الفصل 839: الدم غير المقدس
وفي النهاية لم تفقد أي من السفن الأربعين الضخمة . تعرض بعضها لأضرار متوسطة في هياكلها ، لكن التقسيم العالي والهندسة القوية للسفن الحربية منعتها من النزول .
ومع نجاة الأسطول من البقعة الشاسعة من المياه السوداء ، استمر في التحرك جنوباً دون أن يتباطأ على الإطلاق . في الواقع تم إرسال المفاعلات إلى حمولة زائدة خاضعة للرقابة لتعزيز سرعة القافلة بشكل أكبر وزيادة المسافة بينها وبين الخطر الكامن بسرعة .
عندما قطعت الأمواج السفن المتضررة تم تكليف الآلاف من أفراد الطاقم بإصلاح الألوية التي بدأت في ترميم الأجزاء الممزقة من الهياكل . ولم يعر أي منهم أي اهتمام لحقيقة أن الأسطول ما زال في حالة عبور ، ملمحين إلى أن هذا النوع من العمل غير المستقر لم يكن جديدا عليهم .
تم فحص صفوف المدافع وإعادة تحميلها . تم إدخال صواريخ وطوربيدات جديدة في الأعشاش الفارغة . وتم نقل الجرحى إلى المستوصفات ، ودفن الموتى في البحر . على الرغم من النطاق المخيف للمعركة لم يفقد الكثير من بني آدم حياتهم .
كان من الممكن أن تكون الأمور مختلفة لو لم يتصرف صحوة بيت الليل بهذه السرعة .
بعد بضعة أيام كان سوني يستريح في صالة الضباط في السفينة الحربية الممزقة بينما كان يتحدث مع السيد نايف . نظراً لعدم وجود صعد آخر متمركزاً على متن السفينة كان الاثنان في بعض الأحيان يحتفظان ببعضهما البعض .
" . . . لذا على أية حال ضرب العملاق الجمجمة المخيفة بمطرقته . بووو! دعني أخبرك ، في تلك اللحظة ، كنت سعيداً لأن سروالي كان مبتلاً بالفعل . لا أعرف إذا كان هذا الشيء قد مات أم لا ، لكن الأمر لم يزعجنا بعد ذلك " .
نظر إليه سليل العشيرة العظيمة بتعبير مسلي .
"البحر المظلم للشاطئ المنسي يجب أن يكون عملاقاً عظيماً ، على الأقل . "
هز سوني كتفيه .
"هذا ما أعتقده أيضاً . ولكن من يستطيع أن يقول على وجه اليقين ؟ هذا المكان بأكمله غريب . "
تردد لحظة ، ثم سأل:
"هل تعتقدين أنه متصل بالمياه السوداء ؟ ما هذا الشيء على أية حال ؟ "
أصبح تعبير ساذج خافتاً قليلاً .
"حسناً . . . لا أحد يعرف حقاً . لقد تعثرنا في المياه السوداء عدة مرات ، سواء في العالم الحقيقي أو في عالم الأحلام . إنها واحدة من المخاطر الأكثر بروزاً في العاصفةسيا . يعتقد البعض أنها نوع من الكابوس . "هذا المخلوق ، يعتقد البعض أنه رعب قوي تم تمزيقه إلى قطع عديدة منذ آلاف السنين . حتى أن البعض يعتقد أن هذا هو دم الجبار قديم مات منذ زمن طويل . "
هز رأسه وتنهد .
"على أية حال يتفق الجميع على أنه من الأفضل تجنب ذلك . المياه السوداء ليست واعية حقاً ، لذا فإن الاختباء منها ليس بالأمر الصعب . الأمر فقط أن هذه القافلة كبيرة جداً . هناك الكثير من الأرواح ، الكثير جداً . "لقد استيقظت . جذبتها رائحتهم ، وكذلك كل الرجاسات التي تسكن فيها . ولحسن الحظ لم يكن معظمهم أقوياء جداً ، هذه المرة . "
فكر السيد الوسيم قليلاً .
"لا أعتقد أن المياه السوداء هي نفس البحر المظلم للشاطئ المنسي ، بالرغم من ذلك . تبدو متشابهة على السطح ، لكن بحرك هذا أكثر اتساعاً وقوة بكثير . إنها معجزة أنك أنت و تمكن أصدقاؤك من إغلاقه ، وكأنهم مجرد نائمين . "
نظر سوني إلى سذاجة بتعبير حزين .
