في غرفة خاصة تستخدم للترفيه عن الضيوف المميزين في القصر ، جلس موردريد أمام حاكم مملكة هيلان ، الملك نوح إرنست السادس هيلان .
"هل أنت متأكد من مصداقية هذه المعلومات ؟ " سأل الملك نوح بعد قراءة رسالة جيمس . نظرت عيناه الرماداياتان الفضيتان إلى موردريد بتعبير جدي .
أجاب موردريد: "هذه هي المعلومات التي تلقيناها من الأشخاص الذين هاجموا لونت " . "لقد استخدمنا طريقة خاصة لاستخراج المعلومات حتى نتمكن من ضمان أن الأسرى لم يكذبوا . بالطبع ، هذا لا يعني أن المعلومات التي قدموها لنا صحيحة . "يمكن أن يكونوا مجرد بيادق يمكن التخلص منها تم التخلص منها
. حتى نتمكن من التعرف على هذه المعلومات . سواء كنت تصدق هذه المعلومات أم لا ، فالأمر متروك لك لتقرر يا صاحب الجلالة " .
بالنسبة لجيمس وموردريد لم يهتما حقاً بما إذا كانت الأخبار صحيحة أم لا . كان همهم الوحيد هو ما إذا كان سيؤثر على لونت أم لا .
وبعد نقاش بين خبراء لونت ، قرروا نقل المعلومات إلى الملك حتى يتمكن من اتخاذ الإجراءات المضادة المناسبة للتعامل مع المشكلة .
الرجل الآخر الموجود داخل الغرفة هو الساحر الكبير لمملكة هيلان ، إمريس . كان عبوساً على وجهه عندما قرأ رسالة جيمس ، ويمكن للمرء أن يرى أن محتوياتها لم تكن جيدة .
"يا ملكي ، إذا كان ما هو مكتوب في الرسالة صحيحاً فهذا يفسر حركة سلالتي أناشا وزيلان على حدودنا " . تنهد إمريس . "على الرغم من أنني لا أعرف كيف يفعلون ذلك إلا أنهم يقومون بعمل جيد في تقليص القوات المسلحة لمملكتنا . "
أومأ نوح برأسه شارد الذهن على تعليق إمريس . لقد أدى المد الوحشي واندلاع الزنزانة إلى تقليل القوة العسكرية لمملكة هيلان بشكل كبير . إذا قررت السلالتان على حدودهما مهاجمتهما خلال لحظة ضعفهما ، فلن تكون مملكة هيلان قادرة على مقاومة قواتهما المشتركة .
"ماذا تقترح أن نفعل ؟ " سأل نوح مستشاره المخلص .
قام إيمريس بمسح لحيته وهو يفكر ، "مملكة فريزيا هي حليفتنا ، لكنها بعيدة جداً بحيث لا يمكنها تقديم المساعدة . سيكون من الأفضل تنبيههم بوضعنا الحالي وجعلهم يستعدون للأسوأ .
"طالما أن السلالتين لا تستخدمان كل قوتهما العسكرية لقمعنا ، فقد لا تزال لدينا فرصة . ملك فريزيا ليس أحمق . إنه يعلم أنه إذا سقطنا ، ستكون مملكته الهدف التالي السلالتين . "
أومأ نوح رأسه في الفهم . "لذا تقصد أن تجعلهم يستخدموننا كرادع حتى لا يستخدم جارانا الصديقان قوتهما الكاملة لمهاجمتنا خوفاً من تعرضهما للطعن في الظهر ، أليس كذلك ؟ "
أجاب إمريس: "نعم يا صاحب الجلالة " . "هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكننا القيام به الآن . الخسائر التي تلقيناها من تفشي الوحوش المستمرة تقترب من نصف القوة الإجمالية للمملكة . حتى أننا اضطررنا إلى اللجوء إلى مطالبة الأطفال بالمساعدة في مقاومة تفشي الزنزانات التي تنتشر حالياً عبر الأرض .
