"كم عدد ؟ " سأل جيمس .
أجاب إزيو: "مائة " .
"فقط مائة ؟ "
"نعم . "
أغمض جيمس عينيه بينما نقرت أصابعه على الكرسي . كان يفكر فيما يجب فعله بعد ذلك لأنه كان يعلم أنه لا يستطيع السماح لويليام بالبقاء في حالته الحالية . وكلما طالت فترة بقائه على تلك الحالة ، أصبح من الصعب عليه أن يتحرر من قبضته .
قال جيمس وهو ينظر إلى مرؤوسه المخلص: "شكراً لك وآسف على إزعاجك " . "هل يمكنك أن تخبرني بكل ما حدث بالتفصيل ؟ "
"نعم . " أومأ إزيو .
خلع الرجل قلنسوته وبدأ يروي كل ما حدث منذ أن ترك لونت مع ويليام . وأخبر جيمس بالأماكن التي زاروها ، والأشخاص الذين التقوا بهم ،
استمع الرجل العجوز بتعبير جدي كما لو كان يخشى أن تفوته كلمة واحدة من قصة إزيو .
بينما كان هذا يحدث كان ويليام قد وصل بالفعل إلى منزل سيلين ، ولكن بدلاً من مقابلة سيده ، ذهب إلى حظيرة الماعز . وبمجرد دخوله ، أغلق جميع نوافذه وأغلق المدخل .
ذهب الصبي الصغير إلى الزاوية حيث تم تكديس التبن في صف أنيق ووضعه فوقه . وسرعان ما أغمض عينيه لينام . كان جسده يرتعش من وقت لآخر ، وكانت الكلمات تخرج من شفتيه أحياناً .
كان يستعيد الكوابيس التي عاشها خلال الأشهر الستة الماضية في حلمه . لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها هذا ، لأنه شهد هذا مرات لا تحصى خلال رحلتهم .
وبعد ساعات قليلة استيقظ من نومه . كانت معدته تقرقر ، وحان وقت تناول الطعام .
كان الصبي على وشك إخراج الفاكهة التي قطفها في طريق عودته إلى لونت من خاتم التخزين الخاصة به عندما فُتح باب حظيرة الماعز .
غمر الضوء البيئة المظلمة واضطر الصبي إلى تغطية عينيه بسبب السطوع المفاجئ .
"أيها التلميذ الغبي ، لماذا لم تأتي وتحييني أولاً ؟ " وصل صوت حلو وحريري إلى أذنيه .
نظر ويليام إلى المرأة الجميلة التي كانت تسير نحوه . إذا كان هذا في الماضي ، فربما كان قد تراجع بالفعل خوفاً ، لكن الحالي نظر فقط إلى سيلين بنظرة لا مبالية .
قال ويليام بإيماءه قصيرة: "التلميذ يحيي المعلم " . "لقد عدت . "
"هذا كل شيء ؟ " وضعت سيلين يديها على خصرها . "لا توجد هدايا تذكارية ؟ أو هدايا ؟ "
أجاب ويليام: "لم تكن هناك فرصة للعثور على أي هدايا مناسبة للسيد " . "سوف يقوم التلميذ بعمل أفضل في المرة القادمة . "
نقرت سيلين على لسانها بغضب . لم تكن تحب ويليام الحالي وكان ذلك يثير غضبها .
أمر سيلين: "اذهب إلى المنزل وأعد لي عشاءً مبكراً " . "تأكد من وضع قلبك فيه . "
"تمام . " أومأ ويليام برأسه وهو يقف من كومة القش .
لم يتساءل لماذا أراد سيده تناول العشاء في الساعة الثالثة بعد الظهر ، ولم يكن لديه أي نية للسؤال .
تبع الصبي ببساطة سيلين عائداً إلى المنزل واتجه مباشرة نحو المطبخ .
