدرامية . . عالمي محض خيال " .
خدش نصف العفريت خده كما لو كان يوبخ نفسه لقوله شيئاً غير ضروري . ابتسم بيل للتو ولم ينقب أكثر . شعرت أن ويل كان يخفي عنها بعض الأشياء ، لكن هذا لا يهم . لم تكن من النوع الذي يجبر الناس على إخبارها بأسرارهم .
"ومع ذلك يجب أن تولي اهتماماً إضافياً لـ يست وإيان ، " أصر بيل . "أما كينيث ، فهو ما زال في الخمسين من عمره . يمكن أن يكون فخاً أو فتاة حقيقية متنكرة . "
"حسناً ، " أجاب ويليام بفتور .
عرفت بيل أن الصبي كان يوافق ظاهريا فقط ، لكنه لم يكن لديه أي نية لمعرفة ما إذا كانت تخميناتها صحيحة أم لا .
"كما تعلمون ، هناك شيء يزعجني . " أسندت بيل ظهرها على الكرسي الذي كان تجلس عليه .
"وهذا ؟ " سأل ويليام .
"لديك العديد من المرشحين للعرائس من حولك . دعونا لا نتحدث عن إيست وإيان وكينيث غير المؤكدين . ريبيكا وويندي وأميليا وحتى تلك الفتاة الصغيرة بريانا . ولكن ، هل تخطط لتصبح البطل رواية الحريم ؟ "
نظرت بيل إلى ويليام . للحظة وجيزة ، ظن ويليام أن الفتاة كانت تنظر إليه وكأنه حثالة من نوع ما .
وأضافت بيل بلا رحمة: "كما تعلمون ، أبطال الحريم هم الأسوأ " . "كيف يمكن أن يكون لديهم الكثير من الفتيات ؟ أليس هذا خيانة ؟ ني ~ أخبرني ، هل تخطط لامتلاك حريم ؟ "
سعل نصف العفريت بخفة بينما كانت عيناه تتجول في جميع أنحاء الغرفة . من الواضح أنه لا يريد الإجابة على هذا الموضوع الحساس .
قالت بيل بتعبير جدي: "ويل ، أعلم أن تعدد الزوجات ليس محظوراً في عالمك . ومع ذلك يجب أن تعدني أنك لن تلاحق الفتيات طوعاً أو كرها ولن تهتم بمشاعرهن على الإطلاق " . "إذا فعلت ذلك سأعبر بين العوالم وأشد على أذنيك حتى ينفصلا .
تعبيره المكتئب جعل تعبير بيلا يخفف . لم ترغب في الاعتراف بذلك لكنها شعرت بالغضب قليلاً عندما ذكر الصبي الوسيم أسماء الفتيات من حوله .
"لماذا أشعر بهذه الطريقة ؟ " فكر بيل . "هل لأن ويل هو الصبي الوحيد الذي تفاعلت معه بخلاف ويليام ؟ " أسمائهم متشابهة جداً أيضاً .
عندما فكرت بيل في الصبي المريض الذي غالباً ما كان يسرق نظراتها أثناء وجودها في نادي الرماية لم تكن قادرة على منع نفسها من الشعور بالحزن .
لاحظ ويليام التغير المفاجئ في مزاجها واعتقد أنه بسبب كونه "بطل الرواية في الحريم " وقف على الفور وأمسك بيدها ونظر في عينيها .
"حسناء ، أنا لست الشخص الذي يأخذ العلاقات باستخفاف . من فضلك ، صدقيني . " قال ويليام بتعبير جدي على وجهه .
للحظة وجيزة ، تداخل وجه الصبي المريض في ذاكرتها مع وجه ويليام حتى أصبح الاثنان واحداً .
"حسناء ؟ " سأل ويليام . "ما الأمر ؟ هل تشعر أنك لست على ما يرام ؟ "
"أنا بخير ، " أجابت بيل بينما كانت يدها تمسك بيد ويليام دون وعي . "لقد فات الوقت بالفعل . يمكننا مواصلة محادثاتنا غداً . نظراً لأنه ليس لديك مكان تذهب إليه ، يمكنك البقاء في هذا السكن حتى نجد طريقة لإعادتك . "
لم تكن بيل تعرف كيف أو لماذا ظهر نصف العفريت فجأة في عالمها . ومع ذلك كان هناك شيء واحد مؤكد ، وهي أنها أرادت معرفة المزيد عن الصبي ذو الرأس الأحمر الذي أمامها .
أجاب ويليام: "لا داعي للقلق بشأن ذلك " . "أعتقد أنني سأعود إلى عالمي بعد ثلاثة أيام . "
"ثلاثة ايام ؟ " سأل بيل في مفاجأة . "كيف تعرف أنك ستعود بعد ثلاثة أيام ؟ "
"أنا أعرف فقط . أطلق عليه حدس نصف العفريت . "
"هذا الشيء موجود بالفعل ؟ "
"نعم ؟ " أجاب ويليام وهو ينظر إلى عداد التكتكات الذي ظهر فجأة على شاشة الحالة الخاصة به .
< 71: 57: 06 >
لقد ظهر المؤقت فجأة بعد تغيير تعبير بيل . لم يكن ويليام يعرف ما الذي أدى إلى تشغيل المؤقت ، لكنه شعر بنصف السعادة والحزن بسبب التطور المفاجئ . سعيد لأنه علم أنه بعد انتهاء الوقت ، سيتم إعادته إلى هيستيا . حزين ، لأنه سيشكل أيضاً نهاية لقاءه القصير مع الفتاة التي أحبها منذ حياته .
