الفصل 1061: المضيق الرهيب
الفصل السابق الفصل التالي
سوني . . . تعال هنا! سأفعل . . . سأقتلك قليلاً فقط . . . "
"ابتعد عني ، أيها الزومبي المعتوه! "
تراجع سوني بضع خطوات إلى الوراء ، متجنباً بسهولة قبضة جثة سيد جيت الممزقة . "لحسن الحظ لم تكن سريعة جداً - في الواقع كانت بالكاد تستطيع الزحف . خدشت أظافرها بلا حول ولا قوة على البزاقه ، وأطلقت سول ليبر هسهسة خيبة أمل . "اللعنة . . . " هز سوني رأسه . على الرغم من
ضعف
جيت في حين أن تجنب براثنها كان مهمة مرهقة - ويرجع ذلك في الغالب إلى عدم وجود مكان يهرب إليه حقاً .
عندما فقدت جيت السيطرة على نفسها و كل ما كان بوسع سوني فعله هو الدوران حول الطوافة إلى ما لا نهاية وانتظارها حتى تعود إلى رشدها .
"تعالي هنا يا سوني! لن أعض . . . "
نظر إليها بنظرة قاتمة ، ثم رفع كرسيه ، ومشى إلى الطرف الآخر من سفينتهم المرتجلة ، وجلس بهدوء . لم يكن طول الطوافة أكثر من عشرة أمتار ، ولكن بالنسبة لسول ريبر كانت تلك مسافة شاسعة في الوقت الحالي . حدقت فيه لفترة من الوقت ، ثم استسلمت وتدحرجت على ظهرها بلع نة ، ونظرت إلى السماء بتعبير مستسلم .
عندما ظلت جيت ساكنة ، بدت حقاً وكأنها جثة . ومن الناحية الفنية كانت كذلك . . . لكن على الأقل في هذا البرد لم تكن جثة متعفنة . وكان على المرء أن يحسب بركاتهم .
على عكس أرواح جميع المستيقظين لم تكن أرواحها قادرة على توليد الجوهر بمفردها . والأسوأ من ذلك أن قلب روحها تحطم وتسرب باستمرار ما تبقى لها من جوهر صغير . بمجرد نفاد الجوهر تماماً ، سوف يهلك حاصد الروح حقاً وإلى الأبد .
كانت الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة هي قتل الكائنات الحية بشكل مستمر واستيعاب جوهر أرواحهم . كانت تلك في الواقع قدرة جيت النائمة . سمحت لها قدرتها المستيقظة بتجاوز جميع أشكال الدفاع المادى والضرب مباشرة على أرواح أعدائها ، ومن هنا جاء لقبها المخيف ، حاصد الروح .
كانت قدرتها الصاعدة هي أن تمتص ببطء شظايا نوى الروح المكسورة من أولئك الذين قتلتهم لبناء وتعزيز روحها ، سواء من حيث الحجم أو القدرة . كما أنها أزالت الحد الطبيعي لتسريب الجوهر الذي كان يتمتع به لحم معظم الكائنات الحية ، مما سمح لجيت بتشبع جسدها بالجوهر وتحقيق مستويات رائعة حقاً من القوة والسرعة والمرونة .
كان لها الجانب الأسمى .
. . .للأسف ، في الوقت الحالي لم يكن لدى جيت أي جوهر لتقوية جسدها . بالكاد كان لديها ما يكفي لمنعها من الانهيار تماماً ، وحتى هذا الاحتياطي الأخير كان ينفد ببطء .
لم تسر الأمور على ما يرام بالنسبة لهم بعد تدمير فالكون سكوت . وحتى بعد تراجع وحش الشتاء إلى أعماق مركز القطب الجنوبي ، ظل تأثيره الرهيب قائما . لم يتمكن سوني ولا جيت من الوصول إلى مراسي عالم الأحلام ، مما يعني أنهم لم يتمكنوا من الهروب من عالم اليقظة . في نهاية المطاف لم يكن أمامهما سوى خيار واحد - محاولة اجتياز المضيق .
