الفصل 743: التقييم
[انتهى كابوسك .]
[استعد للتقييم . . .]
مرة أخرى ، وجد سوني نفسه في الفراغ بين الحلم والحقيقة . تمت إضاءة الفراغ الأسود اللامحدود بعدد لا يحصى من النجوم ، مع عدد لا يحصى من خيوط الضوء الفضي التي تربطهم معاً لتشكل نمطاً جميلاً لا نهائياً .
والآن بعد أن اكتسب فهماً جديداً للسحر ، رأى سوني النمط بشكل مختلف . أصبحت شكوكه القديمة أقوى ، وتحولت ببطء إلى يقين .
كان هذا هو الحرم الداخلي للتعويذة . وإذا كانت التعويذة من صنع ويفر . . . فإن ما كان ينظر إليه هو نسجها .
كان عدد لا يحصى من النجوم هم الروابط . لكن خيوط النور لم تكن مثل خيوط الجوهر التي يمكن أن يخلقها بنفسه .
… بدلاً من ذلك تم نسج التعويذة من خيوط القدر نفسه .
عندما ترسخ هذا الإدراك في قلبه ، ارتجف سوني . كان حجم النسيج الكوني للضوء الفضي والعديد من النجوم التي أحاطت به كبيراً جداً بحيث لا يمكن فهمه . والآن بعد أن ألمح طبيعته الحقيقية ، بدا الأمر فجأة غير قابل للتصور .
نعم كان ويفر يُطلق عليه اسم شيطان القدر . . . ولكن حصاد نسيجه ذاته لخلق سحر عملاق كان أمراً لا يصدق حتى بالنسبة لبكر المجهول .
من أجل شيطان . . .
ارتجف سوني مرة أخرى .
"نحن عيبهم . . . ماذا كانت تقصد ؟ "
لقد هزته إجابة الأمل حتى النخاع . وكانت العواقب كذلك . . . لا يمكن تصورها . لم يفهم حقاً ما كانت تقصده ، لكنه شعر كما لو كان على شفا حقيقة واسعة ورهيبة .
ومع ذلك كان سوني ما زال بعيداً عن فهم هذه الحقيقة .
هل كانت الشياطين تجسيداً للعيوب التي أسقطتها الآلهة ؟ هل هكذا أصبحت الآلهة خالية من العيوب ؟ أم أن الآلهة كانت خالية من العيوب قبل ظهور الشياطين بدلاً من ذلك ؟
لا شيء من ذلك كان له أي معنى . كيف يتناسب المجهول الذي جاءت منه الشياطين مع هذا ؟ هل كان هناك تلميح لمن أو ما هو المجهول . . . أو كان ؟
وكما هو الحال دائماً كان هناك الكثير من الأسئلة ، وتقريباً لا توجد إجابات!
إذا كان هناك شيء واحد أصبح واضحاً ، فهو أن العلاقة بين الآلهة والشياطين كانت أكثر تعقيداً مما كان يعتقد .
"كم هو مثير للغضب . . . "
لقد تعلم سوني سراً رائعاً ، لكن لم يكن لديه طريقة لفهمه . حدق من مسافة لبعض الوقت ، ثم تنهد .
"حسناً ، أياً كان . فأنا صغير جداً وأضعف من أن أهتم بالأسرار الإلهية على أي حال . "
… مع أنه لم يكن صغيراً وضعيفاً كما كان من قبل .
لقد كان سيداً!
أو بالأحرى كان على وشك أن يصبح واحداً .
كما لو كان يجيب على أفكاره ، تحدثت التعويذة أخيراً:
[استيقظ! لقد انتهت محاكمتك .]
استمر الصوت في الصدى في الفراغ الأسود:
[جاء ظل وحيد إلى أرض الأحلام المحطمة . تم القبض عليه وإلقائه في قفص ، لكنه نجا من خلال نسج السحر من روحه . لقد قطع الظل رأسه لينزع طوق العبد عن رقبته ، وخسر قلبه ليحصل على حريته .
ترك المدرج خلفه ، وسافر الظل بعيداً ووقع في شرك . لقد عاش مائة حياة ومات مائة وفاة في كابوس مروع ، ناسياً ما هو ومن أين جاء . الظل لم ينكسر ، وهكذا انكسر الكابوس بدلاً من ذلك .
بعد أن تحرر مرة أخرى ، أصبح الظل صديقاً لساحر مجنون ، وطفل وحشي ، ورامي سهام مشلول ، ونبي أعمى . قاموا معاً بجمع موت السادة الخالدين وشنوا حرباً ضد المدينة المقدسة .
قُتل اللوردات ودُمرت المدينة .
لقد كسر الظل قيود الأمل ، وحرر الرغبة .]