أوليفر الذي كان يجلس على مقعده ، لاحظ الصبي الصغير وهو يعد الطعام لسيلين . لقد غادر ويليام لونت لمدة تزيد قليلاً عن ستة أشهر ، وعندما عاد ، أصبح على هذا النحو .
لقد اعتقد القرد الببغاء أن هذا لا بد أن يحدث . ومع ذلك فإن رؤية ويليام المؤذي يتحول إلى شقي عديم المشاعر ما زال يزعج ريشه .
وبعد ساعة ، جلست سيلين على طاولة الطعام في مواجهة ويليام . كانت زاوية شفتيها ترتعش وهي تحاول الحفاظ على الابتسامة على وجهها الجميل .
"ويليام ، ما هذه ؟ " سألت سيلين .
أجاب ويليام: "يا سيد ، هذه سلطة خضار وفواكه " .
"أنت تعلم أنني أحب أكل اللحوم ، أليس كذلك ؟ "
"نعم . "
"إذن لماذا لم تحضر أي أطباق اللحوم ؟ " - سألت سيلين . "على الرغم من أن السلطة جيدة إلا أنها لا تستخدم إلا كطبق جانبي للطبق الرئيسي . "
أجاب ويليام وهو يملأ طبقه بالسلطة: "أنا لا أحب رائحة اللحم " .
لقد كان يتخذ موقف "كل إذا أردت ولا تأكل إذا كنت لا تريد " مما جعل سيلين عبوساً .
لن يعصيها ويليام العجوز أبداً أو يتجادل معها عندما يتعلق الأمر بطلباتها ، وخاصة الطعام . حتى أن الصبي ذو الرأس الأحمر سيبذل قصارى جهده لإقناع سيلين بطبخه حتى تحظى بالثناء عليها .
ومع ذلك فإن هذا الصبي الذي أمامها لم يهتم بما إذا كانت تريد أن تأكل أم لا ، مما كان يسبب لها الصداع .
أكلت القزم الجميلة على مضض الأطباق التي أعدها لها ويليام . على الرغم من أن مذاقها جيد إلا أنها كانت تحب تناول اللحوم في وجبات الإفطار والغداء والعشاء . كانت تلعن يعقوب داخلياً لأنه فعل هذا بتلميذها .
كانت سيلين تأسف لحقيقة أنها وافقت على اقتراح الرجل العجوز بأن يرافق ويليام إزيو في بعض مهامه .
"ربما استعجلنا الأمور أكثر من اللازم . " تنهدت سيلين وهي تنظر إلى الصبي الذي انتهى من تناول الطعام بالفعل .
قالت سيلين وهي تضع الشوكة في يدها: "وليام ، تعال إلى غرفتي الليلة " . "تأكد من الاستحمام بشكل صحيح ، هل تفهم ؟ "
أجاب ويليام: "نعم ؟ " . "سيدي ، إذا لم تكن بحاجة إلي في أي شيء فسوف أعود إلى حظيرة الماعز . "
"اذهب . ولكن ، تذكر أن لديك موعد معي الليلة . "
بعد إعطاء سيلين أومأ قصيرة ، غادر ويليام المنزل وعاد إلى حظيرة الماعز . نظر سيلين وأوليفر إلى بعضهما البعض وهزوا رؤوسهم في نفس الوقت .
"لذلك هذا هو معنى عدم البكاء على اللبن المسكوب . " توالت أوليفر عينيه . "هذا القول المناسب ، ألا تعتقدين ذلك يا سيدتي ؟ "
"أوليفر . "
"نعم ؟ "
"اطبخ لي بعض أطباق اللحوم . "
" . . . كما تريد ، سيدتي . "
بعد ثلاث ساعات من غروب الشمس ، طرق ويليام باب غرفة نوم سيلين . كان يرتدي رداءً عادياً يستخدم للنوم ، وكان على جسده رائحة خفيفة من الصابون .
"ادخل . "
"نعم . " دخل ويليام إلى غرفة السيد .
