الفصل 831 سيد ساذج
وبعد فترة من الوقت لم يحيط بالقافلة سوى مساحة شاسعة من الأمواج المتموجة . تحركت السفن الضخمة الأربعون في تشكيل ضيق ، وكانت السفينة الرئيسية المخيفة بمثابة رأس سهم لأسطول الحملة . تم توجيه المئات من المدافع الهائلة في جميع الاتجاهات ، وتداخلت مجالات نيرانها لإنشاء منطقة حظر مميتة حول الموكب .
ومع ذلك لم يكن سوني مطمئنا .
كان يحدق في السطح المتموج بالأسفل لبعض الوقت ، ولم يغادر التعبير الداكن وجهه أبداً . وعلى الرغم من ضخامة مرورهم ، تحركت القافلة بقدر مدهش من الهدوء . لولا صوت الماء الذي ينزاح بفعل الأقواس القوية ويتناثر على الدرع المصنوع من السبائك ، لكان من الممكن أن يغمض سوني عينيه ويتخيل أنه لا توجد سفن أخرى حوله .
أليس من الغريب أنه شعر براحة أكبر على متن السفن الطائرة من تلك السفن البحرية الأكثر موثوقية ؟
تنهد ثم قام بتفعيل جهاز الاتصال الخاص به واطلع على دليل إجراءات السلامة البحرية المقدم لكل فرد من أفراد الجيش الأول . في الأسابيع الماضية كان على الجميع دراسة الوثيقة الكبيرة وإجراء بعض التدريبات المرهقة للتعرف على القواعد الغريبة للسلوك البحري السليم .
كان لدى سوني ذاكرة أفضل من معظم الأشخاص ، لذا فقد حفظ الدليل عملياً عن ظهر قلب . في حين أن هيكلها العام كان من السهل فهمه وشرح ما يجب على ركاب السفن فعله إذا تم إصدار تنبيه على مستوى السفينة أو الأسطول ، فقد كان هناك الكثير من القواعد الغريبة والتي تبدو مقصورة على فئة معينة أيضاً .
على سبيل المثال ، يحتوي الدليل على فقرات مثل "إذا بدأت تعاني من كوابيس متكررة أو واجهت هلوسة سمعية مستمرة ، أبلغ أقرب ضابط بحري على الفور " أو "في حالة رفع مستوى التنبيه إلى الحالة السوداء توقف عن جميع الأنشطة والحركة و افعل ذلك " . "لا تنتج أي أصوات أو اضطرابات أو اهتزازات ، ولا تستدعي الذكريات ، وفوق كل شيء لا تقوم بتدوير جوهر الروح بشكل نشط " وما إلى ذلك .
كانت هناك عدة مستويات تنبيه ، تختلف حسب لونها . كانت الحالة السوداء من بين أعلى الحالات وأكثرها خطورة ، وكانت أدنى من الحالة الحمراء فقط ، مما يعني أن الأسطول بأكمله كان عليه الاستعداد لمعركة شاملة . ومع ذلك كان هناك الكثير من اللوائح التي تقع خارج هذه الإجراءات الروتينية المعمول بها .
على الرغم من أن سوني لم يكن لديه أي فكرة عما كان من المفترض أن تمنعه معظم هذه القواعد من الحدوث إلا أنه شعر بمزيد من الهدوء عندما عرفها .
"السفن تتحرك بين الأرباع طوال الوقت . " الجحيم حتى أن هناك البعض الذين يسافرون باستمرار بين غرب القارة القطبية الجنوبية وأمريكا الجنوبية . ليس هناك سبب للقلق أكثر من اللازم .
تنهد ، ثم هز رأسه بالاكتئاب وقرر مغادرة الطابق العلوي . سواء أحب ذلك سوني أم لا كان عليه أن يقضي الأسابيع القليلة القادمة في البحر . إن السماح لجنون العظمة بالحصول على أفضل ما لديه لن يفيد أي شخص .
كان هناك الكثير الذي يتعين عليه إنجازه ، بدءاً من فحص سفينة وحيد القرن ومعرفة نوع المرافق التي ستكون متاحة للفوج خلال هذه الرحلة البحرية الخطيرة ، وتنفيذ التغييرات على خطة التدريب . ناهيك عن حقيقة أنه كان عليه مواصلة تطوير وزيادة ذكريات جنوده .
