حدقت إيست وإيان في المرأة الجميلة التي أمامهما كما لو أنهما التقيا عدوهما .
كانت سيلين ، معلمة ويليام ، مستلقية على الأريكة بطريقة كسولة . فستانها ، رغم أنه محافظ لم يتمكن من إخفاء منحنيات جسدها الرائعة . حدق الصبيان فيهما وشعرا أن ثقتهما تعرضت لضربة قوية .
قالت سيلين بطريقة مثيرة: "إذن أنتم أصدقاء ويليام الجدد " . "أنا مندهش من أن تلميذي تمكن من تكوين صداقات ، بل وأعادهم إلى هنا في لونت . أوه ، أين أخلاقي ؟ اسمح لي أن أقدم نفسي . أنا معلم ويليام ، يمكنك مناداتي بالآنسة أو السيدة سيلين . "
عندما وصل ويليام إلى لونت كانت سيلين تراقبه من بعيد وهي تستخدم كرتها الكريستالية . لم تأت لرؤيته على الفور لأنه كان مع الضيوف . خلال المعركة ، لاحظت سيلين على الفور أن الصبي ذو الرأس الأحمر غير قادر على استخدام السحر .
نظراً لأنها هي التي علمت ويليام التعويذة المحرمة ، فقد تمكنت من ربط النقاط بسهولة . عندما أصيب ويليام ، كادت أن تستخدم لعنة بعيدة المدى لشل الصبي كينغسلي مدى الحياة .
ومع ذلك فقد قاومت هذه الرغبة لأنها علمت أن أوين سيكون قادراً على إصلاح ويليام دون أي مشاكل . بعد أن تناولت عائلة أينسوورث العشاء ، أرسلت أوليفر ، القرد الببغاء ، لتمرير رسالته إلى ويليام .
وكانت رسالتها بسيطة .
"أيها التلميذ الغبي ، لماذا لم تزور معلمك لتعلن وصولك ؟ ومع ذلك بما أنني سيدة لطيفة ومتفهمة ، سأسمح لك بقضاء الليلة مع عائلتك . ومع ذلك أتوقع منك زيارتي "قبل ظهر الغد .
آه ، قبل أن أنسى ، تأكد من إحضار ضيوفك الثلاثة الصغار معك . أود أن أتحدث معهم لفترة طويلة . "
عندما وصل ويليام في اليوم التالي ، طاردته سيلين وأمرته بشراء بعض المكونات لتناول طعام الغداء . لقد أرادت معرفة المزيد عن أصدقاء ويليام الجدد والتحقق مما إذا كانت لديهم أجندات مخفية في قرارهم بزيارة لونت .
اعتقدت سيلين دائماً أن ويليام هو شخص مفرط الثقة . لذلك أخذت على عاتقها التحقق مما إذا كان هؤلاء الأشخاص يحملون له سوء النية .
أجابت إست بابتسامة: "إنه لشرف لي أن ألتقي بك يا سيدة سيلين " . "إذا كان ذلك ممكنا ، أود أن أطلب منك تحريره من طوق العبيد على رقبته . "
"أوه ؟ " رفعت سيلين الحاجب . "ولماذا يجب أن أفعل ذلك ؟ "
أجاب إست: "لأن ويليام هو المتبرع لنا وهذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله " . "وأيضا فهو لا يستحق أن يكون عبدا لك . "
"أليس كذلك ؟ أود أن أذكرك بأن كل ما أفعله مع تلميذي ليس من شأنك . "
"السيد الحقيقي لن يستعبد تلميذه أبداً . "
كانت السيدة والصبي يحدقان في بعضهما البعض . ولم يكن أي منهما على استعداد للتراجع . حتى إيان الذي كان يجلس بجانب إست ، أيضاً انضم إلى سيده الشاب في التحديق في المرأة الجميلة التي أمامه .
لم يستطع إيست وإيان قبول حقيقة أن ويليام كان عبداً لسيلين .
