1071 دور مألوف
حدقت نيفيس في سوني لبضع لحظات ، ثم ألقت نظرة سريعة على مئزرها ونظفت حلقها بهدوء .
"يمين . "
استدارت وعادت لتقليب الأرز . وبعد بضع ثوانٍ ، أضاف الموقع دون النظر إلى الوراء:
"سيتعين عليك الانتظار بضع دقائق إضافية . و . . . مرحباً بعودتك يا سوني . هل تمكنت من الخروج من مركز القطب الجنوبي جيداً ؟ "
تساءل سوني عن مدى معرفة نجم التغيير بالوضع في الربع الجنوبي بينما كان يتبع ساسسيي ويففيي وكاي للجلوس خلف طاولة الطعام . استقر على كرسي خشبي . . . والذي كان أدنى بكثير من كرسي الظل الخاص به . . . وتنهد .
"لن أسمي الأمر "حسنا. " . لكن نعم ، لقد نجحت في ذلك . أنا بالفعل داخل عاصمة محاصرة في شرق القارة القطبية الجنوبية . "
تحرك كتف نيف قليلا .
" . . .هذا جيد . "
أمسكت إيفي ببعض العلب التي تحتوي على شيء سكري ومنعش ، ثم دفعت إحداها نحو سوني .
"لقد أمضينا أنا وكاي شهراً كاملاً في العبور ، على متن تلك السفن العملاقة . كنا ضمن الدفعة الأولى من الجيش الثاني التي وصلت ، لذلك كنا في شرق القارة القطبية الجنوبية لمدة أسبوع تقريباً . يا إلهي . . . اعتقدت أن المحيط "كان الأمر سيئاً ، لكن القارة القطبية الجنوبية! و لم يسبق لي أن رأيت العديد من مخلوقات الكابوس في حياتي ، ولا حتى هنا في عالم الأحلام . يبدو الأمر كما لو أن العالمين قد تبادلا أماكنهما . "
أومأ كاي جنوبا .
"في الواقع . على الرغم من وجود ممرات إخلاء آمنة بين عواصم الحصار الداخلي ومعاقل الميناء كان علينا خوض معركتين فقط للوصول إلى القطاع المخصص لنا . ولحسن الحظ لم تكن هناك إصابات .
كان حجم الجيش الثاني ضعف حجم الجيش الأول ، لذلك كان من المقرر أن تستغرق القوافل البحرية رحلتين لإحضار كل ذلك إلى الربع الجنوبي . كان كل من إيفي وكاي في الموجة الأولى من التعزيزات ، ولهذا السبب وصلوا إلى اليابسة في الوقت الذي وصل فيه سوني نفسه إلى شرق القارة القطبية الجنوبية .
نظر إليهم سوني متسائلاً . كان شرق القارة القطبية الجنوبية مكاناً كبيراً ، ولم يكن من المسلم به أن تتقاطع مساراتهم حتى نهاية العملية . . . كان يأمل حقاً أن يحدث ذلك .
هزت إيفي رأسها .
"كفى عنا! ماذا حدث لك ؟ أنت . . . تبدو مختلفاً بعض الشيء . سوني . "
لقد بدا بالفعل مختلفاً بعض الشيء بسبب القشرة الرخامية . ومع ذلك عرف سوني أن هذا لم يكن ما يعنيه إيفي .
تنهد وأخذ رشفة من العربة التي أعطتها له .
"حسناً . . . كما تعلم . لقد تم تعييني في السرية الأولى غير النظامية . في الشهر الأول بعد وصول فريقنا من الجيش إلى مركز القطب الجنوبي كانت الأمور . . إلى حد ما على ما يرام . انقسم الجيش الميداني إلى سبعة فرق ، مع بقاء واحدة في مدينة ألكون سكوت ، بينما تحرك ستة آخرون جنوباً لإنشاء ست عواصم حصار أخرى .
توقف سوني .
"تم تعييني في عاصمة الحصار الواقعة في أقصى الجنوب ، ثم ذهبت في مهمة لاستعادة أحد كبار الشخصيات من محطة أبحاث نائية . وكان ذلك عندما سار كل شيء من سيء إلى أسوأ . لقد وصلت سلسلة الكوابيس إلى أقصى الحدود . ونتج ثلاثة عمالقة كاملين في مركز القطب الجنوبي . . . بما في ذلك واحد تالف مزعج بشكل خاص . "
لقد استغرق الأمر الكثير للحفاظ على صوته من الاهتزاز عند ذكر وحش الشتاء . نظر إليه الآخرون باهتمام ، وتنهد سوني .
"انتهى بي الأمر عالقاً في محطة الأبحاث تلك لمدة شهر تقريباً ، في انتظار إجلائي بواسطة سفينة حربية . ومع ذلك لم تصل السفينة أبداً ، وتم انتزاع أحشاء كل شخص في المستوطنة في النهاية بسبب رعب قوي . كنت أنا وشعبي الوحيدين من أجل البقاء . كنا في مأزق بعض الشيء ، لأنه في تلك المرحلة كان الحديث عن أقرب عاصمة حصار القول أسهل من الفعل .
انحنى إلى الخلف ، متذكراً ل049 وبداية المسيرة الكارثية شمالاً . أظلم وجهه .
"وبعد ذلك علمنا أن أقرب عاصمة حصار قد تم تدميرها بالفعل . لذلك اضطررت للذهاب إلى ثاني أقرب عاصمة ، لإحضار عدد قليل من اللاجئين في هذه العملية التي حدثت عندما حوصرت في ذلك النفق الغريب . شكراً لمساعدتي " . خارج بالمناسبة . "
أجبر على الابتسامة وهو ينظر إلى نيفيس وكاسي . هزت كاسي رأسها .