نوح عض شفتيه في الإحباط . بالفعل . كانت المملكة تقترب حقاً من حدودها . وبسبب الخسائر التي تكبدوها لم يكن أمامهم خيار سوى تجنيد الطلاب الذين كانوا ما زالوا يدرسون في مختلف المؤسسات في المملكة . لقد سقطت العديد من البذور بالفعل بسبب هذا الحادث وكان الأمر مفجعاً حقاً .
"بصرف النظر عن إخطار حليفنا ، هل هناك أي شيء آخر يمكننا القيام به ؟ " سأل نوح .
"حسناً ، هناك شيء آخر يمكننا تجربته ، لكنني أشك في أنه سينجح " . أعطى الساحر الكبير موردريد نظرة جانبية طويلة قبل أن يحول انتباهه إلى الملك . "نحن بحاجة إلى مساعدة القبائل الشمالية . إذا كانوا على استعداد لتقديم دعمهم ، فسنكون قادرين على مقاومة الغزو . "
كان لنوح تعبير مضطرب عندما ذكر إمريس القبائل في شمال مملكتهم . مُنحت هذه القبائل حرية التصرف في أراضيها ولم تكن "من الناحية الفنية " مواطنين في مملكة هيلان .
سبب عدم إدراجهم في المملكة هو أن الملوك السابقين لم يتمكنوا من احتلال أراضيهم . وهذا يثبت مدى قوة هذه القبائل وأفضل ما يمكنهم فعله هو التوقيع على اتفاقية عدم اعتداء معهم .
فعلت هذه القبائل ما أرادت أن تفعله ، ولم تتمكن مملكة هيلان من التدخل . بالطبع ، هذا يعني أيضاً أن القبائل لن تتمكن من غزو أراضي مملكة هيلان أيضاً . لقد كانوا أشبه بـ "الجار المجاور " الذي لا يمكنهم تحمل الإساءة إليه .
كان القسم الذي أداه الطرفان قوياً وكان السبب الرئيسي لوجود سلام دائم بين الفصيلين .
أجاب نوح بعد مرور بعض الوقت: "دعني أفكر في هذا أولاً " . "في الوقت الحالي ، نبه قديس السيف وأخبره أن يراقب حدودنا . "
"كما تريد يا ملكي . " انحنى إمريس وغادر الغرفة .
كان موردريد يحتسي الشاي بهدوء على الجانب . لقد كان على ما يرام تماماً عندما تظاهر بأنه لم يسمع المحادثة بين الملك والساحر .
نظر نوح إلى الفيكونت المستقبلي بتعبير عاجز . لقد كان يعلم أكثر من أي شخص آخر أن عائلة أينسوورث لا تخطط للتدخل في شؤون الدولة . حتى لو جعل موردريد فيكونت ، فإنه لن يساعد المملكة بشكل فعال في مقاومة الغزو .
بعد كل شيء كان هو الذي نفى أحد أفراد أسرته حتى لا تطأ قدمه مملكة هيلان مرة أخرى أبداً .
قال ويليام مبتسماً: "يبدو أنكم جميعاً لم تتكاسلوا في تدريبكم أثناء غيابي " . "جيد جداً . كما هو متوقع من القسم العسكري . "
بعد يوم واحد من عودته إلى الأكاديمية ، أعلن ويليام أنه سيصدر إعلاناً مهماً ويطلب من جميع طلاب الفصل العسكري الحضور .
الطلاب الذين بلغ عددهم ما يزيد قليلاً عن ثلاثمائة نظروا إلى رئيسهم بتعبيرات مهيبة . كان كينيث وبريسيلا وديف وسبنسر ودريك وكونراد يقفون خلف ويليام . وهم الضباط الذين اختارهم من بين دفعة الطلاب لتشكيل مجلسه .
"سبب دعوتي لك هنا اليوم هو الإعلان عن اسم منظمتنا . " قام ويليام بمسح وجوه الطلاب الذين كانوا ينظرون إليه . "من هذا اليوم فصاعداً ، بموجب السلطة الممنوحة لي بصفتي رئيساً للقسم العسكري ، أعلن بموجب هذا تأسيس " سيادة الحرب الأنجورية "! "
كان جيمس قد أخبر ويليام بالفعل بالخطر الوشيك الذي قد يصيب مملكة هيلان إذا ثبت أن المعلومات التي جمعوها من أسراهم صحيحة .