"هذا سيء للغاية ، لأنني لا أستطيع إزالة سحر العبيد الذي تم وضعه في الياقة " كذبت سيلين بابتسامة . "بالطبع ، على الرغم من أنني لا أستطيع إزالة سحر العبيد إلا أنني أستطيع نقله إلى الآخرين . إذن ، من منكم الثلاثة يود أن يصبح ويليام عبداً حصرياً لهم ؟ "
تفاجأت يست بكلمات سيلين . للحظة وجيزة ، فكر في أن ويليام يرتدي بدلة كبير الخدم ويطعمه طبقاً من العنب .
من ناحية أخرى ، تخيل إيان أن ويليام كان يهويه بمروحة من الريش ، بينما كان يأخذ قيلولته بعد الظهر .
ترددت إيان وإيست ، وكان بإمكان سيلين أن تخمن بسهولة أنهما لا يكرهان فكرة أن يصبح ويليام عبداً لهما .
الوحيد الذي هز رأسه كان إسحاق . بالنسبة له كان ويليام شخصاً جيداً . لم يكن يريد أن يعامله كعبد .
"كم ثمن ؟ " سألت مؤسسة . "كم سيستغرق الأمر بالنسبة لك لتمرير ملكية سحر العبيد لويليام ؟ "
حدق إيان في سيلين بتعبير جدي . كانت أفكاره بسيطة للغاية ، إذا أصبح ويليام عبداً لإست ، فهذا يعني أيضاً أن ويليام سيصبح عبداً له . وبما أن هذا هو الحال سيكون من الأفضل أن يتمكن سيده الشاب من شراء عقد العبيد الخاص بوليام من سيده الحالي ، سيلين .
غطت سيلين شفتيها وضحكت . "كنت أمزح معك فقط . كيف يمكنني التخلي عن ملكية نصف العفريت الوسيم ؟ وهو أيضاً تلميذي . كيف يمكنني تسليمه إلى صبيين لم ينموا شعرهما بعد ؟ الأولاد الذين لم يتمكنوا من ذلك حتى أنهم لم يهزموا العملاق بمفردهم . "
احمر وجه يست وعبس إيان . كلاهما كانا يفكران في نفس الشيء .
"أنا أكره هذه المرأة . "
وبينما كان الصبيان يحدقان في سيلين ، انفتح الباب ودخل ويليام بابتسامة على وجهه . تبعته إيلا خلفه مثل الذيل . لقد كانت والدة ويليام الشخصية وحارسته الشخصية في حزمة واحدة كاملة .
أعلن ويليام: "سيدي ، لقد اشتريت كل شيء " . "هل يجب أن أبدأ في طهي الغداء ؟ "
"مممم ، خذ لحم التمساح الذهبي واصنع الحساء " أمر سيلين . "تأكد من وضع قلبك في طبخك . دع ضيفك يتذوق مهاراتك في الطهي . "
أجاب ويليام: "فهمت " . ثم نظر إلى أصدقائه الثلاثة وأعطى لهم غمزة . "لا أريد التباهي ، لكني طباخة ماهرة . توقعي أن أتناول شيئاً لذيذاً على الغداء . "
"إنني أتطلع إلى الطبق الذي ستطبخه . " ابتسمت إست . "من الصعب جداً إرضائي ، لذا تأكد من بذل قصارى جهدنا . "
وعلق إسحاق قائلاً: "لست انتقائياً فيما يتعلق بالطعام " . "سوف آكل أي شيء . "
أجاب إيان: "ليس لدي الكثير من التوقعات ، لكنني سأجبر نفسي على تناول طبخك " .
"همم! لو كنت فتاة ، أنا متأكد من أنك سوف تقعين في حبي بعد أن تتذوقي طبخي! " نظر ويليام إلى الصبي المزعج قبل أن يذهب إلى المطبخ .
شاهدت سيلين هذا التبادل بتسلية . كانت ردود أفعال إيست وإيان واضحة لتشاهدها عيناها . "هذان الصبيان مثيران للاهتمام . "
وبينما كانت سيلين غارقة في أفكارها ، قررت إست أن تطرح عليها سؤالاً آخر .
