الفصل 745: حرية الاختيار
وفي غرفة مظلمة تحت الأرض ، وقف تابوت معدني يكتنفه الصمت . لم يزعج أي شيء الصمت ولم يخترق أي ضوء الظلام لفترة طويلة جداً .
الى الآن .
وفجأة ، عادت الحياة إلى التابوت ، واشتعلت الأضواء المتناثرة على سطحه . ظهر صدع على سطح البزاقه الأملس ، مما كشف عن مكان حواف الغطاء الثقيل . انزلق الغطاء بسلاسة بعيداً ، وطارد طوفان من الضوء المشع ظلام الغرفة الموجودة تحت الأرض .
وتألق البخار البارد أثناء صعوده من داخل التابوت . ثم ارتفعت يد شاحبة من داخلها وأمسكت بقوة الشفة المعدنية ، مما أدى بسهولة إلى ثني سبائكها المدرعة .
كافح سوني للخروج من حجرة النوم لبضع لحظات ، ثم أنزل قدميه إلى الألواح الباردة في أرضية الدوجو . وبعد لحظة تمايل وسقط وهو يصرخ .
"اللعنة! "
ظل سوني ممدداً على الأرض لبضع ثوان ، محاولاً فهم ما حدث ولماذا فقد توازنه فجأة . ثم لمعت عيناه .
"انتظر . . . هل يمكنني التحدث مرة أخرى ؟ يمكنني التحدث مرة أخرى! "
ظهرت ابتسامة سعيدة ببطء على شفتيه .
بالطبع . . . لقد عاد إلى كونه إنساناً! لقد عاد إلى جسده . إن محاولة التحرك مثل الشيطان الشاهق لن تفيد إحساسه بالتوازن بأي شيء . . .
بابتسامة مجنونة ، قفز سوني بخفة الحركة على قدميه ونظر إلى الأسفل ، مستمتعاً بمنظر جسده النحيل الشاحب . ثم قام فجأة بالدوران وقام بعدة ضربات وركلات بسرعة البرق .
"آه ، من الجيد أن أعود إلى المنزل! "
لقد شعر بأنه خفيف جداً ، وسريع جداً ، ورشيق جداً . . . ولكن الأهم من ذلك كله ، أنه كان يشعر بذلك هو نفسه . كان الأمر كما لو أن وزناً ضخماً سقط من كتفيه ، بكل معنى الكلمة - لا بد أن وزن الظل يبلغ ثلاثة أضعاف وزن سوني . كونه شيطاناً طويل القامة وقوياً كان له مزاياه الخاصة ، لكنه فضل كثيراً شخصيته الحقيقية المدمجة .
لم يكن سوني أخف وزناً بكثير فحسب ، بل قدم أيضاً هدفاً أصغر بكثير للأعداء ليضعوا شفراتهم فيه . وعلى الرغم من أن امتلاك يدين فقط بدا غير مريح وسخيف إلى حد ما إلا أن التخلص من القشرة المرهقة للمخلوق اللاإنساني لا يشعر إلا بالبهجة .
علاوة على ذلك بعد أن أصبح سوني الآن سيداً ، أصبح جسده النحيل مليئاً بلكمة أكبر مما يمكن أن يأمل الظل في حشده . ناهيك عن مدى انسجامه مع جوهر الظل الآن ، وكيف يمكن أن تكون النتيجة متفجرة .
في تلك اللحظة كان سوني سعيداً للغاية بمكانته الطبيعية وطوله . فقط بعد أن تحول بالقوة إلى وحش متثاقل ، تعلم أن يقدر كل فوائد كونه خفيفاً وذكياً وسريعاً .
استنشق هواء الدوجو المفلتر الذي لا تشوبه شائبة ، وأطلق تنهيدة راضية وألقى نظرة خاطفة على المعدن المجعد لشفة حجرة النوم . لقد ألحق الضرر بالسبائك المدرعة عن غير قصد عن طريق الإمساك بها بقوة شديدة . التعود على قوته الجديدة سيستغرق بعض الوقت . . .
للحظة ، شعر سوني بالإحباط الشديد بسبب الضرر الذي ألحقه بالآلة الباهظة الثمن . لن يكون استبدال اللوحة المنحنية رخيصاً . لقد كان ذلك في حدود إمكانياته بالطبع . . . ولكن ما زال . . .
ومع ذلك فقد أمال رأسه قليلاً .
"انتظر . . . لماذا أهتم أصلاً ؟ "
لماذا يقلق بشأن حجرة النوم الفاخرة ؟
ولم يعد بحاجة إليها!