بينما كان يسير نحو أقرب فتحة ، اكتشف سوني فجأة شخصاً وحيداً يقف عند مقدمة السفينة ، وهو يحدق في المساحة الشاسعة من المياه كما كان هو نفسه قبل دقيقة واحدة فقط .
كان الرجل طويل القامة ويرتدي معطفاً أزرق منتصف الليل يتحرك قليلاً في مهب الريح . تحتها كانت هناك بدلة سوداء تشبه إلى حد كبير تلك التي كانت يرتديها سوني ، ولكنها أيضاً مختلفة قليلاً . لقد كانت مصنوعة من مادة غريبة وتبدو أشبه ببدلة الغوص أكثر من كونها ملابس مخصصة للارتداء تحت الدروع .
على الرغم من أن الغريب كان يقف على مسافة ما إلا أن سوني كان يشعر بطريقة ما بوجوده على طول الطريق بالقرب من الفتحة . لقد كان خافتاً ، وعميقاً ، وغامضاً . . . ومثيراً أيضاً .
لم يكن لدى سوني أدنى شك في أنه كان ينظر إلى سيد آخر .
تردد لبضع لحظات ، ثم هز كتفيه وقرر الاقتراب من الصاعد غير المألوف . وبينما كان يفعل ذلك استدار الرجل ونظر إلى سوني بنظرة حذرة .
كان يبلغ من العمر حوالي الثلاثين عاماً ، وكان وسيماً وذو عيون ذات لون نيلي جميل غير عادي . ومن الغريب أن شعره الأسود يبدو أيضاً وكأنه يمتلك لمسات طفيفة من اللون الأزرق الداكن ، على الأقل عند تعرضه لأشعة الشمس المباشرة . بهذا القرب كان الشعور بالعمق الغامض الذي يشع من الغريب أكثر وضوحا ، كما لو كان معظمه مخفيا عن الأنظار .
كان لدى سوني بالفعل فكرة عمن كان ينظر إليه . لقد فكر قليلاً ، ثم قال ببساطة: تفضل بزيارة
"يوم جيد . أنا صاعد بدون شمس من أول شركة غير نظامية مستيقظة . "
بقي الرجل للحظة يدرسه . يبدو أن عينيه النيليتين تبحثان عن شيء ما .
… ثم وبشكل غير متوقع ، ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه الوسيم .
"آه! أنا الساذج الصاعد ، من بيت الليل . "
حدق في سوني بتعبير غريب لبضع لحظات ، ثم فجأة قال:
"هل أنت مجنون ؟! "
رمش سوني عدة مرات . في هذه الأثناء ، ضحك ساذج ولوح بيده في الهواء عدة مرات .
"آسف ، آسف! و لم أفعل . . . كل ما في الأمر أن ابنتي هي من أكبر المعجبين بك! "
' …ماذا ؟ '
مندهشاً تماماً ، حدق سوني في سليل عشيرة ليل العظيمة الشهيرة بينما كان يبذل قصارى جهده ليبدو هادئاً ومتماسكاً . في النهاية ، تغير قليلاً وأجبر على طرح سؤال:
"كم عمر ابنتك ، إذا جاز لي أن أسأل ؟ "
ابتسمت ساذجة .
"إنها في الخامسة من عمرها . فيلم أغنية النور والظلام هو فيلمها المفضل . . . لا بد أنها شاهدته مائة مرة! النسخة الخاضعة للرقابة بالطبع . إنها تعشق شخصيتك فقط . أنت مثلها الأعلى! آه . . . أنا أعتذر حقاً ، سيد صنليس . أرجوك أن تغفر لي افتقاري إلى اللياقة . أنا فقط . . . كنت متحمساً . "
ظل سليل بيت الليل صامتاً لبضع لحظات ، ثم أخرج فجأة قطعة من الورق الاصطناعي وقلماً من مكان ما وقدمهما إلى سوني .
نظر سوني إلى الأسفل بتعبير جامد ورفع حاجبه .
"آه . . . ماذا يفترض بي أن أفعل بهذه ؟ "
حدق فيه السيد سذاف للحظة طويلة ومحرجة .
"هل يمكنني الحصول على توقيع ؟ من فضلك . كما تعلم ، لكسب بعض النقاط مع ابنتي . . . "