ألقت سيلين نظرة سريعة على الصبي قبل أن تشير إليه ليأتي إلى السرير .
أطاع ويليام واستلقى بجانب سيده . ثم أغمض عينيه لينام .
لسبب ما ، شعرت العفريت الجميلة بخيبة أمل طفيفة في قلبها لأن الصبي لم يرمش حتى وهو ينظر إليها في ثوب نومها . قبل بضعة أشهر فقط كان وجه ويليام يتحول إلى اللون الأحمر كالبنجر كلما رأى سيلين في ملابس النوم الخاصة بها .
الآن كان يتصرف كما لو كان شخصاً بالغاً وكانت سيلين مجرد الفتاة الصغيرة ليس لديها أي ميزات مفيدة على الإطلاق .
دفعت سيلين هذه الأفكار الدنيوية جانباً إلى الجزء الخلفي من عقلها وهي تضغط جبهتها على جبين ويليام .
"التزامن . "
لم تتعرف سيلين تقريباً على بحر وعي ويليام لأنه كان مختلفاً تماماً عن الذي رأته قبل ستة أشهر . في المرة الأخيرة كان بحر وعي ويليام مليئاً بالنجوم المتلألئة في السماء .
سيعكس المحيط تحت أقدامهم هذه النجوم ويخلق عالماً مليئاً بالألوان المبهرة .
الآن لم يكن هناك سوى لون واحد في عالم ويليام وهو اللون الأحمر .
كانت الغيوم الحمراء معلقة في السماء ، وكان للمحيط تحت قدميها لون قرمزي عميق . تم وضع عدد لا يحصى من الأسلحة على سطح المحيط ، وكانت مقابضها موجهة نحو السماء في تحد .
يمكن رؤية السيوف والرماح والفؤوس والخناجر والعديد من الأسلحة الغريبة والفريدة من نوعها في كل مكان . في وسط كل ذلك وقفت شخصية صغيرة ترتدي غطاء الرأس .
سقطت قطرات الدم من يديه الملطختين بالدماء مما أدى إلى ظهور تموجات صغيرة بجانب قدميه .
عبست سيلين عندما رأت هذا المشهد ، لكن قدميها لم تتوقف عن الحركة . اقتربت من الصبي الذي كان يحدق من مسافة ، وغطاء رأسه يغطي وجهه .
"سيدي ، لماذا حياة الإنسان هشة للغاية ؟ " سأل ويليام دون أن يدير رأسه . "لماذا يجب أن يكون الأبرياء دائماً هم من يعانون ؟ إذا كان إظهار حسن النية تجاه الآخرين يُقابل بطعنة في الظهر ، فما فائدة اللطف ؟ "
أخيراً أدار ويليام رأسه لينظر إلى المرأة الجميلة التي عذبته مرات لا تحصى في الماضي .
قال ويليام بهدوء: "أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن يتوقف الجميع عن التعامل بلطف مع بعضهم البعض " . "وبهذه الطريقة ، لن تشعر بالخيانة إذا قام شخص ما بوضع طوق على رقبتك وبيعك كعبد . "
اتخذت سيلين خطوة للأمام ثم أمسكت بلطف بمؤخرة رأس ويليام . ثم ضمته إلى صدرها وأعطته عناقاً قوياً .
شعر ويليام بدفء ونعومة معلمته ، بالإضافة إلى العطر المألوف الذي كان يخرج من جسدها . ومع ذلك لم يكن لها نفس المعنى كما كان في الماضي . ولم يعد شيء يهمه .
حتى أنه غاب عن دروس سيلين المعذبة . على الأقل ، خلال تلك الأوقات كان يستطيع الصراخ والبكاء بسبب الألم . الآن ، جفت كل الدموع في عينيه . لم يعد لديه دموع ليذرفها ، ولم يعد يهتم . بالنسبة له ، الحياة التي عاشها الآن فقدت معناها .