لقد كان سيداً الآن . . . صاعداً حقيقياً . إذا كان سوني يرغب في دخول عالم الأحلام ، فإنه سيسافر إلى هناك جسدياً . لن يترك جسده فارغاً وعزلاً في عالم اليقظة . أكثر من ذلك …
يمكنه أن يترك عالم الأحلام خلفه إلى الأبد . إذا أراد ذلك فلن يتمكن أبداً من العودة إلى ذلك الجحيم . يمكنه فقط البقاء في راحة وأمان العالم الحقيقي ، والاستمتاع بكل ما يقدمه بفضل ثروته ومواطنته ومكانته الاجتماعية .
لأول مرة بعد إصابته بتعويذة الكابوس كان لسوني الحرية في رفضها . لقد حصل على حقه في الاختيار . هو … لم يعد عبداً لأهواء الدنيا .
في الوقت الراهن …
يمكنه التركيز على عمله وفتح متجر حقيقي للذاكرة تماماً كما أراد . بفضل ترسانته المتراكمة ومعرفته بالسحر ، لن يكون إنشاء مشروع مزدهر مشكلة . سيكون سوني قادراً على أن يصبح ثرياً قذراً ويستمتع بأسلوب حياة فخم أو حتى منحط دون الاضطرار إلى المخاطرة بحياته أو التفكير في كيفية الحفاظ عليها مرة أخرى .
يمكنه حتى أن ينام في سرير حقيقي ، ويرى أحلاماً حقيقية .
ألن تكون نهاية سعيدة جميلة لفأر مشرد من الضواحي ؟
تجمد سوني وهو يحدق من مسافة . ببطء ، ظهرت ابتسامة شاحبة على وجهه .
"نعم . . .كما لو أن ذلك سيحدث . . . "
بطريقة ما كان يشك في أن تخليص نفسه من التعويذة سيكون بهذه السهولة . حتى لو تعلم كيفية إدارة الطبيعة غير المتوقعة لخاصيته [المقدرة] كانت هناك عوامل أخرى يجب أخذها في الاعتبار .
بصفته سيداً يحمل تصنيف الأصول الإستراتيجية الخاصة كان لا بد أن يجذب أقصى قدر من الاهتمام من القوى التي تحكم الآدمية . لن تتركه الحكومة ولا العشائر الكبرى . . . وخاصة الأخيرة . يشتبه سوني في أنه سيحصل على زيارة ودية من ممثل إحدى العشائر الحاكمة في المستقبل القريب .
بفضل المساعدة الخفية من سيد جيت ، فقد سمحوا له بالبقاء إلى حد كبير عندما كان سوني مجرد مستيقظ واعد . الآن بعد أن أثبت همته ورفع نفسه إلى مكانة الصاعد المبجلة ، لن تبقى العشائر خاملة .
على أقل تقدير كان عليهم أن ينقلوا رسالة مفادها أن محاولة أن تصبح قديساً دون تعهد الولاء لأحدهم لن يتم التسامح معها .
وبعد ذلك كانت هناك الفوضى الكاملة مع المعبد الليلي . . .
قالت القديسة تيريس إنها ستسهل الأمور مع عشيرة فالور ، لكن سوني لم يكن يعرف مدى نجاح محاولاتها لحمايته من عواقب هروب موردريت . على الرغم من عدم وجود شهود ليروا قصة ما حدث في القلعة المدمرة إلا أنه كان متردداً في افتراض أن العشيرة العظيمة ليس لديها وسيلة لمعرفة الحقيقة .
وأخيرا. . . .
كان هناك نيفيس .
على الرغم من أن سوني كان يميل إلى الاعتقاد بأن نجم التغيير لن تسيء استخدام سلطتها عليه إلا أنه لم يكن متأكداً تماماً .
والأسوأ من ذلك أن أي يقين كان لديه كان يعتمد على نيفيس الذي كان يعرفه .
من يستطيع أن يعرف ما الذي فعلته سنوات العزلة في الجحيم المروع في عالم الأحلام بعقلها ؟
نظر سوني للأسفل ثم تنهد .
"لا . . . سأظل غنياً وكسولاً يوماً ما ، مهما حدث . . . سترون جميعاً! "
ومع ذلك انقطع قطار أفكاره ، لأنه في اللحظة التالية ، اهتز المنزل بأكمله فجأة ، ودوى عواء مبهج غريب من مكان ما بالأعلى .
جفل سوني ثم نظر للأعلى بأعين واسعة .
"ماذا . . . بحق ماذا كان هذا بحق الجحيم ؟! "