"لم تكن معجزة . فقد مات آلاف لا حصر لها من الشباب والشابات على الشاطئ المنسي على مدار عقدين من الزمنكشف الأسرار التي سمحت لنا في نهاية المطاف بإغلاق البحر المظلم . وكان العديد منهم سيصبحون ركائز للإنسانية الآن ، إذا "لقد نجوا . لقد انتهينا للتو من ما بدأوه " .
اللورد الأول وجماعته ، أعضاء جيش الأحلام . . . حتى غونلوج ومساعديه . لولا مساهماتهم لم يكن نيفيس وسوني قادرين على فرض حصار على قرمزي قمة مستدقة وغزوها .
تنهد سليل بيت الليل .
"يمكن حل معظم المشكلات إذا ألقيت عليها ما يكفي من الجثث . ونأمل أن تكون حملة القارة القطبية الجنوبية مختلفة . "
كان لا بد من ذلك مع الأخذ في الاعتبار أن أي كمية من الجثث لن تكون يكفى لدفن مشكلة بهذا الحجم .
ابتسم سوني .
"كم من الوقت قبل أن نصل إليه ، على أي حال ؟ "
تحولت السذاجة قليلاً وابتسمت .
"الظروف جيدة . إذا سارت الأمور على ما يرام ، فأسبوع على الأكثر . "
ثم انحنى إلى الأمام وأضاف:
"أوه ، بالمناسبة . . . لقد تلقيت الأخبار للتو . ستعلن الحكومة عن التعبئة التطوعية في اليومين المقبلين . وسيبدأ جيش الإخلاء الثاني بالفعل في التشكل بحلول الوقت الذي تصلون فيه يا رفاق إلى اليابسة . "
أعطاه سوني نظرة مشكوك فيها .
"هذا شيء عظيم . أشك في أنه سيصل لتعزيزنا في أي وقت قريب ، رغم ذلك . أشياء مثل هذه تستغرق الكثير من الوقت . . . ناهيك عن أن الأفضل والألمع الذي يمكن أن تقدمه الحكومة موجود بالفعل على متن هذه السفن . مع العشائر القديمة المتبقية على الهامش ، التعزيزات لن تتغير كثيراً . "
هزّ سائر الليل كتفيه .
"لن أكون متأكداً من أن العشائر القديمة لن تنضم إلى المرح . "
عبس سوني .
"لقد قيل لي أنه لا سونغ ولا فالور مهتمان بالمشاركة في الحملة . وبينما أنتم يا رفاق تساعدون ، فإن بيت الليل لن يرسل قواته البرية أيضاً . "
سذاجة بقيت للحظة .
"عشيرتي مفيدة للغاية في البحر . أما بالنسبة للعشيرتين الأخريين - في الواقع ، فقد أرسلوا فقط قوات رمزية إلى الجيش الأول . إنهم يتصرفون على مضض . . . في الوقت الحالي . "
هز رأسه .
"ومع ذلك لا تدع تصرفاتهم تخدعك . من المؤكد أن الإرث سينضم إلى القتال . قد لا يأتون في الموجة الأولى ، أو حتى الثانية . . . لكنهم سيأتون . "
نظر إليه سوني غير مقتنع .
"ما الذي جعلك تقول هذا ؟ "
ابتسم السيد الوسيم ببساطة .
انحنى إلى الوراء وأطلق ضحكة مكتومة .
"خصوصاً عندما يكون هناك عدد لا يحصى من الكنوز والتقدمات والغنائم من جميع الأنواع التي سيتم صنعها في القتال . . . " أصبح
تعبير سوني مظلماً .
كان من المعروف أن الموروثات تسعى إلى الحصول على السلطة والفرص ، في الواقع . إذا انضمت العشيرتان الكبيرتان المتبقيتان بالفعل إلى حملة القارة القطبية الجنوبية ، فسيتم إعفاء الجيش من جزء كبير من أعبائه .
ومع ذلك مع ما يعرفه عن الصراع بين سونغ وبسالة . . .
هل سينضمون إلى النضال ضد سلسلة الكوابيس لمساعدة الآدمية ، أم أنهم سينضمون إليها ببساطة لأن القارة القطبية الجنوبية يمكن أن تصبح ساحة المعركة الأكثر ملاءمة لحربهم الخاصة ؟