"بالطبع . لقد فوجئنا تماماً! حيث كانت الطريقة التي سلمت بها الرسالة مبتكرة للغاية ، على أقل تقدير . وأنت أيضاً! أتمنى أن تكون نواة البصيرة الصغيرة التي اكتسبتها قد ساعدتني . "
ضحك سوني .
"لقد ساعدني ذلك . ما زلت لا أعرف ما هو ذلك الشيء الموجود في النفق ، لكننا تمكنا من الهروب منه . . . لبعض الوقت . وللأسف ، انتهى الأمر أيضاً بتدمير ثاني أقرب عاصمة حصار ، وهكذا كان لدي لقيادة قطار اللاجئين طوال طريق العودة إلى فالكون سكوت . كانت تلك . . . رحلة شاقة . ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ . ولكن كان في ذلك الحين كان أسوأ من ذلك . لقد سيطرنا على عاصمة الحصار الأخيرة لما يقرب من ثلاثة أسابيع ، وفي ذلك الوقت تم إجلاء حوالي تسعين بالمائة من المدنيين إلى شرق القارة القطبية الجنوبية .
بعد أن قال ذلك بقي صامتا لفترة من الوقت . في النهاية ، ابتسم سوني .
"لكن العشرة بالمائة الباقية ماتوا جميعاً . كما فعل الملايين من الناس في عواصم الحصار المدمرة الأخرى . القديسة تيريس - كما تعلمون كانت تمنع العملاق المحسوب الذي ذكرته . وبمجرد هزيمتها ، اجتاح العملاق وقتلها . "الجميع . لقد تم القضاء على الجيش الميداني بأكمله . من الصعب أن أقتل ، لذلك نجوت . . . حسناً ، وها أنا هنا . "
ساد الصمت الكئيب في القاعة ذات الإضاءة الزاهية . لم يتحدث نيفيس وكاسي ، وربما لم يقصوا ما سيقولان ، وكذلك إيفي وكال . وكان الأخيرا N كئيبين بشكل خاص ، لأنهما كانا الآن في القارة القطبية الجنوبية أيضاً .
لقد مات الكثير من الأشخاص ، وما حدث لسوني يمكن أن يحدث بسهولة لهما أيضاً .
في النهاية ، تنهد كاي .
"أنا آسف جداً يا سوني . لقد مررت بالكثير . "
أغلق سوني عينيه للحظة . ذكريات مركز القطب الجنوبي المؤلمة تسللت إلى قلبه ، مما جعله يرغب في الاستسلام لمشاعر مظلمة لا حدود لها .
. . . بابتسامة هز رأسه .
"لقد مررنا جميعاً بالكثير . على الشاطئ المنسي وفي كوابيسنا الثانية ، مررنا بجحيم تلو الآخر . ولكن . . . لقد بدا الأمر مختلفاً حقاً ، هذه المرة . ربما لأنني كنت مسؤولاً عن أشخاص آخرين وربما لأنه كان يحدث هنا على الأرض ، وليس في مكان بعيد . "
بهذا ، نظر سوني إلى إيفي وكاي ، ثم قال محاولاً إبهاجهما:
"لكن لا داعي للقلق كثيراً . والآن بعد أن أصبحت العملية في مرحلتها الثانية ، ستهدأ الأمور قليلاً . شرق القارة القطبية الجنوبية في مكان أفضل بكثير من مركز القارة القطبية الجنوبية . . . هناك المزيد من الجنود ، المزيد من الصحوة ، والمزيد من القديسين ، وعقبات أقل بكثير في الطريق . بالتأكيد ، ستكون حملة صعبة ، ولا بد أن تظهر متغيرات غير متوقعة . . . ولكني أشعر أن الجزء الأسوأ قد انتهى . مع بعض الحظ ، سنتمكن من ذلك كل إدارة . "
ابتسم ، ثم ألقى نظرة سرا على نيفيس .
لقد أصبحت الآن جزءاً من أحد تلك المتغيرات غير المتوقعة . هل سيكون لدى نيف ما يقوله له ؟ كما لو كان يشعر بنظرته ، استدار نجم التغيير وسار في طريقه ، وسرعان ما وضع أطباق من الأرز والخضروات العطرية أمام كل عضو في المجموعة .
اختفت مئزرها في وقت ما خلال الدقائق القليلة الماضية .
أثناء جلوسها ، دفعت نيفيس الطبق بالجزء الأكبر نحو سوني ، مما جعل إيفي تحدق بها بسعال
نيفيس .
"ماذا ؟ تناولوا الطعام جميعاً . . . قبل أن يبرد . . . "
حولوا انتباههم إلى الطعام ، ولفترة من الوقت ، شعر سوني بسعادة غامرة بالسلام .
لقد كان الأمر غريباً جداً . . . لقد مر بالكثير وتغير كثيراً ، ولكن الآن بعد أن عاد مع أصدقائه كان من السهل جداً الانزلاق إلى دور مألوف - وهو الابتسام والضحك كما لو كان هو الشخص الذي كان يلعب دوره . نفس سوني القديم . بدا الأمر طبيعياً حتى لو ظل جزء صغير مخفي من قلبه مظلماً وبارداً ، بمنأى عن الدفء السلمي لم شملهم .
ومع ذلك لم يكن شعوراً سيئاً .
سمح سوني لنفسه بالاسترخاء ، وركز على الطعام . لقد مر وقت طويل منذ أن تناول شيئاً طهيه نيفيس .
كان الأرز المقلي مع الخضار أفضل بكثير من الحصص العسكرية .
كان لذيذا .