"لماذا علمت ويليام السحر المظلم ؟ " سألت مؤسسة . "هل تعلم أن هذا هو السحر الوحيد الذي تم حظره في القارة الجنوبية ؟ إذا رآه الناس يستخدمه ، فستصبح حياته بائسة . "
أدارت سيلين عينيها على الصبي الساذج الذي لم يفهم ما كان يتحدث عنه . بدلاً من الإجابة على سؤال إست ، ردت على سؤال خاص بها .
"هل تعلم أن المؤسس الأول لمملكة هيلان كان ملك الظلام ؟ " سخرت سيلين . "لولا السحر الأسود لما ظهرت هذه المملكة إلى الوجود أبداً . "
"إذن ؟ ماذا في ذلك ؟ " تصدت مؤسسة . "ما حدث في الماضي ينتمي إلى الماضي . الآن ، السحر الأسود محظور في القارة الجنوبية . يمكن إرسال أي شخص يتم القبض عليه وهو يستخدمه إلى السجن . هل تريد أن يعاني ويليام من مثل هذا المصير ؟ "
أجابت سيلين بطريقة كسولة: "لا داعي للقلق بشأن ويليام " . "لن يبقى في القارة الجنوبية . سأرسله إلى القارة الوسطى بمجرد بلوغه سن الرشد . "
"ص-لا يمكنك فعل ذلك! " رفع إست صوته . "لماذا يجب أن يغادر القارة الجنوبية ؟! "
"ولماذا يجب أن يبقى هنا ؟ " ضيقت سيلين نظرتها . "أنت تعلم بالفعل أن أولئك الذين يمارسون السحر الأسود غير مرحب بهم هنا في مملكة هيلان . وبما أن هذا هو الحال فإن القارة الوسطى هي المكان الوحيد الذي يمكنه الذهاب إليه . "
شعرت مؤسسة بالخسارة ، لكنها قررت دحض كلمات سيلين . "ما زال لديه سحر الجليد . وطالما أنه يستخدم سحر الجليد فقط ، فلن يعرف أحد أن لديه أيضاً صلة بالسحر المظلم . "
أكدت سيلين أن يست قد أعجبت حقاً بـ ويليام . ومع ذلك كانت رحلة ويليام إلى القارة الوسطى أمراً لا مفر منه . تماماً كما تشرق الشمس من الشرق كان على الصبي ذو الرأس الأحمر أن يذهب إلى حيث تتباعد القوى الكبرى في العالم .
ارتفعت زاوية شفاه المرأة الجميلة في ابتسامة متكلفة . "لماذا تتصرفين كأنك زوجته ؟ أنا متأكدة جداً من أن ويليام شخص مستقيم . إنه يحب الفتيات فقط . "
صرحت إست: "لا أرى أي خطأ في أن ويليام يحب الفتيات " .
أمالت سيلين رأسها وهي تنظر إلى الصبي الوسيم أمامها . "ربما أنا أفكر في الأشياء . "
يمكن للسيدة الجميلة أن تقول أن إست كانت على علاقة جيدة مع ويليام . ومع ذلك ظلت تفكر في أن شيئاً ما كان معطلاً . في النهاية ، قررت أن تسأل عن رأي إست بشأن ريبيكا ، خطيبة ويليام .
"هل رأيت خطيبة ويليام ؟ " - سألت سيلين . "لقد سمعت أنها كانت عبقرية بالفطرة . لا بد أنها جميلة جداً ، أليس كذلك ؟ "
"إنها كذلك~هكذا ،
شعر إست بعدم الارتياح كلما تذكر الفتاة العبقرية التي أُجبرت على أن تصبح خطيبة ويليام . لكن استطاع أن يقول أن ويليام لم يكن مهتماً بريبيكا إلا أن الحقيقة ظلت قائمة وهي أن جيمس ولورانس تعرفا على زواجهما المرتب .
طالما كانت اتفاقية المبارزة لمدة 7 سنوات موجودة ، ظلت فرص الاثنين في أن يصبحا زوجين حقاً ممكنة .