[لقد قتلت مستيقظاً . . .]
استمرت التعويذة في سرد كل شخص وكل شيء قتله داخل الكابوس . شعر سوني أن شيئاً غريباً كان يحدث للوقت داخل الفراغ الأسود ، لأنه لم يستغرق وقتاً طويلاً حتى تنتهي التعويذة بهذا الجزء من التقييم .
وكان هناك الكثير مما يجب إدراجه . . . لقد كان سوني مشغولاً خلال الأشهر الخمسة الماضية ، بعد كل شيء . لقد فقد العد في مرحلة ما ، لكن عدد ضحاياه كان لا بد أن يتراوح بين ألف وألفين . لقد قتل ألفاً من الأعداء في الكولوسيوم الأحمر وحده . . .
وبرز عدد قليل منهم من بين سلسلة الأسماء .
الكاهن الأحمر ، الكابوس ، عذارى الحرب الثلاث ، عدد قليل من كبار ضباط الأسطول الطائر ، سولفان نفسها . . . كان هذا حصيلة أفعاله . لم تخجل التعويذة من إغداق الثناء عليه أيضاً .
وبطبيعة الحال كانت أخطر معركته هي معركة الذكاء ضد موردرت .
وبعد فترة من الوقت كانت التعويذة جاهزة لإصدار الحكم .
[ . . . لقد قمت بتحرير شيطان مقيد بسلاسل إله .]
[إنجازاتك رائعة!]
[التقييم النهائي: ممتاز .]
وبهذا صمت .
بقي سوني بلا حراك للحظات ، ثم عبس .
"انتظر ماذا ؟ "
ممتاز ؟ ممتاز فقط ؟
"ماذا بحق الجحيم يا تعويذة ؟! "
ولم يكلف نفسه عناء إضافة ملاحظة بعد التقييم . لقد قتل المئات والمئات من بني آدم المستيقظين والمخلوقات الكابوسية ، بما في ذلك الكثير من الرجاسات الساقطة والأسياد! لقد قتل حتى القديس!
لقد تعلم السحر الحقيقي ، وفاز في معركة ضد جيش كامل ، وتسبب في مقتل العديد من الخالدين ، وأطلق سراح شيطان ضد إرادة الاله! لقد تم قطع رأسه وقلبه ، وما زال على قيد الحياة ليروي الحكاية! ألم يكن ذلك كافيا للحصول على علامة أفضل ؟
لا يهم ذلك على أي حال . . . على عكس الكابوس الأول لم يأتي الثاني مع نعمة إضافية . كان لدى سوني بالفعل اسم حقيقي وإرث جانبي . كل ما كان سيحصل عليه هو الصعود ، والذي كان المكافأة الوحيدة التي كانت يهتم بها حقاً .
لكن مع ذلك . . .
لماذا تم تقييم أدائه في الكابوس الأول على أنه رائع ، بينما تم تقييم أدائه في الكابوس الثاني على أنه ممتاز ؟ بدا كلا الإنجازين غير محتملين بنفس القدر ، لكن هذا الإنجاز كان بلا شك أكثر إثارة للإعجاب .
وفجأة ، خطرت في ذهنه فكرة .
اتسعت عيون سوني .
"هل . . . هل يمكن أن يكون صحيحاً ؟ "
إذا كان الأمر كذلك . . .
قفز قلبه فجأة قليلاً .
ما الفرق بين ما فعله في كابوسيه ؟
نعم كانت أعماله في مملكة الأمل مذهلة وتكاد تكون مستحيلة . لكن جميعهم تقريباً كرروا أحداث الماضي الأصلي . لقد اتبعوا تيار القدر . . .
تم تدمير معبد الكأس ، وفقد سون برينس ذراعه وانتهى به الأمر بصدره ممزقاً ، معلقاً من جزيرة حطام السفينة وساقه متشابكة في سلسلة مكسورة . مات اللورد سيفراس وهو يلف جسد تنينه حول برج إيفوري .
كان التغيير الجوهري الوحيد الذي حققه هو قتل سولفان بدلاً من تركها تعاني إلى الأبد في قبضة الدودةفيني .
ومع ذلك في الكابوس الأول . . . لم يكن سوني متأكداً من أداء عبد المعبد الحقيقي ، لكنه شك في أن مساراتهم تباعدت كثيراً .
وبعبارة أخرى ، فقد شق طريقه الخاص عبر الجبل الأسود ، متغلباً على تيار القدر إلى درجة أكبر بكثير .
ولكن ماذا يعني كل هذا ؟
نسي سوني أن يتنفس .
…هل كان هذا ما تقدره التعويذة حقاً ؟
ما هذا ما هو غرضه الحقيقي ؟
هل ابتكرها ويفر . . .
لتغيير القدر ؟