في الواقع لم تكن هناك حاجة لهم حتى للوصول إلى شرق القارة القطبية الجنوبية . كل ما كان عليهما فعله هو الإبحار لمسافة يكفى في المحيط لمغادرة منطقة تأثير العملاق الفاسد ، مما سيسمح لكليهما بالعودة إلى عالم الأحلام . سيظل ذلك خطيراً ، ولكنه ليس بنفس خطورة البقاء في عالم الشتاء الوحش المتجمد .
لم تكن هناك سفن قادمة ولم تترك أي سفن صالحة للإبحار سليمة في فالكون سكوت . في النهاية ، اضطر سوني إلى الارتجال .
لم تكن الطوافة المعدنية التي كانوا ينجرفون عليها حالياً مجرد قطعة عشوائية من بزاقه خفيفة . لقد كان في الواقع الصندوق الطمع .
كانت تلك الذكرى تمتلك سحراً يسمى [الصندوق الكاذب] ، مما يسمح لها بتقليد أشكال الجمادات . بالإضافة إلى ذلك كان حجم وتعقيد المحاكاة يعتمدان على قدرة سوني الظل الجوهر . في الوقت الحالي كان قريباً جداً من أن يصبح طاغية صاعد ، لذلك من الواضح أن هذه القدرة كانت أكبر بكثير مما كانت عليه عندما حصل على الصندوق لأول مرة .
لذلك قام سوني بتحويلها إلى طوف . لقد كان أكبر بكثير من الصندوق المعدني الذي يبدو عليه الصندوق عادة ، على حساب التعقيد . والأفضل من ذلك أن سحر [لوسوموتيفي تشيففونيير] سمح للطوف بدفع نفسه للأمام بسرعة متواضعة .
والأهم من ذلك أن الصندوق الطمع كان بمثابة ذاكرة صاعدة من الطبقة الرابعة ، وعلى هذا النحو كان أكثر متانة بشكل كبير حتى من أقوى بزاقه . إذا هاجمهم شيء ما من الأسفل . . . وهو ما حدث بالفعل عدة مرات . . . فلن يتم تدمير الطوافة إلا إذا كان مخلوق الكابوس المهاجم مرعباً حقاً .
غامر سوني وجيت بالدخول إلى المضيق أعلى صندوق الطمع ، على أمل مغادرة منطقة نفوذ الشتاء الوحش في غضون يوم واحد تقريباً . و . . . كان لديهم . ومن المؤسف أن وضعهم لم يتحسن بعد ذلك .
كما اتضح كان هناك العديد من بوابات الكابوس مخبأة تحت مياه المحيط الباردة هنا . ربما كان هناك عدد كبير جداً ، أو ربما كان حظهم فظيعاً حقاً ، ولكن حتى الآن ، بعد مرور أسبوع لم يواجه سوني وجيت بعد مكاناً لن ينقلهم فيه نداء الكابوس على الفور إذا حاولوا المغادرة إلى هناك . عالم الحلم .
وفي هذه المرحلة ، سيكون من الأسهل عليهم الوصول فعلياً إلى شرق القارة القطبية الجنوبية . لقد قطعوا ثلثي الطريق بالفعل . كانت السفن الحربية الجبارة التابعة للأسطول الحكومي قادرة على القيام بالرحلة في يوم أو يومين ، لكن صندوق الطمع كانت أبطأ بكثير - لذا كان الأمر سيستغرق بضعة أيام أخرى للوصول إلى اليابسة .
لم يشعر سوني بالكثير من الضغط . كانت القديسة واقفة للحراسة وفي يديها قوس مورغان الحربي ، لإبعاد معظم الكائنات البحرية . كان سوني وقديس قادرين على التعامل مع كل التهديدات العادية تقريباً . إذا هاجمهم شيء لم يتمكنوا من التعامل معه من الأعماق ، فيمكنه استخدام مجموعة من الذكريات للطيران . إذا تعرضوا للهجوم في السماء ، فيمكنه الغوص في أعماق المحيط .
المشكلة الوحيدة التي واجهها هي أن جيت كانت تفقد عقلها بشكل دوري وتحاول قتله بفتور .
أثناء جلوسه على كرسيه الفاخر ، ألقى سوني نظرة على جثة سول ريبر غير المتحركة وتنهد .
"اللعنة . . . "