ولهذا السبب ، قرر ويليام تسريع خطته لإنشاء قوته القتالية الخاصة قبل أن تقوم الأكاديمية بتفكيك صفوف الطلاب من أجل الانضمام إلى حرب محتملة مع المملكتين المتجاورتين .
"مع كل الاحترام يا سيدي! " رفع صبي مراهق يده وهو ينظر إلى ويليام بتعبير جدي . "لا أعتقد أن تشكيل منظمة غير مصرح بها مسموح به داخل أكاديمية هيلان الملكية . قد يتم إيقافنا من قبل العميد إذا اكتشف ذلك . "
أومأ بعض النبلاء رؤوسهم بالاتفاق . كان هذا الاجتماع الذي كانوا يعقدونه حالياً اجتماعاً خاصاً ولم يكن هناك أي مدربين . كان الأمر كما لو أن ويليام كان يخطط للقيام بانقلاب والاستيلاء على الأكاديمية بأكملها . إذا اكتشف أي شخص هذا الإجراء ، فقد تتم معاقبتهم جميعاً .
"نعم ، ما تقوله صحيح . " أومأ ويليام رأسه . "لهذا السبب لن أجبر أياً منكم على الانضمام . إذا كان أي منكم لا يريد المشاركة في هذه المهمة ، فلا تتردد في مغادرة هذه القاعة الآن . لا تقلق ، أعدك أنني لن أفعل ذلك " . افعلوا أي شيء لإيذاء أي منكم اختار ألا يكون جزءاً من طلبى . "
نظر الطلاب إلى بعضهم البعض ، لكن لم يتحرك أي منهم من مكانه . بعد اتباع نظام التدريب الصارم الذي اتبعه ويليام ، لاحظوا تغيرات كبيرة في براعتهم القتالية . لكن كانوا خائفين من أنهم قد يواجهون مشكلة بسبب تشكيل نظام سري داخل المدرسة إلا أن كاريزما ويليام قد أكسبتهم .
ومع ذلك لم يقولوا أي شيء وظلوا حيث وقفوا . كان لدى البعض منهم شعور مزعج بأنهم إذا غادروا الغرفة حقاً الآن ، فسوف يندمون على ذلك لبقية حياتهم .
صُدم كينيث والضباط الآخرون بإعلان ويليام المفاجئ لأنه لم يتم إخبارهم بأي شيء مسبقاً . لقد كانوا يعرفون مدى جدية هذا المشروع وكانوا يتساءلون عما إذا كان الصبي ذو الرأس الأحمر جاداً حقاً أم أنه يمزح فقط .
تتفاجأ ويليام عندما لم يغادر أحد القاعة . وكان يتوقع أن يغادر نصف الطلاب على الأقل . وعندما رأى أن لا أحد كان يخطط للذهاب ، قرر المضي قدماً في خطابه .
"إذن ، لا أحد منكم يريد المغادرة ؟ " سأل ويليام . "بما أن هذا هو الحال أريد منكم جميعاً أن توقعوا عقداً وسوف توقعونه بدمائكم . هذه هي فرصتكم الأخيرة للتراجع . بمجرد توقيع العقد ، سأبذل كل ما في وسعي لتحقيق كل ما في وسعي " . "أنتم أقوياء . ومع ذلك من واجبكم الوقوف بجانبي . سواء كنا سنواجه جبلاً من النار أو بحراً من السكاكين ، لا يُسمح لأي منكم بالتراجع . "
"فكروا جيداً وفكروا جيداً . سأعطيكم جميعاً عشر دقائق بالضبط لاتخاذ القرار . " وضع ويليام يديه خلف ظهره بينما كان ينتظر انتهاء الدقائق العشر .
ولم يكن خائفا حتى لو علم عميد الأكاديمية بخطته أم لا . كان جده قد اتخذ بالفعل الترتيبات اللازمة عندما أعطى الرسالة إلى عمه موردريد .
لقد تم إلقاء النرد ، وما إذا كان الملك قد وافق عليه أم لا ، فالأمر متروك له ليقرر .
